CROTALE A TÂCHES CONFLUENTES
Crotalus confluentus » Say.
(Atlas, pl. 84 bis, fig. 4, la tête vue en dessus.)
Caractères. Museau couvert en dessus, à sa partie antérieure, d’éeailles fortement carénées et comme tuberculeuses, dépassant
1476 OPHIDIENS SOLENOGLYPHES,
à peine l’extrémité antérieure des plaques sus-oculaires qui sont fort grandes et parcourues par deux bandes claires transversales; sur le dos, des taches irrégulièrement rhomboïdales, dont les antérieures sont plus ou moins confondues les unes avec les autres; régions inférieures sans taches»
Synonymie. 1823. Crotalus confluentus. Say. Long’s expédition to the Rocky mountains, t. II, p. 48.
1833. Crotalus confluentis (sic.) Harlan. Physical and med. researches, p. 133.
1831. Crotalus Lecontei. Hallowel. Proceed. Acad. nat. scien-» ces Philadelph. t. VI, p. 180, (d'après MM. Baird et Girard.)
1833. Crotalus confluentus. Baird et Girard. Catal. p. 8.
DESCRIPTION
Parmi les nombreuses espèces de Crotales soigneusement décrites par MM. Baird et Girard dans leur Catalogue, soit d’après les auteurs qui les ont fait connaître les premiers, soit d’après leurs propres déterminations, quand ces espèces étaient jusqu’alors inédites , il n’en n’est aucune , dont la description convienne mieux au Serpent dont il s'agit ici que celle du Crotalus confluentus de Say.
Malgré l’analogie assez grande, qui frappe au premier abord, si l’on compare ce Serpenta sonnettes au rhombifère ( Crotalus adamanteus) B on ne tarde pas à voir des différences importantes.
Voici les caractères essentiels donnés par les zoologistes américains. Nous en avons vérifié l’exactitude sur deux beaux sujets adressés du Texas par M. Trécul.
Plaques sur le museau squammiformes , irrégulières, anguleuses et imbriquées (cet aspect tout-à-fait particulier des écailles est très-bien reproduit sur la fig. 4 de la pl. 84 bis de notre Atlas.) Entre les sus-oculaires, les pièces de l’écaillure sont petites, nombreuses et uniformes. Sur le dos, des taches irrégulièrement quadrangulaires, un peu concaves en avant et en arrière, se transformant en demi-anneaux à la partie postérieure du tronc et sur la queue, où l’on en compte dix ou douze. Deux lignes transversales claires sur les plaques sus-oculaires interceptant un espace égal environ au tiers de la longueur de la plaque ; une raie claire s’étendant de l’extrémité postérieure de cette môme plaque sus-oculaire, non pas seulement jusqu’à l’angle de la bouche, comme chez d’autres Crotales de l’Amérique du nord, mais prolongée au delà, jusque sur le cou, en suivant la
CROTALIENS. <5. CROTALE, 4 ET 5. 1477
rangée d’éeailles située au-dessus des labiales. Plaque rostrale à bordure d’une teinte claire.
Ces particularités, comparées à celles qui sont signalées pour plusieurs autres espèces du même pays que nous ne possédons pas malheureusement, à l’exception d’une, peut-être, ( Crotalus atrox), ne laissent aucun doute sur le rang à part que le Crotale à taches confluentes doit occuper dans le genre auquel il appartient. m
En raison de la petite taille de notre Crotale atroce (Baird et Girard), nous ne pouvons pas vérifier toutes les dissemblances que ces Zoologistes signalent entre ce dernier et le Confluentus. On peut cependant citer les principales.
Ainsi , la rangée transversale d’écailles étendue sur le bord du museau d’une narine à l’autre se compose, chez ce dernier, de six pièces et non de quatre ; les écailles du tronc sont plus allongées. De plus , chez le Crotale atroce , la ligne jaune qui part delà sus- oculaire, s’arrête à la commissure des lèvres et il n’y en a qu’une située en travers sur cette plaque sus-oculaire ; les intervalles des taches dorsales sont plus considérables , et enfin la queue ne porte que trois à six anneaux noirs au lieu de dix à douze.
Comparativement au rhombifère , on peut dire que les taches du dos sont ici moins losangiques, plus étendues en travers et d’une teinte moins foncée.
Il faut ajouter enfin qu’il y a sur les flancs trois séries alternes de taches noires dont une seule plus apparente que les autres est bien nettement visible,
