I. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR CETTE FAMILLE

Nous n'avons aucune raisoh bien plausible à donner pour nous justifier de Tordre que nous avons adopté , en plaçant au second rang cette famille des Sauriens, qui ne comprend que les seules espèces du genre Caméléon. Ce groupe est tellement distinct et circonscrit par les singularités de ses formes et de son organisation , qu'aucun naturaliste ne serait aujourd'hui tenté de l'introduire dans une autre section , comme on l'avait fait dans les systèmes artificiels. Ces animaux sont d'une structure si bizarre et si différente de celle des autres Reptiles , qu'il faudrait presque les séparer de tous les Sauriens. C'est à peine si l'on observe quelque légère analogie entre une espèce de Caméléon et tout autre Lézard, soit dans la disposition granuleuse et variable des tégumens , soit dans l'arrangement des pièces dii squelette. En effet , aucun n'a le moindre rapport , ni dans la forme et les mouvemehs de la langue , ni dans la structure et le mode d'articulation des membres , ni enfin dans la conformation et les usages de la queue. Puisqu'il fallait nécessairement les considérer, les étudier séparément , nous avons cru bien faire en les plaçant au second rang de l'ordre des Sauriens , dans lequel ils se distinguent presque autant que les Groco-

l54 LP35AfiP3 ÇAMÉI^ÉOmjEIfS

diliens , car nous avons vu que ceux - ci doivent être placés immédiatement après Tordre des Ghéloniens. Cet arrangement fera <jue, par la suite , nous n'aurons plus à interrompre uno sorte de liaison plus naturelle qui parait exister entre les autres familles , dont les individus, par une sorte de transition, semblent se confondre insensiblement dans les formes et l'organisation de quelques espèces intermédiaires.

Nous rappellerons d'abord les çgrdPtèrêS essentiels qui ont servi à tous les auteurs pour faire ranger

h familh des Çaméléoniens parmi h» Lésjirds ( ils n'ont pa^ de carfipace comme 1^3 Cbéloniens , ou les côtes et les vertèbres du dos soudées eotre elles } ils ont eo»st9mment quatre pattes f qui n'existent pas ohe? les Ophidiens ; enfin leurs doigts sont munis d'ongles aeérésy que les batraciens nWrent jimaist Ce ^ont donc des Sauriens.

Voici maintenant les particularités les plus notables qui les font différer des sept autres iamilles du my^ne ordre : ce sont leurs caractères essentiels-

1*" La langue (^Imdriqm , v€rm\fQmHii très aUo9h gmlfhs terminée far un tubercule moussa $ ahamu ef yyqueuXi

a* Les doigts réunis entre §ujç jusqu'aux angles , m deux paquets inégaux a chaque pattes trois d!wn cpté et dewv de f autre. .

30 Le corps comprimés à peau chagrinée, la qweu^ conique et prenante,

I^es GaméléoAiens constitueut une famille tout-à- £»it distincte \ car 1 ainsi que nous l'avons 4éjà tu (tom. Il I pag, 5^6 et 597 ) , ils diffèrent en effet ;

pe la famille des CivocpDUii£ifS 1 dpnt la langue est adh^ente de toutes parts et ne peut sortir de la bour

ou a^unuiVA ahelopodes. iS5

fïbfl 9 dont la peau e«t eouTepta d'éoaillea et d^^uspons , et dont hê doigti das pattes poatdriauFaa |K>nt upis par un^ mambrana.

Pt« OEaaoTiaaa, d^at la corpa .eat diprii|iië$ la Un^w plat^ al aourta ; laa doigts distinata , a(^iav(éa , nplfttil I élargis , diUtça m tout ou «i partia.

lùmê toutaa la» autraa famillea la peau eat aouvarte d'éoaillaa at noa da tubaroulaa a^griaén \ ipaii an outra ks CamalàmiaAs différant i

Dai VAKAwiJsrra , qui OQt la laugua fourakua , ou f9é^ {en^émm^X faud|ia an longueur à ion fxtrémité libva ; )§a doigta antiàramant diatinota at séparés ; mûn le vautra §t le dos arrondii » at non an ei^ta tranchante.

Des Iguaniens , qui ont aussi tous les doigta lU)Faa, ^QUg^fs laquauatrè« longue at non prananta,

Dai J^c^RTilsai , par laa mémaa agraetèras qua cauK éuQUCBés eî-'daaeua > do plus par la dispeaitiou daa pla«quaa polygones qui raaouyrant la erànf et toute la Ut§ I Aini i qua par h Ibrma oarréo daa éeaillf a du vwtfi,

Paa CuJ^ewmikf qui ont la totalité du trcno vavitue à'émïk^ diapnni^A par anneaux irartiaillaa ^ et qui aflfrant aeuvaut un pli latéral dans la Iwguaur du Vectra.

Enfin daa Saïaaoït^aa f dont tout la tofppê aat aeuvaf t d'éoaillaa f plaaéaa çn reeouvrwuint laa unaa iur lai autraa > annuna aallas daa poiaaona, at dont la quaua ait h paina dûitinotq du reste du trono iFira aon origine ,

Lauranti ait la premier guteur (1766) qui ait séparé Im Gamélama daa Laaarda pour en (armûr un genre diltiuetî n^ail e'eat Cuviar qui a Yéritablament indiqué } dapa h pramiàre aditicm du Ràgne animid

1 56 LÉZARDS CAMÉLÉONIENS

(1817), que les Caméléons devaient former une famille à part, qu'il était même impossible dintercalèr dans la série des Reptiles du même ordre. Merrem (1820) , tout en .faisant une cinquième et dernière tribu des Caméléons sous le nom de Prendentia ^ les rangea, d^une manière bien singulière , parmi les Pholidotes écailleux , très loin ^^s Lézards et après les Serpens. La plupart des auteurs ont aujourd'hui adopté cette séparation , Fitzingeret Gray les nomment lesCaméléonides. Haworth, Scansoria; Ritgen les Podosaures anabènes, Wagler en a fait une sous-tribtt des J%ecoglosses , sous le nom dH Acrodontes , à causé de la manière dont leurs dents sont placées sûr le bord des mâchoires.

Tous les auteurs anciens, Âristote en particulier, ont écrit le nom grec de Xaf*atWwv , dont l'étymologie ne pouvait être que petit lion. Les Latins l'ont en effet ainsi reproduit Chamœleon ; mais plusieurs étymologistes n'étant pas satisfaits sans doute des explications données en particulier par Gesner, Panaroli, qui avaient bien voulu lui trouVer quelque analogie avec le Lion et le Lézard , soit à cause des crêtes qui augmentent le volume de sa tête , comme une crinière ; soit par la manière dont ce Reptile pouvait, disaient-ils, se battre les flancs avec la queue , ont adopté l'explication étymologique bien hasardée, selon nous, par Isidore de Séville , qui a vu dans ce nom l'assemblage des deux substantifs Kaf/i)i>oc etXsa)v, Chameau-Lion, en raison de la courbure du dos , de la longueur des pattes et de la forme conique de la queue. La façon dont nous écrivons en français le mot Caméléon , semblerait jJus d'acpord avec cette dérivation , que nous n'osons cependant pas adopter, puisque les Grecs l'ont écrit

ou SAURIENS CHÙiOPODES. l^n

d'une toute autre manière , comme nous venons de l'indiquer.

Quoi qu'il en soit de cette étymologie , les naturalistes ont tous décrit , sous ce même nom de Caméléon, les espèces de Lézards qu'ils ont successivement découvertes et reconnues pour appartenir àcettefamille, ou plutôt à ce gepre, si différent de tous les autres parles caractères naturels, que nous allons rapprocher ici , et retracer rapidement pour en faire ressortir eutsuite toutes les particularités.

Les Caméléoniens. n'ont pas d'écaillés ; leur peau est rugueuse , tuberculeuse , finement chagrinée par des grains saillans , inégaux , mais symétriquement distribués par petits tas ; leur corps est comprimé de droite à gauche , de manière à produire une crête saillante du côté du dos et quelquefois du ventre ; leurs quatre pattes sont grêles , élevées , et , proportionnément à celles de tout autre Reptile , beaucoup plus longues; elles ont cinq doigts , mais divisés en deux faisceaux , réunis jusqu'aux ongles par la peau, deux d'un côté et trois de l'autre, disposés cependant en sens inverse pour les antérieures et les postérieures.. Leur tête , très grosse, semble reposer sur les épaules, tant le cou. est court et développé, confondu avec le tronc ; le plus souvent elle est garnie de crêtes ; les orbites sont très grandes ; mais les yeux sont couverts d'une seule paupière, qui ne laisse qu'un petit trou dilatable au devant de la pupille, chacun de ces yeux se meut isolément et indépendamment de celui du côté opposé. Il n'y a point de méat auditif externe ou d'oreille apparente ; le crâne se prolonge le plus ordinairement sur le cou j la bouche est grande , fendue au-delà des yeux ; les dents sont tranchantes , à trois lobes , formant une

l58 IÉZARt)9 GAMÉLÉONIENS

seule ligne ou série sur les somiiietd aigtiS et miiicéè de Tune et lautre mâchoire. La langue est tout-à-fâit singulière) ddns l'état de'repoâ 9 lorsqu'elle efet éont^nue dans lâ bouohe^ «lie forme uû tubercule chàmû ^ épais et yisqueux ; mais l^âliimd ^ poui" saiàif le& iûseCteS qtll font Mi prifioipftlc! Ijidtiff itiif ê^ peut Id IftUdef tSipl" dcimrat à ttHD dtltàfidë au moiââ égale à celle de lâ lodguour du idû trond. On volt flloTS quë lés neuf disiètnes d6 Sdû étéfiduiî èO&t â>fmés pâf ttti tube charnu , creux et contractile ^ à Taidë dUqUfel Ucttef

kngue t>6ut têùitef prdiiiptêméiit âU dêddfis ftf ep la

pfaiô qui à étéôdlléê à SOU dxtfémité libfe^ efeuséê m

enumaùlf. Lft qttsue eorilqtte est pf éhenslle^ siuseëpti^ bl6dë s'«iitoftill«f âutdur des ddfps , et de setirif ainsi k là stfltidii 5 à la pf ôgtessiôii et surtdut k l-aetim de gfifflper«

Toutes êes pairtieularités ^oât liées k beatiâoup d'auttes oirêouitafices obseft âes dâfis rdfgâùisallofi et daas les mœuf s des Gaméléouieus ^ stjtf les^ëllès nous fiotts proposôtts de dôiuier les détails qu'eiige leaf histoire j mais ïîous allons indiquef aupàravaM les légères ressemblauees que Tétude de tes eafâetèfes naturels semblent établir avec ^elques jgeûfes tÊOïgéê dans plusieurs autres familles de Sauriens.

L'sliienee des écailles ^ eomme nous Tavons fu (f), pourrait établir une sorte d'analogie avee les ôeeko^ timê^ mais par eo&ifflste eeut^i ont^ pour la plupart^ la tête etleeorps eampriniii) les doigts élargis, très distincts I les yeuji grands^ k paupières fort ooturtes , la langue peu ettensâite et plate.

iliri I I I I 11 -1 r

(1) F^s^H^f^m^ a da pYé»«:it oarrai^t tabltau syaoptî^iie t P-597-

ou SAÙAIENS GHELOPÔDEâ. i5q

Il existe à la vérité sur la peau des F^araniens des tubercules enchâssés , granulés , chagrinés ; mais leur surface est cornée ou plus écailleuse , et quoique leur langue soit aussi fort protractile , son extrémité lihra est fendue dU fourchue ; de plus ces SaUriens ont un intef Vallé notahlé entre la tête et les épaules , et surtout leut*s doigts soùt tout-k-fait difierens, puisqu'ils sont lihreâ , trèé allongea et fort Inégaux pour la longueur.

Le côrpd eotnpritaé se retrouve , il est vrai , chez plusieurs Iguaniâhs^ àiûsi que le 46â courhé et relevié en d'été tranchante , c^est au moins ce qu^on ohserve dans quelques Trapèles, Lophyres, Galéotes; mais toutes Oeà espèces ont deà écbilles âùr la peaU, les doigts lihreé et la langue courte , couverte de papilles fongueiiâèS. ïl fàilt cépendafit recoimaitre que la tête est garnie de Crêtes âilr les sourcils , et vers la nuque dans les Ophryessês , les Lyriûcéphales, les Lophyres, lès ËasilicS dont quelqueâ-Uns ont même aUssi une Sorte de câèqUe et le tympan caché ; que les côtes etitôUreUt lahddmeU; qUe les poumons sont très développés , à lôheS èuhdivisés dans les Polychres et les AfiôliS.Ëâflli 6n à dit qUe la queue était préheUsile dans une espèce peut-être mal observée par d'^-zzai'a , et que Merrem â placée dans son genre Pneustes,

Il reste cOfistâUt que la fornle des pattes des Camélêoulens , et leurs divisions en doigts , offrent un caractère unique dans Tordre entier des Sauriens; il eu est de même de la structure des yeux , de là langue, peut-être de k disposition; clê la queue , de la forme et de rimpkntàtion de leurs dents.

iGo LÎ:z\RDS cami'llontens