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Les Eglises chrétiennes manquent donc à leurs obligations en nourrissant des sentiments hostiles les unes à l'égard des autres. Les catholiques devraient comprendre que le danger n’est pas pour eux dans le protestantisme, et les protestants que leur adversaire le plus redoutable n’est pas le catholicisme. Comme l'écrivait déjà Vinet, « ils ont un ennemi commun : l'athéisme, qui, du tumulte des passions, élève sa tête hideuse et promène ses regards satisfaits dans un siècle sans foi !. » («Quand un pays se trouve menacé dans son indépendance, on voit souvent les citoyens des différents partis faire trève à leurs divisions et réunir leurs efforts pour veiller au salut commun de la patrie. Ne devrait-il pas en être de même, quand il s'agit de défendre les grandes doctrines qui sont le fondement des espérances de la patrie éternelle 2? »

Le premier pas à faire serait de renoncer à l'âpreté des controverses. Naville se plaît d’ailleurs à constater que l'esprit d'impartialité et de tolérance tend à se répandre, et que l’on n'en est plus comme autrefois à déclarer que tout le bien est d’un côté, sans mélange de mal et tout le mal de l’autre sans mélange de bien. S'il est des protestants sectaires, 1l en reste peu pour traiter les évêques d'ânes mitrés et cornus, comme le faisait jadis Luther. Les théologiens protestants renoncent de plus en plus aux procédés virulents de la polémique d'autrefois. Naville cite ici Auguste Bouvier qui, dans un ouvrage sur « la controverse de l'avenir », recommande une controverse plus pacifique que

2 Unité du monde chrétien, p. 103, citation de Vinet. 3, Id. conclusion de l'avant propos, p. VIII.