LE (aiO€SODIL£ A NUQUE CUIRASSEE. CNfêôdilué êdfa
pkractus, Cuvîer.
GftHàCTÈAi»» Mâchoires allongées, aplaties. Quatre ou difiq paires 4'éenssoiis cerneaux, formant une bande longitudinale coutignê è kl ensraSse du dos.
SmoNtMiE. Crocodilus cataphractus, GuTÎer, Ossém. Fost^ loill. Sf, part. 2, pag. 58, pi. 5, fig. 1-2 <
Crocùdilut eataphracivu, Gray, Synops. Rept. part, i^ pag. h(j,
BESGRIPTION.
FoKMSs. Cette espèeé^ a le museau encore plus allongé qse \tL préeédente. La largeur de sa tété pourrait être contenue dewf fois et demie dans sa longueur. Sur sa surface on ne voit lii protubérances ni arêtes. La tablette du crâne est carrée; l'espace intéroculaire forme la gouttière. L'extrémité du mnseaU est arrondie, étroite et un peu bombée. E^ arrière des narines , leS miicboires sont fortement aplaties dans toute leur longueur. Les côtés en sont sensiblement arqués en dehors, ^tre les cinquièmes et les rmzièmes dents de la mandibule. Les éehancmres qui ser- TCXït de passage aux quatrièmes d'en bas Sont àssea^ profondes. An-dessus de chacm^ d'elles on remarque un petit renflement longitudinal et obliquement placé. Les branches du maxUlaire se tiennent ensemble dans le premier quart de leur longueur toute.
Nous trouvons dix dents de chaque côté a la mâchoire supérieure d'un jeune sujet de notre collection, le seul que nouf poBsédiof» de cette espèce. M. Cuvier n'en a compté que dix-sept à un inditidn eo^iserré dans le Musée du collège des chirurgiens de Londres^ Mais l'un et l'autre en ont trente en tout à la maeh»ire inférieure. En haut, tes premières sont les phis petites ; les secondée, lés tft>i6ièmes et les neuvièmes les phu longues. Eni bas, on ne compte de fortes que les premières, les quatrièmes et les dixièmes.
Les cinq doigts des pattes de devant sont complètement libre». Le pouce, aux pieds de derrière, l'est également; mais les trois attires deîgts sont réunis par une membrane qui néanmoins est
ou SAUBIENS XSFIDIOTËS. G. CBdCODILE. ^. l^h
m ped pltLÉ eôtttié etitQ led deta. du miiim qu'entré le premier et le second éiteméâ.
Le bord postérieur du bras et celui de la jambe portent chacun line crété dentelée , composée de onze ou douze écailles pour U premier, et de sept ou huit pour le second.
11 paraîtrait que lè nombre des écailles de la nuque he éêtait })âj^ exactement le même chez tous les individus. Le n^tré nous ëh offre cTabOrd deux petites, ovales et fort écartées; puis derrière, deux autres de même forme, plus grosses et moins espacées. Le dessin que M. Giiviér, dans îés Ossemens f*ossiles , donne de Texemplairé du Musée des chirurgiens , nous montre qu'il a en avant deux plaques nuchales de moyenne ^oaseur, placées dé chaque côté du cou ; et derrière celle-ci qufttre autres isolées , plus petites, formant une raùgée transverse curviligne.
L'armure cervicale de cette espèce ressemble à celle des Caïmans, en ce qu'elle forme comme la leur une bande longitudinale qui est contigue avec les écussons dorsaux. Elle se compose de quatre ou cinq paires de plaques, dont les premières ont en largeur le double des autres. Toutes sont surmontée^ d'une carène, et rectangulaires dans leur forme.
Suivant M. Cuvier, l'individu de cette espèce conserve, dans le Musée des chirurgiens de Londres, aurait toutes les bandes de son bouclier dorsal composées chacune de six plaques , à Fexception des cteùx premières, qiii né le seraient que de quatre. Notre exemplaire a dix-huit rangs d'écussôns sur le dos , les deux pre-' ^iers et les douze dernière a quatre, et lés six autres a six. Les déïix dii milieu dé chaque rang sont tarrés, plus grands , et a carènes plus basses que les latéraux , dont Tétendue est moindre éh travers qu'en long. Sur les flancs, sont jetées irrégulièrement line douzaine d'écailles carénées et ovales, qui sont entremêlées d'un grand nombre de petits tubercules semblables à ceux que l'on voit sur le dessus et les côtes du cpu. ïrente-cînq anneaux écailleux entourent la queue, qui à sa naissance est surmontée de quatre carènes, deux latérales et deux médianes. Celles-ci finissent au dix-septième cercle , mais celles-là , en augmentant toujours de hauteur, gagnent le dix-huitième ,' où elles ne forment plus jusqu'au bout qu'un rang simple, mais élevé. La portion double et la portion simple de cette crête sont profondément dentelées.
Des écailles en losange recouvrent le dessus et le dessous des
l'îS LÉZARDS CROCODILIENS
membres : les supérieures sont carénées, et les inférieures lisses et d'un plus petit diamètre. Le devant de la cuisse offre une rangée de grandes scutelles carrées. 11 en existe de semblables sous l'abdomen. Celles qui protègent la région inférieure du cou ressemblent à des rectangles.
Quelques-unes des écailles du ventre sont percées d'un pore. Coloration. Notre individu, qui bien évidemment est jeune, a le dessus de la tête olivâtre , tacheté de brun sur le crâne. Son dos et sa queue présentent un brun verdâtre avec de très larges taches noires en travers. D'autres taches de la même couleur, mais plus petites, se montrent sous le ventre^ qui ofire ainsi que la gorge un blanc jatmâtre.
Dimensions. Longueur totale, 44". Tête, Long.8 '. Cou, Long. 3'*. Corps. Long. 10". Memb. antér. Long. 7'*. Memb. poster. Long. 9". Queue. Long. 28'*. *
Patrie. Notre jeune Crocodile à nuque cuirassée a été donné au Muséum d'histoire naturelle par M. Sandre de Bordeaux, comme ayant été pris dans le grand Galbar, rivière qui coule près de Sierra de Leone.
Nous ignorons quelle est la patrie de l'individu que M. Cuvier a observé au collège des chirurgiens de Londres. Mais dans la même ville nous en avons vu un troisième un peu plus grand que le nôtre, et qu'on nous a dit avoir été envoyé de Fernando-Po, sur la côte d'Afrique. Celui-là fait partie de la riche collection appartenant à la société zoologique de Londres.
Il n'y aurait rien d*étonnant à ce que cette espèce se trouvât nussi dans le Sénégal , et que ce ne fût à elle alors qu'il fallût rapporter le Crocodile noir d'Adanson ; car elle offre bien évidemment un des principaux caractères qu'il assigne à ce dernier, celui d'avoir les mâchoires plus longues et plus étroites que celles du Crocodile Vert , notre variété D du Crocodile Vulgaire , ou le Crocodilus suchus de M. Geoffroy.
ou SAUMEIfS ASMDIOTES. G. CROCODUJ:, 8. 129
