LE PYTHON RÉTICULÉ. Python reticulatus . Gray

Caractères. La plus petite des deux plaques nasales sans sillon longitudinal ; plaque frontale entière (2) et non suivie d’autres grandes plaques symétriques; une seule sus-oculaire de chaque côté. Deux fossettes à la plaque rostrale , une à chaque supéro-labiale des quatre premières paires et six ou sept , de chaque côté , le long de l’extrémité postérieure de la lèvre d’en bas.

Synonymie. 1734. Serpens phy tiens orientalis , Seb. tom. I, pag. 98, tab. 62 , fig. 2.

Serpens japanicus incomparabilis , Seb. tom. 2, pag. 83 , tab. 79, fig. 1.

Tetzauhcoatl , Seb. tom. 2, pag. 85, tab. 80, fig. 1.

1787. Ular sawa , Wurmb. Yerh. Y. II. Bat. Genoctsch. vol. 3, pag. 391.

1789. La jaune et bleue , Lacép. Quad. Ovip. serp. tom. 2, pag. 251 ( d’après Wurmb ).

1789. L’Oularsawa , Bonnat. Encyclop. méth. Ophiol. pag. 26.

( ï) Voyez page 4o.

(2) Ce n’est qu’accideritellement que cette plaque est partagée en deux parties ; dans son état normal , elle est toujours entière.

PTTHONIDES. G. PYTHON. 5. 427

1801. Boa reticulata , Schneid. Hist. ampli, fasc. II, pag. 264.

? Boa rhombeata. Id. loc. cit. pag. 266, et Boa amethystina , depuis la troisième ligne de la page 254 jusqu’à la fin de l’article, pag. 259.

1802. Boa constrictor , Var. e , Latr. Hist. Rept. tom. 3,

1802. Boa Phrygia, Shaw. Gener. Zool. vol. 3, part. 2, pag. 348 , pl. 97, et

Coluber javanicus. Id. loc. cit. pag. 441.

1803. Boa reticulata, Daud. Hist. Rept. tom. 5. p. 116.

Boa constrictor , cinquième variété, id. loc. cit. pag. 197. Python amethystinus , Id. loc. cit. tom. 15, pag. 231, depuis

le troisième alinéa jusqu’à la fin de la page 235.

1817. Python des îles de la Sonde , Guy. Règn. anim. (lre édit.), tom. Il, pag. 681. Exclus, synon. Seb. Il , XIX, 1; XXVII, 1 ; XC1X, 2. ( Python Seb œ).

1820. Python Schneiderii, Merr. Tent. Syst. ampli, pag. 89 , n° 1.

1821. Boa reticulata. Schneid. Klassif. Riesenschlang. (Denkschrift. Akadem. Wissenschaft.Münch. tom. 7, pag. 118 et

? Boa rhombeata , pag. 118.)

1822. Coluber javenensis , Flem. Philos. Zool. pag. 291.

1825. Python javanicus , Kuhl, Isis (1825), pag. 473.

1826. Python javanicus, Fitzing. neue classif. Rept. pag. 54.

1827. Python Schneiderii , F. Boié. Isis, tom. 20, pag. 515.

1829. Python ( coluber javanicus , Shaw), ou la grande couleuvre des îles de la Sonde, Cuv. Règn. anim. (2œe édit.), tom. 2, pag. 80: Exclus. Synon. Seb. II, XIX, 1; XXVII, 1; XCIX, 2 ( Python Sebœ).

1830. Python Schneiderii. Guér. Iconog. Règn. anim. Cuv. Rept. Pl. 21 , fig. 1.

1830. Constrictor Schneiderii , Wagl. Syst. amph. pag. 168.

1831. Python [Coluber javanicus, Shaw), Griff. anim. Kingd. Cuv. vol. 9, pag. 257.

1831. Constrictor Schneiderii , Gray. Synops. Rept. pag. 97. in Griff. anim. Kingd. Cuv. vol. 9.

1831. Python javanicus, Eichw. Zoolog. spec. Ross. Polon. Pars poster, pag. 177.

1837. Python Schneiderii , Schleg. Ess. physion. serp. Part.

PYTHONIENS HOLODONTES.

génér.pag. 178, n° 2 et Part. descript. pag. 415, PI. 15, fig. 5et7.

1842. Pijthon reiiculatus . Gray. Synops. Famil. Boidæ (Zoolog. Miscell.pag. 44).

DESCRIPTION

Formes. 11 existe de nombreux points de dissemblance entre cette espèce et celle qui la précède immédiatement, ainsi qu’on va le voir par la description comparative que voici.

La tête du Python réticulé est un peu moins effilée et un peu moins déprimée que celle du Python molure ; le dessus, dans la moitié postérieure , en est légèrement convexe et non tout à fait plat ; les régions frênaies sont renflées et non faiblement concaves ; le bout du museau, qui est coupé un peu obliquement d’avant en arrière, a un peu plus de hauteur, par la raison que l’entre-deux des narines est tout à fait plan, au lieu de s’abaisser en avant par une légère courbure. Les ouvertures nasales sont dirigées vers le ciel, mais moins directement que chez le Python molure, attendu que leur bord est légèrement déclive en arrière. Comme dans cette dernière espèce, on remarque sur la moitié antérieure de la tête une paire de plaques inter-nasales, une paire de fronto-nasales , une paire de sus-oculaires et une frontale proprement dite , mais celle-ci est entière et non divisée longitudinalement en deux portions égales (1) ; chez le Python molure , il n’y a qu’une paire de frontales antérieures, ici on en compte au moins deux , souvent quatre et quelquefois cinq ; le Python réticulé ne présente pas de plaques pariétales derrière la frontale proprement dite, qui est simplement suivie de squammes polygones, irrégulières, ayant l’apparence d’écailles pareilles à celles du dessus de la partie postérieure du crâne. La région qui , dans le Python molure est occupée par sept à douze plaques frênaies, ne l’est chez le réticulé que par deux ou trois, rarement quatre , disposées sur une seule rangée longitudinale. Il y a constamment deux préoculaires, trois ou quatre post-oculaires , et presque toujours la plaque inféro-labiale qui est située sous l’œil monte jusqu’à celui-ci ; dans le cas contraire , il existe une ou deux petites sous-oculaires.

La plaque rostrale est pentagone , un peu moins large que

(1) Ce n’est qu’accidentellement que cette plaque frontale du Python réticulé offre une suture longitudinale.

PŸTHONIDES. 0. PYTHON . 5. / fag

haute , fortement échancrée en chevron à sa base et très-concave dans sa moitié inférieure ; les deux cavités latérales dont elle est creusée sont plus élargies et plus profondes que celles du Python molure. On fait la même remarque à l’égard des fossettes de la lèvre supérieure, qui sont d’ailleurs au nombre de quatre et non de deux seulement de chaque côté. Ce ne sont pas de simples pores, mais de véritables petits creux qui se montrent au bord supérieur de quelques-unes des plaques inféro-labiales voisines de la mentonnière. Il n’y a pas non plus seulement quatre ou cinq, mais bien cinq à sept plaques de la lèvre inférieure qui offrent des fossettes, lesquelles, ici , sont de grands trous quadrangulaires et non de simples impressions longitudinales comme chez le Python molure. Le Python réticulé a quatorze ou quinze paires de plaques supéro-labiales et vingt-quatre paires d’inféro-labiales ; tandis qu’on ne compte qu’une douzaine des unes et une vingtaine des autres chez l’espèce de l’article précédent.

Les écailles qui revêtent le corps du Python réticulé sont distinctement plus petites et , comme les scuteiles du ventre et de la queue, plus nombreuses que les mêmes pièces squammeuses du Python molure : c’est, au reste , ce dont on peut se convaincre en comparant les nombres suivants avec ceux que nous avons donnés dans la description de cette dernière espèce.

Écailles du tronc : 69 à 77 rangées longitudinales , 574 à 626 rangées transversales. Écailles de la queue : 33 à 41 rangées longitudinales, 110 à 127 rangées transversales.

Scuteiles : 310 à 325 ventrales, 82 à 96 sous-caudales.

Coloration. Ce qu’il y a de plus caractéristique dans le mode de coloration du Python réticulé , ce sont les trois lignes noires nettement tracées sur la couleur claire de sa tête : lignes, dont une coupe longitudinalement le dessus de celle-ci en deux’ moitiés égales, attendu qu’elle se rend directement de la pointe du museau à la nuque, où elle se termine en formant souvent un petit anneau ou un petit bouton ; chacune des deux autres s’étend du dessous de l’œil à la commissure des lèvres, pour de là aller se perdre sur les côtés du cou.

Il règne d un bout a 1 autre du dos une sorte de chaîne noire à mailles en losanges plus ou moins réguliers , à l’angle latéroexterne de chacun desquels est soudée, par un de ses angles

43o PYTHONIENS HOLODONTES.

aussi , une tache noire, irrégulièrement quadrangulaire , marquée de blanc au milieu et en long. Le fond de couleur des parties supérieures est d’un brun fauve ou jaunâtre ; celui des régions latérales est à peu près pareil , mais plus clair, quand il n’est pas grisâtre. Une teinte d’un blanc jaunâtre est répandue sur le dessous du tronc et de la queue , les côtés du ventre sont mouchetés de noir.

Il paraît que, lorsque ce Serpent estvivant, les lignes, les raies et les taches que nous venons de dire être jaunes , sont bleues et que la plus grande partie du fond sur lequel elles reposent est d’un beau jaune.

Dimensions. Le Python réticulé a le corps proportionnellement moins fort que celui du Python molure, ce qui lui donne un air plus svelte, plus élancé que ce dernier; sa queue est de six à huit fois moins étendue que le tronc.

Le Muséum d’histoire naturelle en possède un fort bel exemplaire , qui a près de vingt-un pieds de longueur.

Au reste , en voici les dimensions exactes , en mesures métriques.

Longueur totale. 6’ 46”. Tête. Long. 16”. Tronc . Long. 5’ 46”. Queue. Long. 84”.

Patrie. Cette espèce habite le continent de l’Inde et les îles asiatiques ; mais il paraît, ce qui est le contraire pour le Python molure, qu’elle est plus répandue dans celles-ci que sur celui-là : elle a été envoyée du Bengale à notre établissement par M. Alfred Duvaucel , de Java par Leschenault, et de Sumatra par M. Laroche-Lucas; MM. Quoy et Gaimard l’ont recueillie à Amboine, où, d’après MM. Reinwardt, Macklot et Müller, qui l’y ont aussi observée, elle porte le nom de Oular petola, serpent peint. Le musée de Leyde en renferme un individu qui a été trouvé sur l’île Banka par M. Leemans, lieutenant de taisseau de la marine royale de Hollande.

Moeurs. Suivant Wurmb, le Python réticulé vit d’oiseaux et de petits mammifères rongeurs de la famille des muriens.

Observations. Le serpent dont nous faisons actuellement l’histoire est figuré d’une façon très-reconnaissable, sur trois différentes planches du riche recueil iconographique de Séba : aussi ces figures se trouvent-elles être toutes trois exactement interprétées par les divers auteurs qui les ont citées , à l’exception de Latreille et de Daudiu, qui se sont imaginé voir

PYTHONIDES. G. PYTHON. 5. 4^1

dans l’une d’elles la représentation d’une variété du Boa constrictor. Il n’y a rien dans les ouvrages de Linné qui indique qu’il ait eu connaissance de notre Python. Wurmb est celui à qui l’on en doit la première bonne description faite d’après nature. La seconde, qui mérite d’être mentionnée comme telle , est celle du Boa reticulata , publiée par Schneider dans son Historia amphibiorum. C’est à la description de l’ophidien de Wurmb que Lacépède , Bonnaterre et Shaw ont emprunté , le premier celle de sa Couleuvre jaune et bleue , le second celle de sa Couleuvre Ular Sawa , et le troisième celle de son Coluber Javanicus , sans s’apercevoir qu’il introduisait sous un nouveau nom , dans son livre , une espèce à laquelle il y avait déjà consacré un article en tête duquel elle portait la dénomination de Boa Phrygia. Un fait assez singulier, c’est que Schneider n’ait pas reconnu cette même description de la Couleuvre Ular -Sawa de Wurmb pour être celle d’un individu de la même espèce que son Boa reticulata : il l’a au contraire rapportée à son Boa amelhystina , qui est très-différent de ce dernier , puisqu’il appartient à un autre genre, celui des Liasis. Daudin, dont l’article du Boa amethystina est copié de celui de Schneider , a par conséquent commis la même erreur que lui à l’égard de la description du Python reticulatus faite par Wurmb. Merrem, en faisant passer le Boa reticulata de Schneider dans le genre Python , a cru devoir, sans aucun motif, lui appliquer un autre nom spécifique, celui de Schneideri , que Boié et M. Schlegel ont accepté ; mais que nous rejetons pour reprendre , comme nous le faisons constamment, la dénomination qui a été donnée la première à l’espèce.

IIIe GENRE. LIASIS — LIASIS (1), Gray.

Caractères. Narines latérales ? ouvertes dans une seule plaque offrant un sillon en arrière du trou nasal. Yeux latéraux, à pupille vertico-elliptique. Des plaques sus-cépbâliques depuis le bout du museau

(ï) Nous ignorons l’étymologie de ce nom.

fâl PYTHONÏÊNS HOLODON'TÈS.

jusqu’au delà de l’espace inter-orbitaire, plaques au nombre desquelles il y a toujours des pré-frontales. Des fossettes plus ou moins distinctes aux deux lèvres. Écailles lisses, scutelles sous-caudales partagées en deux.

Les Liasis ayant la presque totalité de la face supérieure de leur tête revêtue de grandes plaques ne peuvent être confondus avec les Morélies, qui n’en ont que sur le bout du museau , et chez lesquelles d’ailleurs la petite rainure que présente l’unique squamme à travers laquelle s’ouvre la narine, est située au-dessus et non en arrière de celle-ci , comme dans les Liasis. On distingue aisément les Liasis des Pythons en ce que leurs orifices nasaux ne sont circonscrits chacun que par une seule plaque, au lieu de l’être par deux , et que les pièces de leur bouclier céphalique sont beaucoup moins nombreuses , et par cela même plus développées et disposées avec plus de symétrie. Quant aux Nardoas , ils en diffèrent parce qu’ils offrent deux caractères qui manquent absolument à ces derniers , c’est-à-dire des fossettes plus ou moins prononcées à la lèvre supérieure et une paire de pré-frontales parmi leurs plaques suscrâniennes , dont le nombre est de onze ou de treize , suivant qu’il existe deux ou quatre pariétales.

Le système dentaire des Liasis est exactement pareil à celui des Pythons.

M. Gray, en isolant des Pythons les espèces qu’il a réunies sous le nom générique de Liasis (1), n’a point assigné à ces deux groupes de Pythonides, comme nous croyons au contraire l’avoir fait , leurs véritables caractères différentiels. Ainsi , d’après cet habile erpétologiste , les Liasis se distingueraient des Pythons par l’absence absolue de fossettes à la

(i) Le genre ainsi nommé par M. Gray figurait déjà dans notre manuscrit avant la publication de son mémoire sur les Boidœ\ mais son travail ayant paru avant le nôtre, nous avons dû accepter le nom de Liasis de préférence à celui que nous avions proposé.

Plaque rostrale

PYTHONIDES. G. LIASIS. I. ^33

rostrale et aux plaques antérieures de la lèvre d’en haut , en même temps que par la non-division de leur frontale en deux pièces. Mais ni l’une ni l’autre de ces deux indications n'est rigoureusement vraie; attendu que d’une part, les Liasis ont au moins une paire de fossettes à la lèvre supérieure et que deux d’entre eux , Vamethystinus et le Mackl°ti, en offrent aussi à la plaque rostrale, et que d’une autre part, il y a une espèce de Python, celle appelée réticulée, qui a sa plaque frontale entière, de même que les Liasis.

Nous ne possédons encore aucun renseignement sur les mœurs des Liasis; mais les formes sveltes, élancées, de la plupart d’entre eux doivent faire supposer qu’ils se tiennent habituellement sur les arbres, de même que leurs narines assez largement ouvertes et bâillantes, indiquent d’une manière presque certaine qu’ils fréquentent moins souvent les eaux que les Pythons.

tableau synoptique des espèces du genre liasis.

creusée de 2 fossettes

Espèces.

/profondes • 8 a 12 frênaies