PREMIÈRE SOUS-FAMILLE DES PTTHONIEKS

LES HOLODONTES(i).

Ce nom d^Holodontes exprime que les espèces aut-* quelles nous rappliquons se font remarquer par un système dentaire le plus complet que puisse offrir aucun reptile de Tordre des Ophidiens; attendu qu'elles ont à la fois les deux mâchoires , les palatins , les ptérjgoïdes internes , Tincisif ou in ter-maxillaire dentés. La présence de dents sur ce dernier os , jointe à Texistence d'une paire de sus-^orbitaires et à une forme spéciale des mastoïdiens, est ce qui caractérise essentiellement la première sous-famille des Pythoniens. Les Holodontes n'ont jamais plus de quatre de ces dents incisiyefl , qui occupent deux à droite et deux à gauche y les extrémités de la traverse osseuse sur laquelle elles sont implantées. Leurs os , dits sus-orbitaires par Guvier, et que nous croyons être plutôt une dépendance des frontaux proprements dits, bordent ceux^^i en dehors , ayant devant eux les frontaux antérieurs, et derrière eux les frontaux postérieurs; ils sont oblongs, pentagones ou sub-trapézoïdes. Les os mastoïdiens des Holodontes , au lieu d'être des tiges médiocrement déprimées , comme ceux des Aprotérodontes, ressemblent davantage , tant ils sont aplatis , à des palettes ou lames larges et arrondies en avant , rétrécies et un peu moins minces en arrière ; ils sont aussi pro-

(i) De ôUi , complète , entière, et de o^Tovc, dent*

portionnellement un peu plus courts que dans la famille suivante.

Tous les Pythoniens holodontes connus ont la queue volubile ou enroulante ; on n'en a point encore découvert jusqu'ici qui soient analoguas aux Eryx, ou qui représentent parmi eux les espèces d'Aprotérodontes à queue courte et non enroulable et à museau conformé en une sorte de boutoir Itillé en biseau , c'est-à-dire en un instrument propre o fouir le sol. Il n'y a qu'une seule tribu dans cette sous-famille des Holondontes : c'est celle qui renferme les Pythons et qu'à cause de cela nous avons appelée les Pytbonides.