OXYBÈLE BRONZÉ. Oxybelis œneus. Wagler

Caractères. Tout le corps revêtu d’écailles lisses, d’un brun doré, comme bronzé, avec des reflets irisés, parsemé de [points noirs, moucheté de blanc ; souvent, la cinquième plaque labiale supérieure est la seule qui borde l’œil en dessous ; il n’y a pas de plaque frênaie.

Synonymie. 1750. Coach-Whip-Snake? c’est-à-dire Serpent fouet de cocher. Catesby, pl. 54.

1822. Coluber acuminatus. Maxim, zu Wied-Neuwied. Bec. pl. col. anim. Brés. pl. 1, livr. 14.

1824. Dry inus œneus. Wagler. Serp, bras, page 12, tab, III. Spix.

1825. Coluber acuminatus, Maxim, m Wied-Neuwied Beitr, naturgesch. Brasil. Tom. I, pag. 322.

1825. Dryinus auratus. Bell, zoolog. journ. vol, 2, pag, 329? pl. 12.

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES,

1827. j Dryinus œneus. Boié , Isis , Tom. XX , page 546 , n.° 7.

1829. Dryopliis œneus. Cuvier. Règne anim. Tom. II, pag.

1829. Dryinus auratus. Bancroft, Zoolog. journ. vol. 5.

1830. Oxybelis œneus. Wagler. System. Amphib. p. 183.

1837. Dryophis aurata. Schlegel. Phys. Serp. Tom. 1er p. 159

n° 6 ; Tom. II, pag. 255, pl. 10, 16-18.

1843. O xybelis œneus. Fitzinger. System. Rept. Fasc. I , pag. 27.

DESCRIPTION

Formes. Cet Oxybèle est un des Serpents les plus grêles ; car son corps atteint souvent en longeur près de ln,60 et au-delà. Son diamètre, dans la portion la plus large du tronc, est à peine d’un centimètre en travers et de treize ou quatorze millimètres en hauteur. La queue égale presque la moitié de la longueur totale ; elle est tout-à-fait arrondie. Elle se termine insensiblement en une pointe, qui porte à peine un millimètre en grosseur de sorte qu’on la comparée, avec justesse, à la mèche d’un fouet de cocher. C’est même le nom vulgaire ( coach-whip ) que les Anglo-Américains donnent aussi aux Serpents d’arbre, dont l’appendice caudal est toujours très délié.

Il a les plus grands rapports avec l’Oxybèle argenté et avec l’Oxybèle brillant ; il n’en diffère que par les couleurs. Aussi, n’entrerons -nous pas dans autant de détails pour sa description. C’est surtout la même forme de tête qui est plate et très allongée.

L’une des particularités bien caractéristique de ce Serpent, sans parler de ses couleurs, est l’absence constante de la plaque frênaie.

Coloration. La plupart des individus ont le dessus du crâne et de la région antérieure, d’une teinte brun-foncée. Tout le bord de la lèvre supérieure est blanc et le paraît d’autant plus, qu’elle est surmontée par une raie noirâtre qui, du bout du museau, s’étend jusqu’à la commissure des deux mâchoires en passant sous l’œil, de sorte que toutes les plaques suslabiales sont très distinctes par leur jonction. Le plus souvent, il y a deux de ces plaques qui constituent le bord sous-orbitaire.

Le dessus du tronc est dans l’état de vie d’une teinte de bronze doré, avec un reflet véritablement comme métallique. Le dessous de la mâchoire et de toute la région inférieure est d’une teinte grisâtre ou d’un blanc sale très légèrement ponctué de noirâtre, mais sans aucune de ces lignes longi-

OXYCÉPHALIENS. G. OXYBELE. 4.

tudinales si régulièrement distribuées chez les deux espèces précédentes.

Patrie. Nous avons reçu ce Serpent en très grand nombre des divers points de l’Amérique Méridionale, du Brésil, par M. Gaudichaud ; de Bahia, par M. Lemelle Deville; de la Guyanne, par M. Schombourg ; de Cayenne, par M. Leprieur; de Carthagène par MM. Adolphe Barrot et Roulin ; de Venezuela, par M. Beauperthuis ; de la Martinique, par M. Plée. Quelques individus nous ont été même remis comme recueillis au Mexique.

4, OXYBÈLE DE LECOMTE. Oxybelis Lecomtei . Nobis.

Caractères. Régions supérieures d’un vert bronzé, irrégulièrement couvertes, ainsi que les régions inférieures, qui sont brunâtres, de mouchetures foncées et très-fines, apparentes surtout dans les points où l’épiderme est enlevé et donnant aux teintes des téguments une nuance irrégulièrement noirâtre; plaques rostrale et nasales remontant un peu sur le museau et formant une sorte de petit bourrelet autour de son extrémité antérieure.

DESCRIPTION

Formes. Partout l’ensemble de sa conformation, ce Serpent Opisthoglyphe convient très-bien au genre Oxybèle. Les yeux sont grands, à pupille horizontale et la queue est fort longue, car elle occupe plus du tiers de l’étendue totale. C’est surtout par la conformation des plaques rostrale et nasales, par son système de coloration et par son origine africaine, qu’il se distingue de ses congénères.

Ecaillure. Tandis que dans les trois espèces précédentes, la plaque rostrale et les nasales ne remontent pas du tout sur la face supérieure du museau, ces plaques, au contraire, offrent ici la particularité de se replier en dessus et de former ainsi une petite saillie arrondie autour de la pointe du museau et offrent par là quelque analogie avec un bourrelet, comme nous l’avons indiqué dans la diagnose.

Il y a deux frênaies très-basses, une pré-oculaire concave, d’où résulte, par la conformation de la région frênaie, une sorte de demi-canal ou de gouttière entre la narine et l’œil. Les post-oculaires sont au nombre de deux ou de trois. Derrière les pariétales, on voit trois plaques plus grandes que celles du reste de la nuque; l’une, médiane, occupe le petit intervalle qui se remarque entre les pariétales en arrière, et de chaque côté de cette écaille, il s’en trouve une plus grande que celle du milieu.

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES

La lèvre supérieure porte, de chaque côté, huit plaques dont les quatrième et cinquième touchent à l’œil.

Les écailles forment 19 rangées longitudinales très-obliques. Elles sont grandes et étroites.

Gastrostèges : 175 remontant sur les flancs; anale double; urostèges : 160 également divisées.

Coloration. L’aspect général des couleurs de ce Serpent a été déjà indiqué dans la diagnose et nous n’y avons presque rien à ajouter, car il ne présente aucune particularité notable. La marbrure qui résulte du pointillé dont la peau est couverte et qui se voit surtout très-manifestement dans les parties dépouillées d’épiderme est tout-à-fait caractéristique. La lèvre inférieure, le dessous de la tête et la gorge ont une nuance plus claire que le reste.

Dimensions. Le sujet le plus long porte lm,33, ainsi répartis : Tête et Tronc , 0ra,80, Queue , 0m,53.

Patrie. Les trois exemplaires d’après lesquels nous avons établi celte espèce, qui ne se rapporte à aucun des Opisthoplyphes arboricoles décrits jusqu’à ce jour, ont été pris sur la côte du Gabon avec d’autres Reptiles précieux que M. Aubry-Lecomte a adressés au Muséum et nous nous sommes servis du nom de ce zélé voyageur comme désignation spécifique, afin de rendre publiquement hommage aux services qu’il a rendus à notre Musée.