DE LA NUTRITION EN GÉNÉRAL

telles que la bile» la salive, l'urine , le lait, le sperme, etc. On désigne ces opérations diverses sous le nom commun de sécrétions. Enfin toutes les parties du corps retirent évidemment du sang les matériaux nécessaires, non seulement à leur accroissement, aux réparations quelles exigent , maissurloutauxélémens de l'action qu'elles produisent : c'est l'assimilation qui transforme en la propre substance des organes les particules absorbées.

Cet ordre d'énumération sera celui que nous suivrons dans l'étude à laquelle nous allons nous livrer ; en commençant ainsi par la digestion, nous indiquerons comment sont disposées, d'une manière générale , toutes les parties par lesquelles les alimens sont saisis et divisés. Nous traiterons d'abord des diverses structures de la bouche, des lèvres , des mâchoires , des den ts, de l'os hy oïde, de lalangu e et de quelques parties accessoires , telles que celles qui fournissent de la salive, de la mucosité, une humeur vénéneuse; puis nous indiquerons les muscles qui servent à mouvoir les parois de la bouche et les principales modifications de celles qui reçoivent, transportent la matière alimentaire, l'élaborent , en font, une sorte d'analyse , ou de départ en plusieurs portions , dont les unes doivent être absorbées et les autres expulsées sous forme de résidu. Opérations diverses qui sont désignées sous les noms de déglutition, digestion proprement dite , chylification , absorption, défécation.

De. la Digestion.

Les Reptiles étant, considérés d'une manière générale d'après les différens modes dont ils s'alimentent ou pourvoient à leur nourriture , on observe qu'ils mangent et qu'ils boivent fort peu ; qu'ils peuvent supporter de longs jeûnes et de grandes abstinences ; qu'en particulier les espèces carnivoressont peut-être celles qui extraient le plus complètement et avec le plus grand avantage tout ce qui est susceptible de nourrir dans la proie avalée , qu'ils n'ont besoin de remplacer qu'à de forts longs intervalles.

Bien peu d'espèces se nourrissent uniquement de substances végétales, telles sont cependant quelques Ghélonées ou Tortues marines et plusieurs de celles qu'on nomme terrestres et d'eau douce, ainsi que la plupart desBatracieus sans queue, mais seulement dans leur premier âge, ou lorsqu'ils sont têtards. Alors la disposition de leurs mâchoires , qui sont tranchantes et garnies de corne, facilite la division de l'aliment, de sorte que l'orifice de leur bouche a pu être fort rétréci.

La plupart des autres Reptiles sont carnivores, et presque tous sont obligés de saisir et d'avaler leur proie sans la diviser ; parmi ceux-là il en est peu qui recherchent les cadavres. Pour le plus grand nombre, la proie vivante peut seule exciter la faim; elle doit être poursuivie agissante , attaquée et blessée à mort pour être avalée ensuite presque entière et d'une seule pièce. 11 en est qui ont la bouebe largement fendue, et qui peuvent y engloutir des animaux vertébrés ; tels sont, parmi un grandnombre, les Chélydes, les Crocodiles, lesSerpens, les Crapauds, quelques grosses Gre-

NUTRITION, DIGESTION. nl

nouilles, les Pipas : d'autres ont la bouche pour ainsi dire calibrée; ils doivent se contenter en avalant de petits animaux invertébrés , comme des Mollusques , des Insectes, des Annélidcs ; tels sont les Lézards, les Dragons, les Caméléons, les Scinques, les Orvets , les Tritons , les Protées.

Aucune espèce n'a des lèvres véritablement charnues et mobiles ; les Trionyx ou Tortues des fleuves ont cependant des replis de la peau destinés à recouvrir des mâchoires tranchantes., et peut-être k fermer la bouche plus complèlement. Il en est de même de la plupart des têtards de Batraciens, et dans l'état adulte ceux-ci ont, pour le plus grandnombre,la mâchoire inférieure reçue ou engagée sous une peau molle qui recouvre et borde la mandibule. D'ailleurs chez presque toutes les espèces des autres ordres, la peau qui correspond aux lèvres est solidement fixée aux os et presque constamment revêtue d'écaillés cornées , qui doivent émousser considérablement la sensation du toucher qui réside dans ces mêmes parties , chez la plupart des Mammifères. Celte privation des lèvres est. une circonstance qu'il faut noter, car elle sert à expliquer pourquoi les Reptiles ne peuvent opérer la succion des liquides, comme on l'a dit de quelques Serpens, que l'on a faussement accusés de venir teter les vaches ou d'autres femelles de Ruminans.

La bouche des Reptiles , comme celle de tous les véritables animaux vertébrés , présente une fente transversale ou horizontale , située le plus souvent à l'extrémité ou a la partie la plus antérieure de la face. Chez quelques espèces elle est placée un peu en dessous ou cachée sous un prolongement du museau ; mais on n'en a pas encore observé chez lesquels

cette ouverture soit dirigée tout-à-fait en dessus -y comme cela a lieu dans quelques Poissons. Elle est très large et fendue au-delii des yeux et même des oreilles dans la Chélyde Matamala , les Crocodiles, les Geckos, les Uroplatcs , les Caméléons , le plus grand nombre Serpens, les Crapauds, les Grenouilles et surtout les Strombes, comme chez la pl upart des au très Batraciens; tandis qu'elle est petite et peu étendue dans les Amphisbènes , les Typhlops , les Cbirotes , les Orvets et

les Ophisaurcs.

Les mâchoires offrent les plus grandes différences dans la classe des Reptiles, non seulement pour la région supérieure qui fait, continuité du crâne et qu'on nomme la mandibule, mais encore pour la mâchoire proprement dite ou l'inférieure -, mais il y a tant de diversité dans la manière dont, elles sont armées, dans les usages auxquels la nature les a destinées, et pour la composition des parties qui les constituent, que nous serons obligés , pour en donner une idée générale , de les considérer successivement dans chacun des ordres. Cependant nous dirons d'avance que la mandibule fait une portion continue delà face, solidement fixée aux os du crâne dans les Chéloniens, les Sauriens et la plupart des Batraciens, qu'elle est au contraire formée de pièces mobiles, articulées , séparables, protracliîes, rétractiles et dilatables dans les véritables Serpens et quelquefois dans les derniers des Batraciens a queue; que la mâchoire inférieure diffère constamment de celle des Mammifères et se rapproche de celle des Oiseaux, par son mode d'articulation garnie d'une fossette, couverte de cartilages pour agir, comme un véritable condyle , sur un os distinct , quelquefois soudé au crâne , mais le plus souvent ma-

NUTRITION, DIGESTION. n3

bile lui-même et inter-articulaire, comme l'os carré des Oiseaux; que dans lesSerpens, les deux branches qui la composent ne sont presque jamais jointes entre elles par une symphyse, et qu'au contraire elles peuvent se séparer , s'écarter et se disjoindre pour élargir et raccourcir énormément la cavité de la bouche, et qu'enfin, le plus souvent, elles ne servent qu'à retenir la proie et. non à mâcher.

Dans les Tortues en général, les Chëlydes ou Matamatas exceptées, la mâchoire supérieure, et même l'inférieure, ont beaucoup de rapports avec le bec de la plupart des Oiseaux , pour la forme, la structure et même les usages. Les pièces principales qui bordent la bouche sont formées par des os recouverts d'un étui de corne tranchante destinée à diviser les alimens. La totalité de la mâchoire supérieure , quoique composée d'un assez grand nombre d'os, est fort solidement articulée avec la portion antérieure du crâne qui se prolonge jusqu'au bout du bec. Toutes ces parties de la face sejoignent entre elles et avec les os qui forment la boite cérébrale, par des articulations immobiles, dont les traces ou les sutures s'effacent presque toujours avec l'âge. Cependant on voit qu'il n'y a pas d'os du nez proprement dits; que les frontaux antérieurs s'étendent jusqu'à l'orifice des narines; que les incisifs ou prëmandibulaires sont très peu développés, situés sur la ligne moyenne de l'arcade buccale dont ils commencent le plancher en bordant aussi en devant les trous des narines ; que l'ouverture postérieure de ces conduits se voit au palais , vers son tiers antérieur, et qu'ils se trouvent divisés en droit et en gauche par la lame postérieure du vomer; que la mandibule forme tout le reste du bord tranchant de

REPTILES, I. g

Il4 0RGA.N1SA.TI0N DES REPTILES.

la joue, en s'appuyant sur l'os malaire ou jugal, qui lui-même transporte tous les efforts qu'il reçoit, d'une part, sur le frontal postérieur en dedans, et de l'autre, en dehors, sur la portion écailleuse du temporal. On voit enfin que les Tortues de terre et celles de mer ont en général la tête plus bombée que les Emydes, et que la face s'aplatit tellement dans les Chélydes, qu elle ressemble à celle des Pipas et des Crapauds , d'autant plus que les mâchoires sont plates et les orbites portées en avant.

Dans aucun Reptile , peut-être , les os qui forment la face ne sont-ils mieux et plus long-temps distincts que dans les Crocodiles ; ce qui a permis de les étudier avec facilité , et de s'en servir , pour ainsi dire, comme d'un type dans les comparaisons qu'on en a pu faire avec les autres Sauriens , et même avec les espèces des ordres différens. On sait que chez tous le museau est fort allongé , toujours aplati, assez large dans les Crocodiles et les Caïmans , et fort étroit, au contraire, dans les Gavials. Chez les Sauriens, l'orifice des narines se trouve placé tout-k-fait en avant et au-dessus du museau ; le pourtour osseux de cette ouverture est formé presque en entier par les os incisifs ou prémandibulaires, pièces qui terminent le museau en avant et supportent les premières dents. La mandibule, proprement dite , borde en dehors le palais qu elle forme dans la plus grande partie de son étendue ; c'est dans son bourrelet externe que se trouvent creusés les trous profonds ou les alvéoles dans lesquels les dents nombreuses sont logées. On retrouve ici des os nasaux, jugaux, palatins; ces derniers occupent la partie de la voûte de la bouche , et servent ainsi d'intermédiaire pour joindre les os mandibulaires aux

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apophyses ptérygoïdes, qui sont très dilatées et au dessus desquelles s'ouvrent, comme nous l'avons dit , les arrière-narines; on y distingue, déplus, un os particulier qui , sous diverses formes , se retrouve dans tous les Reptiles et qui sert à joindre celte même apophyse ptérygoïde à l'os jugal et à la mandibule (i).

Les os de la lace et des mâchoires sont à peu près les mêmes dans les autres Sauriens, quoique leurs formes, leurs proportions varient à l'infini ; ainsi , il n'y a dans le Varan du Nil qu'un osprémandibulaire, mais il se porte en arrière en une longue apophyse qui pénètre dans une échancrure d'un nasal également impair et unique , lequel étant lui-même fendu ou fourchu en arrière, admet là une avance commune et médiane des deux os frontaux antérieurs, qui reçoivent ensuite les deux pointes de la fourche dans des mortaises disposées en queue d'aronde. Les mandibulaîres sont en général très développés, car ils reçoivent les dents dont le nombre et la grosseur varient; aussi forment-ils la plus grande étendue de l'ouverture de la bouche. On retrouve d'ailleurs presque tous les autres os de la face ; on les reconnaît , au moins par leurs articulations , comme les analogues de ceux que nous avons tout à l'heure indiqués avec plus de détails dans les Crocodiles.

Quoique les os de la face dans les Ophidiens soient a peu près les mêmes que ceux des Sauriens, ils en diffèrent essentiellement en ce que lesmandibulaires , les palatins et l'os particulier qui unit ceux-ci à l'apo-

(1) Voyez Cuvier, Ossemens fossiles, lomc v, 2« partie, pl. m , %• 2, lettre d, et pl. xvi, fig. 3, lettre y.

il6 0HÛÀNISA.Ï10N DÈS îlEPÏtLES.

physe ptétygoïde , jouissent d'une sorte de mobilité entre eux et avec le crâne. Cette conformation a quelque analogie avec ce qu'on connaît dans les Perroquets et chez quelques autres oiseaux qui peuvent mouvoir leur bec supérieur et qui le soulèvent quand leur mâchoire inférieure vient h s'abaisser. A.u reste, cette disposition ne se retrouve que chez ceux qui ont les mâchoires dilatables , et c'est le plus grand nombre ; les Amphisbènes , les Tortrix , les Typhlops étant presque les seuls vrais Serpens qui ne soient pas doués de cette faculté, qu'on voit surtout très développée dansles espèces a crochets protracliles , comme les Vipères, les Crotales.

En général les os de la face sont faibles ; ils sont comme suspendus sous le crâne, où les quatre branches longitudinales glissent sur un point articulaire qui leur permet de faire des mouvemens de bascule et d'écartement ; ils ne servent pas réellement à la mastication ; ils sont destinés à saisir et à retenir la proie , souvent a la blesser ; mais ils n'offrent pas une très rrande force ; l'os jugal manque ; on retrouve un petit os lacrymal , percé d'un trou pour livrer passage aux larmes ; les os palatins et ptérygoïdiens forment une double ligne sur laquelle des dents acérées sont implantées dans un espace étroit et allongé ; ils constituent une sorte de mandibule interne qui transmet en même temps le mouvement aux os incisifs dont le mécanisme sera développé par la suite, en traitant des crochels venimeux. Il y a , en outre , des os mandibulaires hérissés également de dents très pointues , courbées en arrière, qui font l'office d'une sorte de herse; ces os bordent les lèvres et soutiennent la peau , qui est le plus souvent adhérente et écailleuse.

Enfin , dans les Batraciens l'ensemble des os de la face réunit les dispositions de ce qui existe dans les Tortues et dans les Sauriens; au moins dans les Crapauds, dans la plupart des Anoures, ainsi que dans les Salamandres, les os de la face font partie du crâne; on y distingue une arcade continue, formée parles mandibulaires et les incisifs; cependant il y a d'assez grandes différences dans les dernières espèces, celles qui se rapprochent des Poissons, comme les Sirènes, le Protée Anguillard, les Amphisbènes. Un caractère particulier des os de la face chez la plupart des Batraciens sans queue, c'est que vus en dessous, du côté du palais, on remarque une ligne moyenne correspondante à la base du crâne, puis deux grands espaces libres bordés en dedans par les palatins, en devant et en dehors par les mandibules, en arrière par le sphénoïde; mais toutes ces pièces osseuses varient considérablement suivant les genres et même dans les diverses espèces. Il en est à peu près de même chez les Salamandres et les Tritons; mais, ainsi que nous venons de le dire, chez les dernières espèces, comme les Sirènes, les arcades mandibulaires se raccourcissent et s'oblitèrent à un tel point, qu'on en retrouve à peine quelques rudimens suspendus dans les chairs ; on distingue seulement les prémandibulaires et les arcades palatines , et souvent même, à la place des os du palais, de petites plaques osseuses garnies de pointes, ou de crochets rapprochés , très serrés et disposés par bandes, ou rangés en quinconce 7 à peu près comme dans quelques espèces de Poissons.

La mâchoire inférieure dans les Reptiles, quoique articulée à peu près de la même manière que dans les Oiseaux , c'est-à-dire par une cavité qui reçoit une

proéminence de l'os temporal ou une pièce inter-articulairequi correspond l l'os carré, offre cependant de très grandes différences dans les ordres et même dans les genres. D'abord, il est très rare qu'elle présente une véritable apopliyse coronoïde au devant du condylc, et chez un assez grand nombre on voit au contraire une éminence osseuse , au-delà de cette cavité articulaire qui donne en arrière attache a des muscles destinés h ouvrir la bouche.

Une circonstance notable de l'articulation ainsi portée en arrière et de l'absence de l'apophyse coronoïde , c'est que les branches des os sus ét sous^maxillaire peuvent s'appliquer ainsi parallèlement dans la plus grande partie de leur longueur , et que leur écartement réciproque peut devenir très considérable; comme On le voit dans les Crocodiles, les Uroplatcs et les Serpens, qui ont la bouche fendue au-delà des yeux

et des oreilles.

Dans les Chéloniens, les arcs maxillaires sont soudés entre eux par une symphyse ; leur bord supérieur ne porte jamais de dents , quoiqu'il y ait souvent une rainure médiane et des enfoncemens et saillies denticulées , mais constamment il est recouvert d'un étui corné, excepté dans les Chélydes ; on retrouve bien les rudimens des pièces osseuses, qui sont beaucoup plus distinctes dans les Crocodiles ; mais ici elles sont soudées plus tôt, et on n'en voit les traces que vers le trou interne et postérieur qui livre passage aux nerfs et aux vaisseaux internes.

C'est peut-être un caractère particulier aux Crocodiles d'avoir une mâchoire inférieure véritablement, plus longue que la tête proprement dite. Elle dépasse en effet le crâne au-delà de l'articulation condylienne.

NUTRITION, DIGESTION. ug

qui est déjà très rejetée en arrière. On distingue dans les deux branches, qui sont unies par une véritable suture, six pièces dont les traces restent visibles : une supérieure et antérieure qui constitue le bord alvéolaire dans lequel les dents sont enfoncées : c'est à celle portion que correspond la symphyse ; une lame convexe qui recouvre le canal dentaire, avec trois aulros lames osseuses qui entrent également dans la composition de ce canal osseux ; enfin une sixième et dernière jiièce reçoit la cavité articulaire enduite de cartilages , et se prolonge en arrière pour former une apophyse sur laquelle s'insère le muscle digastrique.

La mâchoire inférieure des autres Sauriens présente beaucoup de modifications pour la forme , la longueur et les bords alvéolaires dans chacun des genres; mais en comparant les pièces qui concourent à la constituer, on y reconnaît , au moins pour le mode de jonclion , à peu près les mêmes parties que chez les Crocodiles.

Il en est bien autrement de l'os sous-maxillaire des Ophidiens, au moins chez ceux qui ont les mandibules susceptibles de s'écarter. Car dans ce cas la mâchoire inférieure est elle-même composée de deux branches non soudées verslepoint qui formerait à la symphyse. Ces os sont à peu près droits et correspondans aux mandibulaires. Chez les Amphisbènes, qui se rappro-? chent des Sauriens parce que les branches sont soudées et courbées en parabole, on remarque une sorte d'apophyse coronoïde destinée à l'insertion du muscle c rota phi te.

Enfin chez les Batraciens les branches de l'os maxillaire inférieur sont rarement soudées à la symphyse. Quelquefois il n'y a dans ce point de jonction qu'un cartilage qui permet une sorte de mobilité,

comme on le voit dans les Grenouilles et les Rainettes. Le nombre des pièces qui composent cliacune des branches varie; il y en a trois dans les Grenouilles et dans les Urodèles- Une des pièces correspond à la symphyse : elle est armée de dents ; la seconde sert à l'articulation , et la troisième est située en arrière et se prolonge en dessous. On en distingue quatre dans la Sirène, deux de ces pièces sont garnies de petites dents.

Nous avons déjà dit que constamment la mâchoire inférieure était articulée sur un condyle saillant qui est fixé sur le temporal dans les Tortues et les Crocodiles , et qui est une pièce distincte chez quelques Sauriens, toujours dans les Ophidiens et le plus souvent dans les Batraciens. Mais le mécanisme que remplit cet os inter-articulaire , qui correspond a celui qu'on nomme carré dans les Oiseaux, varie beaucoup suivant les genres et même dans les espèces. Il est toujours lié aux mouvemens que peut produire la bouche pour saisir et retenir la proie avant quelle soit avalée.

Les dents, chez les Reptiles, n'existent pas constamment ; il n'y en a jamais dans les Tortues ; et chez les autres ordres , on en trouve rarement qui soient réellement composées d'un cément et d'unepartieéburnée propres k moudre ou à écraser. Nous ne connaissons même que les Dragonnes, parmi les Sauriens, qui aient des dents à tubercules mousses. Les Iguanes et quelques Monitorsles ont tranchantes sur les bords et quelquefois comme crénelées. Chez la plupart , elles sont coniques. Mais comme en général on a emprunté de la forme et du nombre des dents, ainsi que de leur position et de leur longueur respective , les caractères des genres , nous ne les indiquerons pas ici. Nous remarquerons seulement qu'outre les dents dont sont

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garnis les bords alvéolaires des os de l'une et de l'autre mâchoire, il en existe encore d'autres qui sont implantées sur les os palatins et les ptérygoïdiens. C'est ce qu'on observe dans plusieurs Sauriens , comme les Iguanes, les Anolis, quelques Lézards et plusieurs Scinques. On retrouve ces mêmes crochets beaucoup plus prononcés sur le palais des Couleuvres et de la plupart des Serpens à mâchoires dilatables. On en voit également sur la voûte palatine de plusieurs Batraciens sans queue ; mais ces dents sont pointues et non tuberculeuses, ainsi qu'on l'avait cru en désignant plusieurs variétés de dents de poissons fossiles , comme provenant de Crapauds , en les désignant, sous le nom de Bufonites. Elles sont également très fines et en crochets dans les Urodèles , et en particulier dans les Sirènes, le Protée Àxoloth et les Cécilies. Un caractère particulier des dents coniques des Crocodiles , c'est qu'elles sont creuses à la base, et que, dans cette cavité de la base se développe le germe de la dent qui doitsuccéder ; de sorte qu'à quelque âge qu'on observe ces animaux, sauf la grosseur et toutes les autres dimensions, le nombre des dents est toujours le même , et la disposition semblable dans chaque espèce. Dans les autres Sauriens, les dents ne sont pas enfoncées dans des alvéoles ; elles semblent être soudées par la base et faire la continuité des os, et quand elles doivent être remplacées , elles sont en partie détruites à la base et poussées par d'autres germes qui se développent latéralement. Dans les Batraciens et les Ophidiens, les dents coniques du palais et des mâchoires fontpartie des os auxquels elles se sont soudées, comme cela s'observe aussi dans les Poissons.

Nous ne parlons pas ici des crochets à venin des

Vipères et des Crotales , et des dents canaliculées de quelques autres espèces de Serpens venimeux. Ce sont Lien des sortes de dents creusées dans leur longueur ; mais on doit plutôt les considérer comme des instruirions propres à inoculer une sorte de poison , et leur disposit ion sera indiquée par la suite en traitant de la glande venimeuse qui le sécrète, et surtout quand nous traiterons de ce groupe d'Ophidiens dans l'histoire générale de cette famille.

La langue , que nous devrions maintenant faire connaître , est principalement mise en action par un appareil osseux qui le plus souvent pénètre dans l'intérieur de cet organe, en lui servant de base en même temps qu'il aide a son action , ainsi qu'à la déglutition et à la respiration. Nous avons cru nécessaire de présenter ici quelques notions générales sur^ cet appareil. Son ensemble est ordinairement désigné comme un seul os qu'on nomme hyoïde j mais il est formé de pièces distinctes qui sont encore plus complexes que dans les Oiseaux. En effet, chez les Reptiles il commence à prendre les formes et les usages qu'on lui reconnaît dans les Poissons.

Cet appareil hyoïdien varie tellement dans les genres et même d'une espèce à l'autre , qu'il nous a paru impossible d'en faire connaître ici tous les détails ; mais nous indiquerons parla suite les ouvrages où on pourra les trouver ; nous dirons seulement qu'il consiste en deux régions ; l'une moyenne , formée de pièces souvent impaires qu'on nomme le corps de l'os, et en pièces latérales symétriques qu'on nomme les cornes : la plupart de ces portions restent cartilagineuses , ou ne s'ossifient que dans certains points. Le corps , ou la partie centrale , présente un grand

NUTRITION, DIGESTION. Iî3

nombre de variétés depuis une pièce unique jusqu'à sept , et constamment l'impaire située en avant se porte sous la langue. Des os latéraux , qu'on nomme les cornes , les uns correspondent aux styloïdiens et servent à l'articulation avec le crâne en formant ou entourant aussi l'entrée du canal charnu qui mène de la bouche à l'estomac ; les autres se portent en bas et soutiennent une sorte de goitre ou de poche gutturale; enfin les dernières se prolongent dans le sens de la trachée qui conduit aux poumons. Nous nous bornerons à indiquer les modifications principales offertes par les quatre ordres de Reptiles.

Dans les Chélonées , l'os moyen de l'hyoïde est impair et unique, en forme de bouclier, prolongé en avant en une pointe sous-linguale ; les deux cornes antérieures sont fort courtes , non articulées ; celles du milieu ou intermédiaires sont plus longues et plus solides; les postérieures sont moyennes en longueur et presque cartilagineuses. Dans les Chélydes, la portion médiane est formée de deux régions; l'antérieure, plus large , reçoit les quatre premières cornes , à peu près comme dans quelques Batraciens ; les antérieures sont très courtes, soudées, et formant des apophyses ; les suivantes sont longues, articulées , composées de trois pièces coudées, la seconde pièce centrale est grêle, étroite , prismatique, et supporte à son extrémité libre la troisième paire de cornes, qui sont longues et forment un stylet courbé en arc , dont la pointe reste cartilagineuse. Dans les Trionyx, il y a sept pièces moyennes et seulement quatre grandes cornes articulées.

Dans le Crocodile, l'hyoïde est analogue à celui des Chélonées. Il est formé au centre d'une large plaque

cartilagineuse, bombée en dehors ou en dessous, et concave supérieurement pour loger le larynx ; il ne porte que deux cornes articulées bien distinctes. Chez les autres Sauriens, l'hyoïde a généralement beaucoup plus de rapports avec celui des Oiseaux (i). Le corps est grêle et pénètre en devant dans la langue; il porte deux ou trois paires de cornes grêles , cartilagineuses, souventrecourbées sur elles-mêmes, surtout celles qui soutiennent la peau du fanon ou du goitre chez les Iguanes, Dragons, Lophyres, etc. ; c'est dans le Caméléon que la partie antérieure qui pénètre dans la cavité de la langue à sa base , offre le plus de longueur et de ténuité.

Dans les Ophidiens, l'os hyoïde a les plus grands rapports avec celui des dernières espèces de Sauriens , seulement la partie antérieure est double , et les deux longs filets osseux qui la forment se terminent par des cartilages pointus , qui s'introduisent parallèlement dans le tissu charnu de la langue , et qui se trouvent séparés entre eux par le muscle hypoglosse.

Dans les Batraciens, qui offrent , comme chacun le sait aujourd'hui, le passage évident de la classe des Reptiles à celle des Poissons , la conformation de l'hyoïde et les changemens qui s'y opèrent à l'époque où ces animaux prennent une autre manière de respirer, est très curieuse k étudier ; elle a donné lieu a de savantes recherches publiées successivement par M, Cuvier (3) , et par MM. Dugès (3) et Martin

(1) Voyez Covier , Reptiles fossiles, tome v, 2' partie, pag. 280, pl, xvn du n" 1 à 8.

(2) Idem, ibidem , page 396, du n° 8 à 27.

(3) Dogès, Méra. des Sayan» étrangers, Institut, pl. 3, 15, 44, 15.

KtJtRI'TÎÔiî, BtÔÈSTtOft, t25 Saint-Ange (i). On peut dire , d'une manière générale, que, sous l'état parfait, les parties centrales et latérales peuvent être comparées à celles des autres Reptiles, mais les modifications sont trop nombreuses pour qu'elles puissent être indiquées dans cet exposé général.

La langue, dont nous avons déjà indiqué les dispositions et les variétés les plus remarquables en traitant de l'organe du goût, ne sera considérée ici que sous le rapport de ses mouvemens et comme aidant soit h saisir rapidement les alimens , soit à les mouvoir dans la boucbe avant qu'ils soient avalés. A cet égard, les Reptiles varient beaucoup entre eux, d'après les ordres auxquels ils se rapportent , et même dans ces groupes quelques uns, comme ceux des Sauriens et des Batraciens, présentent-ils d'assez grandes dissemblances.

Les Chéloniens ont pour la plupart la langue charnue , à peu près comme celle des Perroquets ; elle remplit toute la partie inférieure de la bouche , et se trouve pour ainsi dire moulée dans la concaviLé du bec inférieur; c'est même dans cet ordre que le tissu de la langue est le plus charnu ; et comme elle a plus de largeur et d'épaisseur, quoiqu'elle soit courte , les différens muscles qui la forment sont-ils plus faciles à distinguer.

Parmi les Sauriens, les Crocodiles ont une langue large, mais très peu mobile, car elle paraît adhérente par la memhrane muqueuse qui provient des gencives et parce qu'elle estrelenue également par l'os

(1) Martin Saint -Ange, Annales des Sciences naturelles, tome xxiv, décembre 1831 , pl. 19 , 20 , 21 , 25 , 26.

Il6 ORGANISATION DES REPTILES.

hyoïde. Les autres genres offrent de nombreuses différences. Ainsi dans quelques Geckos, et particulièrement dans les ïoekaies et les Uroplates , cet organe a de grands rapports avec ce qui existe dans les Crocodiles et dans les Salamandres -, tandis que dans les Iguanes, les Dragons , les Sauvegardes et même les Lé/.ards , la langue peut sortir de la bouche , servir à laper et se mouvoir en dehors pour nettoyer les lèvres. Enfin dans les Caméléons la langue est un appareil très singulier : c'est quelque sorte un tuyau charnu, cylindrique, semblable à un ver de terre, qui peut sortir de la bouche et être lancé rapidement a une distance presque égale à celle de la longueur du corps; son extrémité libre se termine par un disqueconcave, visqueux , qui sert de moyen d'attraction , parce que, poussé sur les insectes et les autres petites proies vivantes, celles-ci y adhèrent, et l'animal retirant rapidement la langue , les amène ainsi dans la bouche pour y être divisées par les dents ou avalées tout entières , le fourreau de la langue dans lequel pénètre l'hyoïde se repliant et formant alors un bourrelet charnu sur le plancher de la bouche. Quoique la forme de la langue soit, bien différente dans les Mammifères qu'on nomme Fourmiliers , et dans les oiseaux du genre des Pics , il y a de l'analogie dans la manière dont cette langue est portée au dehors et par le fourreau charnu qui la revêt et qui la fait rentrer dans la bouche , où elle se replie de la même manière.

Chez les Serpens, c'est une disposition analogue, mais bien moins développée. Il y a aussi une gaîne cylindrique charnue ; mais l'extrémité de cette langue est fourchue ou divisée en deux pointes mobiles, vibrantes , susceptibles de se mouvoir indépendamment

l'une de l'autre, de s'écarter et d'être lancées pour ainsi dire : ce qui la fait regarder par le vulgaire comme une sorte de dard auquel même quelques peintres ont donné dans leurs tableaux la forme d'un fer de flèche. Le vrai est que cette langue est molle , humide , très faible, et que l'on a fait des conjectures, plutôt sur les usages auxquels on l'a cru destinée , que sur l'utilité réelle dont elle peut être aux Serpens dans l'acte de la déglutition; car les Serpens ne mâchent jamais leurs alimens.

Dans les Batraciens, on trouve deux dispositions principales pour la langue. Chez la plupart des Anoures, ou de ceux qui sont privés de la queue , la structure est tout-à-fait anomale , ainsi que son mode d'insertion , dont il n'y a aucun exemple chez les autres animaux vertébrés. Cette langue, qui est très molle, presque entièrement charnue , n'est pas soutenue à sa base par l'os hyoïde. Son attache est tout-à-fait inverse de celle qu'on retrouve partout; elle est fixée dans la concavité que forment, parleur rapprochement vers la symphyse, les deux branches de la mâchoire. Dans l'état de repos, et lorsque la bouche est fermée, l'extrémité libre de la langue correspond à l'arrièregorge, au devant de l'ouverture des voies aériennes ; mais lorsque l'animal la fait sortir de la bouche, il l'allonge considérablement et il la lance vivement comme en la crachant par une sorte d'expuition , et il la porte à une assez grande distance en la renversant sur ellemême, de manière que la face inférieure devient supérieure et réciproquement. Cette langue est enduite d'une viscosité tenace, et lorsqu'elle s'applique sur • une proie, elle y adhère si fortement que celle-ci est entraînée lorsqu'elle rentre dans la bouche. Là, le plus souvent, cette proie se trouve comprimée, engluée

de nouveau par une bave glutineuse, et soumise presque immédiatement à l'acte de la déglutition. Nous avons déjà annoncé que dans les Salamandres , les Tritons et les autres Batraciens Urodèles , la langue ressemble à celle des Crocodiles. Elle n'est pas libre, et cette adhérence au plancher de la bouche semble être d'accord avec la manière dont les animaux saisissent leurs alimens sous l'eau.

Les dernières parties de la bouche qui nous restent à examiner dans les Reptiles, sont destinées k fournir les matières muqueuses et liquides, en particulier cette sorte de bave qui suinte des diverses surfaces, qui non seulement lubrifient l'intérieur de la cavité, mais même en recouvrent les matières alimentaires qui y sont introduites pour être avalées plus facilement.

L'humeur muqueuse provient de cryptes ou follicules dont toute la membrane interne de la bouche est garnie , principalement sur la langue , aux gencives et même sur le palais. On n'en a pas fait une étude spéciale, mais on les a supposées par analogie. Il n'en est pas de même des véritables glandes s alw •aires. Celles-la ont été décrites. Telles sont les sublinguales, les susmandibulaires , les sous-maxillaires, auxquelles il faut ajouter les glandes qui sécrètent le poison chez certains Serpens venimeux, et celles qui, après avoir fourni à la surface de l'œil l'humeur des larmes , laissent pénétrer ce liquide dans la bouche , dont il peut contribuer à humecter les parois.

La position , la structure et le volume de ces glandes varient beaucoup , suivant que les espèces de Reptiles sont obligées de couper ou de diviser les alimens dans la bouche : ce qui exige une certaine quantité de salive pour en former une pâte, comme dans les Tortues, ou

NUTRITION, DIGESTION. j fcg

suivant que la proie est avalée tout entière , sans être altérée à sa surface : circonstance qui n'exige que lu production d'une matière gluante pour rendre le glissement plus facile, comme on l'observe dans certaines espèces de Serpens , tels que les Couleuvres et les Boas.

Une circonstance plus importante à faire connaître , et qui intéresse beaucoup la physiologie , c'estla sécrétion de l'humeur venimeuse dont sont armées certaines espèces de Serpens. Qu'il nous suffise d'indiquer ici que dans les Vipères, les Crotales, et dans plusieurs autres , ce venin est sécrété par une glande dont le tissu n'est pas conglobé, ou formé de petits grains réunis. Il est produit par une sorte de tissu mou, aréolé et comme spongieux, d'où provient un canal unique qui aboutit à la base d'un crochet canaliculé ou creusé à l'intérieur par un conduit correspondant à une rainure qui se prolonge jusqu'à la pointe d'une dent souvent supportée par une pièce osseuse. Celle-ci se meut , afin que la dent puisse se redresser ou se cacher dans une cavité qui lui a été ménagée sur les parties latérales du palais. La glande sécrétoire, enveloppée d'un tissu fibreux, est pour ainsi dire comprimée mécaniquement par les os de la mandibule et par le muscle crotaphite, lorsque les mâchoires tendent à se rapprocher. On a retrouvé depuis quelque temps d'autres dents canaliculées propres à insérer le poison et placées sur d'autres parties de la bouche. Nous les ferons mieux connaître lorsque nous traiterons de ces genres de Serpens venimeux (i).

(1) Duvernoy , Annales des Sciences naturelles, lome xxvi , page «3, pl. 5, 40, et tome xxx, pL 4.

REPTILES, t.

l30 ORGANISATION DES REPTILES.

Les muscles, ou les agens qui sont destinés à mouvoir tous les os, les cartilages et. les autres parties de la bouche que nous venons d'énumérer, agissent en particulier sur la mâchoire, quelquefois sur les os de la mandibule et sur la langue , soit directement, soit par l'intermédiaire de l'hyoïde. Au reste, parmi les os de la face , il n'y a guère que la mâchoire inférieure aux soit mobile, a l'exception de la plupart des Serpens Les faisceaux de fibres charnues sont à peu près analogues. Ainsi on retrouve un ou plusieurs crotaphites ou temporaux qui naissent des parties latérales du crâne, etqui viennenten grande parties insérer sur le bord supérieur de la mâchoire , en avant de 1 articulation condylienne. Ce muscle est très fort chez la plupart, parce qu'il remplace le plus souvent le masséter. Dans les grandes Tortues de mer, et chez beaucoup d'autres Chéloniens, il est placé sous la voûte que forment parleur réunion l'os jugal avec le frontal postérieur-, aussi ces animaux ont-ils une force prodigieuse lorsqu'ils serrent un corps solide entre leurs mâchoires. Les ptérygoïdiens, qu'on retrouve très distinctement dans les Serpens qui font mouvoir leurs mâchoires de devant en arrière, sont généralement a peine indiqués chez ceux des Reptiles dont les mâchoires, par leur mode d'articulation, ne peuvent exécuter aucun mouvement de protraction ou de retraction. 11 en est autrement du muscle digastnque ou xnastoïdo-maxillaire.C'est en général un muscle cornet très fort qui ne s'insère pas vers la jonction de. branches de la mâchoire , mais tout-a-fait en amer de leur articulation , sur un prolongement del os, qui est surtout très remarquable, comme nous 1 avons du chez les Crocodiles, où cet os a réellement plus de

NUTRITION, DlfrESTIOW. ï3l

longueur que le crâne auquel il sert de point d'appui, lorsque la bouche vient à s'ouvrir. La mâchoire inférieure ne pouvant s'abaisser, c'est la supérieure qui s'élève. Ce même muscle offre de semblables insertions dans les Tortues, chez la plupart des Sauriens et jusque chez les Batraciens.

Il y a trop de modifications des muscles des mâchoires chez les Serpens, pour que nous essayions de les faire connaître ici. On conçoit qu'il a fallu des agens pour porter en avant les mandibules et les prémandibulaires sur lesquels sont soudés les crochets à venin ; que d'autres étaient nécessaires pour les ramener dans l'état primitif ; qu'il y en a pour rapprocher et pour écarter les os mandibulaires et tonte l'articulation maxillaire. Aussi en trouve-t-on de très particuliers qui proviennent des vertèbres , des côtes (i).

Les muscles qui agissent sur la langue et sur l'os hyoïde ne sont pas moins compliqués ; ils présentent des variétés en si grand nombre dans les ordres et même dans les différens genres , que nous avons craint d'entrer ici dans ces détails, qui sont tout-à-fait anatomiques et exposés ailleurs avec beaucoup de précision (2).

Après avoir indiqué ainsi la structure de la bouche et des parties qui concourent à la former, nous allons raconter, d'après nos propres observations, comment s exécutent, dans chacun des ordres., la préhension des alimens et les actions diverses qui sont exercées

(1) Duvernoy, Annales des Sciences naturelles, tome xxvi , 1830, page 113, pl. 5 à 10.

(2) Dugès , même ouvrage, tome xu, 1827, page 337; Cvvier, Leçons d'Anatomie comparée, tome us, page 252.

l3î ORGANISATION CES REPTILES.

sur eux avant qu'ils soient introduits dans le canal qui mène de la bouche à l'estomac. Nous devons rappeler cependant que, dans le plus grand nombre des Reptiles, le conduit des narines aboutit non en arrière, mais dans la partie moyenne du palais, quelquefois même tout-à-fait en devant , et qu'il n'y a pas de voile mobile, les Crocodiles faisant presque seuls exception à cet égard. Il faut aussi savoir que la glotte , ou l'ouverture du larynx dans la boucbe , n'est pas recouverte d'une soupape ou d'une épiglotte, ni même d'une sortede herse cartilagineuse, comme dans les Oiseaux, et que son orifice correspond à peu près a la terminaison des arrière-narines. Ces circonstances sont importantes a connaître , parce qu'elles sont en rapport avec le mode de déglutition et avec celui de la respiration ; aucun animal n'employant autant de temps à avaler , que n'en mettent la plupart des Reptiles.

A l'exception des Ghélydes, toutes les Tortues forment une section à part parmi les Reptiles , par la structure de leur bouche qui est un véritable bec tranchant, recouvert d'une substance cornée, propre a couper par fragmens l'aliment saisi, de manière qu il n'en reste dans la cavité de la bouche que ce quelle peut contenir-, aussi , ces animaux sont-ils presque les seuls qui puissent se nourrir de matières végéta es ; les Ghélonées ou Tortues marines, et les véritables Tortues de terre, ont même une sorte de préférence pour cette nature d'aliment qu'on leur voit attirer avec la langue et couper entre leurs mâchoires qui , quoique codées , offrent des rainures, des enfoncemens et des saillies faisant l'office de dents ; d autres comme les Trionyx et les Emydes, semblent p u spécialement rechercher les animaux vivans , qu elles

NUTRITION, DIGESTION. x33

saisissent à l'aide du tranchant de leur bec, et qu'elles déchirent avec les ongles acérés et coupans dont leurs pattes antérieures sont armées ; quelques unes lancent, pour ainsi dire, leur tête, supportée par un long cou, jusque sur la proie ; ou après s'être avancées en tapinois, comme les chats, jusqu'à la distance calculée, elles étendent subitement toutes ces parties pour que l'action de leurs mâchoires puisse s'exercer d'une manière certaine. Cependant les Ghélydes, dont les mâchoires sont plates, sont obligées d'avaler la proie qu'elles ont saisie, sans la diviser; sous ce rapport, comme par la conformation générale de la tête et de l'os hyoïde, elles se rapprochent des Crapauds et surtout des Pipas; comme eux, elles sont forcées de se contenter d'une proie de petite dimension, etpour ainsi dire calibrée sur l'entrée de la bouche, qui est fort large, à la vérité. Une circonstance importante, h ce qu'il parait, dans les moeurs de ces animaux, c'est qu'ils ne se décident à saisir la proie qu'autant qu'ils ont pu s'assurer par les mouvemens qu'elle produit , qu'elle est bien vivante, car ils ne s'attaquent jamais aux cadavres.

Parmi les Sauriens on trouve de fort grandes différences, suivant les genres, pour la manière dont la nourriture est saisie et avalée ; on sait que les Crocodiles et les Tupinambis poursuivent et attaquent les animaux vivans, qu'ils s'efforcent de submerger, et que lorsqu'ils les ont noyés , ils font en sorte de les diviser par portions, à l'aide des dents, ou de les broyer de manière à ce que les fragmens puissent passer à travers l'isthme du gosier. Les Iguanes , les Sauvegardes, et presque tous les Lézards, dont les mâchoires sont garnies de dents, saisissent également leur proie vivante ; ils la secouent vivement et Fétour-

l34 ORGANISATION DES EEEXILES.

dissent par des mouvemens brusques et réitérés quand elle veut s'échapper -, les crochets qu'on voit a leur palais retiennent cette substance, et aident ainsi a la déglutition -, leur langue charnue et exertile leur sert également pour en recueillir les débris , ainsi que pour leur donner les moyens de boire en lapant ou en léchant les corps humectés. Chez les Geckos, la gueule est très fendue, et la proie calibrée est reçue tout entière dans sa cavité, qui se referme ensuite complètement ; ainsi emprisonnée et fortement comprimée , souvent écrasée par l'action des muscles de Vos hyoïde, elle se trouve alors poussée en arrière par la langue et engagée dans le canal charnu, qui sous le nom d'œsophage la dirige dans l'estomac. Dans le Caméléon, la langue vermiforme et gluante s'applique sur les Insectes , les Annelides , les Mollusques , avec tant de prestesse et de rapidité, qu'on a vu ces Reptiles saisir en passant les Insectes ailés qui voltigeaient a une assez grande distance et dans une sorte d atmosphère qui semblait les attirer. Nousn avons jamais vu de Reptiles Sauriens se nourrir de végétaux ou de fruits; on le dit cependant des Iguanes et surtout de la Dragonne, seule espèce qui ait les mâchoires garnies de dents tuberculeuses, mousses-, c est ce qui reste a vérifier ; il est cependant bon de noter que la plupart des Sauriens peuvent réellement mâcher ou cliviser leurs alimens par portions qu'ils avalent successivement, en recueillant les restes solides ou liquides qui s'échappent ou s'écoulent de leur bouche. Quant aux véritables Serpens , il n'en est pas qui mâchent réellement, de même qu'il est évident qu aucun ne peut sucer ou opérer le vide dans la bouche, et que, par conséquent, c'est un préjugé de croire que

plusieurs de ces animaux, comme les Boas et les Couleuvres , puissent téter les vaches ; outre l'absence des lèvres charnues , le défaut de voile du palais et de l'épiglotte qui rendraient la succion impossible, il est évident que les crochets acérés et recourbés en arrière, qui garnissent leurs mâchoires et leur palais, s'accrocheraient comme des hameçons aux tétines des Mammifères et qu'ils ne pourraient s'en détacher. Quoiqu'on ignore le véritable usage de la langue humide et charnue que les Serpeus brandissent et font continuellement sortir de la bouche et vibrer dans l'air, il est facile de concevoir, qu'à cause de sa forme cylindrique, et de son étroitesse, elle ne pourrait faciliter la mastication, quand même les dents seraient propres à cet usage. Tout au plus , cette langue fort longue sert-elle , comme on l'a observé quelquefois , à faire pénétrer un peu de liquide dans la bouche, car nous avons vu nous-même des couleuvres laper ainsi l'eau que nous avions placée auprès d'elles, dans la cage où nous les tenions renfermées pour les observer à loisir. La mobilité des mâchoires , l'écartement dont elles sont susceptibles, par une sorte de déduction naturelle et volontaire qui permet a la bouche de s'élargir en même temps que sa longueur diminue , doivent être rappelés ici pour faire concevoir comment la nourriture est saisie par les Serpens. Au moment où l'animal se jette rapidement sur sa proie , il écarte vivement les deux mâchoires , et la gueule béante , hérissée de pointes , il l'applique sur la proie qu'il attaque. Si la peau de la victime est molle, les crochets pointus y pénètrent comme des griffes , ils la déchirent ou la retiennent comme des grappins, et dans ce cas, si l'animal résiste , il est bientôt étranglé

ï36 ORGANISATION DES REPTILES.

ou étouffé , écrasé même dans quelques cas, et ses os sont rompus par les replis et les contractures du corps du Serpent. Alors seulement l'action alternative de l'une et l'autre mâchoire s'exerce, comme les deux palettes d'une carde ; les pointes crochues dont elles sont armées font peu a peu avancer vers le gosier la proie sur la surface de laquelle se dépose une have gluante , qui la lubrifie pour la faire glisser plus aisément.

Chez les Batraciens, la nourriture, toujours de nature animale, est saisie diversement par les espèces, suivant qu'elles appartiennent auxUrodèles qui conservent leur queue pendant toute leur vie , comme les Salamandres, les Tritons, les Protées , ou qu'elles en sont privées 3 comme les Grenouilles et les autres qu'on nomme Anoures ; les premières saisissent les animaux avec les bords des mâchoires et les retiennent a l'aide des dents crochues dont elles sont garnies, et à la suite demouvemens successifs, elles les attirent peu à peu vers le fond de la bouche pour les faire engager dans l'œsophage sans pouvoir les diviser. Dans les Grenouilles, les Crapauds, les Rainettes, la bouche est énorme par son ampleur et la largeur de son orifice ; mais ici , c'est la langue gluante et si bizarrement organisée , comme nous l'avons dit , qui peut être lancée, comme par une sorte d'expuition, allongée et portée a une grande distance dans une position renversée et rapidement rétractée, puis ramenée dans la bouche comme pour être avalée, pour ainsi dire, avec la proie saisie qui s'y est collée et se trouve transportée comme avec une pelle. Le petit animal englué, écrasé, ou fortement comprimé, ne larde pas à franchir le gosier, et aussitôt commence l'acte de la déglutition, qui s'opère avec une rapidité extrême.

NUTRITION, DIGESTION. l3j

Cet acte de la déglutition a déjà commencé dans la bouche, et se continue jusqu'à ce que la proie ou l'aliment soit parvenu dans l'estomac. Dans les Mammifères on nomme pharynx, ou cavité du gosier, la portion du canal commun qui offre a la fois les orifices des arrière-narines, de la bouche, des trompes de l'oreille, du canal aérien des poumons, enfin de celui des alimens , qu'on nomme œsophage. Chez les Reptiles il n'y a pas de véritable pharynx : car les narines , ainsi que la glotte, s'ouvrent dans la bouche , et l'œsophage commence immédiatement après les mâchoires ; ce sont les muscles de ces parties , de la langue et surtout de l'os hyoïde, qui commencent l'acte de la déglutition. Cela est tellement évident chez les Chéloniens et les Batraciens, que ces animaux emploient , comme nous le ferons connaître par la suite , le mécanisme de l'action d'avaler afin de forcer l'air destiné à la respiration de pénétrer par gorgées dans la glotte et de là dans la trachée, pour en charger la cavité des poumons.

Le canal qui porte le manger ou l'œsophage est plus ou moins allongé ; c'est la première portion du tube intestinal : il est composé de fibres contractiles , disposées par couches entrelacées en longueur et en travers ou obliquement circulaires , qui ont une très grande force. Dans le plus grand nombre des cas il ne présente pas de portion dilatée d'une manière constante , comme ce qu'on nomme le jabot dans les Oiseaux ; cependant il est susceptible de beaucoup d extension ; dans les Serpens en particulier, il peut admettre une proie d'un très grand diamètre et s'élargir considérablement.

^ Parmi les particularités les plus notables , nous indiquerons les papilles cartilagineuses, comme cornées

l38 ORGANISATION PES REÏÏILES.

et coniques , qui semblent garnir l'intérieur de l'œsophage chez les Tortues de mer, où cette sorte de surface hérissée de pointes toutes flottantes , dont l'extrémité libre est dirigée vers l'estomac , semble s'opposer au retour de la matière alimentaire. Dans le plus grand nombre des autres Reptiles , la portion œsophagienne du tube digestif ressemble tout -a-fait h celle de l'estomac qui en est la continuité , et qu'on nomme cardiaque, pour la distinguer d'une autre qui est un peu rétrécie, souvent plus épaisse, et qu'on appelle pylorique.

On remarque que les intestins sont d autant plus courts et moins flexueux, que l'animal est plus carnassier -, ce qui est démontré d'ailleurs d'une manière positive par l'observation deschangemens qui arrivent dans ce canal chez les têtards des Grenouilles et des autres Batraciens sans queue, lesquels , a l'époque de leur vie fétale , se nourrissent de matières végétales et ont un tube digestif excessivement allongé, tandis que sous l'état parfait , l'animal étant carnassier , perd les quatre cinquièmes de la longueur de ses intestins qui se sont ainsi raccourcis. Cette disposition est l'inverse de ce qu'on observe chez d'autres animaux, et spécialement chez quelques larves d'Insectes , en particulier de celles des grands Hydrophiles d'eau douce , qui , de carnassiers qu'ils étaient lorsqu'on les nom; niait des vers assassins et qu'ils avaient un tube digestif de la longueur du corps , offrent au contraire une ampliation extrême, et un développement des intestins tel que, sous l'état parfait, il acquiert cinq ou sis fois la longueur primitive.

Les Tortues , qui se nourrissent plus particu >erement de végétaux, ont aussi les intestins très longs

NUTRITION, DIGESTION. 1 3û,

et fort sinueux, tandis que les Serpens et beau coup de Sauriens ont, proportionnellement à la longueur de leur corps, des intestins très courts et peu flexueux.

L'estomac , considéré isolément, est courbé et un peu dirigé en travers chez les Tortues et les Batraciens sans queue ; il est arrondi dans les Crocodiles , en forme de poire conique , non courbé et plus large vers l'œsophage dans le Dragon, petit et recourbé sur luimême dans les Caméléons ; dans les Salamandres il est plus large au milieu , allongé, fusiforme. Chez les Sirènes le tube intestinal semble de même longueur dans toute son étendue, et il a les plus grands rapports avec celui des Serpens ; chez ceux-ci la portion dilatée , qui correspond à l'estomac , paraît composée de deux parties; l'une plus large qui semble terminer une sorte de cul-de-sac , et l'autre plus étroite, plus épaisse, correspondante h la région pylorique.

On peut , jusqu'à un certain point , distinguer deux régions dans le reste de l'étendue du tube digestif, ou dans la portion du canal qui suit l'estomac. L'une correspond aux intestins grêles , et une autre , plus large et qui commence là où ceux-ci paraissent se replier en formant une valvule circulaire, qu'on retrouve chez presque tous , mais plus particulièrement dans l'Iguane. Cependant il n'y a réellement ni véritable coecum, ni aucun appendice, ce qui les distingue des parties correspondantes chez les Mammifères et les Oiseaux. Cette portion dilatée représente le rectum ou le dernier intestin ; on trouve dans son intérieur des replis circulaires, des espèces de cloisons mobiles , sortes de valvules conniventes qui ,sont surtout fort évidentes dans quelques Serpens, et dont la dernière forme une poche à part très remarquable dont nous allons parler.

l4û OIIGÀNISA.TION DES REPTILES.

Chez tous les Reptiles, le tuhe digestif se termine a l'extrémité du ventre , au-delà du bassin, par une seule ouverture correspondant, comme dans les Oiseaux, à une sorte de poche où aboutissent les organes génitaux, quelquefois des canaux qui établissent une communication avec la cavité du péritoine dans l'abdomen , les uretères ou conduits qui amènent l'humeur sécrétée par les reins et le résidu , le plus souvent solide , des alimens ; cette cavité commune est nommée le cloaque, son orifice extérieur varie pour la forme et pour la position . Dans les Tortues , par exemple, ainsi que chez les Batraciens sans queue, comme les Crapauds, les Grenouilles et dans les Cécilies, l'ouverture du cloaque est arrondie et plissée ; tandis qu'elle présente une fente ou ligne , tantôt suivant le sens de la longueur du corps dans les Batraciens à queue comme les Salamandres , et le plus souvent une fente en travers garnie d'une sorte de valvule dans tous les Serpens et le plus grand nombre des Sauriens. Chez les Tortues, le cloaque s'avance et se termine sous la base de la queue , tandis que chez les Batraciens Anoures il se voit immédiatement au dessous d'un coccyx mobile, qui lui-même s'appuie au dessus des cuisses , de sorte qu'il paraît supérieur au tronc. Chez les Serpens , le cloaque s'ouvre vers la fin de l'abdomen , au dessus de l'origine de la queue qui est souvent très longue ; dans les Batraciens Urodèles et les Sauriens, quoique placé de même, il se voit immédiatement après les cuisses et toujours vers le point de leur jonction.

Les alimens introduits dans le canal, dont nous venons d'indiquer les principales dispositions depuis la bouche jusqu'au cloaque , y éprouvent diverses altérations } séjournant d'abord dans l'œsophage et 1 es-

NUTRITION, DIÛESTIONi I/J-I

tomac, si ce sont des animaux vivans, ils y sont bientôt comprimés, suffoqués. Leur corps ainsi privé de la vie ne tarde pas à être macéré par l'action chimique et vitale de sucs qui suintent de toutes les parois du canal. Cette sorte de décomposition rend liquides, ou du moins change en une espèce de bouillie, les matières organiques qui les formaient, et qui se trouvent alors forcées de passer au-delà du pylore, sous l'apparence de chyme. Bientôt abondent dans le canal de nouveaux sucs, qui aident encore à cette action qu'on appelle digestive. Ce sont des glandes spéciales qui fournissent ces humeurs qu'on nomme en particulier la bile et le suc pancréatique. Pendant tout ce trajet, la portion la plus nutritive des humeurs qu'on désigne sous le nom de chyle , se trouve pompée , absorbée soit par des pores , soit à travers les parois des intestins , par une sorte d'imbibition qu'on a appelée endosmose. Bientôt ces sucs passent dans les radicules de petits vaisseaux dont les uns sont nommés chylifères, parce que le chyle paraît y cheminer sans mélange; tantôt il pénètre dans les petits canaux veineux pour se mêler immédiatement au sang et pour être transporté avec lui dans le cours de la circulation , comme nous l'indiquerons plus tard.

Nous allons donc faire connaître d'une manière générale ces organes accessoires de la digestion dans la classe des Reptiles, en traitant successivement du foie et des canaux qui transmettent la bile, ainsi que delà rate , qui semble tenir comme en réserve les matériaux de cette sorte de sécrétion, et enfin du pancréas , qui fournit, pour être mêlée au chyme , une humeur analogue à celle de la salive.

Le foie existe dans les Reptiles comme chez tous les

l4-2 ORGANISATION DES HEPTILES.

autres animaux vertébrés; il a les mêmes fonctions. C'est la plus grosse de toutes les glandes. Elle offre un appareil de sécrétion tout particulier,dans lequel l'humeur semble provenir, non du sang rouge ou actif, mais de celui qui a déjà circulé ou cpii est passé a l'état veineux. Cet organe paraît destiné à dépouiller ce sang, qui provient en grande partie des intestins, de certaines parties acres , avant qu'il soit soumis par la respiration a l'action chimique du fluide ambiant. Les granulations dont la masse du foie est composée, séparent chacune du sang qui y arrive , une certaine quantité de l'humeur qu'on nomme la bile. Les petits conduits particuliers qui en proviennent, se réunissent bientôt, comme les divisions de la rafle d'une grappe de raisin , en un dernier canal qu'on nomme hépatique. Celui-ci , le plus ordinairement , avant d'arriver à l'intestin, fournit une branche appelée cystique, qui aboutit a une vésicule ou réservoir membraneux, où la bile reste en provision , jusqu'à ce qu elle se rende soit directement dans l'intestin par un canal séparé, soit qu'elle retourne par la première voie jusqu'au premier canal, qui se continue et prend alors le nom de cholédoque.

Toutes les parties que nous venons de nommer se retrouvent dans les Reptiles, mais avec quelques variations dans le volume , la forme et la position relative, tant du foie lui-même que de ses parties accessoires.

Dans les Tortues et les Crocodiles , le foie forme deux masses ou lobes placés en travers , au dessous du cœur et au devant de la jonction de l'œsophage avec l'estomac. Dans les Batraciens sans queue , il a généralement trois lobes. Chez la plupart des Sauriens et

chez tous les Ophidiens, il n'y a qu'un lobe de forme allongée, placé à droite ou dans la région moyenne, au devant du long œsophage , et il accompagne l'estomac en fournissant des canaux hépatiques et cystiques tout-à-fait distincts. DanslesBatraciensUrodèles, et particulièrement dans la Salamandre terrestre, le foie n'a également qu'un seul lobe; mais il est court, de forme presque tricuspide , concave du côté de l'estomac, sur lequel il s'applique ; il est échancré en haut pour recevoir la poche du péricarde , et allongé en bas pour s'unir à un réservoir aqueux dont nous parlerons en plusieurs occasions.

On observe une vésicule du fiel contenant une bile verdâtre ou brune dans tous les Reptiles. Quelquefois, comme nous l'avons dit, et en particulier dans les Serpens, le canal cystique provient du foie directement, et se trouve tout-à-fait distinct de l'hépatique ; de sorte que chacun a son insertion séparée , mais rapprochée, dans l'intestin qui correspond au duodénum. Dans les Tortues et les Batraciens, la vésicule est adhérente et cachée dans la concavité du foie, très haut chez les Grenouilles et les Salamandres, et. presque tout-à-fait en bas dans les Tortues et les Crocodiles. Dans les Serpens, la vésicule du fiel est tout-à-fait séparée du foie et à une assez grande distance de son lobe long et unique. Souvent les canaux cystique et cholédoque se joignent en un seul qui s'insinue obliquement dans les parois de l'intestin.

La rate, chez les Reptiles, est en général réduite à de très petites dimensions; elle est le plus souvent fort éloignée du foie et même de l'estomac ; quelquefois à droite , plus souvent dans la région moyenne ou tout-à-fait à gauche. Sa forme est ordinairement ar-

l44 ORGANISATION DES HEPTILES.

rondie et sa couleur d'un rouge foncé qui contraste avec la teinte des intestins sur lesquels elle repose, s'y trouvant lice par beaucoup de vaisseaux. Dans quelques Tortues, on l'a observée près du coecum et du côtê de l'échiné. Dans les Serpens , on l'a trouvée à droite, près de l'insertion du canal cholédoque. Dans le Crapaud, la Grenouille , elle est arrondie, située dans la région moyenne, sous le lobe intermédiaire du foie; tantôt adhérente au duodénum, tantôt placée au côté gauche de l'estomac , et de forme allongée , comme on l'a vue dans la Salamandre.

Le pancréas est une autre glande dont la structure est analogue à celle des salivaires. Il a été reconnu dans presque tous les Reptiles. Il est situé immédiatement sous la jonction de l'intestin avec le sac stomachal sous le péritoine. Le conduit qui verse l'humeur qu'il a sécrétée est quelquefois double , triple et même plus divisé. Ces tuyaux s'abouchent en général assez près de ceux qui y apportent l'humeur biliaire.

Dans les considérations générales par lesquelles nous avons cru devoir faire précéder l'étude de la digestion chez les Reptiles , nous avons énoncé que ces animaux supportaient pendant très long-temps la privation des alimens ; qu'ils en consommaient en général très peu, et qu'ils en extrayaient tous les sucs. C'est en effet une particularité fort curieuse que celle de l'excessive faculté absorbante dont sont doués les intestins des Serpens en particulier , quand on examine ce qui est survenu à la proie qu'ils ont avalée. Il n'est pas rare de rencontrer dans nos bois ces sortes de déjections fécales. Elles offrent pour ainsi dire l'extrait sec d'un animal tout entier, dont les seules parties qui n'ont pu être liquéfiées se retrouvent

inaltérées, absolument dans la même situation qu'elles occupaient dans le cadavre , avant que celui-ci eût parcouru toute la longueur du tube digestif. Si c'était un Rat, par exemple, on reconnaît, dans cette masse sèche et informe, la place qu'occupait le museau de l'animal , les longues moustaches qui garnissaient ses joues , le duvet qui recouvrait les minces cartilages de ses oreilles, les poils de diverses longueurs et couleurs qui correspondaient au dos, au ventre et surtout à la queue ; enfin jusqu'aux ongles qui sont restés dans leur état d'intégrité absolue. Tout ce qui était chair ou matière molle dans ce corps, a été complètement absorbé ; cependant le sel terreux qui donnait, par son union avec la gélatine, de la consistance aux os, indique encore par sa présence et surtout par sa couleur, la place que ceux-ci occupaient. C'est donc l'analyse la plus complète , opérée par la voie de la dissolution, delà compression et de l'absorption, dont on retrouve le résidu dans cette matière desséchée qui pourra cependant encore devenir , en grande partie , la pâture de quelques larves d'insectes de la famille des Dermestes.

11 y a un grand rapport de structure dans la terminaison des voies digestives entre les Oiseaux et les Reptiles, en tant que chez tous il existe un cloaque. Mais les Oiseaux, qui mangent beaucoup plus et qui répètent plus souvent leurs repas , ne paraissent point tirer de leurs alimens un aussi grand profit. En général , les Reptiles mettent autant de lenteur à expulser le résidu de cette sorte d'analyse digestive, qu'ils en ont montrée dans l'action d'avaler ou dans l'acte de la déglutition. C'est pour eux, à ce qu'il paraît, un travail long et difficile, car il s'opère à des intervalles

REPTILES, I

i46 OKGA.NTSA.TION des reptiles.

souvent plus éloignés encore que ceux de leurs repas ,

qui sont très rares.

Nous avons vu les changemens qu'éprouve la substance alimentaire engagée dans les voies digestives; comment, après avoir été dissoute et réduite en pulpe dans l'estomac, elle se trouve ensuite combinée avec les sucs salivaires et gastriques, et ultérieurement encore avec les humeurs sécrétées par le pancréas et le foie. Alors, elle est tellement dénaturée que les matériaux qui la composaient , soumis a une force chimique et vitale de désorganisation, se trouvent désagrégés , isolés et comprimés avec violence , et deviennent aptes a se combiner de nouveau et de toute autre manière sous forme liquide, pour produire un composé nouveau qu'on nomme le chyle. C'est la matière nutritive élémentaire qui a besoin de nouvelles actions vitales avant d'être déposée dans les organes où elle sera employée à leur nutrition, à l'accroissement, a la réparation, et à leurs fonctions particulières ; car nous aimons à le répéter , il ne se fait rien de rien , il n y a pas d'effet sans cause , ni d'action sans agent.

Jusqu'ici , on n'a pas découvert dans les animaux la première introduction du chyle. On suppose que les pores qu'il traverse sont trop ténus pour qu'on ait pu les observer ; mais on ne tarde pas à en reconnaître la présence dans les vaisseaux particuliers qui le contiennent, et qu'on nomme veines chylifères. Ils sont situés dans l'épaisseur ou la duplicature d'une membrane séreuse très ténue , qu'on nomme le péritoine. Cette membrane recouvre toutes les parties renfermées dans la cavité de l'abdomen. Elle enveloppe le tube intestinal , de la surface duquel elle se replie pour former le mésentère. Ces vaisseaux ont été reconnus et

démontrés par un mode d'injections que nous avons indiqué pour les rendre perceptibles h l'aide du lait qu'on y introduit et qu'on rend solide ensuite par l'action de l'eau acidulée. On les a décrits d'après des Tortues, des Crocodiles , des Couleuvres et même dans les Grenouilles. Tous ces faits portent à penser, par conséquent, qu'ils existent dans les Reptiles en général. Le liquide qu'ils renferment n'est pas du sang : c'est un fluide presque tout-à-fait translucide et aqueux dans les Chélonées, mais d'une teinte blanche et laiteuse chez les espèces qui se nourrissent de matières animales. Les canaux par lesquels il chemine, aboutissent dans d'autres vaisseaux analogues qu'on nomme lymphatiques , et qui proviennent du tronc et des membres ; ils se rendent dans de grosses veines sanguines , et mêlen t ainsi cette humeur à celle du sang avant qu'il soit parvenu vers l'agent général d'impulsion qu'on nommele cœur. Telles sont les voies qui dirigent la matière nutritive dans la masse du sang pour servira la réparation générale, à l'accroissement, aux sécrétions et à toutes les fonctions qui s'exécutent dans l'économie animale.

Maintenant que nous avons terminé l'examen de cette première partie de l'acte de la nutrition, et indiqué les modifications principales des organes digestifs dans la classe des Reptiles , il sera assez utile de résumer les particularités les plus notables que chacun des ordres nous a offertes. C'est cette analyse que nous allons présenter.

Les Chéloniens peuvent jeûner très long-temps. Nous avons vu une Émyde à long col resterplns d'une année sans prendre de nourriture, et beaucoup d'espèces de genres différens ont offert la même particularité. Les Chélonées et les Tortues préfèrent en général

î48 ORGANISATION DES KÉPÎ'ILES.

les végétaux -, les Trionyx et les Chélydes recherchent les Poissons et les petits oiseaux aquatiques; les Émy des attaquent les animaux faibles, tels que les Mollusques , les Crustacés, les Vers , les ïnsectes.Tous les Chéloniens ont un bec sans dénis. Ils mordent sans lâcher prise. Leur mâchoire inférieure est seule mobile l'os carré ou intra-articulaire étant soudé au crâne. Leurs muscles temporaux sont très forts étant divisés en plusieurs faisceaux qui ont des attaches étendues sur les os du crâne et de la face. Les Trionyx sont les seuls Reptiles dont les mâchoires soient munies d'une peau molle en forme de lèvres , et les Chélydes les seules Tortues dont les mâchoires soient plates et la bouche très fendue. Tous les Chélomens ont la langue charnue , peu exsertile, à papilles nerveuses très distinctes. L'œsophage des Chélonées est garni intérieurement de pointes cartilagineuses dirigées de devant en arrière dans le sens de l'estemac. Celui-ciestdansune position transverse. Les intestins sont longs ; le foie est volumineux , à deux lobes , logeant en haut le cœur, et dans sa concavité la vésicule du fiel -, la rate est arrondie , médiane et fort éloignée du foie. Le pancréas est une très grosse glande. Chez tous les Chéloniens , le cloaque est arrondi , sit ué sous la queue ; on trouve dans son intérieur l'orifice de canaux qui aboutissent dans la cavité du péritoine.

Les Sauriens offrent d'assez nombreuses variétés dans leurs organes de la digestion, a cause delà diversité de leurs mœurs ; en général ils mangent et boivent peu, ils digèrent lentement; quoiqu'on ait dit de quelques uns qu'ils étaient herbivores ou frugivores , la plupart sont très carnassiers. Les Crocodiles, les Gavials, les Varans se nourrissent de Poissons, de

NUTRITION, DIGESTION. lfa

petits Mammifères et autres vertébrés ; les Monitors , les Iguanes , les Dragonnes recherchent les nids des Oiseaux pour en dévorer les œufs ou la progéniture; les Lézards , les Dragons , les Caméléons poursuivent les Insectes et font la chasse aux Lombrics, aux Chenilles ; les Geckos attaquent, les Mollusques et d'autres peli tes espèces d'animaux. Tous lapent l'eau et le sang ; aucun ne peut sucer ou faire le vide dans la bouche; leur mâchoire inférieure est le plus souvent la seule mobile, quoique l'os carré ou temporal-maxillaire ne soit pas uni solidement au temporal , mais par ce mode d'articulation, la mâchoire inférieure peut avancer ou reculer en totalité sur la supérieure ; les Crocodiles font exception, car chezeuxl'os carré étantsoudé en arrière du crâne, ils peuvent soulever la mâchoire supérieure quand l'inférieure , étant arrêtée, lui offre un point d'appui. Les dents des Sauriens varient beaucoup pour la forme dans les différens genres ; cependant elles sont toujours simples ou non composées et sans cément intermédiaire dans la couronne; quand elles sont coniques, elles ne servent qu'à retenir ou à transpercer la proie ; quand elles sont tranchantes ou dentelées en scie , elles servent à mâcher les chairs. Les seules Dragonnes ont des dents à tubercules mousses. Outre les dents qui garnissent l'une et l'autre mâchoires, les Iguanes, les Lézards, les Anolis et plusieurs autres genres en ont aussi qui sont implantées sur les os palatins et sur les ptérygoïdiens. La langue est charnue et protractile , souvent fendue à l'extrémité, excepté dans les Crocodiles, où elle est adhérente aux gencives. A l'exception de ces mêmes Crocodiles, aucun Saurien n'a de voile du palais , aucun n'a d'épiglotte ; chez aucun la glotte ne

l5o ORGANISATION DES REPTILES.

s'ouvre dans le pharynx. L'os hyoïde a le plus souvent six cornes ou appendices osseux et cartilagineux, deux se portent vers le goitre , quand cette poche gutturale existe: c'est le cas des Iguanes et des Dragons, qui y déposent des Insectes comme dans des abajoues. Le foie offre beaucoup de variétés pour le développement et le nombre des lobes , ainsi que pour la position et le volume de la vésicule du fiel; le cloaque est constamment h deux lèvres mobiles, et présente une fente dont le grand diamètre est en travers.

Les Serpens sont tous carnassiers et n'avalent qu une proie vivante ou qu'ils viennent de blesser; mais ils diffèrent beaucoup entre eux, suivant qu'ils s'attaquent à des animaux d'un grand ou d'un petit volume ; ceux qui sont dans ce dernier cas ont en général de moindres dimensions ; leur peau n'offre guère d'écaillés de formes et de grandeur différentes entre elles ; leur bouche est a peine dilatable, car les branches de leur mâchoire inférieure sont, le plus souvent, soudées par une symphyse; jusqu'ici on n'a pas trouvé d'espèces venimeuses parmi ces derniers. Les Serpens à bouche dilatable ont leurs mâchoires supérieure et inférieure mobiles par la singulière disposition de Vos carré qui pousse en haut Tune et la fait avancer, quand l'autre s'abaisse et recule , et réciproquement. Leurs dents maxillaires et palatines sont toujours coniques , pointues, courbées et ne peuvent servir à mâcher, mais elles agissent seulement comme des crochets pour retenir la proie. Ces Serpens sont plus actifs et plus souples, ou bien ils sont doués d'une force prodigieuse. La forme de leurs écailles est très différente; celles du ventre forment en général de grandes plaques; aucun n'a de voile du palais ni d'épiglotte et par conséquent ne

peut faire le vide dans la bouche. Leur langue est cylindrique; elle est formée par un tuyau charnu rétractile ; elle est fendue et se divise en deux pointes molles à l'extrémité, qui peut se porter hors de la bouche et y vibrer. La plupart, au moment où ils avalent la proie entière, sécrètent beaucoup de salive ou une bave gluante dont ils enduisent la surface de leur victime; leur œsophage est large : c'est une sorte de jabot ou de premier estomac ; leur tube intestinal est court, à peine d'un tiers plus long que l'abdomen ; leur foie, composé d'un seul lobe, est de forme oblongue, il recouvre le haut du tube digestif. Il y a chez eux un canal hépatique et un autre distinct pour la vésicule du fiel, qui est toujours fort éloignée du foie ; mais la bile arrive par ces deux conduits vers le même point du tube intestinal après l'estomac; c'est au dessous de ce point qu'on observe la rate, qui est arrondie et située sur la ligne moyenne de l'abdomen. Le cloaque est à l'origine de la queue ; il offre une fente transversale à peu près comme dans les Oiseaux ; les deux lèvres mobiles qui le bordent sont garnies d'écaillés de formes diverses. La Cécilie, sous ce rapport, et sous beaucoup d'autres, fait seule exception a, cette règle, son cloaque étant arrondi , comme dans tous les Batraciens sans queue , telles que les Grenouilles.

Les Batraciens , et surtout ceux qui ne conservent pas la queue, diffèrent beaucoup, sous le rapport des organes de la digestion, suivant qu'ils sont encore têtards ou sous la forme d'embryons, ou lorsqu'ils sont parvenus a leur dernier état. Dans le premier âge , ils ont une bouche munie de lèvres et de pièces cornées ou coupantes qui leur servent de mâchoires pour diviser par fragraens les matières végétales dont

l5a ORGANISATION DES REPTILES.

ils font leur principale nourriture , et alors leur tube intestinal se recourbe et se roule en spirale dans la capacité d'un très vaste abdomen arrondi ; mais ces mêmes animaux, lorsqu'ils sont parvenus à l'état parfait, sont tout-a-fait changés au dedans comme au debors, ainsi que dans leurs mœurs et dans leurs habitudes obligées. Ils ont la bouche excessivement large, fendue au-delà des yeux ; ils avalent leur proie vivante et tout entière; ils peuvent supporter longtemps la privation presque absolue des alimens ; ils croissent lentement, et leur vie se prolonge considérablement; c'est sous ce dernier état que nous les avons considérés jusqu'ici et que nous allons rappeler les principales observations auxquelles ils ont donné lieu. La peau qui borde leurs mâchoires est molle, elle forme une espèce de gencive ou de lèvre extérieure. Leur mâchoire inférieure est reçue dans une sorte de rainure qui règne dans toute la longueur de la supérieure , et ses deux branches sont légèrement mobiles vers la symphyse ; cette jonction des deux mâchoires est complète et se ferme hermétiquement comme la gorge d'une tabatière par son couvercle. Cette mollesse des bords maxillaires est encore plus notable dans la Sirène et le Protée Anguillard, chez lesquels la mandibule est incomplète en devant ; la plupart ont les mâchoires munies de petites dents coniques , aiguës , égales entre elles ; on en voit d'autres distribuées symétriquement et sur plusieurs rangs, soudées aux os du palais, des prémandibulaires ou des os ptérygoïdieus. Chez tous la langue existe, mais elle offre une particularité dans les espèces qui sont privées de queue, à l'exception des Pipas, cette langue est très contractile , quoiqu'elle adhère par sa base non a l'os

hyoïde en nrrière , mais vers la concavité des deux brandies de l'os sous-maxillaire , et l'animal, lorsqu'il la porte au dehors, la renverse et la retourne, pour la retirer ensuite avec la proie qui se trouve entraînée et comme en fournée sur une pelle qui l'abandonne quand son service est fini. Les Batraciens a queue , telles que les Salamandres, ont, au contraire, la langue adhérente aux gencives ; ils ne peuvent la porter au-dehors, et c'est un des caractères qui les distingue. Chez tous l'œsophage est un canal large, mince, à replis longitudinaux, c'est une sorte de jabot ou de premier estomac qui ne se distingue guère du véritable que par la position, celui-ci étant transversal dans les espèces sans queue, comme dans quelques Tortues. En général le tube digestif est très court, à peine a-t-il une fois et demie la longueur totale du corps , tandis que dans les tétards il avait plus de sept fois cette étendue ; cette modification suivant la nature des alimens est un des faits physiologiques des plus intéressans.

Le foie est très gros dans les Batraciens , il est ordinairement formé de trois lobes au-dessous desquels on voit la vésicule du fiel qui y est adhérente ; la rate est ronde surtout dans les Anoures, car dans la Salamandre elle est de forme allongée et adhérente à l'estomac. On trouve chez les Batraciens des replis très singuliers du péritoine dans l'épaisseur desquels se dépose ou se sécrète une matière grasse, ordinairement colorée en jaune qui varie beaucoup pour la disposition dans les diverses espèces; on a regardé ces corps jaunes et la la matière adipeuse qu'ils contiennent, comme des sortes de réservoirs, dans lesquels la nature a fait déposer une substance nutritive qui sera employée à l'époque où ces animaux , comme nous le verrons

l54 ORGANISATION DES REPTILES.

plus tard , éprouvent une sorte d'engourdissement ou de sommeil léthargique pendant les saisons les plus froides, car au printemps ces masses frangées ont diminué considérablement de grosseur. La forme du cloaque présente encore un caractère tout particulier dans les Batraciens ; quoique essentiellement disposé de même , son orifice extérieur est très différent. Dans les Anoures, comme les Grenouilles, les Crapauds, il est. de forme arrondie comme dans les Tortues ; mais il est placé a l'extrémité du dos et presque au dessus des cuisses, tandis que dans les Salamandres, les Tritons, les Sirènes, les Amphisbènes, il est de forme allongée avec deux lèvres latérales qui se tuméfient et se colorent diversement a certaines époques de l'année, et cette fente est toujours placée au dessous et a l'origine de la queue , immédiatement après les pattes postérieures.

De la Circulation.

Le chyle, ou l'humeur extraite des alimens par l'acte de la digestion , est le principe nutritif par excellence ; car c'est seulement sous la forme liquide que la matière nouvelle peut s'introduire dans les corps organisés pour s'identifier, pour servir aux développemens de leurs parties, a leur réparation, a l'accroissement de l'ensemble, et pour fournir sans cesse des matériaux aux glandes qui sécrètent, et aux divers organes qui ont des fonctions à remplir. Nous avons dit par quelles voies le chyle extrait des intestins chez les Reptiles , a travers leurs parois, se trouvait transporté, charrie par les vaisseaux absorbans pour pénétrer dans la masse des autres humeurs, et en particulier dans cette por-