OBGANES DU MOUVEMENT. MUSCLES

constriiisent dans les.supports des iostruments d'optiqae , quUls nomment articulations en genou , ce qui favorise le jeu des longues et grandes lunettes sur leur support.

Il y a aussi à l'extrémité vertébrale des côtes de petits ligaments élastiques qui se prêtent à un léger allongement quand les muscles agissent sur ces os pour les rapprocher les uns des autres , du côté du ventre , mais qui , aussitôt que cette action cesse , reportent les côtes dans leur direction première , pour dilater le Tcntre et éloigner les cerceaux de la ligne moyenne. Cette circonstance , ainsi que nous le verrons en traitant de la respiration , produit une sorte de développement passif de la cavité abdominale » à peu près de la même manière que le court ligament comme corné, placé en arrière de la charnière des coquilles bivalves , telles que les Huttres et les Moules , tend à écarter ces valves, lorsque les muscles internes cessent d'agir, soit activement pendant la vie du Mollusque, soit passivement après sa mort , auquel cas les coquilles restent constamment entre-baillées.

¥ Des muscles ou des organes actifs du mouvement

dans les Serpents.

Tous les muscles chez les Ophidiens sont spéciale^ ment destinés à agir sur leur colonne vertébrale ; mais comme cette tige centrale est la base unique sur laquelle repose toute la mécanique de leurs mouvements généraux , c'est sur les os de l'échiné et sur la ncnnbreuse série des vertèbres- qui la constituent que sont dirigées toutes les puissances actives de la locomotion.

La myologie du rachis dans les Serpents parait très-

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compliquée quand cet animaux sont dé(K)uillét de leurs téguments. En effet , la masse musculaire formée par les fibres charnues et tendineuses , jointe à celle des 08, représente en volume et en poids /quand l'a*nimal est réduit à ses simples organes » à peu près les neuf dixièmes de la totalité de son corps. Mais ces muscles se répètent , se reproduisent dans chacun de leurs faisceaux d^une manière si constamment uniforme, que leur étude partielle , en considérant séparément ceux qui se rendent k une même vertèbre , suffirait pour donner une idée de la disposition générale de l'ensemble de l'échiné.

Au reste , ces muàcles peuvent être distingués par régions t V ceux qui sont situés au-dessus du cauel de la moelle épinière ou du côté de l'apophyse épineuse supérieure , c'est*à-dire, dans les deux gouttières la* térales entre les cAtes ; S' ceux qui sont placés sur Té-» chine du côté du ventre ou des corps des vertèbres ; 8* ceux qui agissent sur les câtes , lesquelles sont véritablement des apophyses transverses prolongées , trèsdéveloppées : car, maigre qu'elles soient articulées , elles le sont d'une manière si solide , que les mouvements qui sont imprimés ou produits sur l'une d*elles se transmettent et se reproduisent sur la vertèbre à laquelle elle correspond, et par suite à la région de l'é-

l^" Leê muscles dorsaux forment trois rangées ou fiiisceaux de fibres étendues dans toute la longueur des gouttières vertébrales. La ligne la plus interne, à droite et à gauche , représente Vépineux du dos , mats il est très-compliqué , parce qu'il est composé de languettes longues et étroites qui se terminent par des tendons grêles , tellement rapprochés et liés entre eux