ATRACTASPIS DE BÏBRON
Atractaspis (1) Bibronn. Smith.
Caractères. D’un vert brunâtre en dessus et d’un jaune tirant également sur le brun en dessous; queue courte, pointue; gas-
f,(I) De urpoixloç, fuseau, et de mg-ttcZ) Vipère.
M. Smith avait d’abord désigné ce Serpent par l’épithète de inornalus que porte le texte explicatif delà planche 71 sur laquelle ce mot est remplacé par le nom de Bibron.
CONOCERQÜES. G. ÀTRACTASPÎS. loÔo
trostèges étroites; cinq plaques sus*labiales et trois à la lèvre inférieure; écailles du tronc lisses, disposées sur vingt rangées longitudinales.
DESCRIPTION
Formes. Tête petite et déprimée, à peine plus large que le cou; corps long, étroit , cylindrique, et à peu près d’égale épaisseur dans toute son étendue; queue courte, cylindrique et pointue.
La face supérieure de la tête est légèrement convexe, le museau un peu étroit et arqué, les côtés en sont arrondis. La mâchoire inférieure se loge entre les branches de la supérieure.
Ecaillure. La plaque rostrale est arquée; son extrémité supérieure est en angle obtus et se place entre les fronto-nasales , qui sont petites et quadrangulaires. Les frontales antérieures ont de petites dimensions et sont plus larges que longues. La frontale moyenne est courte et fort large; elle représente un hexagone dont les pans sont presque égaux. Il résulte de cette largeur de l’écusson impair, que les plaques sus-oculaires qui le bordent de chaque côté sont fort étroites. Les pariétales sont plus longues que larges.
La narine est ouverte entre deux plaques dont la postérieure touche à la pré-oculaire unique, aussi la frênaie manque-t-elle. La post-oculaire est également unique, et ces deux plaques sont petites, à cause du grand développement en hauteur que prennent les troisième et quatrième suslabiales qui, par leur bord supérieur, touchent à l’œil.
La cinquième et dernière sus-labiale est beaucoup moins haute que les deux qui la précèdent. Elle est séparée de la quatrième par la plus basse des deux temporales dont la partie inférieure, qui forme un angle très-ouvert, pénètre entre ces deux plaques.
Des trois plaques sous-labiales , les première et deuxième sont fort petites ; la troisième est étroite et très-allongée.
Ecailles du tronc lisses, disposées sur 20 rangées longitudinales.
Gastrostèges : 225-255 ; urostèges : 20-21.
Dents. Les crochets venimeux que ne suit aucune dent, sont généralement au nombre de deux de chaque côté et également développés. Ils sont très-longs, un peu étroits. Quand ils sont dans leur position naturelle et dirigés en arrière, ils atteignent presque l’angle de la bouche. Les dents palatines et maxillaires inférieures sont fort petites.
La glande qui sécrète le venin est longue, étroite et plus large au milieu qu’à ses extrémités. Son tube est court. Elle est couverte par un appareil musculaire puissant qui , par sa contraction , facilite la sortie du venin.
OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES.
Coloration. L’uniformité des teintes indiquées dans la diagnose et qui avait motivé la première dénomination employée par M. Smith (A. inor natus ) est la particularité la plus importante à signaler relativement aux couleurs. Il suffit d’ajouter que dans quelques spécimens, elle est d’un rouge brunâtre, mais assez clair et marqué d’élégantes lignes transversales d’un rouge aurore foncé et occupant le bord postérieur de chacune des gastrostèges.
Dimensions. Le spécimen décrit par M. Smith a une longueur totale de 23 pouces 1/4 (mesure anglaise) ainsi répartie : Tête et Tronc , 22 pouces; Queue , 1 pouce 1/4.
Chez un autre spécimen, long de 18 pouces, la queue n’avait que 12 lignes.
Patrie. Ce Serpent habite les parties orientales de la colonie du Cap.
Moeurs. Relativement à ses habitudes, dit M. Smith , je ne sais rien, ne l’ayant jamais vu vivant et n’ayant rien pu apprendre par d’autres sur son genre de vie.
FLATYCERQUES EN GÉNÉRAL.
