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cessiyes. En outre , cette première conformation que présente l'animal à sa sortie de l'œuf, se trouve encore modifiée de diverses manières, suivant que le fœtus doit produire des Batraciens Anoures , ou des Urodèles , comme nous allons l'indiquer.

Dans le premier âge ils ont tous, à ce qu'il paraît, le corps allongé, avec une longue queue comprimée sur les côtés, semblable à celui d'un petit Poisson, seulement ils ont des branchies extérieures; le plus souvent ils sont aveugles, leur petite boucbe est alors munie de crochets ou d'une sorte de bec corné qui leur permet de se nourrir de matières végétales qu'ils doivent couper.

Chez les uns , ce sont les Anoures , les branchies externes et visibles disparaissent , elles se trouvent recouvertes par une membrane, placées dans une sorte de sac sous la gorge, et l'animal respire tout-à-fait de la même manière que les Poissons. Seulement son ventre est énorme par la grande étendue du canal digestif, sa tête se trouve confondue avec le tronc ; il a des yeux , des narines ; il est globuleux en devant avec une large queue qui lui sert de nageoire ; on le désigne alors sous le nom de têtard, tant sa tête paraît volumineuse. Ses pattes postérieures semblent pousser lentement à l'origine de la queue, et se développent d'abord, ensuite les antérieures; la queue s'amincit, se raccourcit, se détruit peu à peu et semble être absorbée ; la bouche se fend, perd ses mâchoires cornées, elle s'élargit considérablement; les yeux prennent des paupières ; le ventre s'allonge et diminue de grosseur; les in, testins eux-mêmes se raccourcissent ; les poumons intérieurs se développent; les branchies intérieures sq détruisent; la circulation, est tout-à-fait changée, et

ai8 OB.GA.NISA.TÏON DES REPTILES.

l'animal est devenu terrestre et carnassier, d'aquatique et d'herbivore qu'il était.

Chez les autres, qui sont les Urodèles, les branchies externes du têtard persistent-, elles ne deviennent jamais intérieures ; elles restent à découvert comme des franges collaires-, elles s'oblitèrent seulement a mesure que les poumons aériens se développent dans l'abdomen, et qu'ils admettent l'air extérieur. L'animal, d'abord aveugle, prend des yeux, sans paupières mobiles. Mais dans cette famille, ce sont les pattes de devant qui se montrent les premières , puis paraissent celles qui sont à l'origine de la queue-, le plus souvent les branchies s'oblitèrent ou s'effacent insensiblement, en laissant leurs traces, a mesure que les poumons se développent h l'intérieur, mais la queue ne disparaît jamais ; la bouche elles intestins subissent à peu près les mêmes transformations que

chez les Anoures.

Quelques genres parmi les Urodèles semblent conserver , pendant la durée de leur existence, cet état embryonnaire dont nous venons de faire connaître les phases. Ainsi les Sirènes gardent leurs branchies et n'ont que les deux pattes antérieures ; chez les ProtéesetlesAmphioumes,onvoitdespattes postérieures

à l'état plus ou moins rudimentaire ; mais dans les Salamandres , les Ménopomes et les Tritons , les branchies finissent par disparaître complètement.

Nous avons dit déjà que , dans tous les Reptiles , il n'existe qu'une seule issue pour le résidu des alimens , le liquide sécrété par les reins et pour les organes génitaux. C'est l'orifice extérieur du cloaque, dont la forme varie et devient jusqu'à un certain point «ne sorte de caractère naturel. Il est en effet arrondi dans

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la plupart des Chéloniens et chez les Batraciens sans queue ; tandis qu'il présente une fente tantôt transversale, comme dans les Sauriens et les Ophidiens, tantôt au contraire tout-à-fait en longueur dans les Batraciens Urodèles.

Chez les mâles qui ont des organes apparens au dehors, dans quelques circonstances, on peut établir cette distinction que les uns , comme les Tortues et les Crocodiles, ont un pénis unique protractile et rétractile dans le cloaque, avec des muscles destinés à produire ces mouvemens. Le tissu qui les forme est vasculaire , de la nature de ceux qu'on nomme érectiles. Cette tension et ce relâchement sont dus à l'abord rapide du sang qui peut y stagner. La surface de ce corps qui correspond au gland, est couverte de papilles molles, douées très probablement d'une grande sensibilité. On voit au milieu un sillon longitudinal le long duquel, par la disposition de l'organe, l'humeur prolifique peut s'insinuer et glisser de manière a être lancée dans un canal pratiqué au milieu d'un gorgeret insinuateur.

Chez les Serpens et les Lézards, la semence paraît être dégorgée directement du cloaque du mâle dans celui de la femelle, et le rapprochement intime des deux individus être facilité et maintenu par deux appendices érectiles qui sortent des parties latérales du cloaque du mâle , et qui sont hérissées d'épines ou de petits crochets rudes recourbés , destinés à être retenus dans les parties correspondantes de celui de la femelle.

Nous n'avons pas besoin de répéter qu'il n'y a aucun organe externe mâle , pas d'apparence de pénis daus le cloaque des Batraciens.

Les organes internes de la génération chez les mâles sont de véritables testicules qu'on retrouve constamment situés dans la cavité de l'abdomen, le long de la région de l'échiné , au dessous des reins dans les Tortues et les Batraciens Anoures, et au-dessus dans les Serpens et les Lézards. Dans les Salamandres terrestres, ils sont des plus composés , formant de chaque côté de la colonne vertébrale unesérie de deux ou trois ganglions réguliers , liés entre eux par des vaisseaux et les canaux déférens qui se terminent dans le cloaque , de l'un et de l'autre côté par un petit tubercule qu'on croit susceptible d'érection. Les testicules, chez la plupart des Reptiles, sont formés par un assemblage de petits canaux pelotonnés, repliés sur eux-mêmes, aboutissant à un épididyme et se terminant par des canaux déférens plus ou moins sinueux et allongés qui s'ouvrent enfin dans le cloaque, adroite et à gauche, au dessous des urétères , avec lesquels ils se trouvent quelquefois confondus.

Dans les femelles, on trouve des ovaires qui, par leur situation, correspondent à peu près au siège des testicules. Leur volume est considérable , surtout dans certaines espèces. On trouve aussi de longs canaux membraneuxou des oviductes analogues à ceux des Oiseaux. Leur volume et leur étendue varient dans les diverses espèces et suivant les époques de l'année. Leur extrémité libre forme une sorte de trompe ou de pavillon , l'autre aboutit au cloaque, et c'est par cet orifice qu'arrivent les oeufs, qui ne tardent pas a être pondus.

Les œufs que pondent les Reptiles sont faciles à reconnaître dans les différens ordres. Ainsi, dans les trois premiers, leur coque est membraneuse, mais recouverte d'une matière calcaire plus ou moins solide ,

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tandis que chez le9 Batraciens ils n'ont jamais d'enveloppes crétacées. Dans les Chéloniens , elle est généralement solide; sa forme est globuleuse ou celle d'un cylindre court, également arrondi à ses extrémités. Dans les Sauriens, cette coque est aussi, selonles espèces, plus ou moins résistante; sa forme ovalaire, allongée, avec cette particularité que les deux bouts en sont à peu près de même grosseur. Chez la plupart des Opbidiens , la coque , quoique crétacée , est mollasse, légèrement flexible, comme celle des œufs dits hardés , que certaines poules pondent dans un même jour, ou quand elles n'ont pu se procurer dansleursalimens et fournir ainsi assez de substance calcaire. Ces oeufs de Serpens sont en outre liés entre eux par une sorte de matière visqueuse qui se coagule et les tient réunis en chapelet. Ces œufs sont ordinairement d'une même couleur, d'un blanc jaunâtre ou grisâtre (1). Les Batraciens Anoures pondent des œufs à coque molle , de forme spbérique , liés entre eux ou comme agglomérés par paquets. Quelques Crapauds et les Pipas présentent à cet égard des particularités que nous indiquerons bientôt. Dans les Urodèles, dont les germes éclosent après avoir été pondus, les œufs sont le plus souvent libres ou isolés les uns des autres , et leur forme est allongée.

Le nombre des œufs varie beaucoup. Les Tortues de mer en pondent jusqu'à cent à la fois ; dans les Sauriens et les Opbidiens , il y en a au-delà de trente , et on en a compté plus de deux cents dans les Grenouilles. Dans tous ces œufs , on trouve une glaire verdâtre ou

(I) Àriitote le* désigne ainsi : fia.^ilipyov , /jlovs^ov.

11% ORGANISATION BBS REPTILES.

un albumen qui se coagule difficilement. Le jaune ou vitellus est absorbé par l'embryon ; une cicatrice abdominale indicpae l'ombilic dans les jeunes individus. Il n'est pas rare de rencontrer des germes doubles dans une même coque; la plupart de celles-ci avortent ou ne se développent pas ; mais quelques unes produisent des monstres par excès, tels que des hermaphrodites, des individus à deux têtes, a six membres, a deux queues.

Le rapprochement ou l'acte de la fécondation dure plus ou moins long-temps, selon les espèces et la saison. On l'a vu, chez des Chéloniens et des Batraciens Anoures, se prolonger de dix -huit a trente-un jours et au-delà , sans que le mâle ait quitté sa femelle. Mais dans quelques Sauriens, et en particulier chez les Lézards , la copulation est de très courte durée, souvent répétée, il est vrai , mais presque instantanée comme dans les Oiseaux.

Dans nos climats tempérés , c'est le plus ordinairement aux premiers jours du printemps que les individus des deux sexes , après une longue abstinence et à peine sortis de leur engourdissement d'hiver, abandonnent leurs habitations ordinaires et se dirigent r par une sorte d'instinct, vers des lieux qui semblent comme convenus d'avance, et où on les rencontre seulement alors réunis en très grand nombre pour y célébrer leurs noces en commun. C'est au moins ce qu'on a observé chez la plupart des Batraciens, qui éprouvent le besoin d'émigrer pour se rendre dans les eaux tranquilles où doivent s'opérer leur fécondation et leur ponte.

Les mâles, dans certaines espèces, se reconnaissent par quelques caractères particuliers qui sont liés à la

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fécondation ; car souvent ils disparaissent après cette époque. Cependant, dans les Chéloniens , cette indication est durable ; car la plupart des mâles ont leur plastron ou la partie inférieure du ventre concave, et cette courbure correspond k peu près à celle de la convexité de la carapace cbez les femelles. Cependant on a reconnu que dans quelques individus femelles , le plastron était aussi légèrement creusé , et l'on s'est assuré du sexe par des recherches anatomiques qui ont fait découvrir des oeufs ou du moins l'existence des ovaires fécondés. Dans quelques Sauriens , comme dans les Basilics , les Lopbyres , les Iguanes , les Dragons, les Anolis, on voit les mâles ornés de crêtes particulières qui régnent le long du dos , de goitres sous la gorge ou de fanons sous le cou, et de couleurs très vives qui les distinguent des individus femelles.

Chez les Serpens , on reconnaît aisément la différence des sexes, dans la saison des amours, par la grosseur de la Lqueue, le gonflement particulier du cloaque et la petitesse relative des individus mâles; tandis que dans les femelles le poids et le volume semblent doublés; le ventre est plus large, la queue plus mince à sa base , et c'est ce qu'on observe lorsqu'on les trouve entortillés, ou entrelacés à peu près comme on les représente dans le caducée de Mercure.

Mais c'est surtout parmi les Batraciens que la distinction des mâles est facile à établir. Ainsi, dans les Grenouilles vertes , les mâles font sortir de la commissure de la bouche deux vessies globuleuses dans lesquelles s'introduit l'air au moment où ils coassent. Les mâles de la Grenouille rousse ont , h l'époque de la fécondation , les pouces des pattes an-

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térieures considérablement gonflés et recouverts d'unê peau noire et. rugueuse. Dans la Grenouille verte , la gorge s'enfle et se colore chez les mâles, au moment où ils produisent leurs chants d'amour. L'espèce de Crapaud qu'on nomme l'accoucheur embarrasse autour de ses membres postérieurs le chapelet d'œufs qu'il féconde et qu'il dispose en huit de chiffre, en se chargeant de les porter jusqu'à l'époque où les germes qu'ils contiennent seront assez développés pour qu'ils puissent éclore aussitôt qu'ils seront portés à l'eau. Dans le Pipa qu'on nomme Dorsigère, et dont on a cru que la femelle faisait ses petits par le dos , on sait que les œufs ont été rangés la parle mâle , et qu'ils se sont développés dans des espèces d'alvéoles dont les parois membraneuses paraissent être une sorte de résultat d'une éruption inflammatoire. Enfin on a reconnu qu'à l'époque des amours, un grand nombre d'espèces de Batraciens Urodèles , et en particulier les Tritons mâles, s'ornaient de crêtes diversement colorées, de franges , de membranes lisérées de teintes les plus variées et très vives , qui s'effacent, se détruisent et disparaissent complètement après la fécondation.