L'INCRÉDULITÉ ET LES DIVISIONS DE LA CHRÉTIENTÉ

Jésus connaissant leurs pensées leur dit : Tout royaume divisé contre luimême sera réduit en désert et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne pourra subsister.

Matth. XII v. 25. cf. Marc III 24. Luc XI. 17.

Si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde que vous ne soyez détruits les uns par les autres.

Galates V. 15...

Soyez toujours prêts à répondre pour votre défense, mais avec douceur et respect, à tous ceux qui vous demandent raison de l’espérance qui est en vous.

I Pierre IT 15.

$ 1. L'incrédulité : Le matérialisme — Le scepticisme — L'irréligion ne végète pas dans l’ombre — Ses funestes conséquences au point de vue pratique — Toutes les communautés chrétiennes sont l’objet de la même haine. |

$ 2. Divisions de la chrélienté : Au lieu de se liguer contre l’ennemi ‘commun, protestants 'et catholiques se déchirent entre eux — Ces divisions constituent le thème d’une incrédulité railleuse — Elles amènent l’école sans Dieu — Elles nuisent au développement des missions — Les théologiens protestants l’ont compris — Naville reste un apologète impartial.

$ 3. Appréciation : Les considérations de Naville sont toujours actuelles — Citation de M. Augagneur — Est-il possible de renoncer à toute controverse ? — Confusion entre catholicisme et christianisme — Nécessité de répondre aux calomnies dont le protestantisme est l’objet — Opinion de M. Vaucher.

LCA $ 1. L'incrédulité

Nous venons d'indiquer quelques-uns des motifs qui ont amené Naville à se rapprocher du catholicisme. Il ne s'agissait guëre, jusqu'ici, que de questions de sentiment. Touchant maintenant au cœur même de notre sujet, nous avons à relever que la raison primordiale qui lui fit regarder cette entente comme urgente et nécessaire, ce fut sa vocation d’apologète. Le flot de l'irréligion montait comme une marée menaçante. Il n'était pas trop, pensait-il, des efforts réunis de tous les croyants pour lui opposer une digue suffisante. | |

L’athéisme, en effet, se présente à ses yeux sous la forme de plusieurs colonnes d'attaque. L'adversaire le plus militant c'est le matérialisme. Sa tactique consiste à sappuyer sur les progrès de la science pour s'en faire une arme contre toute idée spiritualiste et partant contre toute foi religieuse. C'est ainsi que ses meneurs interprètent à leur façon les découvertes de la physiologie pour supprimer toute distinction entre l'âme et le corps, les doctrines de l’évolution pour affirmer que l’homme procède de l’animal et celui-ci de la matière inorganique sans l'intervention d'aucun principe directeur, les données des sciences physiques pour soutenir qu'il n'est pas d'autre réalité que la matière, et que ses mouvements et les lois qui la régissent servent à tout expliquer. En se servant de tels procédés de charlatan, il ne leur est pas difficile de proclamer qu'il n’y a pas lieu de croire en une vie future, parce qu’à la mort tout ce qui constitue l’homme retourne à la matière, et que la croyance en une existence au delà de la tombe est une fable inventée

par les prêtres. Attendu qu'il n'est pas d'autre science que la mécanique, la physique et la chimie, et qu'en conséquence l'univers n'a d'autre origine que la matière en mouvement, il faut rejeter les vieux dogmes de la création et d’un Dieu providence. C'est la négation absolue et non dissimulée de toute doctrine spiritualiste et de toute conviction religieuse.

S'il ne se montre pas toujours nettement antireligieux, le Positivisme n’en est pas moins lui aussi, sous une forme assurément moins grossière, un puissant facteur d'athéisme. Ses adeptes prétendent repousser toute doctrine dépassant l'expérience. Il faut se borner à la constatation des faits, disent-ils, car au delà il ny a rien à chercher ni à trouver, et s’en tenir à la simple mise en ordre de nos connaissances. L'infini, la perfection sont des idées de notre cerveau. Nous possédons ces idées, c'est un fait, mais nous ne pouvons rien savoir d'un objet qui leur correspondrait. Y a-t-il un être infini, absolu, supérieur à notre expérience ? c'est là un problème insoluble. Les croyances religieuses ne sont que des manifestations de phénomènes psychiques qui ne répondent à aucune réalité objective : regarder au delà de ce monde c'est s'aventurer sur un océan inconnu et sans limites, sans avoir ni vaisseau ni voiles pour le traverser. Ainsi donc ce système en vient pratiquement, malgré ses principes, à la négation de Dieu qui n'y est envisagé que comme une superstition. En fait, il refoule indistinctement tous les élans de la conscience et du cœur vers la Religion.

A côté du panthéisme, qu'il désignait sous le terme

d'idéalisme, Naville signale encore le scepticisme, 4,

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l'indifférence et le dilettantisme comme d’autres manifestations de l’incrédulité. Les uns se livrent à l'étude des religions et de leur histoire, mais se contentent de les observer en amateurs, à titre de curiosité : d’autres se désintéressent complétement de ces questions, et les plus courtois relèguent Dieu, avec. dédain, dans le domaine de la poésie. Le résultat le plus net et le plus évident de toutes ces doctrines, c’est la guerre déclarée à toute idée religieuse. Les croyances sont des vieilleries incompatibles avec la civilisation. La terre suffit, plus de ciel ; l’homme se suffit, plus de Dieu; la réalité suffit, plus de chimères; il faut se contenter du monde tel qu'il est ; aussi concluait E. Naville : («Nous avons le triste spectacle d'une grande révolte des intelligences contre Dieu. »

Que, dans le silence de leurs cabinets, matérialistes positivistes et dilettantes se ruent à l'assaut des réalités de l’ordre spirituel et, s'imaginant en avoir fait table rase, se félicitent de leur effondrement, il n'y aurait pas lieu de s’en effrayer outre mesure. Mais le côté grave de la situation c'est que leur irréligion ne végète pas dans l'ombre. Leurs doctrines erronées et malfaisantes répondent trop bien aux plus viles passions de la nature humaine pour ne pas recruter de nombreux adhérents. Elles s'étalent et propagent leurs germes de destruction dans les périodiques les plus répandus. Journaux et revues publient des producbons d’athéisme, sans scrupule de la part de leurs rédacteurs, et sans aucun scandale de la part des abonnés. Le journalisme a cessé d’être une mission pour devenir une industrie, et, sans respect pour aucun principe, en arrive à fausser dans les esprits