NUTRITION, FACULTÉS ANNEXES

par les timbres métalliques ; une sorte de grognement ou de ventriloquie dont sont douées certaines espèces de Crapauds; le gargouillement qui est produit par la plupart des Batraciens à queue, sont de véritables voix émises au-dessus du larynx , dans la cavité buccale ou dans quelques poches accessoires ; mais le mécanisme en est si varié que nous croyons devoir en renvoyer les détails à l'histoire particulière de cet ordre de Reptiles, qui est fort intéressante sous ce rapport comme sous beaucoup d'autres.

Nous verrons , quand nous aurons occasion de traiter de la reproduction, que chez la plupart des Reptiles, comme dans les Oiseaux , la voix n'est produite qu'à certaines époques de l'année , et principalement par les mâles , pour décéler leur présence , afin de mettre en rapport les individus de sexe différent, pour se faire connaître réciproquement leurs besoins. Aussi ces mâles ont-ils des instrumens sonores, variés, à l'aide desquels ils peuvent produire leurs chants d'amour, pour entonner ces sortes d'épilhalames , en nous servant de l'expression de Plutarque , qui , dans les Batraciens, sont si prolongés, si monotones, et par lesquels ils espèrent rendre leurs femelles sensibles à leurs voeux , à leurs besoins.

De quelques Facultés annexes de la Respiration.

Nous avons annoncé que nous ferions connaître quelques circonstances de la vie des Reptiles qui se lient à la circulation et à la respiration , telles que la chaleur et le refroidissement, l'absorption de l'air et. de r eau, l'exhalation , la transpiration. Mais avant de traiter de chacune de ces actions, il nous paraît conve-

l88 ORGANISATION DES REPTILES.

nable d'exposer quelques faits qui nous mettront a même de mieux en apprécier les effets et les causes.

Sous le rapport de la fonction respiratoire et de son importance sur toute l'économie des animaux vertébrés, il y a une très grande différence entre ceux qui peuvent conserver une température constante et ceux qui n'ont de chaleur que celle du milieu dans lequel ils sont appelés à vivre. Dans les premiers, la vie se trouve détruite presque aussitôt qu'il y a cessation complète delà circulation ou de la respiration pulmonaire. Chez les autres animaux a poumons , on a reconnu que, par l'ablation du cœur, des poumons, ou par d'autres expérimentations analogues, telles que la ligature des vaisseaux sanguins principaux ou de la trachée , l'excitabilité nerveuse et l'irritabilité musculaire persistaient dans l'ensemble de l'économie, et même pendant un temps assez prolongé, dans des parties totalement séparées du corps de l'animal. Des Tortues, des Crocodiles, des Serpens, des Tritons, des Grenouilles, auxquels on avait tranché la tête, excisé le cœur , enlevé les poumons , ou qui étaient véritablement privés de la vie depuis quelques jours, ont encore donné des signes de sensibilité ou de motilité partiels , soit par l'action des stimulans chimiques, soit par l'emploi des irritans mécaniques.

On a reconnu que, chez les Batraciens en particulier, dontla peau est tout-à-fait nue , les tégumens peuvent agir sur l'air et remplir à peu près les fonctions des poumons; que l'eau aérée peut aussi servir à cette sorte de respiration cutanée. Des Grenouilles forcées de séjourner dans des vases et sous une eau chargée d'air et qu'on avait soin de renouveler; des Crapauds , des Salamandres adultes, qu'on a tenus submergés dans

îrtJTRiTioîr , chaleur, animale. 18g des filets plongeant dans une eau courante et a basse température , y ont vécu des mois entiers sans avoir les moyens de respirer l'air atmosphérique. Quelques faits semblent aussi prouver que des Tortues , des Serpens et même des Lézards peuvent , à l'aide de l'action de l'air sur leurs tégumens, se passer de la respiration pulmonaire; mais des observations très curieuses, consignées dans les annales de la science par des auteurs consciencieux (i), et répétées depuis avec les soins les plus éclairés et les plus scrupuleux (2), ont prouvé que des Reptiles enfermés dans des corps solides, et qu'on y a retrouvés vivans long-temps après, avaient pu y subsister à l'aide de la porosité de la matière de leurs enveloppes, et par d'autres circonstances qu'on est parvenu à apprécier. Ce sont principalement des Grenouilles, des Crapauds, des Vipères qui ont été le sujet de ces observations.

La température du milieu dans lequel vivent les Reptiles, et surtout l'état hygrométrique de l'air, influent beaucoup sur les phénomènes de leur respiration ; mais plusieurs circonstances dépendantes de l'organisation, telles que les facultés de transpirer et d'absorber, viennent encore modifier ces résultats.

De la Chaleur animale .

On sait que les Mammifères et les Oiseaux conservent une température élevée et qui reste à peu près la même sous tous les climats et dans toutes les saisons.

(1) Guettard, Mémoire sur différentes parties des Sciences et des Arts, 1771 , tome iv, page 615 et suiv. , et page 685.

(2) W. F. Edwards, de l'Influencedcs agens physiques sur la vie, Paris, 1824, in-8\ page 15.

rgo ORGANISATION DES REPT1LÈS.

On croit généralementque chez eux, lachaleuranimale est produite ou entretenue par l'acte de la respiration qui admet la totalité du sang veineuxmiscn circulation; que cette clialeur libre est le résultat de l'absorption du gaz oxygène contenu dans l'air, qui disparaît en effet et qui , devenu fluide , en se mêlant au sang qu'il artérialise , abandonne, au moment où la combinaison est intime, la matière de la clialeur qui le gazéifiait. C'est ainsi que ces animaux réparent continuellement le calorique qu'ils peuvent perdre par le contact des corps moins chauds avec lesquels ils sont en rapport. Les physiologistes sont aussi à peu près d'accord pour penser que le calorique, lorsqu'il est en excès, se trouve enlevé par l'évaporation des liquides, effet qui s'opère plus ou moins rapidement par les surfaces de la peau ou des poumons.

Les Reptiles, d'après ce que nous avons fait connaître du mode de leur respiration et de leur circulation, ne pouvaient pas être régis par les mêmes circonstances, puisque leur sang ne passe qu'en partie parleurs poumons, et que ceux-ci sont arbitraires, ou n'agissent pas d'une manière régulière et constante. Il en résulte que dans nos climats tempérés, où l'air atmosphérique est rarement élevé à une température qui égale celle de l'homme, la plupart des Reptiles que nous venons à saisir nous impriment une sensation de perte de chaleur qui les a fait quelquefois désigner sous le nom d'animaux à sang froid (Hémacrtmes). Cependant , quand un Lézard ou un Serpent a été exposé pendant quelques heures aux rayons d'un soleil ardent, la peau de l'animal , par la chaleur qu'elle communique à nos mains, témoigne qu'elle a subi et conservé cet excès de calorique.

NUTRITION , CtfALEU». ANIMALE. igt

Une autre particularité notable , qui dépend du défaut de caloricité, c'est que les Pieptiles ne peuvent subsister que dans les climats dont la température est élevée, au moins pendant un certain temps de l'année ; que les animaux de cette classe n'habitent que les régions hyperboréennes ; que la plupart des genres , et même des espèces , paraissent avoir leur existence limitée aux latitudes chaudes ou tempérées ; que ceux qui se trouvent dans les lieux où les degrés de chaleur s'abaissent et s'élèvent par trop , a certaines époques de l'année , suspendent alors , et pour ainsi dire volontairement, leurs fonctions vitales, par une sorte de sommeil ou de léthargie déterminés par ces retours réguliers d'hivernation ou d'estivation. La température des Reptiles se modifie dans certaines limites , à peu près comme celle des milieux où leur corps est plongé. La nature leur a concédé les moyens de s'opposer au froid, qui suspend leur vie en les engourdissant; comme à l'action trop vive d'une chaleur interne lorsqu'elle n'est pas trop prolongée , ou lorsque les varialions n'en sont pas trop subites.

C'est l'exhalation des fluides aqueux par la peau, ou l'évaporation rapide de certains liquides absorbés, pour l'accumulation desquels la nature leur a accordé des réservoirs particuliers , qui donne à quelques espèces, et, par exemple, aux Grenouilles , les moyens de résister à la chaleur. Ces animaux, plongés dans une eau dont on élèverait la température a quarante degrés centigrades, ne pourraient y vivre plus de deux minutes, même lorsqu'ils peuvent respirer librement, tenant la tête hors du liquide ; tandis qu'ils supportent l'action d'un airhumide,àcettemêmechaleur, pendant plus de cinq heures consécutives. Ce fait, observé

par Blagden, a été depuis beaucoup mieux établi par MM. Delaroclie et Berger; de sorte que la résistance aux effets nuisibles d'une trop grande cbaleur, ou le refroidissement des Reptiles, lient à une cause physique dont les moyens sont fournis par l'organisation spéciale ; c'est le résultat de l'évaporalion d'un liquide, de la matière de la transpiration, dont la quantité augmente en raison de ce que la cbaleur extérieure est plus considérable. L'animal résiste à la cbaleur tant qu'il n'est pas desséebé par l'air. Il périt quand il ne peut, plus réparer les pertes de sa madéfaction, par une nouvelle absorption de liquides qui s'opère avec une rapidité extrême , au moyen d'une sorte d'endosmose ou de perspiration a travers la peau. Sous ce rapport , les Grenouilles ont été comparées aux alcarazas, vases dans lesquels on met de l'eau à rafraîcbir, par l'effet de la transsudation que permet la matière poreuse avec laquelle on les confectionne. Le refroidissement de l'animal tient à une cause essentiellement pbysique , quoiqu'elle soit aidée par la disposition des organes.

Nous avons dit que la transition brusque d'une température basse a une plus élevée, fait subitement périr ces animaux. Nous avons fait nous-même cette expérience , et depuis il a été constaté que des Grenouilles périssaient lorsqu'elles passaient d'un liquide dans un autre, élevé seulement de six degrés centigrades. L'activité de la respiration croît en raison de l'élévation de la température de l'air environnant, de sorte que les phénomènes cbimiques sont augmentés ou diminués par des circonstances extérieures, comme par la volonté même de l'animal. Delaroclie a observé que les Grenouilles exposées à une température

KUTIUTIÔt*, ANNEXES, CHALElin ANIMALE. tg3

de vingt-sept degrés cenligrades absorbaient quatre fois plus d'oxygène que lorsqu'elles étaient soumises à l'action d'une température élevée de six ou sept degrés seulement.

D'autres expériences positives ont démontré que dans les Reptiles, et surtout chez les Batraciens, la peau remplit évidemment les fonctions des poumons. Les Rainettes et les Crapauds ont même un plus grand besoin de la respiration cutanée que de la pulmonaire. Dans les Tortues et les Serpens, la respiration qui s'opère dans les poumons, suffit pendant l'été.

De l'Absorption de l'air et de l'eau ; de l'Exhalation et de la Transpiration.

On s'est assuré, comme nous l'avons dit, que l'air atmosphérique est décomposé par la peau des Reptiles qui en absorbe l'oxygène ; que de l'eau contenant ce même gaz, et mise en contact avec les tégumens de ces animaux, en est bientôt dépouillée; de manière qu'il s'opère ici une sorte de respiration externe, analogue à celle qui a lieu sur les feuilles et les parties vertes des végétaux. Mais c'est principalement l'absorption de l'eau par la peau , surtout dans les Batraciens , qui a été démontrée comme un fait positif, et ensuite comme une nécessité de leur manière de vivre (l).

Les Grenouilles , les Rainettes , les Salamandres ne boiventpas ; elles n'avalent guère de matières liquides, et cependant elles rendent, dans beaucoup de circon-

(1) Robert Towhson, Observations physiologie* de Amphibiis. Fragmentum de Absorptione. Gotting», 1795 . in-4*.

1EPTILES, I. g 3

jg4 ORGANISATION DES REPTILES.

stances, une humeur aqueuse, abondante, et surtout elles ont la faculté de transpirer considérablement, afin de maintenir leur température au dessous de celle d'une atmosphère trop chaude. Quand une Grenouille ou tout autre Batracien est privé long-temps d'humidité, ou quand il l'abandonne a des cerps qui en sont très avides, on le voit s'amaigrir, pour ainsi dire, à vue d'oeil , et diminuer , sans exagération , de plus de la moitié de son poids primitif. Si quelque Grenouille intimidée , ou prise au dépourvu , veut s'échapper par un saut rapide, elle se hâte de s'alléger, en lançant une assez grande quantité d'un liquide aqueux qui s'échappe de son cloaque. Cette humeur est aussi pure que de l'eau distillée ; on sait qu'elle est contenue dans une poche, ordinairement à deux lobes , située dans la parlie inférieure de l'abdomen, sous les viscères. Il y a tout lieu de croire qu'elle est apportée là par des vaisseaux particuliers qui ne sont certainement pas les urétères ou les canaux uriuaires provenant des reins , dont l'issue particulière se retrouve plus bas dans ce même cloaque. On s'est assuré que cette eau est absorbée avec rapidité par les diverses parties de la peau, mais surtout chez les Rainettes , par la partie inférieure du ventre ; de là elle passe dans l'économie , et vient se mettre en dépôt dans la poche que l'on a regardée d'abord et figurée comme la vessie urinaire ; c'est cette humeur qui est réellement employée pour la transpiration, laquelle s'opère d'autant plus vite, que l'animal a besoin de combattre la chaleur extérieure ; de sorte que le procédé employé dans cette circonstance par la nature, est absolument le même que celui dont elle a fait usage pour les Mammifères en général, et pourl'homme en particulier,quijouitaussidela faculté

ttUTMTlON, A NNFXES , ril A T FTJfi IMfîMAT.I! r

de transpirer; car quand le corps esl échauffé, aussiiôl arrive la sueur qui rafraîchit, et le besoin des boissons qui fournissent à cette Iranssu dation. Seulement, dans ce cas, c'est par une autre voie que le liquide pénètre.

On a reconnu que les Crapauds, les Salamandres, absorbent de la même manière les gouttelettes d'eau qui sont déposées par la rosée pendant la nuit , et que ces animaux ont l'instinct de s'enfouir dans le sable ou dans la terre humide pour en pomper ainsi les portions liquides qui leur sont absolument nécessaires.

Il paraît que la nature, dans le même but que nous venons de faire connaître, c'est-à-dire pour obvier à l'élévation de la température des Reptiles dans l'air, aurait accordé aux Tortues, aux Crocodiles, et peut-être à d'autres espèces, le moyen d'introduire de l'eau dans une toute autre cavité, pour fournir à la transpiration par un procédé fort différent. Déjà Townson avait indiqué (l) le fait que les Tortues font entrer de l'eau dans leur cloaque : nous avions vu nous-même une petite Tortue faire entrer et sortir, par ce même orifice , le liquide dans lequel elle était plongée; et depuis on a décrit et fait connaître, par des figures (2), les canaux qui, du cloaque souscaudal de la poche commune, dans laquelle aboutissent tous les organes sécréteurs, viennent se rendre dans la cavité du péritoine, par des orifices qui ne pa raissent pas avoir de valvules. C'est ce qui a porté a

(^) Loco citato, pag. 39. Sugit acjuam per anum, cum tegmen parum aptum sit ad absorbendum.

(2) hm. GeoPFMI et Maetin Saint.Ange> Annales des Sdences

na urelles 1 828 , ,ome xn, , page 1 53. Sur le* canaux pérhoncaux de la Tortue et du Crocodile.

penser que cette eau ainsi pompée pouvait être em< ployéc à la transpiration, lorsque l'animal qui en avait, fuit provision se trouvait exposé dans l'air a la dessication ou h une température trop élevée, dont il aurait à combattre les effets nuisibles.

Des Sécrétions .

Le dernier résultat, le but, pour ainsi dire essentiel de la nutrition , est la séparation qui doit s'opérer dans toutes les parties du corps , des humeurs absorbées, destinées, non seulement au développement matériel, à la réparation continuellement exigée-, mais qui doivent en outre fournir a l'exercice de la fonction particulière de chacunc des organes qui ont été donnés dans ce but à l'être vivant.

Dans les animaux d'un ordre élevé ou dont l'organisation est plus compliquée , tels que ceux qui ont des agens moteurs et de véritables canaux propres à la circulation, c'est dusang mêmeeten nature,leplusordinairement après qu'il a été soumis à l'influence de la respiration , que se sont séparées ces humeurs diverses qu'on ditsécrétées; etles opérations très variées qui les produisent ont été désignées sous le nom de sécrétions.

Tous les êtres organisés doivent leur existence aux sécrétions. Ils ont été eux-mêmes produits par cette voie; car leurs élémens ont été primitivement liquides, et. tous les phénomènes de la vie sont, en dernière analyse, pour le philosophe, ou pour l'homme qui désire connaître l'origine des choses, des décompositions et des combinaisons nouvelles des élémeus ou des principes de la matière.

Tantôt les matériaux introduits dans les organes y

NUTRITION, SÉCRÉTIONS. igj

restent momentanément, ou pour un temps limité; ou bien ils en deviennent partie constituante; ils y sont assimilés; tantôt, destinés h une nouvelle composition, ils doivent être employés à des usages nouveaux ; ou Lien enfin ils sont élaborés derechef, et la plus grande partie en est extraite, quand elle doit être éliminée ou expulsée de l'économie, comme pouvant lui nuire, ou lui étant désormais inutile.

La nutrition proprement dite, cet acte de la vie par lequel le principe nourrissant des alimens pénètre dans le tissu des organes pour l'augmenter, le réparer, et fournir à leurs actions, est due à la digestion et à tous les annexes de celte fonction, qui finissent par permettre l'assimilation de certaines parties du sang. Dans le partage qui résulte du bénéfice de la nutrition c'est le premier et principal lot de cette suite ou succession d'actions qui nous reste à énumérer.

Viennent ensuite en effet les sécrétions qu'on a nommées excrémentitielles , parce que l'humeur séparée dans quelques organes pour être employée à certains usages , après avoir rempli cet office, paraît devoir être expulsée en partie , ou pénétrer de nouveau dans le torrent de la circulation. Nous avons déjà eu occasion d'indiquer ces sortes de sécrétions, et même de les faire connaître avec détail, en traitant des autres fonctions. C'est pourquoi nous n'y reviendrons pas ici; il suffira de rappeler qu'en traitant de la vision, nous avons parlé des larmes et des glandes lacrymales qui les produisent (pag. io3); qu'à l'occasion de la digestion, nous avons traité des glandes salivaires, muqueuses (pag. 128), venimeuses (pag. 122), du pancréas (pag. i/^), du foie (pag. ifa), qui sécrète la bile, et de la rate (pag. 143); qu'en faisant connaî-

I98 ORGANISATION DPS REPTILES.

tre comment. les Reptiles résistent au froid, nousavons parlé de l'humeur de la transpiration (pag. iç-3). Mais il nous reste encore à faire connaître plusieurs organes sécrétoires importans , tels que les reins et leurs annexes, q^ii sécrètent, conduisent ou retiennent les urines en dépôt; beaucoup d'organes qui sontpropres à Ja reproduction , et qui sont fort différens dans les mâles et dans les individus femelles , dont nous croyons devoir renvoyer l'examen au moment où nous étudierons la génération ou cette dernière fonction animale. Cependant nous aurons a faire connaître ici la sécrétion de la graisse ou d'une humeur analogue, et un grand nombre d'excrétions particulières qui s'opèrent au-dehors de l'animal, telles que la matière musquée de la mâchoire des Crocodiles, les glandes anales fétides des Serpens , les pores des cuisses ou du cloaque de plusieurs Sauriens , les parotides des Crapauds et des Salamandres, et les émonctoires par lesquels s'échappent des humeurs acides, alliacées, sulfureuses , que plusieurs Batraciens emploient comme moyens de défense. Enfin il nous restera à parler d'un effet bien singulier de la nutrition, c'est la force reproductrice qui fait réparer les portions du corps qui ont été soustraites à l'animal dans certaines circonstances.

Des Reins et de la Sécrétion des Urines.

Chez tous les animaux à vertèbres , il y a des organes destinés à sécréter ou à retirer du sang une humeur particulière chargée de sels, qu'on nomme V urine, et qui doit être éliminée de l'économie au moyen de tuyaux de conduite qui aboutissent vers des cavités membraneuses où cette humeur s'accumule peu a peu

NUTRITION, SÉCRÉTIONS, URINES. ifjg

pendant que s'opère la sécrétion ou là fil tration , j usqu'à ce qu'elle soit réunie en assez grande quantité pour être chassée au dehors. Ces organes sécrétoires, appelés les reins , sont deux glandes ordinairement situées dans l'abdomen, le long de la colonne vertébrale, sous le péritoine, l'une à droite, l'autre a gauche. Leur forme et leur volume varient beaucoup, ainsi que la nature apparente du fluide ou delà matière qui s'y trouve élaborée.

Le parenchyme des reins est évidemment composé de granulations réunies dont chacune reçoit une petite quantité de sang pour en séparer une portion distincte qui passe de là par des séries de canaux , à peu prèscommela rafle d'une grappe de raisin se rend à chacune des petites baies qu'elle soutient. Le dernier de ces canaux , qui réunit tous les autres , se nomme Yurètère. Celui-ci aboutit soit dans un réservoir membraneux spécial qu'on appelle vessie urinaire , soit dans le cloaque qui termine l'intestin rectum, et où viennent se déposer toutes les matières qui sortent par l'orifice du tube intestinal opposé à la bouche.

Tous les Reptiles sans exception ont deux reins, mais de forme, de grosseur et de structure variées ; ils ont également tous des urélères, mais la terminaison de ceux-ci est différente dans les divers ordres et même dans quelques genres de ces mêmes divisions.

Dans les Tortues, par exemple, les reins sont courts, arrondis, quoique légèrement, comprimés; plats d'un côté, convexes de l'autre , à plusieurs éebancrures; sur le bord externe, leur surface est comme vermiculée. On voit aussi le long de leur bord interne, une sorte d'appendice granulé correspondant à la

capsule surrénale. Les petits canaux qui en proviennent, et qui sont les origines des urétères, se réunissent de chaque coté en un seul tronc aboutissant presque de suite à la partie inférieure de la vessie urinaire , vers la portion rétrécie qui en forme le col. Dans quelques espèces même, les urétères se terminent directement dans le cloaque; cependant Bojanus (fig.186) a représenlélapremière disposition dans l'Émyde d'Europe.Cette vessie, qui est tout-à-fait distincte et remarquable dans cet ordre , offre plus de largeur en travers que dans le sens longitudinal. Au restées Chéloniens sontpresqueles seuls Reptiles qui offrent une véritable vessie urinaire. Les espèces des autres ordres sont a peu près dans le même cas que les Oiseaux ; car il n y en a point dans les Serpens, les Lézards, ni les Batraciens , quoique tous ces animaux aient des reins et des urétères. Les Sauriens ont ces glandes placées très près du bassin ou au moins de la terminaison du tube intestinal. Dans les Serpens, les reins ne sont point aussi adhérens à la colonne vertébrale ; ils suivent les mouvemens des intestins, étant compris dans la duplicature du péritoine, et ils sont beaucoup plus allongés. Chez les Batraciens, ils sont courts et situés sur la région des lombes avec les testicules. On a de plus observé que, dans les Salamandres, les canaux déférens, provenant des testicules, semblent être les mêmes que ceux qui ont pris leur naissance dans le tissu des reins, car ils en sont la continuité.

Nous avons déjà dit, en parlant, de la transpiranon, que la prétendue vessie urinaire des Grenouilles , des Rainettes et des Crapauds, ainsi que celle des Sa.amandres , est une sorte de citerne où une humeur