SON

Le 20 Décembre 1877, il prononçait sur « l'Eglise romaine et la liberté des cultes » ! une conférence qui eut un très grand retentissement dans la Suisse romande, et y obtint surtout un succès de scandale. Il y répondait à l'objection suivante qui lui avait été faite au sujet de sa 5° conférence sur le Christ : « Vous avez attaqué avec énergie la persécution religieuse et justement flétri l'inquisition. Vous avez démontré par une argumentation victorieuse, avec l'assentiment de votre auditoire, que toute violence en matière de foi est contraire à l'esprit du Christ. La persécution n'est-elle pas la conséquence naturelle des doctrines de l'Eglise romaine ? Si les catholiques redevenaient maitres de la Société, ne recommenceraient-ils pas à faire de nos jours ce qu'ils ont fait dans le passé ? N’en résulte-t-il pas que les principes que vous défendez devaient vous conduire à attaquer le catholicisme ce que vous n'avez pas voulu faire ? » La réponse de Naville fut négative. II l'avait formulée en 12 thèses accompagnées d'un commentaire explicatif et dont voici les principales. La persécution religieuse ne peut être accomplie que par l'Etat. C'est l'Etat qui seul dispose de la force pour persécuter. On a persécuté au nom de tous les cultes adoptés par l'Etat. L'Espagne et la France au nom de la Religion catholique, le Czar au nom de l'Eglise d'Orient. En Angleterre, les violences commises sur les catholiques sous le règne d'Elizabeth, de Marie la Sanguinaire et de Cromwell, égalèrent celles de l'Inquisition d'Espagne. A Genève, qui voulait être

1 Brochure in 8° 1878, Cherbuliez. Genève.