PYTHON IDES. G. PYTHON

en reste bien distincte et séparée , tantôt s’y unit par un ou plusieurs points de son bord'supérieur. Les flancs ont , comme le dos et la queue , leur série de taches brunes ou noires; mais elles s’y montrent chacune sous la forme d’un disque irrégulier, dont le centre et le pourtour sont blancs ou jaunâtres, et qui. s'appuie sur une courte raie perpendiculaire brune ou noire, ayant aussi une bordure blanche ou jaunâtre.

Tout le dessous de la tête et le ventre sont blancs, le premieruniformément , le second avec une tache noire de chaque côté de toutes ses scutelles ; la face inférieure delà queue est le plus souvent largement et irrégulièrement tachetée de noir.

Dimensions. On assure que le Python molure parvient à une longueur de vingt-cinq pieds ; le muséum d’histoire naturelle de Leyde en renferme un individu qui en a vingt; aucun des sujets que nous possédons n’est d’une aussi grande taille, ainsi qu’on le peut voir par les mesures suivantes prises sur le plus long d’entre eux.

Longueur totale. 5' 39". Tête . Long. 11''. Tronc. Long. 2' 847. Queue. Long.

En général, la queue entre pour le septième ou le huitième dans la longueur totale de l’animal.

Patrie. Cette espèce habite les Grandes-Indes : le Malabar, le Coromandel et le Bengale sont les seuls pays d’où nous l’ayons encore reçue; mais M. Schîegel affirme qu’elle se trouve aussi à Java, à Sumatra et même en Chine.

Moeurs. Ce savant erpétologiste rapporte, d’abord d'après Boié, que le Python molure attaque les cochons et la petite espèce de cerf de l'Inde, appelée muntjac ; puis, d’après M. Reinwardt , que ce serpent , dans l’île de Java , où il est appelé oular saiva ou oular sara par les Malais , fréquente de préférence les champs de riz, mais qu’il se tient généralement dans les lieux bas, ombragés , marécageux ou inondés (1).

(1) Le lecteur trouvera consignées aux pages 2o3 à 208 du pré-

sent volume toutes les observations relatives aux mœurs du Python

molure , qu’on a pu faire sur les individus appartenant à cette

espèce, qui ont vécu ou vivent encore dans la ménagerie du Mu-

séum. Nous avons eu ainsi occasion d'étudier leurs mœurs et leurs

habitudes, puisque nous avons suivi leurs développements depuis

leur sortie de l’œuf jusqu’à l’époque actuelle, qui est aujourd'hui de

PVTHONIENS HOLODONTES.

Observations. L’ouvrage de Séba renferme une figure (n° 4, pl. 57, lome 2) qui malgré la médiocrité de son exécution peut être aisément reconnue pour appartenir à l’espèce du présent article. Toutefois elle ne l’a point été par Linné, car il ne la cite pas à propos de son coluber molurus , nom sous lequel ce célèbre naturaliste a bien évidemment eu l’intention de signaler notre Python, brièvement mais parfaitement caractérisé parles phrases suivantes, d’après un individu qu’il avait observé dans le musée de de Geer : habitat in Indiis. Simillimus Boæ , sed scuta et squamœ capitis majores, ut in colubris. Scuta abdominalia, 2tô;squamœ subcaudales , 59. Il est en effet indubitable que lceci s’applique au Python molure ; attendu que d’une part, lui et e Python réticulé sont les deux seuls serpents indiens les plus semblables aux Boas, qui aient des plaques sur la tête et de doubles squanimes sous la queue comme les Couleuvres; et que d'une autre part , il est celui des deux chez lequel les sculelles ventrales et les sous-caudales soient en aussi petit nombre que l’indique Linné , le Python réticulé n’ayant jamais moins que 310 des unes et 82 des autres.

Ce que Daubenton et Gmelin ont dit du Coluber molurus de Linné est la reproduction pure et simple des quelques phrases de ce grand naturaliste, citées plus haut. Lacépède, au contraire , en a donné une description , incomplète il est vrai , et une figure peu exacte ; mais qui , néanmoins , sont faites l’une et l’autre d’apjès un sujet examiné par lui-même dans le Muséum d’histoire naturelle. Nous ferons remarquer que Lacépède a omis, de même que Linné , de rapporter à sa Couleuvre molure la figure qui la représente dans l’ouvrage de Séba. C’est à peine si nous devrions mentionner Bonnaterre, qui, à l’occasion de l’espèce dont il est question comme à celle d’une infinité d’autres , s’est contenté de copier Lacépède. Latreille n’a pas fait autre chose , si ce n’est qu’il a augmenté son article de la description d’une Couleuvre découverte par Bosc dans l’Amérique du Nord , bien que , contre l’opinion de ce der-

plus de quatre années. L’histoire de leur croissance , de la nourriture qu’ils ont prise , de la taille qu’ils ont acquise, forme le tableau que nous avons fait insérer à la page 72. On trouvera d’autres détails sur la chaleur qu’ils ont développée, sur leur changement de peau, sur la ponte, l’éclosion, aux pages 109, 182, 194*