RELATIFS A L'HISTOIRE DES REPTILES

Ce livre est destiné à faire connaître les sources principales dans lesquelles on pourra puiser, avec avantage, des faits et des considérations générales relatives à l'étude méthodique de la classe des Reptiles ; car nous nous proposons d'indiquer ici successivement, dans l'ordre de la date à laquelle les auteurs ont publié leurs ouvrages , les systèmes et les méthodes qu'ils ont imaginés pour faire parvenir facilement à la connaissance des ordres, des genres et des espèces. Nous ferons ensuite l'énumération , par ordre alphabétique, des auteurs dont les ouvrages ont rapport aux Reptiles en général. Les monographies ne seront indiquées que quand nous aurons occasion de traiter des ordres, des genres ou des espèces.

On conçoit que les premiers ouvrages généraux sur la classe des Reptiles doivent être les mêmes que ceux qui traitent de l'histoire naturelle en général , et surtout de celle des animaux ; cependant il est bon de savoir que les premiers auteurs avaient déjà remarqué les rapports qui existent entre les espèces qu'on ranPe encore aujourd'hui dans les quatre ordres des Terhkptii.es, I. ^

g^g HISTOIRE LITTÉRAIRE.

tues des Lézards , des Serpens et des Grenouilles. Il n'y a' pas de doute, par exemple, que les mœurs de ces différens Reptiles ne fussent connues des anciens Égyptiens , et surtout de leurs prêtres , car on trouve sculptées , sur les antiques monumens de ces peuples, des figures fort remarquables de ces diverses espèces, et souvent avec l'indication de leurs principales habi-

tudes. . , .

Aristote. Quoiqu'on trouve dans les anciens historiens hébreux et grecs , cités principalement dans Hérodote et dans Athénée, plusieurs passages et des notions précises sur quelques espèces d'animaux de la classe des Reptiles, c'est spéciapalement dans les livres d' Aristote, et surtout dans deux de ses grands ouvrages sur l'histoire naturelle des animaux et sur leurs diverses parties (.), qu'on peut lire des phrases qui dénotent combien étaient vastes et précises ses idées sur les véritables rapports qui existent entre les animaux des quatre ordres de cette classe. Voici quelques unes des citations que nous avons cru devoir relever pour confirmer ce que nous venons d an-

noncer. . j

! Tout animal terrestre ayant du sang , qui pond

des œufs , a quatre pieds , ou n'en a pas du tout (,)

2 Les Quadrupèdes Ovipares, tels que les Tortues de terre et de mer, les Crocodiles, les Lézards, e les autres du même genre. Les Serpens, »<}™™* les comparer a ces animaux ovipares qui ont de pieds , peuvent être mis à côté des Lézards ; ils leur

o*i* * ^ T^°VV *

Lib. h, cap. x.

ÀTJTÈURS GÉNÉRAUX.

ressemblent presque en tout, en supposant à ceux-ci plus de longueur, et en leur retranchant les pattes (x).

3. Parmi les Quadrupèdes qui ont du sang rouge , et qui pondent des œufs, il nomme les Tortues, les Crocodiles , les Lézards , et, puis les Serpens , entre lesquels il cite la Vipère, qui, dit-il, engendre extérieurement un animal vivant, après avoir produit intérieurement un œuf (2).

4- Après avoir indiqué à quels animaux convient le nom d'amphibies , il désigne encore les Tortues , les Crocodiles et les différentes espèces de Grenouilles , qui vivent dans l'eau, mais qui y seraient suffoqués s'ils y restaient trop long- temps (3).

5. Très souvent il cite nominativement les genres des Tortues, des Serpens, des Grenouilles (ft.

Partout dans ses ouvrages, Aristote prouve qu'il connaissait parfaitement les formes , la structure et les habitudes des Reptiles. S'agit-il des mouvemens, il du : « Ils Se meuvent à la surface de la terre, tantôt en

Tè Si râv tfé* fe»f icrl> za£ ëxu tepmkM m

notas. Lib.ïi, cap. xvii.

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(3) efr &r « «4*^ fc;.«TT(at ^ftt) ^ Z/5SxoSsao£ ofov K?T,

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(4) Kal yj * ^ Tûv ?oA£Sù)Tfi.y ^ ^ ^

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™» ^«X«y yrfws. Lib. toi, cap. 2.

aa8 histoire littéraire.

« marchant, tantôt en rampant, ou en se roulant (i). » S'il parle des Serpens, il décrit parfaitement leur conformation extérieure et leur structure anatomique, leur échine, leurs mouvemens , leurs écailles , leurs voies digestives, la situation du cœur, leur poumon unique , la glotte , la langue , leur voix , les œufs qu'ils pondent en chapelet après l'accouplement; il les compare aux Lézards. Parmi le grand nombre de ceuxci , on trouve beaucoup de détails sur les mœurs et la structure, ainsi que sur les habitudes des Crocodiles terrestres et aquatiques. Son histoire du Caméléon prouve qu'il avait très bien observé les particularités que présente cet animal; il le compare aux Lézards ; il fait connaître la courbure de son échine, le mécanisme des mouvemens de sa queue, le défaut de sternum, et la disposition de ses côtes , la singulière conformation de ses pattes, dont les doigts sont réunis en deux paquets, et qui gênent sa marche en facilitant l'action de grimper et de s'accrocher; son allure bizarre; les particularités de la forme des yeux et de leurs mouvemens indépendans.

Il en est de même des Tortues et des Grenouilles. Pour les premières, il en distingue de trois sortes de mer, de terre et d'eau douce, et il leur donne des noms différens ; il décrit très bien leur carapace , leur plastron, leurs écailles, la lenteur de leur marche , la structure intérieure de leurs viscères, de leurs poumons en particulier , de la vessie, du cloaque ; et, pour les secondes , on voit qu'il distingue et sépare les Grenouilles des marais ou aquatiques, des Crapauds

Utet anim., lib. i, chap. i.

et des Rainettes , et que la plupart des faits principaux qui concernent l'histoire de ces animaux n'ont point échappé à ses observations.

Pline. Après Aristote , dont les œuvres sont remplies de faits et de vérités, à peine pouvons-nous, après un intervalle de près de quatre siècles, citer Pline le naturaliste. Son ouvrage est une véritable compilation : c'est un mélange d'observations positives et réelles, recueillies de toutes parts sans discernement, et remplies par conséquent de fables et d'erreurs. L'auteur , crédule au dernier degré , les raconte surtout avec complaisance , mais dans un style admirable pour la diction et l'élégance. Ses livres sont écrits sans ordre et sans aucun plan ; il ne parle des objets que par occasion, et toujours sans méthode ; il dénature souvent les idées qu'il emprunte , et il a ainsi introduit dans la science un grand nombre de préjugés qui persistent encore aujourd'hui et qui se retrouvent dans les croyances du vulgaire.

Ainsi, dans le livre VIII où il traite des formes, des habitudes et des mœurs, la principale division des animaux, celle qui s'applique également à l'histoire des Reptiles , est tirée de leur séjour. Il les distingue en terrestres, aquatiques et aériens. Il y traite des Tortues diverses, et ce qu'il en dit est évidemment emprunté d'Aristote. Dans quelques chapitres , il fait connaître les diverses espèces de Lézards, de Grocodiles,deScinques; voici un article extrait de son ouvrage, qui est évidemment une compilation d'Aristote ( i ),

(1) Cau Plinii Histoiua naturalis, lib. vin, cap. 51. Figura et magniludo erat lacertœ , nisi crura essent recta et exeekiora, Latera ventri jungutilur ut piscibus, et spina simili modo eminet. Jlostrum

23<5 HISTOIRE LITTÉUAIUE.

et dans lequel, parmi un grand nombre de faits exacts, nous aurons soin de souligner les erreurs.

« La forme et la taille du Caméléon seraient a peu près celles du Lézard, s'il ne tenait pas les pattes droites et plus élevées;le corps est comprimé; ses flancs sont réunis au ventre, comme dans les Poissons, et son échine est tranchante de la même manière-, son museau avance, comme celui d'un petit cochon-, sa queue, qui est longue , diminue insensiblement, et se contourne en dessous, comme celle des Vipères; il a des ongles crochus ; ses mouvemens sont aussi lents que ceux de la Tortue; son corps est rude au toucher, comme la peau du Crocodile; les yeux , enclavés dans xin orbite, sont très gros , de la couleur du corps ; il ne peut les fermer complètement; on n'y voit pas le mouvement de la pupille ; mais il peut faire tourner la totalité de l'oeil pour voir de toutes parts. Quand il est perché , il reste la bouche ouverte ; il est le seul des animaux qui puisse se passer d'alimens solides ou liquides, et qui se nourrisse d'air; il nest dange-

ut in parvo , haud absimile suillo : cauda prœlonga in tenuitalem desinens et implicans se vipemiis orbibus; ungues adunci; motus tardior ut testudini; corpus asperum ceu crocodilo; oculi in recessu cauo , tenui discrimine prœgrandes, et corpori concoures; numquam eos operit, nec pupilles motu , sed totius oculi versatione circumspicil. Jpse celsus, hianti souper ore, solus animalium, nec cibo, nec potu alitur, necalioquamaeris alimenta : circà caprificos Jerus , innoxius alioqui. El coloris natura mirabilior; mutât namqws eum subinde et oculis et caudd et toto corpore , reddilque semper quemeumque proximè altingit, prœter rubrum candidumque. Defuncto pallor est.Caro in capile et maxillis et ad commissuram caudee admodùm exigua, nec alibi toto corpore; sanguis in corde et circà oculos lantàm ; viscera sine splene. Hibernis memibus latet ut lacertee.

reux que lorsqu'il est perché sur les câpriers. Dans toute autre position , il est innocent ; il prend la couleur de tout ce qui l'approche , excepté le rouge et le blanc. Après sa mort, il est pâle; il a peu de cliair à la tête, aux mâchoires, et à la réunion de la queue, au tronc, et même dans toutes les autres parties du corps. On ne lui trouve de sang que dans le cœur et autour des y eux. Un a pas de rate. Comme les Lézards , il se cache pendant les mois d'hiver. »

Dans le livre onzième , qui est tout entier consacré à une sorte d'anatomie comparée, Pline examine successivement toutes les parties du corps dans les divers animaux ; il décrit très bien les dents venimeuses des Serpens (i), leur langue, celle des Lézards (2) et des Grenouilles (3); il donne des idées justes de la voix chez la plupart des Reptiles (4) ; niais tous ces faits sont exposés sans ordre , et mêlés souvent aux erreurs les plus évidentes, et quelquefois opposées à des circonstances qu'il a détaillées ailleurs avec un grand talent. C'est, comme le dit Cuvier (5) : « Un auteur «sans critique, qui, après avoir passé beaucoup de « temps à faire des extraits, les a rangés sous certains

(1) Lib. xi , cap. 62. Similes Aspidi et Serpentibus ; sed duo insuperd parle , dexterd, lœudque longissimi , tenui Jîstula per/orati , ut Scorpionum aculei , venenum mfundentes.

(2) Ibid. cap. 60. Lingua non omnibus eodem modo , tenuissima Serpenlibus et trisulca ,vibrans , al ri coloris , et si extrahas prœlongâ; Lacertis bifida.

(3) Ibid. , ibid. Ranis prima cohœret, intima absoluta à gutlura.

(4) Ibid., cap. 112. 'Ora parientibus sibilus , Serpentibus longus , Tesludini abruptus , Ranis sonus sui generis , qui mox in oie concipitur non in pectore.

(5) Biographie uniyerselle , tome xxxv , article Plinb.

u3'j histoire littéraire.

« chapitres, en y joignant des réflexions qui ne se « rapportent pas à la science proprement dite ; mais « qui offrent alternativement les croyances les plus « superstitieuses unies aux déclamations d'une philo- « sophie chagrine. »

Gesner.I1 existeune grande lacune dans l'histoiredes sciences depuis le quatrième jusqu'au neuvième siècle, époque à laquelle les Arabes traduisirent heureusement du grec les meilleurs ouvrages, et conservèrent ainsi la tradition des faits les plus curieux, principalement parmi ceux qui pouvaient avoir quelques rapports avec la médecine ; mais dès la première moitié du seizième siècle parurent quatre grands naturalistes: Belon et Rondelet , en France ; Salviani , Italien , et surtout Conrad Gesner, Suisse d'origine, qui, parmi ses nombreux ouvrages, a consacré deux de ses livres (1) à l'histoire naturelle des Reptiles. Cet auteur est si célèbre dans les langues et dans les sciences qu'on l'a surnommé le Pline de l'Allemagne, que Boerhaave le désigne comme un prodige d'érudition {monstrum eruditionis) , et Tournefort comme le père de toute l'histoire naturelle, celui dont les œuvres offrent le magasin le mieux fourni (totius historiée naturalis parens ac veluti promptuarium).

Ces ouvrages, dans lesquels on trouve des figures gravées sur bois , presque toutes copiées , sont disposés par ordre alphabétique ; mais dans chacune des histoires , l'auteur a suivi une méthode qui, par cela aussi qu'elle est presque constarnmentla même, donne

(1) Historiaanimalium, lib. n, de Quadrupedibus oviparis, Tigun, 4554, f. Lib. v, de Serpentium naturâ,Ti§m \, 1587, edit. pos> thum.,f.

beaucoup de facilités pour les recherches qui sont très savantes. Ainsi , il disserte longuement sur la nomenclature ancienne et nouvelle ; il donne une description fort détaillée de la forme , du lieu natal , des moeurs , des habitudes, des particularités anatomiques , des usages économiques et médicinaux , et enfin il rappelle l'histoire mythologique de chacun des animaux dont il parle.

Aldrovandi. Vers la fin du même siècle vécut Aldrovandi , qui collecta pendant cinquante ans des objets d'histoire naturelle, qui entreprit dans ce but de grands voyages, et qui fit dessiner et peindre pendant trente années consécutives les animaux qu'il put observer. Il mourut aveugle à l'âge de soixante-dix-huit ans, en i6o5. Les quatorze volumes in-folio qui composent ses oeuvres ne furent publiés qu'après sa mort, et par divers éditeurs. Ce fut en particulier en 164.0 que Bartholomée Ambrosini, professeur à Bologne, publia, sous le forma tin-folio avec des figures en bois, les deux livres sur les Serpens et les Lézards (1). Vingt-deux chapitres sont consacrés aux Serpens et six seulement aux Basilics , aux Dragons et autres Lézards la plupart fabuleux.

L'auteur est un compilateur ; il a extrait des ouvrages grecs et arabes la plupart de ses descriptions , qui sont très souvent incomplètes. Il s'étend beaucoup sur la synonymie , la valeur étymologique des noms. Il se montre tout-à-fait diffus et sans ordre,

(1 ) Ulyssis Aldrovandi Serpentium et Draconum historiée libri duo. Bononiœ , cum indice memorabilium necnon variarum lineucfmm locupletissimo.

sur tout ce qui tient à la simple observation ; mais il a recueilli beaucoup de citations très savantes sur les épithètcs données à chaque Reptile , les emblèmes ,les symboles qu'il a représentés d'après les médailles , les hiéroglyphes, les emplois faits en médecine des diverses parties de ces animaux.

Jonstok. J. Jonston, qui a consacré, dans son Théâtre des animaux (t) , tout le quatrième livre aux quadrupèdes digités ovipares , et les deux livres de la sixième partie du même ouvrage aux Serpens, est a peu près dans la même catégorie qu Aldrovandi, et il présente encore moins d'observations qui lui soient propres. Cependant l'ordre qu'il suit dans son exposition est exact, comme on va le voir par rénumération des chapitres. Ainsi il traite d'abord des Crapauds, des Grenouilles , des Rainettes -, puis des Lézards , tels que lesChalcides, les Iguanes ; des Tupinambis , des divers Lézards d'Amérique , de la Salamandre , du Stelhon , du Scinque , du Cordyle , du Caméléon , du Crocodile ; des Tortues de terre , d'eau douce et de mer. Il en est a peu près de même pour les Serpens. Après avoir exposé leur histoire générale , il consacre autant de chapitres a la Vipère, à l'Ammodyte, au Céraste a THémorrhous, au Seps , a l'Aspic, l'Amphvsbene, la Cécilie, le Cenchris, etc., etc.

Rat. Le premier des auteurs généraux véritablement systématiques est John Ray ouWray, théologien anglais , qui a donné un essai de classification en 1690. C'est une méthode informe, à la vérité , ou, sous le

(1)Theatrum universale omnium animalium,curàHenriciRuTSCH, Amsterd., tom. n.

titre de Tableau synoptique des animaux quadrupèdes, de ceux du genre des Serpens(i), il présente un arrangement d'après le mode de respiration , le volume des œufs, leur couleur , etc. : caractères insuffisans et peu naturels auxquels il n'a ajouté aucun détail sur les mœurs , ni sur l'organisation des Pveptiles dont il parle.

Linné. C'est à Linné qu'est due la distribution principale de la classe des Reptiles en ordres , en genres et en espèces , qu'il a compris, dans la partie de son Système de la nature, parmi les êtres du règne animal. Mais alors, comme nous l'avons déjà indiqué, il les désignait sous le nom d'amphibies , et il les caractérisait , dans son style laconique et en latin , par ces trois notes principales : io corps nu ou écailleux ; i" dents aiguës, pas de molaires; 3° point de nageoires à rayons. Il les divisait en deux ordres. I. Les Serpens qui n'ont pas de pattes. II. Les Reptiles qui ont des pattes. A. cette époque, ces caractères suffisaient, parce qu'on connaissait peu d'espèces. Plus tard, et nous racontons seulement cette circonstance pour l'histoire de la science, trompé par les recherches anatomiques du docteur Garden, qui avait fait des observations sur la structure de quelques Poissons de la Caroline du Sud, et qui avait pris la vessie natatoire d'un Diodon, laquelle est bilobée, pour un double poumon, il rangea non seulement ce Poisson, mais la plupart des cartilagineux, parmi les Amphibies , dont il fit un ordre sous le titre SAmpliibia liantes. Linné explique lui-même

(I) John Ray, Synopsis melhodica ammalium quadrupedum et serpenti generis , Londini, 1693, in-8" ; deux antres éditions en 1724 et 1729.

a36 HISTOIRE LITTÉRAIRE.

la cause de cette modification , qu'il apporte au système d'Artédi, dont il avait auparavant complètement adopté les bases (i).

Nous ne répéterons pas ici les caractères assignés par lui à la classe et aux ordres, la plupart de ces annotations générales sont aujourd'hui réellement fautives, parce qu'on a mieux connu les organes de la circulation et de la respiration , et ceux de la génération , sur lesquels portaient en particulier les erreurs. Nous verrons que, dans les dernières éditions du Système de la nature, et spécialement dans la douzième et dans la treizième publiée par Gmelin en 1788, cet arrangement systématique a subi de très heureux changemens. Il n'en faut pas moins reconnaître que c'est principalement à Linné et à son école qu'on doit l'avantage de la nomenclature méthodique, où chaque genre est désigné par un nom substantif et se trouve dénoté par des caractères positifs, et les espèces par d'autres noms dits triviaux, tirés de diverses particularités que représentent des épi thètes ou des adjectifs toujours réunis pour indiquer en même temps le genre et l'espèce : méthode de nomenclature d'abord appliquée aux plantes et ensuite à tous les autres objets de l'histoire naturelle.

Voici l'extrait de la classification des Reptiles dans la dernière édition du Sjstema naturœ , publiée par Gmelin en l'année 1788, et dans laquelle cependant

(1) Caroli a Linné SystemA kAtuiub ; Holmias , \ 766, tome 1, pag. 348. Litter!s,àD. B. Gardon inJmericd liabitanli ,pelM vellet dissecarc Diodontis respirationis organa et inquirere minute pulmones haberant; stupefaclus ipse dissecuil pisces, reperiique et branchias externat et pulmones internes quos descriptos et cowervatos rentisxt, utido coiistitit eos adiiumerandos nantibus.

AUTEURS GÉNÉRAUX, »i$7

il reste encore quelques erreurs que des études ultérieures ont dû corriger.

Classe troisième. Les amphibies sont des animaux froids des pays chauds , à peau nue pour la plupart (i), caractérisés par un cœur à une seule oreillette et a un seul ventricule; à poumons arbitraires (au moins dans ceux qui sont rangés dans le premier ordre) , à organe mâle externe double (parmi ceux du second ordre), et à mâchoires mobiles. Nous pouvons dire maintenant qu'aucun de ces caractères n'est positif, caria plupart ont deux oreillettes au cœur, et le ventricule à plusieurs loges communicantes. Les Serpens n'ont qu'un seul poumon, et l'organe mâle est simple dans les Tortues, les Crocodiles, et il n'y en a point dans les Batraciens.

Cette classe comprend deux ordres : les Reptiles , qui respirent par des poumons , qui ont quatre pattes et l'organe mâle simple ; les Serpens, dont le corps arrondi, sans col distinct, se meut par ondulations, dont les mâchoires dilatables ne sont pas solidement articulées, et qui n'ont ni pieds, ni nageoires , ni oreilles externes.

Il y aurait encore ici beaucoup d'erreurs à relever, car plusieurs Reptiles n'ont que deux pattes, et, comme nous venons de le dire, les organes externes mâles ne sont pas toujours simples.

Quatre genres seulement étaient établis dans l'ordre des Reptiles, savoir : ceux de la Tortue, du Dragon ,

(1) Nuda plerac/ue ,/rigida mtuantium animalia , corde uniloculari, uni aurilo , pulmonibus (primi ordinis) arbitrariis, pene [secundi ordinis ) duplici, maxillis mobilibus s dignoscuntur.

du Lézard et delà Grenouille ; et six dans l'ordre des Serpens : les Crotales, les Boas, les Couleuvres, les Orvets, les Amphisbènes et les Gécilies. La plupart de ces genres sont subdivisés en espèces , surtout ceux qui sont très nombreux, et ils ont donné lieu à la formation d'autres qui sont aujourd'hui généralement adoptés.

Klein. Nous croyons devoir seulement, indiquer le titre de l'ouvrage de Klein, émule, critique et contemporain de Linné, qui donna, en 1755, un petit volume in-8° dans lequel il ne traite que des Serpens, quoiqu'il l'ait intitulé Tentamen herpetologiœ; mais il range dans la même catégorie les Lombrics , les Ténias et les Sangsues. 11 est vrai que cet auteur avait traité d'une manière bien générale des Quadrupèdes ovipares dans un autre ouvrage publié in- 4° à Leipsic , en 1 ^5 1 , sous le titre de Quadrupediirn dispositio brevisque historia naturalis.

Latjrenti (Joseph-Nicolas). Celui de tous les auteurs auquel la connaissance des Reptiles doit ses premiers progrès était médecin à Vienne , en Autriche ; c'est là qu'en 1768 , pour obtenir le grade de docteur, il présenta comme sujet de thèse un petit volume in-8° sous le titre (1) de Tableau des Reptiles, etc. Cet ouvrage très remarquable, comme nous le verrons par les détails dans lesquels nous allons entrer , a été attribué depuis à l'un de ses camarades d'études, à Winterl, chimiste distingué à Vienne , mais dont le

(1) J. N. Laurenti, Spécimen medicum , exhiberis syuopsin Reptilium emendatam cum experimentis circà venena et antidota Reptduim Austriacorum. Viennœ , 1768, in-8° , 214 pag., cum flg. œneis.

ÀTJTETntS GÉNÉRAUX. sSg

nom n'est cité qu'à la dernière page de l'ouvrage, comme ayant été son collabora teur dans ses expériences de thérapeutique.

L'ouvrage est écrit en latin et se trouve partagé en deux parties h peu près égales en étendue ; l'une, qui est tout-à-fait relative h l'histoire naturelle et aux caractères des genres , est la seule que nous ayons l'intention de faire connaître ici ; l'autre est consacrée aux descriptions des espèces et à l'exposition des essais ou des expériences qu'il a faites pour reconnaître l'existence d'un venin dans quelques unes, et à l'action des remèdes qu'il a employés dans certains cas.

L'auteur n'a point du tout parlé des Tortues. Voici la traduction des caractères qu'il assigne à la classe des Reptiles. Ce sont des animaux froids, privés de poils et de mamelles, ayant des poumons qui agissent sans diaphragme et presque sans le secours des côtes, chez lesquels la gorge en fait les fonctions , en attirant l'air d'abord et le poussant ensuite dans le poumon. Pendant l'hiver, ils s'engourdissent très long-temps ; ils ne mâchent pas, avalent leur proie entière et la digèrent très lentement. Ils supportent le jeûne (souvent pendant six mois); ils restent long-temps accouplés; ils se rajeunissent en se dépouillant; ils sont d'un aspect suspect pour l'homme et pour les Mammifères ( i ).

(1) Opus citatum, pag. 20. Animalia frigida, pilis mammisque careniia ; pulmone iiistrucîa , sine diaphragmate et ferè sine costis , at ■vicaria gula , quœ altemaùm aerem haurit et contracta in pulmonem propellit. JDiutissimè hybernantia ; non masticantia , cibum integrum deglutitum tardissimè digerantia; famem tolerantia (per médium sœpè annum ); copuld diù cohœrentia ; exwiis positis senectam exuentia. Suspecti ( nobis omnibusque mammalibus ) habitûs.

a4© HISTOIRE tilTTÉRAIKE.

Laurenli , sans comprendre les Tortues dans la classe des Reptiles, partage ceux-ci en trois ordres, sous les noms de Sauteurs (Salientîa) , de Marcheurs ( Gradientia) , et de Rampans (Serpentia).

Les Reptiles Sauteurs sont ainsi caractérisés : pattes postérieures propres au saut, corps sans écailles, à épidémie muqueux , les oreilles cachées par une membrane, point de dents, ni d'ongles. L'auteur ajoute ici en parenthèse (excepté le Pipa ), mais c'est une erreur ; pas d'organes sexuels dépassant le cloaque ; chute de la queue par suite de la métamorphose.

Quatre genres principaux sont rangés dans ce premier ordre ; les caractères en sont parfaitement tracés, et avec beaucoup de détails. Ce sont : i° les Pipas ; 1° les Crapauds ; 3" les Grenouilles ; et 4° les Rainettes. L'auteur y ajoute le genre Protée , dont il présente les caractères, mais il n'y inscrit qu'une seule espèce d'après mademoiselle de Mérian , c'est la larve ou le têtard d'une Grenouille, que l'on supposait se changer en Poisson , et qu'on nomme la Jackic (Rana ParadoxcC) , figurée aussi dans Séba.

Le second ordre, celui des Marcheurs, a pour caractères, quatre pattes propres à la marche, qui ne peut s'opérer qu'autant que l'abdomen est soulevé de terre , et chez lesquels on distingue un cou et une queue.

C'est au commencement de cet ordre que se trouvent placées les espèces du cinquième genre, celui des Protées dont les pattes postérieures ne sont pas allongées, qui ont la peau sans écailles, la fente du cloaque longitudinale; puis 6° les Tritons, ou Salamandres aquatiques ; 7° les Salamandres terrestres; viennent ensuite les genres Fouette-Queue , 8' (Cau-r

A.UTEURS GÉNÉRAUX. 2/£l

diverbera), qui correspondent aux Uropïates ; go ]es Geckos; io" les Caméléons; ii° les Iguanes; 12° les Basilics; i3°les Dragons ; i4° les Cordyles, qui correspondent aux Agames; ,i5° les Crocodiles ; 16° les Scinques; 17» lesStellions ; 18° enfin les Seps, qui conduisent insensiblement à l'ordre suivant. Nous aurons souvent occasion, par la suite, de reconnaître combien sont exactes la plupart des observations qui sont présentées ici d'une manière simple et concise pour servir aux caractères génériques.

L'ordre troisième, celui des Serpens, est ainsi caractérisé : corps arrondi, dans lequel se trouvent confondus le cou, le tronc et la queue; progression, déglutition s opérant à l'aide de certaines contorsions, et par des frottemens inégaux en avant , en arrière sur l'inégalité du terrain (d'après les termes de la Genèse) ; mâchoires dilatables, n'étant pas solidement articulées; œsophage très extensible pour recevoir et avaler une proie du double plus large: organes génitaux opposés et placés sur les marges du cloaque, pouvant garder leur équilibre en grimpant.

Cet ordre commence aussi par un genre qui tient encore de la forme des Lézards, mais dont les pattes sont trop courtes pour servir à la marche ; c'est 19° celui des Chalcides ; viennent ensuite 20° les Cécilies, puis ai0 les Amphisbènes; 22° les Orvets (Anguis) ; 23- les Nageurs {Natrix); ^ les Cérastes; 25' les Coronelles; 260 les Boas; 27" les Dipsades; 28' les Najas ou Serpens à coiffe; 29» les Serpens à sonnettes (Caudisojia); 3o° les Couleuvres; 3i° les Vipères; 32" les Cobras ; 33» les Aspics ; 34° les Constricteurs • enfin 3£ les Queues-Plates (Laticauda).

Nous le répétons, malgré les inconvéniens du plan,

REPTILES, I. xg

2»îj HISTOIRE LITTÉRAIRE.

l'omission de l'ordre des Chéloniens, et le classement des Tritons et des Salamandres, placés a la suite des Batraciens Anoures, dans an ordre différent, l'indication du genre Chalcide parmi les Serpens ; ces ordres sont assez naturels et se rapprochent beaucoup des divisions adoptées aujourd'hui. Dans l'histoire particulière des espèces, l'auteur a suivi également une marche régulière : après avoir donné la description oui fait suite au caractère essentiel, il fait connaître les figures , les variétés, l'habitation , les mœurs et les expériences qu'il a tentées avec chacune des espèces. L'ouvrage de Laurenti restera comme un monument précieux dans l'histoire de la science.

ScopolI. Quoique nous placions ici 1 indication de l'ouvrage de Scopoli parmi ceux des auteurs généraux aui ont écrit sur l'erpétologie, on ne trouve réellement que quelques pages sur les Reptiles , dans son Introduction a l'histoire naturelle, qu'il publia en 1777. Élève de Linné, dont il a imité le style et la concision il a fait des Amphibies sa dixième tribu du rejme animal dans l'ordre inverse , car il commence par les Infusoires et finit par les Mammifères. Adoptant les idées premières de Linné, il partage les Amphibies en légitimes , qui sont les Reptiles et les Serpens et en faux ou Ichthyomorphes , qui comprennent les Poissons Chondroptérygiens ; ce qui la empêche, comme on le conçoit aisément, de présenter des considérations générales bien exactes sur la tribu entière. Quoiqu'il et soit, il divise les Amphibies légitimes en Serpens et en Reptiles , et ceux-ci en deux ordres ceux qui ont une queue et ceux qui en sont pm mandata). Les genres sont absolument les même que ceux de Linné ; les caractères en sont seulement

AUTEURS GÉNÉRAUX. 2/j3

présentés en d'autres termes, mais d'une manière trop brève et tout-à-fait incomplète.

Lacépède. En 1788 et 1790 parut l'ouvrage de Lacépede, pour faire suite à l'histoire générale et particulière de Buffon, sous le titre d'Histoire Naturelle des Quadrupèdes Ovipares et des Serpens. Voici le plan de classification que l'auteur a suivi : il partage ces animaux , î ' en Quadrupèdes Ovipares qui ont une queue; 20 en ceux qui n'ont pas de queue; 3° en Reptiles Bipèdes ; 4° en Serpens.

Dans la première classe des Quadrupèdes Ovipares qui ont une queue, le premier genre est celui des Tortues partagées en deux sections, celles dont les doigts sont réunis, inégaux, aplatis en nageoires dites de mer; et celles dont les doigts sont courts, mobiles, presque égaux, comme celles qui sont fluviales ou terrestres : en tout vingt-quatre espèces.

Le second genre est celui des Lézards dont le corps est sans carapace, et qui sont divisés en huit sections ou sous-genres ; les Crocodiles et les Tupinambis les Iguanes, les Lézards, les Caméléons , les Geckos les Chalcides, les Dragons et les Salamandres : en tout cinquante-six espèces.

Dans la seconde classe des Quadrupèdes Ovipares sont rangés les Grenouilles, les Raines et les Crapauds : en tout trente-trois espèces en trois genres. Les Blpedes 0yipares qu. om

pieds , et une queue , constituent le sixième genre de

dont°i'unme Cla"e'1Celle-CiSePartaSee^euxsections, dont 1 une réunit les espèces munies de pattes anté

La quatrième classe, celle des Serpens ou des Rep-

ÎUSTOlttE LlTTÉRÀlttË.

tiles Ovipares, sans pattes et sans nageoires, se compose de neuf genres dont voici les noms : Couleuvres , Boas, Serpens à sonnettes, Erpétons, Anguis, Amphisbènes, lbiares, Laugahas , Acrochordes. Mais depuis, M. de Lacépède a ajouté plusieurs genres de Reptiles qu'il a fait connaître principalement dans les Annales du Muséum.

Alex. Brongniakt. La méthode de M. Alexandre Brongniart, que nous adoptons, a été communiquée a l'Académie des sciences, en l'année 1799; d'abord insérée en extrait dans le Bulletin des sciences (1) , ce n'est que deux ans après que le mémoire a été imprimé parmi ceux de l'Institut national. En voici l'extrait: Les naturalistes, dans la classification des Beptiles , avaient jusquela eu plus d'égard aux caractères extérieurs tranchés, mais de peu d'importance, qu'a ceux tirés de l'organisation et des habitudes; ils n'avaient considéré que la présence de la queue et des pattes, en négligeant ceux quipouvaient être empruntés du mode de génération et de celui du développement. D'après ces considérations, il a fait remarquer que l'ordre des Tortues se rapproche de celui des Lézards , et même de celui des Serpens ; mais il a dit le premier qu'il fallait faire un ordre a part des Grenouilles, des Crapauds et des Salamandres. En

m Nos 35 et 36 , pluviôse et ventôse an vm (1800) , puis copiée dans le Mftff.™ encyclopédique , enfin publiée en entier parm. les ZI 5£ des savans étrangers de l'Institut en ,803. C'est dans cette Z Le année et absolument a la «terne époque q,c dans le — tableau du premier Volume des Leçons d'Ana.onne compare non avons fait connaître cette division avec les noms ass.gnes par notre ami M. Brongniart.

conséquence, il a partagé la classe en quatre ordres, qu'il a caractérisés comme il suit :

Ordre Ier. Les Chéloniens ( il renferme les Tortues }. Ils n'ont pas de dents enchâssées, et leurs mâchoires sont revêtues d'une matière coxuiée tranchante : leur corps est couvert d'une carapace ; il est bombé ; ils ont deux oreillettes au coeur ; un estomac plus volumineux que les autres Reptiles, un canal intestinal muni d'un coecum; ils s'accouplent et pondent des œufs à coquille calcaire solide ; ils se nourrissent en grande partie de végétaux.

Ordre IL Les Sauriens ( comprenant les Lézards ) ont des dents enchâssées, deux oreillettes au cœur, des côtes et un sternum.Le mâle a un organe extérieur delà génération; ils s'accouplent réellement, pondent sur la terre des œufs à coquille calcaire , d'où sortent des petits qui ne subissent pas de métamorphoses ; ils ont des plaques écailleuses ou des écailles sur le dos.

Ordre III. Les Ophidiens (renfermant les Serpens). Ils ont de longues côtes arquées; le mâle a un organe intérieur delà génération ; ils s'accouplent réellement et pondent des œufs à coquille calcaire , d'où naissent des petits en tout semblables à leurs parens ; mais ils diffèrent des Sauriens en ce qu'ils n'ont qu'une oreillette au cœur, point de sternum ; que les mâles ont une verge double ; qu'ils pondent des œufs à coquille calcaire molle , et qu'ils n'ont pas dé pattes.

Ordre IV. Les Batraciens. Ils diffèrent autant des trois premiers ordres qu'ils se conviennent entre eux. Tous n'ont qu'une oreillette au cœur, point de côtes, ou seulement des rudimens. Leur peau est nue, sans écailles ; ils ont des pattes. Le mâle n'a aucun organe extérieur de la génération ; il n'y a pas d'accouplement réel ; le plus souvent les œufs sont fécondés au dehors

^4-6 IirSTOlRE LITTÉRAIRE.

du corps de In femelle ; ils sont sans coquille et pondus dans l'eau ; les petits qui en sortent put des branchies à peu près comme les Poissons , et diffèrent de leur s parens dans les premiers momens de leur existence. Ils forment le passage naturel à la classe des Poissons.

11 partage l'ordre des Cbéloniens en deux genres, les Cbélones et les Tortues (i). Les Sauriens réunissent les Crocodiles , dont la langue adhérente et les doigts palmés sont présentés comme les caractères les plus notables ; les Iguanes, les Dragons , les Stellions, les Geckos , les Caméléons , les Lézards , les Scinques , les Cbalcides. Dans ebacun de ces genres, l'auteur cite les espèces principales; il tire les principaux caractères de la forme et des attaches de la langue, de la forme du corps, des tégumens , de la disposition des doigts, de leur nombre, et il décrit, plusieurs espèces nouvelles dont il donne de très bonnes figures, entre autres celles de l'Iguane à bandes, du Caméléon à nez fourchu, du Gecko à bandes d'Hottuyn. Dans le troisième ordre , l'auteur admet six genres, qui sont ceux des Orvets, des Amphisbènes , des Crotales, des Vipères , des Couleuvres et des Boas. Il hésite k y placer les Cécilies, le Langaha et l'Acrocborde. Dans le quatrième ordre, il admet les trois genres, Grenouille, Crapaud et Raine, ainsi que le genre Salamandre, dont il établit très bien les caractères. Il donne une figure et une très bonne description du Crapaud accoucheur.

Nous n'avons rien voulu changer aux détails des caractères assignés aux quatre ordres dans la métbode

(1) Dans les Mémoires des sayans étrangers, il donne le nom #Emys aux Tortues fluvialiles.

naturelle proposée par M. Brongniart. C'est là son premier travail ; des recherches et des études plus approfondies sur l'organisation des Reptiles, auxquelles on s'est livré depuis , auraient fait adopter par l'auteur quelques modifications qui étaient en effet devenues nécessaires.

Latreille. Latreille, qui connaissait le travail de M. Brongniart en 1801 (1), quand il publia Y Histoire naturelle des Reptiles , en quatre petits volumes in- 12, n'a point adopté sa méthode. Il a suivi à peu près celle de Lacépède, avec quelques légères modifications. Dans sa première division , il place les Quadrupèdes vipares, dont, le corps est pourvu de pattes, et il en fait deux sections, suivant que les doigts sont unguiculés ou qu'ils n'ont pas d'ongles, et que leur peau est sans écailles. Les Serpens forment la deuxième division, et dans une troisième, sous le nom de Pneumo-branchiens, il place les genres Protée et Sirène, ainsi qu'un autre sous le nom d'Tchthyosaure, mais qui n'est qu'un têtard. Nous croyons devoir parler ici, mais seulement pour l'indiquer, d'une autre classification proposée beaucoup plus tard , en 1 8a5 ; par le même auteur, dans l'ouvrage qu'il a publié sous le titre de Familles du Règne animal. L'auteur a donné des noms aux divisions déjà adoptées ou indiquées par la plupart de ses contemporains. Nous ne pouvons en présenter une idée plus précise qu'en réduisant son travail par l'analyse h une sorte de lableau synoptique que nous allons faire placer sur les pages qui suivent.

(1) Puisqu'il en donne un long extrait , tome 1, page 7 et suiv., an x , édition dite de Déierville, tome 42.

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