VII.e GENRE CÀUSUS. — CAUSUS. Wagler
[' Caractères. Os sus-maxillaires 'prolongés , mais sans crochets simples et à dents cannelées longues et très-deliées ; plaques sub-mentales et labiales inférieures très-larges et plates ; écailles du dos légèrement carénées et celles des flancs lisses ; urostèges distribuées sur deux rangs .
Ce genre établi par Wagler ne comprend jusqu’ici qu’une
(1) Nom grec d’un Serpent venimeux donné par AEtius XIII. Probablement de Kavrof-Kave-w Æstu§-ardor> Chaleur ardente.
GONOCERQUES. G. CAUSUS. 1Ü63
seule espèce, qui a les plus grands rapports avec celles du genre Naja à l’exception des écailles du dos qui ont de légères carènes et surtout parceque, sur la partie antérieure et supérieure du tronc, ces écailles ne sont pas disposées par rangées obliques pour permettre la dilatation du cou.
Ce genre se rapproche également de celui des Sépédons, tellement que M. Lichtenstein l’y avait rangé.
Comme il n’v a qu’une seule espèce nous indiquerons, en la décrivant, les particularités que nous avons observées sur les six individus de la collection confiée à nos soins.
Espèce unique.
CAUSUS A LOZ ANGES. Causus rhombeatus . Wagler.
[Sepedon rhombeatus. Lichtenstein).
Caractères. La tête est plate ; le bouclier syncipital présente dans l’écusson central une forme particulière, en ce qu’il est coupé presque carrément, en ayant la figure d’un Y renversé ou de la la lettre A. dont les jambes se prolongent en s’écartant beaucoup jusque derrière la jonction des mâchoires. Le fond de la couleur varie, mais le plus souvent, sur un fond jaune ou blanchâtre, on voit des taches rhomboïdales plus foncées qui s’effacent sur les individus d’une grande taille.
Synonymie. 1735. Scheuchzer. Physica sacra pl. 771, fîg. 1.
1823. Sepedon rhombeatus. Lichtenstein. Berlin Dubl. Yerz. 1823, p. 106.
1827 Naja V nigrum. Boié. Isis, page 556.
1829. Vipera V nigrum. Cuvier. Règne animal t. II, page 86.
1830. Causus rhombeatus. Wagler. Syst. Amph. p. 172, -g. 26.
1837. Naja à taches en lozanges. Schlegel. Phys. Serp. II,
p. 483, pl. NYII, fig. 12 et 13.
1849. Sepedon rhombeatus. Smith, lllust. Zool. Rept. Âp~ pendix page 21.
1851. Causus rhombeatus. Gray. Cat. of snakes pag. 33?n.° 1.
OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES,
DESCRIPTION
Cinq des exemplaires que possède la collection du Muséum proviennent du Cap, mais il y en a un qui porte une étiquette d’origine inconnue. Ils ont été recueillis par Delalande et MM. Terreaux et le sixième a été donné par le Musée de Leyde.
Coloration. Tous portent sur la tête cette figure de Y renversé qui a servi pour la dénomination spécifique proposée par quelques naturalistes. Sa pointe vient se terminer sur l’écusson ou sur la plaque impaire. Le dessin donné par M. Schlegel n’en indique pas très-exactement le bord supérieur, qui est large, et dont les deux côtés, presque sur la même ligne horizontale, n’offrent qu’une très-légère saillie médiane. Les plaques occipitales sont comme masquées par la partie large de la jonction des jambes de l’A. Des taches noires lozangiques, plus ou moins apparentes et surtout visibles chez les jeunes sujets , ornent le dos.
Ecaillure. Les narines sont ouvertes entre trois plaques : les nasales antérieures et postérieures et la fronto-nasale qui forme avec cette dernière, le demi-cercle en arrière de l’orifice de la narine entre cet orifice et la plaque frênaie.
Les lèvres, dans tous ces individus sont comme aplaties et les plaques du dessous de la gorge, et les bords de la mâchoire inférieure sont remarquablement larges et plats.
La plaque rostrale est bombée ; elle se termine supérieurement par une pointe obtuse qui se replie fortement sur le museau. La frontale moyenne n’offre rien de particulier à noter. Les pariétales sont très-petites.
Un des caractères importants fournis par l’écaillure consiste dans l’entourage de l’œil qui se compose, outre la sus-oculaire, de deux pré-oculaires , d’une sous-oculaire et de deux post-oculaires. De plus , le cercle orbitaire est garni de plaques très-basses. Les plaques de la lèvre supérieure sont au nombre de six et aucune ne touche à l’œil.
On compte cinq plaques temporales; il y en a deux qui sont en contact avec les post-oculaires.
Les écailles du tronc sont légèrement carénées et forment 19 rangées longitudinales; celles des flancs sont lisses et plus grandes que les dorsales.
Gastrostèges: 139; 1 anale et 21 urostèges doubles. M. Schlegel indique les nombres 124 à 144 pour les plaques du ventre et pour les urostèges de 18 à 25.
Dimensions. La queue est fort courte, elle n’a que 0m,05 chez un individu long de 0m,55 mesuré par M. Schlegel. Notre plus grand spécimen a p“,71 ainsi répartis: Tête et tronc 0m64; queue 0™,07.
CONOCERQUES. G. BONGARE.
