Il en est de même à peu près pour le Naja Haje

Hasselquitz accuse 206 + 60 .

Linnæus, d’après Forskaël, 195 + 61.

Daudin, 204+98.

M. Schlegel, 202 + 54; 214+62.

Si l’on ne voulait admettre comme le type d’une véritable espèce sous le nom de Tripudians ou de Vipère à lunettes dont l’histoire a été d’abord indiquée par Kaëmpfer et dont Séba a donné plusieurs figures, que depuis, Russel a décrite et

1292 OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES.

figurée si bien , au moins pour les parties de quelques individus, c’est à dire de ceux qui portent sur la partie dilatable du cou un dessin particulier, on restreindrait beaucoup le nombre des Najas qui semblent cependant devoir être rapportés à cette espèce. On sait que cette particularité du système de coloration consiste en une sorte de représentation d’une portelette d’agrafe, quand cette figure a peu d’étendue. Dans les exemplaires adultes, ce dessin ayant des dimensions beaucoup plus grandes, on l’a comparé à ces bésicles ou lunettes doubles, dites pince-nez, formées de deux cercles dans lesquels des verres d’optique sont enchâssés et qui sont réunis par une branche courbe , élastique. Cette marque, ainsi inscrite sur le dos, serait véritablement caractéristique, si elle existait constamment sur tous les individus. Or, indépendamment des exemplaires de toute taille qui en sont ornés, nous en avons beaucoup d’autres aussi , venant des mêmes lieux, et chez lesquels manque cet insigne. Russel lui-même, dans son grand ouvrage sur les Serpents de la côte de Coromandel , figure et décrit des variétés qui n’ont pas ce dessin. Ce sont celles que Laurenti aurait considérées comme des espèces différentes en les désignant sous le nom de Naja-non- Naja.

Le Naja Haje ne porte jamais ces taches en forme de lunettes, mais cela ne suffirait pas pour le faire distinguer, comme nous venons de le dire. Cette espèce Africaine varie aussi considérablement pour les teintes générales qui sont grises, brunes ou noires, ou pour les taches particulières soit du dos, soit de la partie inférieure du cou. Elle se distingue surtout par la moindre expansibilité de cette région du tronc ; cette particularité semblerait dépendre de la brièveté relative des côtes qui , en même temps qu’elles sont plus courbées, ne peuvent être complètement ramenées à angle droit sur la colonne vertébrale. On a aussi cru voir une différence dans la forme et la longueur de la plaque rostrale

CONOCERQÜES. G, NAJA. 1. 12Ô3

qui est plus convexe , comme voûtée , saillante et plus avancée sur le haut du museau entre les plaques frontales et enfin , dans le nombre et la disposition des plaques sus-labiales, dont la sixième est très-large et monte jusque derrière l’œil. Dans la Naja baladine , au contraire, le museau est plus arrondi , avec la plaque rostrale plus large, moins saillante et plus échancrée ou évidée sous le museau. De plus, il y a sept plaques labiales supérieures, dont la sixième est très-petite. Ces particularités ne sont même pas parfaitement constantes , nous nous en sommes convaincus. Ce sont cependant les seuls caractères que leur assigne M. Schlegel.

Parmi les nombreux individus de la collection de Paris, les uns provenant de l’Asie Méridionale, correspondent généralement à l’espèce qu’on a nommée Baladine ou Tripudians. Les autres ont été principalement observés en Afrique, et on les désigne sous le nom vulgaire que l’une des variétés principales porte dans le pays: c’est celui à'Haje .