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les notions du bien et du mal. L'irréligion s’infiltre dans toutes les classes de la société, s'affirme dans les assemblées populaires, dans le monde savant et ouvrier. Il se fonde des sociétés de libre pensée, où l'on tient pour axiome l’inanité de tout dogme chrétien et où l'on nest libre qu'à la condition expresse de n'accepter aucune des idées religieuses généralement reçues. «C'est le carnaval de la langue et le bal masqué des mots », car ne sont admis au titre de libres penseurs, que les hommes étrangers ou hostiles à la foi, et qui « croient sur la parole d’autrui que le temps est venu de ne plus croire à rien. »

Si la pensée s'abime dans le doute, la nuit se fait également dans la conscience. L'obligation morale est l'objet de négations absolues. Ce ne sont pas seulement les croyances religieuses qui sont en péril, mais, conséquence inévitable, la règle des mœurs est minée dans son fondement. On en arrive à s’abandonner au spectacle des faits et à la glorification du succès. Ilest possible que certains matérialistes soient des hommes moraux, mais c'est l'exception, car, dans une doctrine fausse, l'inconséquence finit toujours par réapparaître. Du matérialisme théorique découle nécessairement le matérialisme pratique. Que feront des hommes pour qui il n’y a ni liberté, ni responsabilité, ni vie future, ni Dieu ni maître, et pour lesquels les notions de devoir et de péché sont des expressions vides de sens ? Ils chercheront à jouir des plaisirs des sens et l’on peut le deviner à leur enthousiasme pour les passions de la chair.

«Bref la lutte contre la foi commune à tous les chrétiens existe, vive et puissante. Ses proportions

croissent de jour en jour de manière à épouvanter ceux qui en suivent le développement. On nie Dieu, on nie Jésus-Christ, on nie la vie éternelle : les bases: de toute foi religieuse sont ébranlées. De tous les grands courants -de la pensée qui s’agitent autour de nous, il n'en est pas un seul qui n’aille à la négation du Dieu personnel, et ce n’est pas dans l'ombre que se produisent ces doctrines ! 1 »