CHRYSOPÉLÉE FLANCS-ROUGES

Chrysopclea rhodopleuron

Caractères. Ecailles carénées. Les côtés du corps d’un rouge plus ou moins foncé ; le dessous d’une teinte jaune uniforme; quelques bandes longues, noires, comme festonnées sur le cou, et souvent, d’autres taches de la même couleur sur le dos ; queue du tiers et même de la moitié de la longueur totale.

Synonymte. 1796 ? Goobra. Russel. Ind. Serp. Tom. I , p. 36,

pl. 31.

1810. Dendrophis rhodopleuron. Reinwardt. Mus. Lugd. Batav.

1827. Chrysopclea rhodopleuron. F. Boié. ïsis. Tom. XX , p. 347, n.° 4.

1837, Dendrophis rhodopleuron, Sch\ege\, Essai sur la physion. des Serpents, tom. I , p. 137 , n.° 6 , et tom. ÏI , p. 233 , pi. 11 , fîg. 11-13.

DESCRIPTION

Formes. Nous avons déjà parlé de l’analogie que présentent dans leur^ conformation générale, ce Serpent et celui dont la description précède.

Ecaillore. Le caractère le plus important, comme moyen de distinction avec la C. ornée, se tire de la présence d’une carène sur les écailles du tronc qui forment 17 rangées longitudinales ; il y en a 4 rangs à la queue. Les gastrostèges varient de 204 à 211 ; l’anale est double, ainsi que les urosièges, dont on compte 166 à 188.

OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES.

Il n’y a rien de particulier à noter pour les plaques de la tête.

Coloration. D’après l’état de conservation plus ou moins imparfaite ou nous trouvons les cinq individus que renferme la Collection du Muséum , nous n’osons faire connaître la variété des teintes différentes de celles que le nom de l’espèce semblerait indiquer. Un seul exemplaire a réellement conservé tout-à-fait la belle couleur rouge passant au vert , au jaune et au brun, comme le disent les auteurs.

Plusieurs ont des écailles complètement noires, formant des taches, surtout sur les côtés du cou, où elles constituent des lignes longitudinales sinueuses et un peu obliques. Les gastrostèges n’ont aucune tache ; elles sont jaunâtres. Les urostèges sont évidemment planes ou aplaties; de sorte qu’il existe une ligne saillante de l’un et de l’autre côté de la queue , de même que sur les côtés du ventre, et comme les urostèges forment deux rangées, la ligne médiane se présente avec l’apparence d’une ligne enfoncée.

Dimensions. C’est Une très-grande espèce qui atteint en longueur jusqu’à un mètre et demi.

M. Schlegel indique qu’on a vu ce Serpent ayant plus d’un mètre et demi de longueur et portant près de 300 scutellcs ventrales ou caudales.

Voici les dimensions de notre plus grand spécimen.

Longueur de la Tête 0m029, du tronc 0m795, de la queue 0m457 ; En totalité lm281.

Patrie. Deux des individus que nous possédons ont été adressés par le Musée de Leyde sous le nom de Dendrophis rhodopleuron de Forsten. Nous en possédons deux d’Amboine et un autre recueilli par MM. Quoy et Gaimard dans l’Océanie aux îles Bourou-Bourou.

Observations. M. Schlegel doute que le Serpent figuré dans le tome I" de Séba, à la planche 109, n° i, soit véritablement celui que nous faisons connaître ici. Il croit que la figure 31 donnée, par Russel dans le tome Ier de ses Serpents, page 36, représente peut-être la même espèce, mais d’après un individu desséché et mutilé qui a pu cependant servir à l’indication d’une espèce distinguée par Daudin, tome Y, page 4-30, sous le nom de Coluber tristis et puis par Merrem Tentamen page 129, sous le nom de Coluber scandens , et enfin, indiquée dans l’ouvrage intitulé Indien Zoology sous le nom spécifique de Dipsas mbeseens.

DIPSADIENS EN GÉNÉRAL.

YI.e FAMILLE. — LES DIPSADIENS.

Caractères. Dents sus-maxillaires 'postérieures cannelées et plus longues , précédées de crochets simples , à peu près égaux entre eux pour la force et la longueur ; tête large en arrière et à museau arrondi , étroit .

Sous ce nom de Dipsadiens, nous avons rapproché tous les Serpents qui, ayant les dents postérieures de la mandibule cannelées sur leur convexité, et plus longues, ainsi que cela se remarque chez touslesOpisthogîyphes, di lièrent cependant par quelques caractères particuliers des Ophidiens compris dans les cinq autres familles de ce même sous-ordre. C’est en effet, par voie d’élimination, et à l’aide de l’analyse, que nous avons été conduits à séparer ainsi plusieurs genres, pour les grouper en une famille spéciale, dont les caractères ne sont que relatifs.

Comme ces particularités ne se rencontrent pas dans les cinq familles précédentes , nous allons les relater et les examiner comparativement, afin de les faire distinguer, et nous appellerons marques négatives celles que ces Dipsadiens ne nous présenteront pas.

Ainsi, l’inégalité dans la longueur proportionnelle, la distance réciproque et la force des crochets qui garnissent les bords des deux mâchoires chez les Psammophis et les autres genres voisins, que nous en avons rapprochés sous le nom de famille d ' Anisodontiens, se trouve donc un caractère annullé ici, puisque dans les Dipsadiens, toutes les dents sus-maxillaires sont de même longueur, à l’exception de celles qui sont cannelées et placées tout-à-fait en arrière des os sus-maxillaires.

Aient ensuite l’examen de la forme de la tête, qui est large

en arrière, plus grosse que le cou, dont elle se distingue dans le groupe d 'Oxycèphaliens , désignés sous ce nom , parce que le museau offre le caractère remarquable d’être prolongé et pointu. L’autre groupe , qui est pour nous celui des Sténocéphaliens , réunit celui des genres à peu près semblables entre eux par le peu de largeur de la tête confondue avec le tronc, mais chez lesquels le museau ne se prolonge pas en pointe.

Au contraire, dans les Dipsadiens, la tête est plus ou moins élargie en arrière et distincte du cou, qui la supporte.

Dans les deux autres familles qu’il nous reste à comparer et dont les crochets sus-maxillaires sont encore à peu près égaux entre eux pour la longueur, à l’exception des derniers, la tête est beaucoup plus large que chez les Sténocéphaliens, parce que les branches de la mâchoire inférieure sont plus écartées en arrière et plus prolongées. Il résulte de cette structure que la bouche est devenue, ou rendue, par cela même, plus dilatable.

Parmi ceux-ci, les uns constituent pour nous une famille que nous avons nommée les Platyrhiniens , parce que le bout antérieur de la tête où le museau se trouve comme tronqué par le travers et le front aplati. Les autres se rapportent à la dernière famille des Opisthoglyphes , avec laquelle il nous reste à comparer les Dipsadiens. Ceux-ci ont le bout du museau arrondi et étroit, tandis qu’il est large dans les espèces réunies sous le nom de Scytaliens , ainsi désignés parce qu’ils correspondent à l’une des plus anciennes dénominations attribuées à certains Serpents qui se trouvent rapprochés dans ce dernier groupe. Cette circonstance est , au reste, la même que celle qui nous a également suggéré le désir de conserver le nom de Dipsadiens .

C’est moins, il faut l’avouer, à cause de l’étymologie du nom de Dipsas, que par l’analogie apparente que nous ont offertes les espèces indiquées depuis très longtemps sous cette

DIPSADIEJNS EN GENERAL.

désignation, que nous avons ainsi appelé cette famille. En effet, ce nom est vague; son origine est meme incertaine aujourd’hui dans la science. Primitivement, à ce qu’il paraît, ce terme de Dipsas avait été assigné à un Serpent venimeux, dont la piqûre produisait, dit-on, chez les individus qu’il blessait, une soif des plus ardentes. Cette circonstance, sur la quelle nous n’avons d’autres notions que celles qui nous ont été transmises par les poètes de l’antiquité est consignée dans des peintures descriptives et sentimentales où l’imagination a trouvé l’occasion de développer pompeusement sa pensée, et d’étaler ses admirables richesses. (1)

Ainsi, en résumé, les Dipsadiens diffèrent des cinq autres familles par les caractère suivants. D’abord, des Anisodontiens, dont les dents ou les crochets sus-maxillaires sont inégaux entre eux, soit pour leuirdistance ou leur éloignement réciproques et relatifs; soit, surtout, par leur force et leur longueur.

Chez les Serpents des autres familles, ces dents sus-maxillaires, simples, lisses, ou non cannelées, sont semblables enentre elles; mais chez les uns, les branches de la mâchoire inférieure sont très longues et prolongées, surtout en arriérent semblent dilater beaucoup l’occiput, qui se trouve alors comme creusé ou échancré, pous recevoir l’échine, dans une sorte de rétrécissement. C’est le cas du groupe des Oxycéphaliens , dont le museau est prolongé en pointe. Le devant de la tête, au contraire est arrondi et comme rétréci, dans les Sténocéphaliens , remarquables d’ailleurs, par leur tête étroite et confondue avec le tronc.

Chez les espèces des trois autres familles la tête est beaucoup plus large que chez les Sténocéphaliens. Ces trois groupes se ressemblent beaucoup. Il est cependant commode, pour l’étude, de reconnaître qu’ils diffèrent entre euxjpar l’extrémité

(1) Voyez dans le VIe volume de cette Erpétologie (pag. 144), quelques uns des vers de la Pharsalede Lucain que nous y avons transcrits.

IOoO

antérieure du museau, qui paraît comme tronqué en travers dans les PlatyrJiiniens et arrondi au contraire dans les Scytalicns et les Dipsadiens. Ces derniers sont différents par la forme de l’extrémité antérieure de la face, qui est arrondie, obtuse et un peu étroite; tandis qu’elle est large chez les premiers. Enfin le rétrécissement du cou dans un certain nombre d’espèces de Dipsadiens ; ce qui est une particularité notable.

On verra à l’article consacré au genre Dipsas, que ce nom qui dans Séba, est celui d’une sorte de Serpent, a été d’abord employé par Laurenti, puis par H. Boié, et Wagler et enfin par M. Schlegel qui y avait inscrit un assez grand nombre d’espèces que nous avons distribuées dans d’autres genres. C’est ce qui nous engage à présenter ici l’indication de ces renvois.

liste alphabétique des espèces que m. schlegel à inscrites

DANS LE GENREDIPSADE AVEC L’iNDICATION DES RENVOIS OU DES DESCRIPTIONS QUI SE TROUVENT DANS LE PRÉSENT OUVRAGE.

Ægyptiacus.

Annulatus.

Boa.

Bucephalus.

Carinatus .

Catesbyi.

Colubrinus.

Cynoclon.

Dendrophilus .

Dieperinkii.

Drapiezii.

Fallax .

Gaimardii,

Tetescopus obtusns. n.° 1. 1054 Opîsthoglyphes. Dipsadiens. Dryophylax annulatus. Opîsthoglyphes Dipsas, n.° 3.

Aplopeltura boa. 444 Aglyphodontes Lycodontiens. Dipsadomorus indicus. 470 Aglyphodontes Leptognathiens. Pareas carinata, n.° 1. 439 Aglyphodontes Lycodontiens. Stremmatognathus. 522 Aglyphodontes Leptognathiens. Dipsas idem. n.° 4. Opisthoglyphes Dipsadiens.

Opétiodonte. 905 Opisthoglyphes Anisodontiens. Triglyphodon n.° 5. Opisthoglyphes Dipsadiens.

Spilotes poecilostoma. 221 Aglyphodontes Isodontiens. Triglyphodon n,° 9. Opisthoglyphes Dipsadiens.

Tarbophis, idem. 913 Opisthoglyphes Anisodontiens. Heterurus, n.° 3, Opisthoglyphes Dipsadiens.

DÏPSADIENS EN GÉNÉRAL.

Gicoot.

Indicus.

îrregularis.

Lavis.

Leucocephaius.

Macrorhinus.

Mikani.

Nebulatus.

Pcivonimus.

Punctatissimus.

Rubescens.

Schokari.

Weigelii.

Dipsas trigonatus n.° 1. Opisthoglyphes Dipsadiens.

Dipsadomorus 470 Aglyphodontes Leptognalhiens. Triglyphodon n.° 1. Î072 Opisthoglyphes D psadiens.

Pareas n.° 2. 442 Aglyphodontes Lycodontiens.

Lycognalhus n.° 3. 924 Opisthoglyphes Anisodontiens. Rhinobothryum. 1060 Opisthoglyphes Dipsadiens. à la suite des Dipsades. Aglyphodontes Leptognathiens.

Pétalognalhus idem. n.° 1. 464 Aglyphodontes Leptognathiens. Leptognathus n.° 1. 474 Aglyphodontes Leptognathiens.

C’est un Dipsade. Opisthoglyphes Dipsadiens.

Chrysopelea n.° 2. 1045 Opisthoglyphes Scytaliens.

Dendrophis picta n.° 1. 310 Aglyphodontg Isodontiens. Imantodes cencoa. 1064 Opisthoglyphes Dipsadiens.

Comme il est nécessaire de le reconnaître, la classification que nous proposons pour le sous-ordre des Opisthoglyphes nous a forcé, par la marche analytique , après avoir trouvé des caractères propres à faire bien distinguer les quatre premières familles, d’en exclure les deux dernières, qui n’ont que des notes négatives qu’il a été possible d’employer pour les séparer ainsi, en les comparant entre elles.

Leur tête est généralement élargie en arrière. Leurs crochets sus-maxillaires sont tous à peu près égaux et placés à pareil intervalle. Enfin, leur museau, au lieu d’être tronqué, est arrondi et étroit comparativement à celui des Platyrhiniens.

Afin de distinguer entre eux les huit genres, qui se trouvent ainsi réunis sous le nom de Dipsadiens , nous avons eu recours à l’examen des plaques qui protègent le dessous de la queue. Ces urostèges, au lieu d’être toujours régulièrement distribuées sur deux rangées semblables, se trouvent quelquefois entremêlées de plaques simples; cette particularité s’observe i.° dans les Triglyphodontes et 2.° dans les Hétérures , qui n’ont qu’une seule dent cannelée en arrière; tandis qu’on en voit trois dans les Triglyphodontes , dénomination qui est destinée à indiquer cette particularité.

OPHIDIENS OPISTHOGLYFHES.

Tous les autres Serpents de la même famille ont deux rangs réguliers de plaques plus larges sous la queue. Une première distinction peut être établie d’après la queue. Elle est généralement grêle, alors même qu’elle n’est pas fort longue dans les Dryophylax et elle est extrêmement mince et allongée dans les Imantodes, dont la gracilité du tronc et la longueur énorme de cette queue font que le corps ressemble à une sorte de petite corde. L’appendice caudal, au contraire, a des dimensions peu considérables, ou bien, avec une certaine longueur, il est plus robuste qu’il ne l’est dans les Dryophylax. Tel est le cas l.° des Télescopes que leurs très-grands yeux éloignent des autres Dipsadiens, 2.° des Cœlopeltis si nettement caractérisés par la forme concave du vertex, et 5.° des Dipsades qui, outre la forme plane de la région sus-céphalique, ont, en général, la tête courte et plus ou moins distincte du tronc. Enfin, le genreRAmo6o//irî/iwma, pour marque distinctive, la fossette dans laquelle la narine est percée.

Le tableau analytique qui suit indique, par la comparaison des genres, les notes les plus propres à les faire distinguer les uns des autres et par suite à y introduire les espèces qui sont nombreuses.