L’ÉRYX DE LÀ THÉBAÏDE. Eryx Thébaicus. Et. et Is

Geoffroy St. -Hilaire.

Caractères. Pas de sillon gulaire. Bout du museau sub-cunéiforme. Plaque rostrale moulée sur celui-ci , qui s’y emboîte comme dans un étui. Une paire d’inter-nasales suivies d’écailles sus-céphaliques. Queue conique, ayant sa pointe emboîtée dans une squamme de même forme.

Synonymie. 1827. L 'Eryx delà Thébaïde. Et. et Isid. Geoff. St.-Hil. Descrip. Egypt. flist. nat. tom. 1, pag. 140 (Rept.), pî. 6, ng. 1.

1834. Eryx Thébaicus. Reuss. Zoolog. Misceli. (Mus. Senckenberg. vol. 1, pag. 134.)

Formes. La tête de FEryx de la Thébaïde, sous le rapport de sa forme, tient le milieu entre celle de l’espèce suivante, qui Fa pyramido-quadranguiaire , et celle des deux précédentes, chez lesquelles elle représente la moitié longitudinale d’un cône tronqué et aminci au sommet. Son museau offre un peu plus d’épaisseur que celui des Eryx Johnii et jaculus , attendu que l’extrémité terminale n’en est pas aussi mince et que le bout antérieur de la mâchoire d’en bas , au lieu de n’être aucunement apparent, lorsque la bouche est close , fait au contraire une légère saillie , une sorte de petit menton , au-dessous du niveau de la face inférieure du boutoir, qui se prolonge en avant d’un grand tiers ou de moitié moins que chez les deux espèces précédemment décrites. L 'Eryx Thébaicus a la queue conique, un peu déprimée à sa base, pointue à son extrémité terminale, qui s’emboîte dans une squamme ayant aussi une forme conique. On lui compte , de chaque côté de la bouche, onze ou douze dents sus-maxillaires , treize ou quatorze sous-maxillairOs, six palatines et un égal nombre de ptérygoïdiennes. Les

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narines sont situées latéralement , mais un peu plus haut que chez PÉryx de John et le Javelot; c’est-à-dire de niveau, non avec le bord tranchant de la rostrale , mais avec le sommet de l’angle que forme le bord supérieur de cette plaque, qui est à proportion moins large en avant que celle de ces deux dernières espèces. 11 n’existe pas de plaques fronto-nasales derrière les inter-nasales , qui sont immédiatement suivies de squammes polygones, juxta -posées , inégales entre elles, et, de même que les frênaies, de moitié plus petites et conséquemment moins nombreuses que chez VEryx Johnii et le Jaculus. Dans l’Éryx de la Thébaide , les plaques de la lèvre inférieure diminuent graduellement de grandeur depuis la quatrième ou la cinquième jusqu’à la dernière ; tandis que chez les espèces précédentes, toutes les plaques inféro-îabiales qui suivent les quatre ou cinq premières sont une fois au moins plus petites que celles-ci. On n’aperçoit pas la plus légère trace de sillon gulaire chez VEryx Thebaicus , au lieu que l’Éryx de John et I’Éryx javelot en ont un bien marqué. Les écailles sont moins petites que dans ceux-ci; cela est surtout très-sensible à la partie postérieure du tronc et sur la queue , où la carène qui les surmonte est aussi beaucoup plus prononcée que partout ailleurs sur le corps , aussi prononcée , peut-être , que chez VEryx conicus.

Les scutelles et les rangées d’écailles de VEryx Thebaicus sont en moindre nombre que celles de ses congénères, le Johnii et le Jaculus.

Écailles du tronc : de 47 à 51 rangées longitudinales , de 288 à 300 rangées transversales. Écailles de la queue : 25 ou 27 rangées longitudinales , de 27 à 31 rangées transversales. Scutelles : 189 ou 190 ventrales, 22 sous-caudales.

Coloration. Les deux seuls sujets de PÉryx de la Thébaide que nous ayons encore vus ont le dessous du corps et les bords de la bouche entièrement blancs, tous deux également ont leurs parties supérieures d’un brun marron : chez l’un , il existe çà et là, sur cette dernière teinte, des taches ou des raies blanches tracées en long, en large ou obliquement; chez l’autre, il y en a de pareilles, mais, comme elles sont plus nombreuses, elles s’anastomosent, de façon à figurer une sorte de dessin réticulaire à mailles inégales.

Dimensions. Nos deux sujets de VEryx Thebaicus sont plus

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grands qu’aucun des Éryx javelots que nous possédions : l’un a le tronc vingt-neuf fois et l’autre trente fois plus long que large ; la queue du premier entre pour le treizième, celle du second pour le quinzième dans la longueur totale.

Longueur totale. 69” 5’”. Tête. Long. 2” 6”\ Tronc. Long. 62” 4”\ Queue. Long. 4” 5’”.

Patrie. Les deux serpents dont il vient d’être question ont été trouvés en Égypte , l’un par M. Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , l’autre par M. Chérubini fils.

Observations. La figure qui représente l’Éryx de la Tbébaide dans l’ouvrage d’Egypte offre plusieurs inexactitudes : ainsi, les plaques des lèvres n’y sont pas indiquées telles qu’elles existent dans la nature; l’orifice de la narine y est arrondi, tandis qu’il devrait être linéaire, et la pupille y est circulaire, au lieu d’être vertico-elliptique.