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fesser à lui. L'Irlandais Jean, à Gottweig, tenait du Saint- Siège le pouvoir de lier et de délier per totam Bavariam atque Austriam (i). S. Aibert, dans le Hainaut, avait également reçu de Rome des pouvoirs très étendus pour les confessions. Les pénitents se portaient vers lui catervatim et ils s'emparaieul de pièces de ses vêtements pour en faire des reliques (a). Ivette de Huy dirigeait ses filles spirituelles de son reclusoir (3). Eve de Saint-Martin de Liège reçut un bref d'Urbain IV en témoignage de son zèle pour le culte du Saint- Sacrement (4). Un reclus de Nice passait pour avoir prédit l'invasion de la Gaule par les Lombards (5).

Porté sur un piédestal par l'enthousiasme dé ses admirateurs ou juché sur son'trépied sibyllin, le pauvre anachorète risquait de perdre l'équilibre, si l'humilité venait à lui faire défaut. Aussi comprend-on les prudents conseils mêlés de quelque ironie que Pierre le Vénérable adressait à un solitaire de sa connaissance : « A peine le reclus ouvre-t-il son étroite fenêtre, dit-il, que des multitudes de gens se pressent pour recevoir ses oracles. Le divin prophète examine tout, disbute tout et donne des réponses sur toute chose. On a bouché la large baie de sa porte, mais ce qu'il ne peut recevoir par là pénètre par l'étroite ouverture de la fenestrelie (6). »

Vita S. Geraldi abbatis Silvae Majoris, i8 (P. L., GXLVII, io35); S. Bebjtard, Vita Malachîae, n, 4 (P. L., GLXXXII, 1077) ; Walter de Govsntrt, Memoriale, éd. Stubbs (Rolls Séries), Lôndon, 187a, I, 76; E. Saihte-Marie Perrin, La belle vie de.Ste Colette de Corbie, Paris [1921], p. 84 s.

(i) « Gumque tam arctae vitae fama auras domini papae repleret, eidem Johanni incluso tanquam speciall peregrino [privilégie?] ligandi atque solvendi per totam Bavariam atque Austriam potentiam contulit » (Vita B. Mariani Ratisp. 3).

(2) Viia Aiberti, n, 4 (BoU., Apr., I, 674-676).

(3) Vita B.Iaettae, 45 (BolL, Jan., II, 166).

(4) Voir le texte de ce bref chez les Bollandistes (Apr., I, 477). Cf. J. Deuarteav, op. cit.f p. 54-55.

(5) Grégoire de Tours, Hist. Franc, vi, 6.

(6) Pierre le YâméRABUS, Op. cit., col. 92-98. ^

Si plusieurs reclus vivaient dans une même recluserie, il leur était loisible et même recommandé d'engager de pieux colloques pour s'exciter mutuellement au progrès spirituel (i).

Chaque recluse avait sa servante {ancilla, abrà) qui lui apportait sa nourriture du dehors et faisait ses commissions. Cette servante logeait près de sa maîtresse, mais dans un local séparé. Les règles renferment des recommandations précises sur le choix de ces personnes et sur leurs obligations (2).

Certaines recluses se firent institutrices de filles (3), C'est une recluse de Disibodenberg qui enseigna le psautier, c'est-àdire qui apprit à lire, à la jeune Hildegarde (4). Toutefois, Ailred de Rievaulx aussi bien que l'auteur de YAncren Riwîe interdisent aux recluses d'ouvrir une école (5). Cette dernière règle interdit encore autre chose : aucun animal ne devra être admis dans le reclusoir; mais elle y tolère cependant la présence d'un chat (6).

Les auteurs qui ont écrit pour des recluses s'attachent à réglementer avec le plus grand soin leurs rapports avec les personnes de l'extérieur et tout spécialement avec l'autre sexe. Rien ne doit être plus cher à la recluse, épouse du Christ — columba Christi in Joraminibus petrae, in caverna

(i) Grimlaïc, Régula, 16, 2A.

(2) Grégoire de Tours, Vitae Pair., 19; Ailrbd, De vita eremit., g, col. i453; Aneren Rmle, p. 5o, 54, 819, etc.; De la recluse de Rouen qui s'arda en un four, éd. Arthdr Langfors, Notice du Ms. fr, i2k83 de la BibL Nat. (Notices et extraits, XXXIX, 2° partie, p. 63o s.)

(3) Ailred, loc. cit.

(4) Chronica Alberici monachi Trium Fontium (M. G., Script., XXIIÏ, 834). Cf. Autrefois les premiers livres de lecture étaient. des livres de prières (Bulletin de S. Martin et de S. Benoît, oct. 1922, *p. 3i4-3i6).

(5) Ailred, loc. cit.; Aneren Riwle, p. Sig.

(6) Aneren Riwle, p. 3i6. « Presumably to keep down the mice, not as a pet », observe Dom David Knowles (The English Mystics, London, 1927, p. 66, n. 2).