OU SAURIENS AUTOS AURES

Les lames ventrales sont distribuées de la manière la plus régulière , le plus souvent de forme quadrangulaire , mais à angles arrondis ; elles sont comme encadrées et disposées par bandes longitudinales , dont le nombre varie de six à dix-huit; en meme temps on peut compter des bandes transversales de vingtquatre à trente-six. Le plus ordinairement ces plaques ou lames ventrales sont lisses et brillantes. Elles sont entuilées dans les Tropidosaures , et quelques autres , tels que les Centropyx , où de plus elles sont carénées.

Quant aux tubercules des cuisses et scutelles des mollets , il y a des différences notables. C’est le long du bord interne de la cuisse qu’on remarque les tubercules percés d’un pore et disposés régulièrement par lignes longitudinales simples ; leur nombre varie dans une même espèce. Tantôt ils sont très-distants et tantôt très-rapprochés. On en voit seulement quelques-uns à la base de la cuisse dans les Tachydromes. Les scutelles des jambes n’ont rien de remarquable dans les Aporomères, les Tropidosaures et la Dragonne ; mais elles sont très-développées dans les Sauvegardes , les Lézards , les Améivas ; les Centropyx , et plusieurs autres les ont carénées.

Les écailles de la queue sont en général des plaques disposées par anneaux ou par verticilles. Dans le plus grand nombre des genres elles sont carénées.

Les couleurs de la peau varient beaucoup ; souvent c’est le vert de différentes nuances : le jaune, le gris , le noir , le blanc , le bleu , le rougeâtre qui dominent et qui forment des taches , des lignes ou des sinuosités assez constantes clans les individus , mais qui varient suivant les sexes, les âges et les saisons de

3ü LÉZARDS LACERTIEXS

l’année • comme nous aurons soin de l’indiquer quand nous traiterons des espèces dont la coloration nous sera connue ; car, ainsi que nous l’avons dit, il faudrait saisir ces nuances sur les individus observés dans l’état de vie , ces teintes étant très-fugaces.

Tous les détails que nous venons de faire connaître montrent que le corps de ces Reptiles ne jouit que faiblement du toucher passif ou de la sensation qui résulte du contact de la matière ; puisqu’ils ont le corps abaissé au niveau de la température des objets qui les touchent , ils ne peuvent apprécier ce que nous nommons la chaleur et le froid lorsque l’équilibre réciproque tend à s’établir. Ensuite nous pouvons penser que le tact ou le toucher actif est chez eux peu développé, en raison des granules et des lames cornées dont sont recouvertes les articulations des doigts. La langue seule pourrait venir à l’aide de cette perception qui d’ailleurs est presque nulle.

Nous avons parlé de la mue à la page 624 du tome second.

Les organes olfactifs ne doivent pas donner aux Lacertiens la faculté bien évidente de percevoir les odeurs. Leurs narines ont peu d’étendue ; ouvertes en dehors par deux petits trous , leur orifice externe est protégé par une sorte de soupape membraneuse, placée aupourtour du trou percé dans une ou plusieurs squames qu’on appelle nasales. Leur trajet est très-court, car elles s’ouvrent à la face palatine des os incisifs. On ne trouve pas de grandes anfractuosités , ni des lames couvertes par la membrane olfactive, quoiqu’elles soient humides et un peu muqueuses à l’intérieur. D’ailleurs l’acte de la respiration s’exécutant d’une manière arbitraire , et souvent à de longs intervalles , la ma-