CROTALE RHOMBIFÈRE. Crotalus rhomlifer. Latreille

Crotalus adamanteus. (1). Palissot de Beauvois.

(Atlas, pl. 84 bis fîg. 3 la tête vue en dessus.)

Caractères. Tête énormément large, triangulaire, mais arrondie en avant, revêtue de plaques à sa partie antérieure, puis écail-

(1) Malgré la priorité de cette dénomination, il nous semble préférable d’employer celle que Latreille a choisie et qui a l’avantage de rappeler

CROÏÂLÎENB. , G. CROTALE. 2. 1471

leuse au delà , sur le veriex ; régions supérieures d'un brun sombre, avec une série de grandes taches régulièrement rhomboïdales.

Synonymie. 17 . Crotalus adamanteus. Palissot Beauvois» American, transactions philos, society t. IV, p. 368.

1801. Crotale rhombifère. Latreille Rept. III , p. 1S7.

1802. Crotalus durissus. Sliaw Gener. zool. t. III , p. 233 , fig. 89, mais non la description qui se rapporte au Crotale durisse et non comme la planche l’indique au Rhombifère.

1803. Idem. Daudin, Rept. t. V, p. 323, pl. 60 fig. 22.

1820. Crotalus rhombifer. Merrem. syst. p. 157.

1835. Crotalus horridus. Harlan, med. and. physic. researches

pag. 133. —Idem 1827, Journ. Acad Nat. Scienc. Philadelp. V. Il, p. 370.

DESCRIPTION

La tête est très-grande. La plaque rostraîe est petite, triangulaire. Les frontales sont peu développées et quadrangulaires. Les sus-orbitaires sont ovales et grandes et leur bord externe est saillant. Le cou est remarquablement mince et contracté ; le corps est allongé, très-épais, ainsi que la queue. Les écailles du tronc sont fortement carénées et les gastrostèges ont de grandes dimensions.

Coloration. La teinte est très-foncée en dessus. Une ligne claire s’étend du bout du museau à l’angle de la bouche. A la face supérieure on voit une large raie noire dirigée du bord postérieur de l’œil jusque vers le cou. Quelques autres maculatures noires ornent la tête, comme le montre la fig. 3 de notre Atlas.

Le tronc est d’un brun foncé, quelquefois nuancé de vert sombre. La particularité la plus remarquable consiste dans une série sur la région dorsale de grands rhombes du brun le plus sombre, seulement un peu plus clairs à leur partie médiane. Chacune de ces grandes taches a une bordure claire.

immédiatement l’aspect particulier du système de coloration consistant en grandes taches en forme de rhombes. De plus , le mot latin adamanteus n’est pas facile à traduire en français , si on le prend dans son sens figuré, car il signifie alors inflexible , impitoyable ce qui paraît être une allusion au danger des blessures que ce Pœptile peut faire si , au contraire, on le traduit par diamantin , le sens en est presque insignifiant.

J 471 OPHIDIENS SOïiNOGLYPHES.

Elles disparaissent vers la queue où elles sont remplacées par des bandeâ transversales? à peine visibles elles-mêmes au voisinage des grelots.

BîaîENâîôNS. M. Molbrook indique près de sis pieds (mesure anglaise) pour la longueur totale de l’exemplaire qu’il a fait représenter sur sa planche deuxième. ïl en a vu de sept pieds

Nous possédons aussi des sujets de grande taille.

Le Crotale , dit le savant naturaliste Américain , recherche les liôux humides et ombragés. Il reste constamment dans le voisinage des eaux d’où le nom vulgaire de Sonnette d'eau (Water-ratle) , quoiqu’il ne soit pas bien prouvé qu’il y cherche sa nourriture.

Sa zône d’habitation est fort limitée. O11 ne l’a, jusqu’ici jamais trouvé dans le nord de la Caroline , tandis qu’il est commun vers le bord de la mer. Il abonde à l’est de la Floride, mais on ne sait pas s’il se rencontre à l’ouest.

Il ajoute qu’il n’y a pas de Serpent dont la vue puisse causer plus d’aversion et de terreur. Sa teinte foncée, le volume du corps, l’aspect sinistre des yeux un peu cachés par les plaques sus-orbitaires lui donnent une expression de sombre férocité. La ménagerie en a possédé.

Palissot de Beauvois, a le premier distingué ce Serpent du Crotale Durisse, mais nous avons dit plus haut, pourquoi nous n’avons pas adopté le nom dont il a fait usage. C’est Daudin qui en a surtout bien établi la distinction dans la description qu’il en a donnée. Aussi, quoiqu’il n’ait pas été inscrit dans notre Prodrome,, nous croyons devoir l’admettre d’après le nouvel examen comparatif que nous avons fait des nombreux Serpents à sonnettes de la collection du Muséum.

Quant à son analogie avec le Crotalus horridus , on doit reconnaître avec M. Holbrook, qui la discute avec soin , qu’elle n’est pas aussi frappante que l’ont dit certains zoologistes. D’ailleurs ce dernier est originaire de l’Amérique du sud, tandis que le Rhombifère ne se trouve que dans le continent septentrional du Nouveau-Monde.

S. CROTALE HORRIBLE. Crotalus horridus. Linné.

(Atlas pî. 84 bis, fig. 2, la tête vue en dessus).

Caractères. Point de lames ni d’écusson central sur la région moyenne du vertex ; le devant du museau avec une grande plaque rostrale triangulaire et recouvert en outre par trois rangées de lames lisses, accolées par paires; une raie longitudinale noire

CROTALIENS. G. CROTALE 5. 1475

derrière chaque œil et se prolongeant sur le cou dans une étendue de quelques centimètres.

Synonymie. Il est difficile de l’établir d’une manière bien exacte, parce que les auteurs qui ont eu occasion de parler de cette espèce ont négligé de noter dansleursdescriptions,oude représenter, dans les figures qu’ils ont données de ce Serpent, la distribution des plaques dont le dessus du museau se trouve recouvert ; car c’est en cela, particulièrement, qu’on peut maintenant distinguer cette espèce de celle que nous avons indiquée précédemment, sous le nom de durissus. Par les couleurs, elle ressemble surtout au rhombifère , mais entre les caractères sur lesquels nous insisterons plus loin, il y a une différence tirée de leurs zones d’habitation, car l’horrible habite les régions les plus chaudes de l’Amérique.

Voici d’ailleurs les principales indications qui nous semblent se rapporter à l’espèce dont il s’agit.

1754. Crotalus horridus. Linnæus. Muséum. Ad. Frid. I, page 39. Au reste, sous ce nom, l’auteur paraît avoir compris plusieurs espèces, car il ne donne pas de description bien caractéristique et il ajoute : Numerus scutorum in diversis sat diversus , unde ex colore et habitu judico plures hujus generis dari species.

4766. Crotalus horridus. Linnæus. Syst. Nat. Edit. 12, p. 372.

4767. Vosmaër. Descr. Amphib. pl. 1.

1788. Crotalus horridus. Linnæus. Gmelin III, p. 1080.

1789. Le Boiquira. Lacépède. Quadr. Ovip. et Serp. tom. II, page 390. Cette description ne se rapporte pas en tout point à l’espèce actuelle, autant qu’on peut en juger par l'indication incomplète du système de coloration mal représenté d’ailleurs dans la planche jointe au texte.

1802 Crotalus horridus. ( Crotale Boiquira. J Latreille. Rept. III , page 186.

1803. Crotalus horridus. ( Crotale Boiquira. J Daudin. Rept. V, p. 311; pl. 69, fig. I.

1820. Crotalus horridus. Merrem, Syst. Àmpb. p. 156.

1824. Crotalus Cascavella, Wagler. Serp. du Brésil de Spix. pag. 60, pl. 21.

1827. Crotalus horridus , Prince de Neuwied. Abbîldungen.

1474 OPHIDIENS SOÏÆNOGLYPHES.

Liv. 11e, Il a parlé, çàet là, de ce Serpent dans son Voyage et en outre in Beitrage t. I. , p. 435.

1830, Crotalus horridus. Wagler Syst. Araph. p. 176.

1835. ?. Crotalus horridus . Harlan Medical and physical liesearches p. 133.

Après avoir donné les synonymes de l’espèce dont il s’agit ici, tout en disant que celle de l’Amérique du Sud est distincte, l’auteur cite le Crotale rhomhifère de Daudin et de Latreille. Il résulte de là une certaine incertitude sur le Serpent désigné dans cet ouvrage par le nom de Crotalus horridus et cependant les particularités du système de coloration et de la patrie que M. Harlan dit être la partie méridionale de l’Amérique du Nord > l’Amérique inter-tropicale et les Antilles se rapportent plus spécialement au Crotale horrible qu’au Rhomhifère ou adamanteus.

1837. Crotale cascavel. ( Crotalus horridus. J Schlegel. Essai sur la phys. des Serp. t. II, p. 561.

1849. Crotalus horridus. ( The cascavella.J Gray. Cat. of snakes p. 20

DESCRIPTION

Par sa conformation générale, ce Serpent ressemble beaucoup aux deux précédents.

La confusion avec le durisse n’est guère possible si l’on compare l’arrangement des plaques de l’extrémité du museau en dessus. Les fig. 1 et 2 delà pl. 84 bis de notre Atlas reproduisent très-exactement la disposition offerte par cette portion de l’écaillure chez l’un et l’autre de ces Crotales. En outre, le système de coloration n’est pas le même.

La ressemblance, il est vrai, est assez grande entre l’IIorrible et le Rhombîfère ou Crotale adamantin qui vient d’être décrit. Non seulement, il y a chez ce dernier, comme chez Y horrible, trois rangs de petites plaques depuis le bout du museau jusqu’aux sus-orbitaires; mais de plus, le dos porte des taches rhomboïdales assez analogues aux taches de l’espèce que nous écrivons en ce moment. Cependant, il est facile, au moyen d’un examen attentif, de constater certaines différences que M. Holhrook, a exposé dans l’article consacré au Crotalus adamenteus.

Ainsi, dit-il avec raison, l’Horrible a une bande transversale noire sur le devant de la tête couvrant l’extrémité antérieure des plaques sus-orbitaireS; derrière cette bande, on en voit une autre également transversale, felan-

CROTALIENS. G. CROTALE. O ET 4.

châtre, s’étendant jusque sur la partie moyenne de ces plaques. Depuis l’œil et à partir de l’extrémité postérieure de ces sus-oculaires, on voit commencer une ligne noire qui se prolonge sur l’occiput, sur le cou et sur le dos, dans une étendue égale environ au cinquième de la longueur totale du Serpent. Ces raies occupent à peu prés la largeur de deux écailles et demie. Une autre raie plus étroite, de la même longueur et également noire, longe en dehors au-dessous d’un espace clair, chacune de celles dont il vient d’être question, et elle surmonte elle-même une ligne interrompue et ponctuée qui lui est parallèle et inférieure.

Le Crotale adamantin ou rhombifère n’a d’autres marques sur la tète qu’une teinte noirâtre générale des plaques de l’extrémité antérieure. De plus, ses taches rhomboïdales, au lieu de commencer seulement au-delà du premier cinquième du tronc, sont visibles dès l'occiput.

Outre ces différences, qui sont déjà bien importantes, car elles sont constantes, il y en a dans les plaques du museau qui sont de formes différentes, et en particulier les nasales de Yhorrible sont plus petites. Toutes les écailles de la tête, des tempes, des lèvres sont, chez ce dernier, plus bombées, plus saillantes que chez le rhombifère , dont les écailles antérieures du museau sont à peine carénées. Ces particularités sont très nettement représentées sur les figures 2 et 5 de la planche 84 bis de notre Atlas.

Ajoutez enfin que les rhomhes de YHorrible sont plutôt indiqués par de larges bandes noires disposées de façon à former un périmètre losangique circonscrivant un espace plus clair de la couleur du fond, qu’ils ne sont , comme chezle Crotale rhombifère, de grandes taches noires de forme rhomboïdale.

La Ménagerie a possédé un Crotale horrible rapporté du Brésil. Les collections du Musée de Paris en renferment de la Guyane, de la Colombie, de Sainte-Marthe en particulier, et des bords de la Madeleine, par les soins de MM. Fontanier et B. Lewy, ainsi que du Brésil. On en possède aussi qui proviennent du sud de l’Amérique du Nord, c’est-à-dire du Mexique méridional.