caïman cynocéphale. Mligûtor C^nocephulus. Nob

CàfiÂCTÈREs. Tête courte ; museau large , épais ; une arête oeseuse en travers du front ; une autre en long devant chaque oeil ; dessus des paupières rugueux ; deux rangées d'écussons sur la nuque ; écailles du dos carrées » carénées ; celles des trois deraières bandes transversales au ïiomlnre de quaixe chaoïme» Sur tes flancs , quelques série» d'écaillés plus fortes que les airitres «i carénéeft. Dessus du corps verdâtre, tacheté de uoir^

STNONTinB* Caïman JUiipphde, Spix, Rept. Bras. pag. 4 % tâb. d , «pec. s.

Champsa JUsipes. Wagler, Icon. et Descript. tab 17 .

Alligator sclerops. Princ. Max. Abbild. Naturg. Bras, et Beitr. Naturg. Bras. tom. i, pag. 69.

C^eedilM sckrops . Scbinz, Naturg. Rept. tab. \i (cop. Princ. Maxim. ).

ou SAURIENS ASI'IOIOTES. G. CAÏMAN. 4* Hj

DESCRIPTION

Formes. Cette espèce se distingue au premier aspect de celle qnî la précède et de celle qui la suit par sa tête proportionnellement plus courte , plus ëlargîe , plus épaisse et plus raboteuse. Nous la possédons aussi dans tous les âges. La tête d'un très jeune sujet, long, de 41", n'est que de quatre cinquièmes de fois plus longue que large. Chez trois autres ayant 58", 71" et 86** centimètres de long , elle a une fois et deux tiers de fois plus de longueur que de largeur. Elle se montre une fois et un peu plus d'un tiers de fois plus étendue en long quen travers , dans un exemplaire, dont la longueur est de i* 34**. Enfin, elle n'est que d'un quart pïiis longue qu'elle n'est large chez un individu ayant enlôligueur 2*21". Farces différentes mesures, on voit qu'ici, comme dans les espèces précédentes , les sujets de moyenne taille sont ceux chez lesquels la ièie a le plus de longueur relativement à sa largeur. Chez l'individu de 2' 21" de long, la distance qui existe entre l'extrémité du museau et le bord antérieur de l'orbite est une fois et demie plus grande que celle qu'on retrouve de ce dernier point jusqu en arrière de l'occiput. Chez le sujet de i' 34'* le museau mesuré de la même manière est ime fois et un tiers plus long que le reste de l'étendue longitudinale de la tête. Chez les individus de 86", de 71" et de 58" de long, il y a là même longueur entre la partie qui se trouve en avant de l'angle antérieur des paupières qu'entre celle qui est en arrière. Chez l'individu de 41", la tête en avant de l'angle antérieur de l'œil est d'un quart plus courte qu'en arrière. Enfin chez un sujet de 29" elle l'est d'un tiers. Dans tous nos individus , la mâchoire supérieure a moitié moins de largeur au niveau de la quatrième dent d'en bas qu'à celui de l'arête frontale. 11 existe aussi en effet, sur le firont de cette espèce , comme sur celui du Caïman à lunettes et du Caïman pointillé, une carène transversale, dont les extrémités, recourbées en avant , se prolongent sur le museau dans une direction oblique en dehors jusqu'au-dessus de la huitième ou de la neuvième dent supérieure. Le prolongement en avant de cette arête frontale est fort et épais. Les bords internes des orbites forment aussi un bourrelet, de même que chez l'espèce précédente. Mais l'espace interoculaire est moins étroit. La mâchoire fupërieure n'est point aussi aplatie que dans le Caïman à lu-

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nettes , à moins que les sujets ne soient fort jeunes. Dans les individus âgés, elle est très légèrement arquée en travers. Du reste , on retrouve les mêmes irrégularités à la surface , c'est-à-dire les mêmes enfoncemens et les mêmes saillies , peut-être même plus marquées que chez l'espèce précédente. La paupière supérieure contient aussi dans son épaisseur une lame osseuse située près de son angleantérieur; mais cette lame, de forme triangulaire, est beaucoup plus petite. La surface de la peau des paupières supérieures n'est point finement striée, comme on le remarque chez le Caïman à lunettes. Cette peau offre des nodosités ou des gros plis transversaux , coupés longitudinalement par des sillons. Les bords des mâchoires des grands sujets sont aussi très profondément festonnés. On compte trente-huit dents supérieures, dix-neuf de chaque côté; et trente-six inférieures, dix-huit à droite et dix - huit à gauche. En haut , les dents des deux premières paires sont extrêmement petites ; celles de la troisième sont de grosseur moyenne , et celles de la quatrième très fortes. La cinquième paire , la sixième et la septième sont aussi courtes que les deux premières ; la huitième l'est un peu moins , et la neuvième a la même force que la quatrième; les neuf paires restantes , ou les dernières , sont excessivement courtes , et moins pointues que les autres. En bas , les premières et les quatrièmes dents sont les seules qui soient véritablement fortes. Toutes les autres , à l'exception de la douzième et de la treizième , sont très courtes. Chez aucun des individus que nous possédons , le maxillaire supérieur n'est percé d'outre en outre par la quatrième dent d'en bas , qui est simplement reçue dans un creux.

La palmure des pattes de derrière est bien évidente , quoiqu'elle soit peut-être un peu plus courte que celle de l'espèce précédente ; Spix s'est donc trompé en avançant que cette espèce en manquait. Immédiatement derrière le crâne, se voient, en travers du cou, deux rangs d'écussons osseux, ovales et à carènes élevées. Le premier se compose de six pièces , le second de huit.

Entre les deux écussons du milieu , au premier rang , on en remarque le plus souvent deux autres, cinq ou six fois plus petits. Chez certains individus, les écussons, composant les deux rangées nuchales , sont disposés irrégulièrement. On peut dire à peu près la même chose des plaques cervicales, qui forment tantôt cinq , tantôt quatre bandes transvenales. Quelquefois ces

ou SAURIENS ASPÏDIOTES. G. CAÏMAN. 4* 89

bandes ont lair d'être soudées ensemble , tant elles sont près rnne de l'autre; d'autres fois elles sont au contraire très écartées. 11 y a toujours une de ces bandes qui est composée de quatre pièces ; ordinairement c'est la seconde , quelquefois c'est la première. Toutes ces pièces sont ovales et surmontées d'une forte arête. Les rangs transversaux d'écaillés osseuses qui constituent le bouclier du dos sont au nombre de dix-huit ayant , le premier deux écailles , le second quatre , le troisième , jusqu'au quatorzième inclusivement , six , et les quatre derniers quatre chacun. Ces écailles dorsales sont carrées , à carènes égales et fort basses , surtout chez les grands individus. Les flancs sont revêtus de petites et de grandes écailles,, disposées par séries longitudinales. Les petites sont plus généralement rondes et plates , les grandes ovales et carénées. Entre une série de grandes écailles, il y en a une de petites. Le plastron se compose de pièces carrées. On en remarque de même forme sur la région inférieure du cou. Les tégumens des membres ne diffèrent pas de ceux de l'espèce précédente. On compte de treize à seize anneaux écailleux autour de la queue, jusqu'à l'endroit où la crête qui la surmonte cesse d'être double. De ce point jusqu'à son extrémité , il y en a de dix-^pt à vingt-trois. La crête caudale ne commence à apparaître que vers le neuvième ou le dixième anneau ; elle augmente sensiblement de hauteur à mesure qu'elle s'éloigne du corps, au point que, vers le second tiers de la longueur de la queue , cette crête est deux fois plus haute qu'à sa naissance ; mais ensuite elle diminue graduellement en s'approchant de la pointe caudale.

Coloration. Le fond de la couleur de tous les individus que nous possédons est olivâtre ou d'un jaune verdâtre. C'est la seule teinte qui règne sous le dessous du corps; mais le dessus est semé d'un grand nombre de taches brunes ou noires ; elles sont même si rapprochées les unes des autres, chez notre plus grand individu , que son dos paraît être tout noir. Spix , dans la figure qu'il a publiée de cette e^ce , la représente comme étant verte , tachetée de brun sur la partie supérieure du corps.

Dimensions. Les individus du Caïman cynocéphale , appartenant à notre musée, ont depuis 28*' jusqu'à 2' 16" de longueur. Ils sont au nombre de sept. Les dimensions suivantes sont celles du plus grand, qui nous semble être très âgé. Tête. Long. 3;"; haut. 12"; larg. i9"5"'. Cou, Long. 16". Corps.

go LEZARDS GROCODIL1EM5

Long. 63 ; haut. i6" ; larg. 2". Membr, antér. Long. 27". Memb. post. Long. 43". Queue, Long. 100".

Patrie et mceurs. Le Caïman cynocéphale habite le même pays que le Caïman à Imiettes. Un jemie sujet , venant de Cayenne, a été donné au Muséum par M. Banon. M. Auguste Saint-Hilaire en a rapporté plusieurs individus du Brésil , où il en a été vus par Spix , sur les bords du fleuve Saint-François. Parmi les collections de M. Dorbigny , il s'en est trouvé trois exemplaires étiquetés comme ayant été pris à Buénos-Ayres.

Observations, Le Caïman fîssipède de Spix est bien évidemment de la même espèce que notre Caïman cynocéphale ; maig cet auteur n'en a pas saisi les véritables caractères. Celui qu'il lui assigne , comme le principal , le m^que de palmure aux pieds de derrière , n'est purement qu accidentel. Ce qui nous le prouve , c'est qu aucun des sept individus que nous possédons , entièrement semblables d'ailleurs à la figure qu'il en a donnée , ne se trouve dans ce cas. L'erreur de Spix vient très probable^ mçnt de ce que , lorsqu'il décrivit et dessina cette espèce , les sujets d'après lesquels il travailla étaient desséchés- Alors, il est vrai» les membranes interdigitales sont tellement retirées par l'efiet de la dessiccation , qu'on pourrait croire qu'il n'en existe réellement pas. C'est ce dont nous avons pu nous convaincre sur nos individus , dont les uns sont empaillés et les autres conservés dans l'esprit de vin. Le portrait colorié que Wagler a donné de cette espèce , dans ses Icônes et Descriptiones , présente le même défaut que celui de Spix, ce qui ne doit point étonner , puisque c'est aussi d'après les individus de ce voyageur qu'il a été fait. Nous ne croyons pas nous tromper en avançant que la figure de la tête que M. Cuvier a dessinée comme celle du Caïman femelle, sur la planche qui accompagne son premier mémoire relatif aux Crocodiles, publié dans les archives de Widmann, a eu pour modèle un jeune siyet de notre Caïman cynooéphale.

ou SAURIENS ASi»ID10T£S. G. CAÏMAN. 5.