L’ÉRYX JAVELOT. Eryx j aculus. Daudin

Caractères. Un sillon gulaire. Bout du museau cunéiforme. Plaque rostrale moulée sur celui-ci, qui s’y emboîte complètement comme dans un étui; une paire d’inter-nasales et une paire de fronto-nasales suivies d’écailles sus-céphaliques. Queue subconique, fort obtuse à son extrémité terminale, qui est emboîtée dans une grande squamme sub-hémisphérique.

Synonymie. 1640. Scytale. Aldrovand. Serp. Drac. Hist. pag. 233, cum fig.

Amphisbœna Grevini. Id. loc. cit. pag. 239, cum fig. (1).

(i) Edit, in-fol. Bononiæ, 1640.

*}64 ÎPYTHONÏENS à PROÎÈRODÛNÎES .

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Anguis colubrina. Id. loc. cit. pag. 320, n° 65.

Anguis cerastes. Id. loc. cit. pag. 320, n° 66.

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Anguis jaculus. Id. loc. cit. n°209.

Anguis cerastes. Id. loc. cit. n°215.

1766. Anguis colubrina . Linn. Syst. nat. édit. 12, tom. 1, pag. 390, n° 198.

Anguis jaculus. Id. loc. cit. pag. 391, n° 209.

Anguis cerastes. Id. loc. cit. n° 215.

1796. Anguis jaculus. Hasselq. Yoy. Palest. trad. franc, pag. 49.

Anguis colubrina. Id. loc. cit. pag. 49.

Anguis cerastes. Id. loc. cit. pag. 49.

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Anguis jaculus. id. loc. cit. pag. 1120, n° 209.

Anguis cerastes. id. loc. cit. pag. 1120, n° 215.

1789. Le Cornu. Lacép. Hist. nat. Quad. ovip. Serp. tom. 2, pag. 444.

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1790. Anguis jaculus. Bonnat. Ophiol. Encyclop. méth.

Anguis cerastes. Id. loc. cit. pag. 65.

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ÉRYCIDES. G. KRYX. 2. ^65

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PYTHONIENS APROTERODONTES.

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1842. Eryx jaculus . Gray. Synops. Famil. Boidæ (zoolog. Miscell. pag. 45.)

DESCRIPTION

Cette espèce est très-voisine, mais néanmoins parfaitement distincte de la précédente : elle en diffère particulièrement par la forme du museau, par les écailles, par le système de coloration , par la taille et par l’habitat.

Formes. L’Eryx javelot a le bout du museau proportionnellement moins large et moins aminci que TÉryx de John. Sa queue, au lieu d’être aplatie sur trois faces ou triangulaire, représente un cône allongé , fort obtus au sommet , en même temps que la squamme emboîtante qui la termine est elle-même conique et non triédrique ; ses écailles sont moins petites , moins nombreuses et bien moins distinctement tectiformes ou en dos d’âne que celles de l’autre espèce.

Voici au reste le nombre des pièces squammeuses du corps.

Écailles du tronc : de 37 à 51 rangées longitudinales ; de 258 à 298 rangées transversales. Écailles de la queue : de 25 à 31 rangées longitudinales , de 23 à 33 rangées transversales. Scutelles : de 167 à 188 ventrales, de 18 à 29 sous-caudales.

Coloration. L’Eryx javelot est loin d’offrir un mode de coloration aussi constant que l’Éryx de John. Nous n’avons pas encore eu occasion d’observer des individus vivants ; ceux que

ÉRYCIDES. G. ÉRYX. 2.

nous possédons, conservés dans l’alcool, ont leurs parties supérieures d’une teinte blanchâtre ou d’un jaune olive , marquées de nombreuses taches d’un brun plus ou moins foncé, ordinairement anguleuses, rarement sub-ovales ou sub-arrondies, mais toujours extrêmement variables par leur figure, leur grandeur et la manière dont elles sont disposées. Parfois, ces taches étant toutes assez petites et espacées, la couleur du fond est par conséquent celle qui domine à la face supérieure du corps ; d’autres lois, étant au contraire plus ou moins dilatées et diversement anastomosées ensemble, il en résulte que la teinte blanchâtre ou jaunâtre n’apparaît que très-faiblement entre elles. Dans certains sujets , ces taches s’élargissent de façon à simuler des barres transversales, plus ou moins courtes, plus ou moins longues, plus ou moins serrées ; chez d’autres , leur ensemble représente une sorte de réseau à mailles très-inégales et trèsirrégulières; enfin il en est où elles se montrent sous la figure de lignes et de raies en zigzags. En dessous , ce serpent présente une couleur d’un blanc jaunâtre, tantôt uniforme tantôt ciair-semé détachés ou de points noirs, particulièrement sur les côtés du ventre et le long du bas des flancs. Tous les Eryx javelots que nous avons été dans le cas d’examiner nous ont offert une bande brune ou noirâtre s’étendant obliquement du derrière de l’œil à l’angle de la bouche.

Dimensions. Cette espèce est d’une taille bien inférieure à celle de la précédente.

Longueur totale. 55”. Tête. Long. 1” S’”.' Tronc. Long. 45” 4”’. Queue . Long. 4”.

Patkie. L’Eryx javelot est répandu dans le midi de l’Europe dans l’occident de l’Asie et dans le nord de l’Afrique : on l’a effectivement trouvé en Grèce, en Tatarie, en Perse, en Arabie, en Syrie et en Égypte. Notre musée en renferme’ des

individus provenant de ces différents pays.

Moeurs. Cet Eryx paraît principalement se nourrir de petits Sauriens, il est ovovivipare.

Observation. Dans les villes d’Égypte, on rencontre souvent des charlatans exposant à la curiosité publique des Eryx javelots vivants auxquels, afin de les faire passer pour des Cérastes, ils ont eu le soin d’implanter, en manière de corne, audessus de chaque œil , un ongle d’oiseau ou de petit mammifère , par le même procédé que celui qu’on emploie dans nos

/{68 PYTHONIENS APROTÉRODGNTES.

fermes pour fixer deux ergots sur la crête de certains coqs quand

on les chaponne.

C’est d’après des individus ayant la tête ainsi armée de deux fausses cornes , qu’Hasselquist a fait son Anguis cerastes. Nous avons dans les collections du muséum des individus dont la tête porte ainsi des ongles recourbés d’oiseau, avec leur cheville osseuse, dont l’adhérence à la peau est parfaite.