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Rome viendrait à les interdire. Reprenant les explications que Naville nous avait déjà données sur l'infaillibilité du pape, il établit que les décisions de la cour de Rome, touchant à des matières de droit civil et politique, ne sont nullement des décisions de foi. Partant de là il ajoute : «Ne pourrait-on pas soutenir sans casuistique qu'une entente d'hommes religieux, pour la défense des vérités fondamentales sans lesquelles l'édifice social s'écroulerait, est une œuvre civique et sociale ? » ! Il s'ensuivrait que le pape n'aurait aucun pouvoir pour les interdire. Dès lors rien n'empécherait les catholiques de prêter leur concours à des œuvres interconfessionnelles.

A l'instar de Naville, M. de Narfon, comme M. Doumergue, s'est plu à relever qu'il n'y aurait pas là un fait nouveau. En 1866, par exemple, se formait à Paris une société internationale pour la traduction des livres saints dont faisaient ‘partie, non seulement des protestants, mais des catholiques, tels que le duc de Broglie, le Père Gratry, M. de Vogüé, Marc Girardin, d’autres encore. En 1868 collaboraient fraternelle-

protestants. — Quand donc ont-ils repoussé la main qu'on leur tendait ? Et si certains d’entre eux se lassent de tendre la main, c’est qu'il n'y a personne qui veuille la prendre. — L'’entente entre les hommes religieux ! je crois bien que les esprits les plus intransigeants de chez nous l’accepteraient si le fanatisme consentait à désarmer » (page 635). « Jusqu'ici l'Eglise catholique n’a permis aucun rapprochement. Si elle changeait d’attitude on verrait les ententes se multiplier. Et ce serait un beau spectacle de voir catholiques et protestants marcher la main dans la main pour la défense de la liberté... Mais à quoi bon regarder si loin ? On ne nous demande pas notre collaboration. » p. 640. Et M. Monnier conclut en déclarant que la seule chose qui nous soit possible-est de dire du fond de l'âme à ceux qui nous méconnaissent : « Vous pouvez faire ce que vous voudrez : vous ne nous empêcherez pas de vous aimér, — Ceci est en notre pouvoir : collaborer avec eux — autrement que de façon individuelle et dans des œuvres d'intérêt général — n’y est pas; à quoi bon, dès lors, déployer un zèle indiscret, qui ne pourrait que conrpromettre is DArtRANE de la tolérance, et qui, il faut le dire, manquerait un peu de dignité ? » ;

! Conférence citée Foi et Vie page 421.

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ment à la ligue imternationale de la paix, le pasteur Martin Paschoud et un futur cardinal, Adolphe Perraud, que l’on avait vu aux côtés de W. Penn dans une société antiesclavagiste. En 1893, au congrès des Religions de Chicago, des protestants s'unissaient à des prélats pour dresser ensemble toutes les formes de religion contre toutes les formes de lirréligion. Le pape Léon xt avait donné son assentiment pour que la même tentative fut reprise lors de l'Exposiüon de 1900, fait significatif bien que diverses circonstances aient empêché ce congrès de se réunir à nouveau. Comme Naville en avait signalé à Genève, on pourrait citer en France des personnalités marquantes des deux Eglises, qui ont mis en commun leurs efforts dans des ligues pour le repos hebdomadaire. La ligue française d'éducation morale se compose de prêtres éminents, tels le chanoine Dumont, de catholiques éprouvés, MM. Paul Bureau, Fonsegrive, et des pasteurs, Elie Gounelle, Wagner. A Lyon, où, pendant longtemps l'abbé Rambaud collabora, dans de nombreuses œuvres de charité, avec les pasteurs de cette ville, se constitua en 1905 une « société d'études religieuses du temps présent », où catholiques et protestants devaient s’entretenir de ces graves questions en toute liberté et toute fraternité. À Paris, des réunions furent organisées en commun, par le Sillon et l'Union chrétienne de jeunes gens, pour faire l'apologie de la religion chrétienne. Il serait facile de multiphier ces exemples, de mentionner que le « Relèvement social » dirigé par le pasteur L. Comte est reçu dans les patronages catholiques, de rappeler la lettre de

sympathie que Mgr Bonomelli adressa à la conférence internationale des Missions, tenue à Edimbourg en 1910, de citer encore la société française de secours aux blessés militaires, et d’autres œuvres de bienfaisance dans le genre de « la Bouchée de pain » de Versailles, où les aumôniers protestant et catholique des lycées se rencontrent dans le même but de soulager la misère etc.

De tous ces faits il semblerait que nous eussions le droit de conclure que les œuvres interconfessionnelles ne sont pas seulement possibles en principe mais aussi en fait, plus encore, qu'elles existent déjà en pratique. Nous ne pouvons malheureusement l'affirmer. Il n'y a là que des symptômes du besoin qui se fait sentir, de l’un et l’autre côté, de travailler à des œuvres communes dont on comprend la nécessité et tout le bien qui en pourrait résulter. Il ne s’ensuit pas que ces pia desideria aient déjà reçu satisfacton, ou même qu'ils puissent être actuellenrent satisfaits. Nous sommes obligés de le constater, en effet, la plupart des associations que mentionnait Naville, comme pouvant grouper les catholiques et les protestants, sont essentiellement des œuvres laïques d'où est exclue toute préoccupation religieuse. Il en est de même de ces œuvres sociales que nous avons signalées à notre tour comme réclamant le concours de tous les hommes religieux sans distinction de culte. Si ceux-ci peuvent s'y rencontrer dans les mêmes sentiments d'amour pour lhumanité, l'idéal qu'ils poursuivent n'est pas à proprement parler religieux, mais purement laïc, et des incrédules et des librespenseurs s'efforcent de l’atteindre avec eux. Loin de

nous, certes, la pensée de critiquer ces grandes et belles œuvres où collaborent tous les hommes de bonne volonté et par lesquelles il se fait tant de bien car si nul n'y parle de l'Evangile, tous en ont du moins reçu l'influence directe ou indirecte. Malgré tout ce qu'elles ont de chrétien dans le fond, on ne pourrait évidemment, sans jouer sur les mots, parler ‘11 d'œuvres interconfessionnelles et communes à la Chrétienté.

Quant à celles qui pourraient être ainsi qualifiées, et nous en avons indiqué quelques-unes, elles furent toutes, il faut le dire, des essais louables, sans doute, mais des essais qui n'eurent pas de suite 1. La Société interconfessionnelle pour la traduction des Saintes Ecritures se disloquait le lendemain même de sa première séance. Par ordre du pape, les catholiques durent s’en retirer. Si le congrès de Chicago eut plus de succès, 1l nous faut ajouter aussitôt que les prélats qui en firent partie appartenaient au clergé américain, et que la cour de Rome ne fut pas étrangère à ces circonstances qui, en 1900, en empêéchèrent la deuxième session. La Ligue nationale contre l'athéisme qui s'était fondée en France, il y a quelques années, avec un certain retentissement, n’a pas tardé à péricliter ; on n'entend plus parler aujourd'hui de la Société interconfessionnelle qui s'était fondée à Lyon, ou plutôt, les prêtres qui assistaient à ces réunions ont

1 Parmi ces tentatives malheureuses il est cependant une exception que nous nous empressons de signaler. Il s’agit de l’Union des œuvres dont M. l'abbé Viollet est l'apôtre, mais dont la fondation, il est vrai, est de date toute récente. La présidente de cette société interconfessionnelle est une catholique, Mue Bachelet, et les secrétaires des séances en sont deux jeunes pasteurs. \

été priés, par l'autorité diocésaine, de s’en retirer Î. Depuis la bulle «notre charge apostolique » du 25 août 1910, les bons rapports qui existaient entre l'apôtre du Sillon et les membres des Unions chrétiennes se sont distendus, etc.? Les autorités ecclésiastiques du monde catholique ont d'ailleurs formellement désapprouvé toute œuvre interconfessionnelle, Mgr. Sevin, évêque de Chalon, les traite d'ilicites. Le cardinal Andrieux, archevêque de Bordeaux, déclare que « les catholiques ne peuvent s'associer par leur présence aux luthériens et aux calvinistes même pour lutter contre l'athéisme et le matérialisme. » Par une lettre au comte Medolago Albanis, du 22 novembre 1909, et le communiqué de l'Osservatore Romano, du 23 avril de la même année, S. S. Pie X a interdit aux catholiques d'Italie d’abord, puis d'Allemagne l'organisation de sociétés interconfessionnelles.

Par contre, nous ne voyons pas que l’on ait usé à ce sujet, dans le monde catholique, de la distinction que rappelait M. Doumergue entre les décisions papales cathedra et ex-cathedra. Au cours d'un

1Il est vrai qu'en réponse à ce fait que lui objectait M. Henri Monnier, M. Julien de Narfon déclare savoir € qu'à Paris il se tient, et depuis fort longtemps, des réunions similaires auxquelles des ecclésiastiques fort distingués continuent de prendre part, au su de l’archevêché, sans être inquiétés ». Cf. Le Parthénon, 20 juillet 1912, page 643.

* Quant à la lettre de Mgr Bonomelli, il nous faut ajouter que l’évêque de Crémone a plus d'une fois été désavoué par les évêques de Lombardie, avec l’approbation du pape.

5 M. Paul Sabatier faisait remarquer que les défenseurs attitrés de l'Eglise catholique ne se lassent pas de répéter que la liberté du catholique est illimitée pour tout ce qui n’a pas été défini par le magistère infaillible, et pour tout ce qui ne concerne ni la foi ni les mœurs, mais qu'en fait ces apologistes eux-mêmes sont les tout premiers à agir comme des gens ayant «la nostalgie de la soumission ». Cf. La séparation des Eglises et de l'Etat. Fischbacher in-12, 1906, Lo Hi

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article nécrologique consacré dans la Semaine Religieuse du 18 mai 1912 à l'abbé Carry, curé de Genève, M. F% Chaponnière écrivait ces lignes qui nous prouveraient plutôt le contraire et nous montrent en tous cas qu'en Suisse, aussi bien qu'en France, les généreux désirs dE. Naville, qui semblaient un instant exaucés, n'ont pas tardé à être déçus : € À un certain moment, l'abbé Carry parut vouloir collaborer avec les protestants dans les œuvres de moralité publique et de philanthropie sociale. Il s’associa notamment à eux, pour la lutte contre l'absinthe, les maisons de tolérance et la Httérature immorale et criminelle. Malheureusement lEncyclique Edilae scepe Dei, dans laquelle le pape crut pouvoir accuser les réformateurs d'avoir fait un Dieu de leur ventre, vint creuser de nouveau un profond fossé entre les chrétiens des deux confessions 1. »

1 [1 aurait semblé que des dames catholiques eussent pu faire partie de sociétés comme celle des « Amies de la jeune fille ». Après en avoir étudié les méthodes d'action, elles n’ont pas tardé à fonder de leur côté « l'Œuvre internationale et catholique de la protection de la jeune fille». De même des sociétés de tempérance ont été fondées dans le monde catholique ‘sur le modèle de la société de la « Croix-Bleue » avec le titre de la «Croix- Blanche ».

Un autre fait bien significatif de la rigueur avec laquelle l'autorité ecclésiastique condamne toute œuvre qui n’est pas strictement catholique, et partant toute œuvre interconfessionnelle nous est fourni dans un article de M. P. Doumergue, paru dans « Le Christianisme au xx° siècle » du vendredi 24 janvier 1913, p. 21. 11 s'agit de la décision rélative aux œuvres diocésaines, prise sur l'initiative de l’archevêque de Paris. (Attendu que les jeunes catholiques ont à leur disposition, dans nos œuvres pour leur formation morale et patriotique, ainsi que pour les exercices physiques et sportifs, des organisations propres à leur donner toute satisfaction; attendu que la commission diocésaine des patronages de garcons a déjà recommandé la plus grande réserve des groupements appelés Boy-Scouts; le Comité diocésain est unanime à demander que jusqu’à nouvel ordre,

Dans ce même numéro du « Christianisme » p. 24, nous trouvons encore une autre preuve frappante du zèle déployé par certaines autorités ecclésiastiques pour bannir de leur Eglise tout ce qui pourrait favoriser un rapprochement des cœurs entre catholiques et protestants. Il s’agit de

Pour le moment la route vers une entente fraternelle est donc barrée par Rome. Elle l'est sur le terain de la vérité, elle l'est encore sur celui de la charité. C'est, malgré tout, ce dernier terrain qu'il convient de préparer en vue d'un rapprochement futur, car c'est par le moyen d'œuvres communes que des rapports interconfessionnels pourront, nous semble-t-il, le mieux s'ébaucher. Sans doute l'autorité ecclésiastique interdit aux catholiques toute coopération en tant qu'association religieuse, mais elle leur laisse une indépendance relative à titre individuel pour entrer dans des comités d'œuvres sociales. Ils se rencontrent là avec des libres-penseurs assurément, mais aussi avec des protestants, et l'aflinité sera naturellement plus grande entre disciples du mème Maitre.

Des rapports personnels et d'étroite amitié peuvent, du moins, s'établir et s'établissent en fait entre les fidèles, voire même entre les représentants des deux Eglises. Il nous est particulièrement agréable de rappeler ici, à ce propos, la profonde affection qui unissait entre eux, Monsieur le pasteur Messines et Monseigneur Lanusse ; trait qu'un des représentants de la nation relevait, il v a quelques années en plein Parlement, et qui suggéra d'autre part à Fran-

l'hymne « Plus près de toi mon Dieu! » chanté par les passagers du Titanic au moment où ce navire s'abîmait dans les flots. « Des-Tibrairies catholiques en avaient publié diverses éditions. Or l'évèque de Dijon vient d'interdire dans toutes les paroisses et établissements religieux de son diocèse le chant de ce choral, parce que les paroles et la musique du cantique sont d’origine protestante. Le texte de Fhyvmne n'a rien de contraire à l'orthodoxie romaine... Mais il faut empêcher à tous prix les catholiques de s'imaginer qu'il peut venir quelque chose de bon de Nazareth et qu'ils peuvent fraterniser, même un instant, avec les protestants sur le fondement des vérités élémentaires de l'Evangile. »

cisque Sarcey un de ses articles au « Petit Marseillais 1. » Nous ne doutons pas que dans sa retraite, Naville, lui aussi, n'ait applaudi à ce bel exemple de largeur chrétienne.

1 Cf. « Le Petit Marseillais » — avril 1893. — Lors d’un concours sur « la tolérance », organisé par le journal « les Annales » ce même trait de largeur chrétienne avait été choisi et développé par l’un des lauréats de ce concours, dont l’article a été publié dans le supplément des « Annales » du 2 octobre 1904.