II. ORGANISATION DES C AMÉLEONIENS

Après avoir ainsi exposé les caractères naturels des Caméléoniens j par lesquels on les distingue de tous les autres Sauriens , nous allons étudier méthodiquement les modifications importantes que ces Reptiles semblent avoir subies dans leur organisation plus intime, toutefois après avoir rappelé leurs formes ^générales pour indiquer ensuite les particularités que fera connaître l'examen successif de leurs principales fonctions.

Déjà nous avons dit que leur conformation générale est très bizarre , puisqu'elle tient en même temps de celle du Crapaud et du Lézard. Leur tête. large, anguleuse , surmontée de crêtes sourcilières et occipitales plus ou moins saillantes , semble implantée sur un cou très court et comme portée sur les épaules ; elle n'offre pas de conduit auditif externe, ni même de tympan apparent , et souvent elle présente en arrière un pli latéral qui simulerait l'opercule des Poissons. Le tronc est généralement comprimé sur les côtés, de manière à présenter beaucoup d'étroitesse, comparativement à sa Hauteur. Les régions de la poitrine et du ventre semblent se confondre ; car il y a des côtes dans toute l'étendue du tronc , et comme la peau en est coriace , presque nue , très extensible , et peu adhérente aux muscles , comme cela s'observe également dans les Batraciens anoures , elle peut se gonfler, se boursoufler, en admettant de l'air entre cuir et chair , et faire ainsi changer subitement l'apparence de la maigreur des flancs , qui tantôt sont flasques , plissés , et dont la peau est assez lâche pour laisser apercevoir la saillie des apo-

ou SAURIENS GHÉLOPODES. l6l

physes épineuses et transverses des vertèbres dorsales , ainsi que la direction des arcs costaux , et qui tantôt au contraire sont tendus , arrondis et comme ballonés. L'épine du dos est saillante , en carène, cintrée dans le sens de sa longueur , et souvent dentelée.. Une pareille saillie ou crête s'étend en dessous , depuis la commissure des branches de la mâchoire sous le cou , où elle forme une sorte de fanon avec le goitre , jusque vers la naissance des pattes postérieures, et cette ligne médiane , souvent autrement colorée , est aussi quelquefois dentelée. La queue se détache tout à coup du tronc ; sans être très grosse à la base , elle devient conique, en restant arrondie et en diminuant insensiblement. Cependant elle acquiert souvent plus de longueur que le tronc lui-même. Les principaux mouvemens qu'elle exécute, dans un but bien évident d'utilité, s'opèrent en dessous et non en dessus comme l'ont cependant représenté beaucoup de dessinateurs. Les articulations y sont en grand nombre , souvent doubles de celles des vertèbres du reste de l'échiné.

Ce sont surtout les pattes qui présentent la disposition la plus insolite ; elles sont longues, grêles et maigres , arrondies également dans les régions du bras et de l'avant-bras. Elles s'articulent vers la partie moyenne inférieure du tronc , et elles ne s'en écartent pas à angle droit , comme dans la plupart des Reptiles. Les Caméléonîens paraissent ainsi dégingandés ; c'est ce qui donne à leur contenance dans la station et à leur démarche une apparence mal assurée, comme s'il s'était opéré quelque dislocation dans leurs os. La manière dont les pattes proprement dites sont conformées est ce qu'il y a de p^us extraordinaire. Ces pattes n'ont de rapports réels qu'avec celles des Perroquets et de

RXPTILES. m. IX

jg^ LEZARDS GAMELÉONlElfS

quelques autres oiseaux grimpeurs, puisque leurs doigts informes , réunis en deux paquets terminés par les ongles, font Toffice de véritables pinces , d'où nous avons emprunté leur nom de Sauriens Ghélopodes.

t* Organes du mou\^ement.

S(ïUS lé rapport de la faculté locomotive , cette fanilHé nt distingue par un grand nombre de particularités, dont les principales modifications dépendent de la , eonformation des pattes et de la queue. Les Giméléo- {liens sont en eiFetles seuls Reptiles qui aient, tout-à-fait sous le tronc^des pattes longues, cylindriques et grêles, dont les cinq doigts soient réunis jusqu'aux ongles en deux faisceaux inégaux et opposables. Mais cette âiSj^sition est en sens inverse , car deux des doigts sont placés en dehors aux pattes antérieures , et trois au Cimtf aire dans la même position aux pattes de derrière. La quiHie prenante , cotnme dans plusieurs espèces de diT«rs genres de mammifères , peut uniquement se replier en dessous , et sert ainsi à retenir le iront de l'animal sur les corps autour desquels die s'edroiile. Il r^ulte de cette double conformation, "fXimme au reste de toute celle de la charpente osseuse, tjite les Gaméléoniens peuvent soulever beaucoup le trofic sur leurs pattes , leur ventre ne s'appuyant pas sur les plans qui les supportent, ce qui leur donne la Êicilttë de grimper lentement sur les arbres, dont ils saisissent les branches à l'aide des deux espèces de pinces ou de tenailles que leurs doigts constituent, eà se soutenant en outre à l'aide de la queue, qu'ils ont préalabl^m^it accrochée pour prévenir leurs chutes, et qu'au contraire ils ont grande peine à opérer leor

ou SAURIENS CIlÉjLOPODES. |63

progression sur un terrain uni. Aussi peut-on dire qu'ils ne rampent pas , et même qu'ils ne peuveiit ni courir ni nager. Leur allure alors est un déplacement lent, régulier, avec une sorte de gravité ailectée qui semble mêlée de crainte et de circonspection ; leurs pattes tâtonnant avec précaution les places où elles s'arrêteront pour être posées solidement (i).

La disposition générale du squelette, ainsi que la forme et le mode d articulation de certains os, est fo];'t remarquable dans les Gaméléoniens. Cependant nous ne devons noter ici que les particularités les plus importantes. Leur tête, quoique surmontée de crêtes et de lignes saillantes qui altèrent en apparence la fori^e du crâne , laisse cependant reconnaître l'analogie de ces os avec ceux qui leur correspondent. C'est ainsi qu'on retrouve dans la sorte de pyramide ou de casqtie qui termine en haut leur occiput , un prolongement moyen du pariétal et des deux lames osseuses qui proviennent des os des tempes. L'os frontal antérieur parait unique ; mais les deux frontaux latéraux , se prolongeant en crête, viennent former la partie supérieure du cadre de l'orbite, qui , quoique très considérable , est terminé inférieurement et en devant par le lacrymal et le jugal lesquels rejoignent l'os des tempes. Le museau, souvent prolongé j quelquefois fourchu, est constitué par les maxillaires supérieurs,

(0 Voici comment, dans son langage pittoresqae, Vallisnterî décrit la manière de marcher dii Caméléon, t Alzano prima pianpiano

• il destro piede anteriore; e, prima di portarto avartlty lo tengono 9 irresoluti, epensosi per qualche tempo sospeso in aria; dipoi as/an- » zano lentissimamente il sinisCro posterioredindi e siiùstro anterior^,

• e Jinalmenle il posteriore destro, e tutto fanno con si sgraziala , « » ridicole svenevolezza , che allora pajano i pià stolidi, 9 pli* gosii 9 animali del mondo. »

l64 LEZARDS CAMÉLÉONIENS

au devant desquels existent quelquefois des incisifs ou des intermaxillaires. Les dents sont , comme nous l'avons dit y insérées ou plutôt implantées sur le bord libre et tranchant de ces os. Il n y en a point au palais. La mâchoire inférieure est presque droite , et l'espace considérable qui la sépare du temporal en arrière est rempli par un os analogue au carré des oiseaux, mais allongé et descendant presque directement en bas , un peu en avant ; de sorte que la mâchoire inférieure est plus courte que le crâne et articulée tôut-à-fait en arrière ou par son extrémité libre (i).

Quant à Téchine, on ne compte que deux ou trois vertèbres pour la région du cou. Dans le tronc il n y a véritablement que des vertèbres du dos ; car les dixsept ou dix-huit portent des côtes ou leurs rudimens. Cependant les auteurs comptent deux ou trois vertèbres aux lombes ; mais elles ne diffèrent des dorsales que par l'absence des cavités articulaires costales ; ils en ont observé deux au sacrum ; ce sont celles qui reçoivent la partie cartilagineuse des ilions.

Enfin, suivant les espèces , on a trouvé de soixante à soixante-dix vertèbres caudales , peut-être même davantage. Aristote avait déjà fait la remarque que le Caméléon tenait des Poissons par la disposition de Fépine du dos (2).

Les côtes sont nombreuses, de dix-huit à vingt; elles sont unies entre elles vers la ligne moyenne inférieure et sous la peau^ par une substance cartilagi-

(i) Consaltez à ce sujet Fouyrage cité de Perrault , p. 34 , pi. 6 » et CuviER. Ossemens fossiles , tome 5, ae partie , pi. 16 , %. 3o-

(a) » \é.x^i fT<tyi«rTHJcfv ô^o/wc t« taiy Xx^um- Hist. des anim. liy.a, chap. IX.

ou SAUttlENS CHÉLOPODES. l65

neuse qui simule une sorte de sternum linéaire. Dans la région hypogastrique , ces côtes se coudent pour former un angle rentrant du côté de la tête (i).

Voici ce qu'il y a de plus notable dans les membres antérieurs. La tête de los du bras est reçue dans une cavité produite en commun par un os coracoïdien, court et large , qui se joint en partie au sternum et à celui du côté opposé, en laissant par conséquent une très petite distance ou peu d'écartement entre l'attache des parties supérieures des bras pour les pattes postérieures. Le bassin (2) est formé par des ilions très étroits , allongés. Les deux os ischion et pubis sont courts et rapprochés. C'est par la triple jonction de ces os coxaux que la cavité cotyloïde est formée pour recevoir les têtes du fémur , qui se retrouvent également très rapprochées de la ligne moyenne. Les os des bras , ceux de Tavant-bras , des cuisses et des jambes, n'offrent rien de très remarquable, sinon que les pattes qui les terminent sont dans un état forcé de pronation ou de torsion. Au carpe les cinq os sont très développés (3) ; le pouce et l'indicateur, ainsi que le médius, forment le faisceau interne terminé par trois ongles ; et l'annulaire avec le petit doigt , le faisceau externe ; tandis que c'est l'inverse au tarse , le pouce et l'index étant en dedans et les trois autres doigts en dehors (4).

(i) G*est ce qaon peut voir dans la figure de la6« planche du pré-sent ouvrage, qui représente le squelette du Caméléon, et mieux dans la planche de Perrault , citée ci- dessus.

(a) f^oyez Cuvisa. Ossemens fossiles, tome 5, ae partie, pi. 17^ fig. 4i.

(3) Ibid. fig. 5x et $3.

(4) Aristote. Hist. des animaux t liy. 2, chap. n. Traduction de Camus , p. 77.

l66 LÉZARDS CAMÉXÉOKIEirS

Les muscles ou les puissances actives du mouyement sont très peu développés dans la région du tronc. Ils le sont si peu entre les côtes , qu'ils ressemblent k des membranes ; il est même probable que l'acte de la respiration ne s'opère pas par leur intermède , mais par un autre mécanisme. Ceux de la tête et surtout de la queue offrent des faisceaux bien plus distincts. Ge sont principalement les muscles destinés à mouvoir les pattes qui ont acquis plus de développemens. Oft retrouve en effet, avec des dimensions très variée*, ceux qui meuvent les bras sur Tépaule , Tavant-irâs et les faisceaux des doigts qui constituent la patte aûté^ rieure. Il en est à peu près de même de ceuît da membre postérieur ; au reste ce sont des détails qui seraient déplacés ici. Ils ont étéjexpliqués dans les ottvrages d'anatomie comparée, en particulier diùis Geux de Meckcl et de Cuvier.

a" Des organes destinés aux sensations*

Les diverses parties du cerveau et de la modle épi*nière n'ont , à ce qu'il paraît , offert aucune différence Notable aux anatomistes qui ont dirigé leurs recherches sur cet organe dans les Caméléons (i). On a pu croire que la mobilité, particulièrement indépendante et isolée de chacun des globes oculaires, aurait pu en*tratner une modification dans Tentrecroisement dés nerfs optiques; mais déjà Perrault et Vallisnieri avaient constaté leur décussation ; ils l'avaient indiquée dans les figures qu'ils ont données de cette ana-

(i) Serres. Anatomie comparée da ceryeau, tome a, pi. 5, fi^. m , lia , ii3.

ou SAURIENS CH£LOPOD£S. 167

tomie, et ce fait a été vérifié depuis ; de sorte que cette circonstance physiologique , véritablement très sipgur lière , attend une autre explication. On ^ rei^arqué seulement que ces mêmes couches optiques «of^t hieu évidemment situées en arrière et non (tu^iç^a^i;^ , jài même en dedans des hémisphères. VroUk n^èxn^ , d^i^fi l'ouvrage que nous citerons à la fin de cet ^rtic)^, §, observé que les nerfs optiques se trftwrs^nt j wmvf^P le muscle perforant passe fdaiis le tendon da^Mb}i>^^ > mais, dans une lettre queSoemmering écrivait ep iâo6f a août , à notre confrère et %mi M. le hsacm Larf/ey, et qu'il a biea voulu nous jQomwmjiiqm^, ic^tte m^^ observation est déjà consignée , et l^pus Tairons <^us^i retrouvée dans d autres recherches apatomiques-

La peau. Les tégumens des OaméliéopieDs oSreQt^ 0omme nous lavons déjà dit , imedisppsitipQ de str^ture toute particulière , et coipn^e il s'opère dan* 1^ tissu de leur peau un phénomène de coloratil>|i (Qt% singulier, nous croyons devoir insister dayp^Mg/^ sur les détails de cette organisation. La pe^u up ^pf^lp pas adhérer aux muscles , excepté ^m la r^io^i ^vl crine, du dos, de l'extrémité libre d^ la quelle? et d^ les portions des membres qui formei^t les pattes/ P^ tout ailleurs elle semble laisser Âe^ vid^ .o^ f^S fi^ paces libres, dans lesquels l'air des po^poiis peift p^ aétrer pour soulever cette peau, comme <op^ sait ^ptti^ long-temps que cela a lieu dans les Balxacdens Anpiiff.fi, pbe^ lesquels tout le corps est renfero94 d^o^ 41]^ «9^^ ^ fsac extensible, qui peut létre gQx^é c^sgoon^ ^^jp^e outre. Cet isolement partiel (est facuXt^^^ ^a^ X^" mal: cependant, .comme il dépend de l'absepqe di^jtissu isellulaire , il devienjt très f^i^ de d^p^ijl^er ^ Qsfr 9»éiém, et <fe iwï «rideisffie^ #ipr# .cggffsm^ if

l6g LÉZARDS CAMÉLÉONIËNS

derme , quoique très mince , se prête facilement aux extensions , aux élongations qui peuvent s'opérer dans tous les sens. Un tissu muqueux , diversement coloré par un pigmentum qui paraît doué d'une propriété chromatique particulière , dont nous parlerons bientôt, se trouve distribué autour et au-dessous des granulations cornées qui sont comme enchâssées dans le derme , de manière à ne permettre de déplacement intime qu'aux portions de peau dont le tissu libre encadre et circonscrit les tubercules les plus saillans. Enfin un véritable épiderme transparent, formant une couche continue , se moule très exactement sur les aspérités et les enfoncemens de la superficie^ comme nous avons pu le voir et en constater la présence , en enlevant de très grands lambeaux sur des individus dont le corps avait été soumis après la mort à une sorte de macération , ou de commencement d'altération cadavérique.

La surface de la peau ressemble donc à un cuir inégalement, quoique symétriquement chagriné, et les grains tuberculeux de cette superficie sont différens pour la forme , suivant les diverses régions auxquelles ils correspondent : par exemple , vers le dos ils sont plus gros et disposés régulièrement comme des pièces de rapport, arrondis, enchâssés par des mailles en réseau , dont le tissu est élastique, et varie par conséquent pour l'étendue. Sur les flancs, ces sortes de petites mosaïques sont plus anguleuses, disposées par lignes flexueuses. Sur le ventre et sur le dos, de plus grandes plaques contribuent à former les lignes saillantes ou les crêtes qui régnent sur toute la ligne moyenne et même sous la gorge , où elles forment les dentelures du goitre. Les granulations qui revêtent

ou SAUAIENS GHÉLOPOD£S. iGo

le pourtour des membres sont en général plus petites et comme un sable fin. Cependant toutes ces protubérances cornées , petites ou grandes , examinées à la loupe, offrent une superficie chagrinée, car chacune présente une surface garnie de petites aspérités arrondies , mais rugueuses.

C est ici l'occasion , comme nous Tavons annoncé , de parler de la faculté , pour ainsi dire merveilleuse, dont jouissent les Caméléons , de pouvoir changer de couleur et d'être , comme disaient les Latins, ^'empelles^ uersicolores. Cette propriété tient certainement à diverses circonstances. Elle est évidemment le résultat de Tinfluence de la lumière solaire ou artificielle plus ou moins intense; elle dépend aussi, jusqu'à un certain point , de la température et de l'état hygrométrique de l'air dans lequel l'animal est plongé, peut-être de ses passions ; mais celles-ci agissant souvent sur leur respiration , il reste quelque incertitude sur l'agent primitif ou la cause réelle de ce phénomène. Quoiqu'on ait remarqué une sorte de coïncidence des teintes colorées entre le sol et la peau de ces petits animaux, il n'est pas prouvé que ces nuances acquises aient dépendu de la volonté de l'animal, dont la peau ne reflète pas , ainsi qu'on l'a avancé^ toutes les couleurs des objets qui l'environnent. Plusieurs autres Reptiles jouissent à un moindre degré de la même propriété. Les Pplychres , les Anolis , les Dragons , et parmi les Batraciens , on l'a observé dans les Rainettes et chez plusieurs espèces de Grenouilles ; en général , dans les espèces dont la peau n'est pas adhérente aux muscles, et chez celles sous les tégumens desquelles l'air peut s'introduire; On l'a observé aussi chez plusieurs Mollusques , et en particulier dans les

ino LEZARDS CAMELEONIENS

Seiches ; mais aucun autre animal n'a présenté ce phénomène développé à un plus haut degré que les Caméléoniens.

Voici les faits rapportés par les auteurs qui ont étudié les Caméléons vulgaires dans l'état de vie , et dans quelques-unes des circonstances que nous avons été dans le cas de pouvoir faire reproduire , sur cinq ou six individus que nous avons e^iaminés vivans pen4aiU; quelques semaines.

Naturellement d'une teinte générale jaune pâle, et comme cela arrive pendant la nuit, dans l'obscurité, ou lors d'un engourdissement profond, l'animal à son réveil , ou lorsqu'il est légèrement excité , prend sur le même fond des taches ou des lignes tantôt pâles , grises, et d'un noir plus ou moins intense i>u hrunâtre; tontôt d'un jaune rougeâtre , rouillé ou ochracé , distribuées par bandes , soit longitudinal»^ soit trunsvei«ses , quelquefois parsemées régulièrement en gouttelettes également éloignées , tantôt rapprochées y arronr dies, tantôt anguleuses. Le fonds même de la peau^ qui semble quelquefois d'une couleur uniforme, pruad lentement et imperceptiblement des nuances diverses de jaune paie, d'un gris plus ou moins foncé, bbuàr tre , ardoisé ou plombé ; dans d'autres cas ce sont des mâanges variés en intensité de jaune , mêlé de Uen et de noir , de maniière à présenter diverses nuances d'un vert sale. Cependant le noir et le jauaae^ comxnf tadies ou lignes en bandes ou en z&ue$ sur des &ii4s divers, senties marques ks plus babituidLes. D'ailtenrs , tontes ces variations n'amvent pas subitenu^t, dles se manifestent peu à peu. C^ n'est pas i'état cor ioré ordinaire ; cdkii-^^i approche en gépéral d£ la ifûiitfi

ou SAURIEirS GHELOPODES. 1^71

des écorces des arbres ou de celle des branches , sur les-» quelles lanimal reste perché , quand il n^a pas pris Ik nuance des feuilles, au milieu desquelles il semble chercher à masquer sa présence. D'après les récits des voya* geurs et des historiens grecs les plus anciens ^ il ne pa» rait pa$ que les Caméléons prennent jamais la couleur tout-à-fait blanche, ni d'un rouge pur. Une autre obser» ration , que nous aTtms rériûée , c'est que les tachey régulières des flancs en particulier ne se produisent pas constamment sur les mêmes points de la peau, quoique les dessins se répètent assez souvent «^ei le même individu; mais ils ne corresppndent pas toutà^fait à des endroits semblables , comme on s'en est assuré par dés indications ou des repères laissés dani$ ipe but sur la peau de TanimaL Cependant les stries ou les rayons divergens, le plus ordinairement éu. nombre de sept , qu'on remarque sur la paupière cir^ culaire, se reproduisent aux mêmes places, quoiqu'elles Tarient de teintes en violàtres-brunes , jaunes^^runes «tméme verdâtres. Les bandes longitudinales, etquet quefois des séries également en longueur de taches en gouttelettes , se répètent constamment à la même bail*teur. Il en est ^e même des anneaux larges et transverses qu'on observe sur la queue pt autour fies membres , la crête ou 1à ligne saillante médiane inférieure change peu de couleur. Nous avons pu nous assurer gussi qu^ V^îiQ^ popservait après $9 mort les dernières distributions de teintes coloréies que sa peau présentait au moment où il ve^â;it de petit.

Beaucoup d'auteurs cmt cherché à expliqu^er U cause physiologique de cette fecùlté ; auctm tie non» a téritabl^meat satisfaits, iKTou^ ^qj^s les raj^peler sucfses-

Ij'^ LÉZARDS CAMÉLÉONIENS

sivement, en nous servant du relevé qu'en a fait M. Spittal (i).

Aristote et un grand nombre d'auteurs ont avancé que le changement de couleur n'avait lieu que lorsque le Caméléon se gonflait.

Pline a bien écrit que l'animal ne prenait pas les teintes rouge et blanche , mais il a répété qu'il empruntait ses couleurs de celles des corps environnans.

Wormius (2) est un des premiers qui ait attribué les variations de couleur aux passions ou aux émotions de l'animal.

Solin donne pour cause la réflexion des rayons lumineux. Kircher , l'état volontaire ou les émotions. Descartes , la disposition de la surface de la peau qui reflète diversement les rayons lumineux. Goddard (3) adopte la même explication , mais il croit que ces couleurs proviennent des corps placés à peu de distance. Goldsmith partage la même opinion. Hasselquits (4) et Linnaeus, dans les Aménités académiques (5) , attribuent les couleurs au pigmentum, comme dans l'ictère. La plupart des auteurs qui ont écrit dans ces derniers temps, Cuvier, Vrolick, Houston, Spittal, Vander Hoëven , Milne Edwards (6) , ont cherché à expliquer ces phénomènes , tantôt par les modifications de la respiration , tantôt par cette cause réunie

(i) SpiTTAi (Robert), Édimboarg. New Philosoph. journal. 1829 , p. 292.

(2) Oayragecité tome i, p. 344-

(3) Déjà cité tome 2, p. 665.

(4) Déjà cité tome i , p. 320. Iter Palestinum. ,

(5) Tome i. Muséum principis , n* 16 , colores varios assumit secundùm animi passiones , calorem aut frigus*

(6) Foyez Tindication que uoas ayons donnée des oayrages de chacun de ces auteurs à la fin de ces généralités.

ou SAURIENS CHÉLOPODES. 1^3

avec l'état de la circulation pulmonaire , tantôt enfin par le transport variable des différentes couches que Ton a cru reconnaître dans le pigmentum.

La langue des Caméléoniens ne peut être regardée comme un instrument destiné à donner essentiellement à ces animaux la sensation des saveurs. Son véritable et principal usage est évidemment de servir à la préhension des alimens. Cette langue est douée d'une protractilité excessive et tout-^-fait surprenante par la rapidité avec laquelle elle s'exécute , sa rétractilité est presque aussi merveilleuse ; l'animal la projette , pour ainsi dire , au dehors en la lançant sur les insectes , qu'il saisit à une distance de sa tête plus considérable que la longueur de son corps , et il la fait rentrer en dedans de la bouche, en la retirant et la plissant sur elle-même , de manière qu'elle semble disparaître. Cette opération s'exerce sans aucun bruit, en un clin d'œil , toutes les fois que l'animal saisit sa proie , ou lorsqu'il veut happer quelques gouttes d'eau pour étancher sa soif.

Perrault, Vallisnieri, et beaucoup d'autres auteurs , parmi lesquels nous citerons MM. Houston et Duvernoy (i), qui ont écrit sur ce sujet dans ces derniers temps , ont assez bien fait connaître l'organisation de cette langue. Cependant nous croyons qu'il reste encore à désirer pour faire bien concevoir le

(i) Depuis que ces détails ont été écrits,!' Académie de sciences a pris connaissance^ dans sa séance du 22 février i836, d'an mémoire de ce dernier autear sur ce même sujet. Il en a été rendu compte dans le n« 8 de la séance et dans le n« 9 , nous avons communiqué un extrait du présent chapitre. ( Comptes rendus hebdomadaires , page 228. )

l^i LÉZAUDS CAMÉLLOXIENS

mécanisme complet de son allongement et de sa ré^

traction.

Mais, avant de faire connaître cette structure, il est bon de présenter quelques idées généralçç sur cette particularité de l'organisation des Caméléoniens.

Il faut savoir d*abord que ces Sauriens possèdent au plus taut degré la faculté de faire instantanément sortir de la bouche un tubercule cbarpu et visqueux , disposé en cône renversé ou en entonnoir, porté sur une sorte de boyau que l'animal peut lancer subitement , sans bruit , sans mouvement apparent dans le reste du corps , pour l'appliquer sur les insectes qui s'y collent et s'y engluent et que , par un procédé inverse^ il fait rentrer subitement dans la gorge toul cet appa^ i:eil pour avaler la proie saisie , à peu près de la même manière que le font les Grenouilles dans le même but^ mais par un tout autre mécai]tisme ^ leur langue étaxit attachée en sens inverse.

Il est facile de concevoir et d'expliquer une p?urtie de ces mouvemens par la structure de cette langue dans les Caméléoniens, parce que les os et les muscles en ont été parfaitement décrits , et qu'il est aisé de les isoler par la dissection. Cependant , à l'aide de cette anatomie , on reconnaît que les mouvemens qu'ils doivent opérer sont loin de suffire à la production de cet allongement excessif et tel que l'animal , sans user ici d'aucune exagération , peut lancer hors de la bouche , par une sorte d'expuition , un tuyau charnu , qui est à peu près de la longueur totale de son tronc , et qu'il peut la faire rentrer dans la gorge ou la retirer à Imtér rieur, avec la même vitesse, sans qu'on aperçoive aucun molLvement apparent dans le reste de son corps.

Il existe ainsi des langues vermifonnes et prtttri

ou SAUAISITS GHÉLOPODES. 1^5

tiles datis les fourmiliers , parfni les mammifères et chez les oiseaux dans les Pics : le mécanisme en a été expliqué et facilement conçu , quand on a étudié la structure du corps et des prolongemens particuliers en forme de cornes de leur os hyoïde ou lingual , âur-» tout par la disposition, l'étendue et le nombre consi*^ dérable des faisceaux charnus qui s'y insèrent et les recouvrent. Mais ici, outre cet appareil correspond» dant , dont nous allons tout à l'heure essayer de don-» ner une idée , il existe dans la partie moyenne de la langue une sorte dé tuyau charnu , creux ou vide à Fintérieur , tapissé d'une membrane muqueuse , dans lequel le stylet osseux , qui correspond à los lingual , ne peut pénétrer qu'en partie , tant il est court , et dans l'épaisseur duquel aucun des muscles des mâchoires ne peut réellement s'insérer, de sorte que près de la moitié de la longueur totale de cette langue , lorsqu'elle est étendue autant (^ue possible ^ doit éifi^ dirigée en avant par un mécanisme tout particulier, et sur lequel nous ne ptnivons jusqu'ici former que quelques conjectures.

Nous avons eu peu d'occasions d'étudier cette l^tn* gue dans l'état frais t malheureusement même nbu9 n'avons pas vu l'animal la mettre naturellement en action. Nous ne l'avons disséquée que d après des pièces retirées sur elles-mêmes par l'efFet de l'alcool, et la description qu'en a donnée Perrault, et parsuite Vallisnieri , nous a réellement satisfaits; cependant la difficulté que nous venons d'indiquer est restée sans explication, elle demande de nouvelles recherchée de la part des observateurs anatomistes, qui pourront ex^ir 4uer cette érectilité du tissu de la partie moyi^nne ou

Ij6 LÉZARDS CAMÉLÉONIENS

de ce tube charnu , placé entre le tubercule et la base correspondante à Vos lingual.

Après avoir analysé la description de Perrault (i) et celles des différens auteurs qui se sont occupés de recherches à ce sujet, nous ferons connaître nos observations particulières. Dans le Caméléon ordinaire, cette langue , lorsqu'elle est contenue dans la bouche , semble former une masse de chair blanche, solide longue de dix lignes , large de trois , ronde , et un peu aplatie vers son extrémité. Elle est creuse ou excavée par le bout , étant attachée à Tos hyoïde par le moyen d'une sorte de trompe en forme de boyau. Belon dit avec raison qu elle ressemble à un ver de terre. Cette portion moyenne est creuse, ce qui fait que, lorsque la langue a été lancée au dehors , le boyau qui a été étendu retourne à son premier état et la fait rentrer dans la gueule. Ce tuyau charnu est enfilé par un stylet, qui est la continuité de la partie moyenne de l'hyoïde; il est lisse, poli et long d'un pouce. Perrault le compare à l'os lingual des oiseaux. Bellini, dans une lettre qu'il a adressée à Vallisnieri, et que celui-ci a insérée dans son Histoire du Caméléon , décrit avec enthousiasme la structure de cette langue. Il dit que c'est certainement le fait le plus étonnant que l'homme puisse imaginer, que cet instrument merveilleux lancé au dehors et réintroduit à l'intérieur avec la promptitude de l'éclair (2). Panaroli, pour expli-

(i) Description anatomiqae de trois Caméléons , pag. 57, M^m. de l'acad. royale des sciences , tome 3, i'« partie, 1^33 , de 1666 k

(a) Pare un falmine la sua langhissima lingaa , lanciata yelocemente alla preda ed il modo si fa tal lanciamento e si retiro ddndro le faaci e cayita délia bocca.

ou SAUniENS GHKLOÎ'ODES. lym

quer la rétraction de la langue , suppose que Je stylet ou la pointe libre de Tos lingual , qui est reçue et engaînée dans le canal creux , vient s'insérer à la base interne du tubercule charnu. Mais il est bien reconnu, même par Vallisnieri , que cette insertion n'a pas lieu, et que la pointe de Thyoïde est tout-à-fait libre. Houston (i), Duvernoy (2), Carus(3), ontdécrit cette langue et les muscles qui la meuvent. Perrault, dans ses Essais de physique , tome III , en parlant des poumons des Caméléons, croit que lair qu'ils renferment peut servir à l'expulsion de la langue , que ces animaux semblent cracher ou expectorer. Vallisnieri a fait des recherches inutiles pour trouver cette voie de communication entre lair du poumon ou celui que l'on trouve dans une sorte de vessie , qui se voit entre l'os hyoïde et la glotte, et il n'a pu l'observer. Cependant il nous reste , à cet égard, des doutes assez fondés que nous n'avons pu malheureusement éclaircir.

Voici le résultat des recherches que nous avons faites sur la structure de cette langue : il faut se rappeler que la forme de cet organe varie beaucoup selon qu'il est contenu dans la bouche , ou suivant qu'il est lancé au dehors. Dans le premier cas , on ne distingue dans Tintervalle des branches de la mâchoire inférieure et au devant de la glotte qu'une sorte de masse charnue et visqueuse ; quand on la tire un peu en avant, on y distingue, 1° une partie antérieure formant un gros

(1) Houston, Edimbourg, New Philosop. Journ. 1820, n» i3, analysé dans le Bulletin des sciences naturelles, tome x^ pag. xx3, n« 59.

(a) DovERNOY. Mémoires de la société d'histoire naturelle de Strasbourg, x83o , fig. D. £. H.

(3) Garus. Ânatomie comparée » T. 2, p. 60.

ESPTU1E8, m. t%

1^6 LÉZARDS CA>l£LfONlXNS

tubercule ; a® une portion moyenne qui , dans Fëtat frais , s'allonge considérablement , et ressemble à un intestin vidé ; c'est en effet une sorte de tuyau à parois membraneuses ; i^ enfin il y a une base charnue qui enveloppe la partie moyenne de Tos hyoïde ou l'os lingual et ses cornes ou appendices , qui sont au nombre de deux de chaque côté.

Nous allons examiner successivement ces trois portions de la langue.

r- Le tubercule ou l'extrétnité libre s'évase en entonnoir, de sorte que la partie moyenne ou centrale est plus enfoncée, et les bords semblent être échancrés sur les côtés. La partie supérieure de ce bord en entonnoir se porte en arrière., elle diminue de largeur , de manière à représenter une langue dont la base serait en avant , et la pointe vers le gosier. Le bord inférieur est lisse en dessous , et recouvert de la membrane muqueuse de la bouche ; mais en dessous , depuis la portion la plus avancée en pointe , elle s'enfonce dans une sorte de pavillon , et on distingue à sa surface des papilles , disposées par lignes saillantes , sinueu^ êcs , entre lesquelles on Voit des sillons qui se prolongeût ainsi jusqu'au fond de l'entonnoir. Toute cette portion tuberculeuse semble former le corps de la langue. Mais cette langue bizarre jouit de la faculté de s'élargir à son extrémité , et de s'écarter de manière à former un évascment à .deux lèvres , qui ont la faculté de se rapprocher et de saisir les insectes en même temps qu'elles les engluent, ou les couvrent d'une bave visqueuse qui les colle et gène leurs mouvemens, en même temps qu'elle rend leur surface plus apte à être avalée , ou à glisser par l'œsophage pour arriver à l'estomac.

ou £AURI£RS CH£LOPOD£S. 1 CQ

La seconde partie est le tube charnu, qui sert de gatne au prolongement singulier de l'hyoïde , lequel représente une sorte de stylet pointu. A Textérieur ce tuyau est lisse : dans l'état de repos , il est plissé transversalement en un si grand nombre de fois, qu'il forme à peine en totalité une loni:;ueur égale à cfUe du tubercule ; mais il peut se gonfler et s'étendre de manière à occuper six fois le même espace qu'il rem^ plissait d'abord. Son tissu est en même temps vas^ culaire et musculeux ; mais à l'intérieur ce canal paraît revêtu d'une sorte de membrane qui permet son glissement sur l'hyoïde.

La troisième portion de la langue correspond à l'appareil hyoïdien. Nous en parlerons avec plus de détails en traitant des organes de la nutrition, page 184. Les muscles de toutes ces parties ont été parfaitement décrits dans quelques-uns des ouvrages que nous venons d^indiquer. Ils l'avaient été également par Cuvier, lorsqu'il a traité de la langue dans le troiaième volume de son Anatomie comparée.

Kous trouvons dans cette langue, qui est un inftrument de préhension des alimens, plutôt qu'un organe du goût , une grande analogie d'usage avec celle de la plupart des Batraciens Anoures, le pipa ex-^ c^pté. C'est un instrument visqueux qui est lancé hors de la bouche , et qui ramène la proie pour la livrer aux organes de la déglutition.

Nous verrons par la suite , en traitant des poumons €t de la vessie aérienne située sous le cou , qui communique avec l'air de la glotte , que cet organe n'est peut-être pas étranger à la projection de la langue que l'animal lance, comme avec une sarbacane à parois flexibles et allongeables^ et qull ramène à lui avec

|80 i.iZAT\l)« CAMKLÉONIENS

autant de vitesse , comme s'il opérait le vide avec la plus grande rapidité. Ce mécanisme n'aurait pas lieu de nous étonner, car nous savons que la plupart des animaux vertébrés , pour absorber les boissons , sont obligés de faire le vide à l'aide des poumons, ou de toute autre manière.

Les oreillçs des Caméléoniens ne sont jamais visibles au dehors du crâne. On n'y distingue même pas la place réelle qui correspond à l'endroit où devrait être placé le tympan. Cependant l'organe de Fouie existe à l'intérieur. On y trouve une cavité aérienne qui communique avec l'air atmosphérique par un orifice qui se voit dans l'arrière-gorge. Il y a un osselet unique à tige mince, allongée, évasée en dehors en manière de pavillon , dont les bords deviennent cartilagineux et se perdent dans l'épaisseur des aponévroses, qui dépendent des muscles des parties latérales du crâne. En général , ces Sauriens ont l'ouïe peu développée. Il est vrai que, d'après leur manière de vivre, la lenteur de leur progression , et, à ce qu-il paraîtrait, à cause de la privation qu'ils éprouvent de pouvoir produire des bruits, ces animaux n'avaient pas un très grand besoin d'apprécier les sons, ni même d'être avertis des légers mouvemens produits par les animaux destinés à devenir leur proie , et que leurs yeux suffisent pour leur faire connaître s'ils sont à la distance où ils pourront être accessibles.

Les yeux des Caméléons offrent des singularités aussi remarquables que celles de leur langue, tant par leur conformation que par la structure et leurs mouvemens ; car aucun autre animal connu n'a présenté jusqu'ici une pareille disposition, et par suite des facultés semblables. Ces yeux sont gros et $aillaos;

ou SAURIENS CHÉLOPODES. l8l

aussi la cavité orbitaire destinée à les loger avec leurs muscles est-elle très développée. Le globe qu'ils constituent est en grande partie situé hors de cette cavité : à la vérité, son plus grand diamètre est de dehors en dedans. La totalité de cet œil est couverte par une paupière unique , qui est la continuité de la peau du crâne ; mais , comme nous l'avons déjà dit en parlant des tégumens , on y voit presque constamment sept r.iyons pu lignes convergentes vers l'ouverture centrale correspondante à la pupille. Sous cette peau , adhère un muscle orbiculaire, un véritable sphincter, qui se fixe d'autre part sur la circonférence de la sclérotique , de sorte que la paupière est liée aux mouvemens généraux et particuliers du globe de l'œil , qui est muni de six muscles , dont quatre droits et deux obliques ou rotateurs. Cette sorte de calotte mobile est percée d'un trou dans son centre. C'est une véritable pupille extérieure que l'animal dilate ou resserre à volonté, en lui donnant même une étendue variable dans tel sens qu'il paraît le désirer ; car on la voit quelquefois devenir transversale ou verticale. Le globe oculaire est composé ou construit à peu près comme dans les autres yeux des Reptiles. On a seulement remarqué qu'il y a une paupière nyctitante et une forte glande lacrymale. On a dit aussi que le crystallin était plus sphérique que chez d'autres Reptiles aériens , et beaucoup plus petit, en proportion des autres humeurs et de l'aire intérieure du globe. Vrolick a remarqué que non-seulement les nerfs optiques s'entrecroisaient , comme Perrault l'avait déjà observé ; mais qu'au point où s'opère la décussation, l'un des nerfs semblait perforer l'autre , et nous avons vu que Socmmering 'gavait fait la* mém« observation.

l8a LÉZAIDS CÂM£I.£01fl£NS

C'était un fait important à constater pour la physiologie , en raison de la faculté que possèdent les Camé* léons de diriger à volonté, et ensemble ou séparément^ les yeux vers des objets divers et des lieux dilTérens ; ainsi Tœil d'un côté peut être porté en haut, et Fou**^ verture pupillaire de l'œil du côté opposé dirigée en bas ; de même l'un en avant , l'autre en arrière.

Les narines et leurs cavités n'offrent rien de parti» culier, sinon qu elles ont peu d'étendue. Leur orifice extérieur est latéral, de sorte que ces ouvertures sont asseat distantes, le museau devenant de suite très large. Leurs cavités traversent les os incisifs dans la région qui les joint aux sus-maxillaires ; elles se rappro** chent du côté du palais, où elles s'ouvrent par une fente allongée qui va en s'élargissant du côté de l'arrièrebouche. C'est dans cette fente que se loge en partie le tubercule de la langue, lorsque la bouche est fermée ou les mâchoires rapprochées. Jusqu'ici on ne leur a pal reconnu de sinus accessoires ou de cavités suppléa mentaires , de sorle qu'il est présumable que le sens de l'odorat est très peu développé chez les Camâé(^ niens ; cette énergie d'action ne paraissait pas absohl^ ment nécessaire d'après leur genre de vie. - '

3** Des organes de la nutrition*

Sous ce titre nous ferons connaître successivement la structure et les fonctions digestives , circulatoiret^ respiratoires et sécrétoires des Caméléoniens.

C'est un fait très remarquable dans l'organisatioil de ces Sauriens , que le mode qu'ils emploient pour k préhension des alimens. On sait qu'un grand nombre de mammifères sont obligés, pour introduire dei

ou Sauriens chélopodes. i83

liquides dans leur bouche , de tremper rapidement la langue et de la retirer en la contractant rapidement , après lavoir courbée en canal sur sa longueur, ou trans^ versalement, afin d en former une sorte de pelle. C'est ainsi que les chats et les chiens i^e peuvent boire qu'en lapant. Les Caméléons font servir leur lapgu^ pour saisir ou attirer dans leur bouche le» corps solides organisés et vivaps dont ils font leur nourriture, et, dans quelques circonstances plus rares, pour ah* sorber quelques gouttes de liquides. Cette opération, par laquelle la langue est projetée rapidement et ea ligne droite à une asse? grande distance du corps , et par laquelle l'animal peut la lancer en un clin d'œil et la retirer avec la même vitesse dans l'intérieur de la bouche , a été précédemment exposée en faisant connattre la structure de cet organe.

La bouche des Caméléoniens se ferme si exactement, qu'alors à peine peut-^n distinguer la ligne qui in« dique la séparation des mâchoires. Cependant cet orifice e»t large et fendu profondément. La miçkoire inférieure est, en effet, à peu près de la longueur de toute la base du crâne > sur laquelle elle s'articule au moyen d'une pièce allongée, correspondante & Toe cerré qui descend presque verticalement, Cette ma*** choire inférieure est droite; mais l'éminence coro^, noïde destinée à recevoir le muscle temporal est située vers le tiers de sa longueur en arrière, ce qui diminue d'autant l'étendue réelle de la fente de U bouche, dont la commissure offre dans quelques espèces une sorte de ligne oblique descendante, qui donne à cette partie une forme toute particulière 9 comme Perrault l'a^^ervé un des premiers. Lçs d^nts sont, ^liiiiBique nous l'avons dit ,| insérées tout-à-fait sur le bord

I^.f LtZAhDS CÀMÉLKOM£NS

tranchant des os maxillaires. Elles sont elles-mêmes coupantes, terminées le plus ordinairement par trois pointes rangées sur une même ligne longitudinale. Les antérieures sont les plus petites, et elles vont successivement en augmentant de largeur en arrière.

Nous avons déjà dit que la cavité de la bouche, quand elle est fermée , est remplie par la langue, qui se loge même dans l'intervalle que laissent entre eux les os maxillaires supérieurs, ainsi que les palatins, pour constituer l'orifice interne des narines ; de sorte qu'il est très probable que , suivant la volonté de l'animal, la langue fait l'office d'une soupape pour retenir l'air dans les voies pulmonaires. D'ailleurs toutes ' les parties intérieures de la bouche sont recouvertes d'une membrane muqueuse , et il s'y opère une sécrétion visqueuse abondante.

L'appareil hyoïdien est très particulier. Nous avons déjà eu occasion de dire que la portion antérieure, ou Tos lingual, représente un long stylet se terminant en pointe grêle et flexible , qui est reçu et se meut librement dans la concavité de la portion moyenne ou tubulée de la langue, dans laquelle s'opère le plus grand allongement. Cet hyoïde a quatre cornes ou appendices, dont deux sont plus grands, plus droits, et dirigés en avant. Les postérieurs remontent, au contraire, vers l'œsophage qu'ils embrassent. Tous les muscles ont pris beaucoup de développement pour produire les mouvemens de cet appareil; cependant * il est encore fort difficile d'expliquer l'élongation subite instantanée du tube moyen , et sa rétraction plus rapide peut-être , si Ton ne suppose , comme

ou SAURIENS CHÉLOPODES. 1 85

quelques auteurs l'ont soupçonné (i) , l'existence d'une communication de l'intérieur du tube à fibres annulaires et très vasculaires qui reçoit le stylet, avec l'air contenu dans la glotte ou dans le sac en forme de goitre qui s^étend sous la gorge , et qui s'insère derrière les cornes postérieures de Tos byoïde.

Le pharynx et l'œsophage se confondent entre eux et avec l'estomac , qui semble en être la continuité ; il est arrondi comme un tube allongé, un peu recourbé sur lui-même. D'ailleurs le canal intestinal n'offre rien de particulier : son mésentère est simple, il loge beaucoup de vaisseaux, et au-devant des gros troncs semble être un réservoir d'une matière colorée en noir, une sorte de pigmentum , qui peut-être est destiné à colorer la peau de l'animal , en se portant vers les parties sous lesquelles, en effet , se manifestent tout à coup des taches d'un brun plus ou moins foncé.

Le foie est gros , formé de deux lobes principaux , concaves en dessous , où l'on distingue une vésicule du fiel. Il y a une petite rate, des reins et à peu près toutes les parties qui se retrouvent chez les autres Reptiles ; mais avec cette particularité que la cavité abdominale est comme cloisonnée ou partagée en poches ou cellules, dans lesquelles pénètrent des prolongemens des poumons , qui offrent dans cette famille une disposition toute particulière , ainsi que nous allons l'indiquer.

Les organes de la respiration présentent des par^ ticularités de structure qu'il est important de faire

(i) Pebbault. Mécanique des animaux, tome 3; p. 267' De même que l'air expalsé des poamons sert à raction de cracher ^ ilest employé àTexpalsion dé la langiie des Gaméléoni^

l86 LÉZARDS CAM£L£ONI£NS

connattre, parce que c'est à cette dispositiou que l'oix peut rapporter plusieurs circonstances de la vie des. Caméléoniens, telles que la faculté qu'ils ont de rester gonflés ou boufBs durant des heures entières sans qu'on puisse distinguer chez eux pendant ce temps le moindre mouvement de la respiration , ni dans Its os ni dans les muscles du tronc ; le changement rapide de forme et de volume de leur tronc , de leurs membres , et de la base et de la queue ; peut-être la prestesse avec laquelle ils lancent au dehors et retirent la langue dans la cavité de la bouche ; enfin le pouvoir qu'ils ont de modifier à volonté les couleurs de leur peau en tout ou en partie.

La glotte et la trachée ressemblent à celles des oiseaux , avec cette particularité observée par Perrault y que la fente de leur larynx est située en travers au lieu d'être disposée en longueur , comme dans les animaux qui produisent de la voix. ValUsnieri est aussi le premier qui ait parlé de l'existence du sac ou de la vésicule en forme de gottre à parois solides , et recouverte d'une forte aponévrose (i) argentée. Ce follicule , sem-» blable à la vessie aérienne des Poissons , communiqué avec la glotte, il est placé à la base de l'os hyoïde vers la racine de la portion tubulée de la langue «

Les poumons sont doubles et symétriques. Lorsqu'ils sont vides d'air on les voit affaissés, comme deux petites masses charnues^ au-dessous du cœur, et sur les parties latérales et postérieures d'une sorte de mésentère étendu, comme un médias tin, de la colonne

(l) IsTORiA DEL Gamelronte. — « TJnavescica^o follicolo di densa mùmkrûna rieevê l'aria « si gonjia et tUnviddii€e , oomêfana^ i pdmmi, «It. Stm eoiUeatm Ubewa «•' sum diatonU i» uim eatfêmêm assai ampla, seawatm Mtt» im kmn d9U*§»êê imdê , êiê* «

ou SAURIEKS CHÉLOfOPES. 187

vertébrale à Tappendice ou plutôt a la ligne moyenne interne, qui tient lieu de sternum; mais aussitôt que Fair y pénètre , ces organes se gonflent tellement , qu'ils recouvrent toute la masse intestinale , et qu'ils ne peuvent plus être contenus dans la cavité abdominale. On voit alors que leur forme est tout-4i«>fait particulière, et ce sont, sans contredit, ceux de tous les animaux vertébrés qui ont les pountions les plus dilatables et les plus prolongés. En généra) , les cel« Iules qu'ils constituent sont très grandes; mais da plus leur niasse est lobée en sept ou buit appendices de chaque côté , lesquels semblent se terminer en pointes. Ces portions amincies se prolongent elles** mêmes , les unes pour pénétrer dans des cellules nom* breuses qui partagent la cavité abdominale en compar<* timens réguliers , à droite et à gauche , ce sont des réservoirs à air. Les autres appendices de ces poumons pénètrent également sous la peau entre les muscles , auxquels le derme n'est adhérent que par quelques lames membraneuses, surtout dans les régions mé* dianes, de Tépine du dos et du ventre, autour dea mâchoires , des tarses ou des cairpes , et de lextré^ mité libre de la queue. Partout ailleurs la peau re»« semble à un sac qui enveloppe le corps sans s'y atta« cher, comme cela arrive également aux Crapauds et à la plupart des Batraciens Anoures.

Les organes de la circulation n ont rien offert i% particulier. Le ccèur, renfermé dans son péricarde, est petit , et les vaisseaux qui s'y rendent ou qui en proviennent sont ceux qu'on retrouve chez les autres Sauriens. *

Nous n'avons également aucune observation importante à présenter sur les organes sécrétoires. La mu-

l88 LÉZARDS CAM£L£0N1£IIS

cosité visqueuse , qui lubrifie le tubercule de la langue, semble exsuder des follicules situés dans son épaisseur. Vallisnieri (i) s. également observé deux autres glandes à la base de la langue sous la vessie du goître; il croit qu'elles sont également destinées à fournir une humeur analogue. Le même auteur ^ décrit et donné la figure de deux corps jaunes, reinplis d'une sorte d humeur grasse, d'autant plus abondante, que l'animal dans lequel on l'observe approche de l'hiver ou de la saison dans laquelle il ne prend pas de nourriture ; car au printemps elle a disparu. On suppose que cette matière est mise ainsi en réserve, comme chez tous les animaux qui hivernent. L'auteur compare ces réservoirs aux corps analogues qui sont placés au-dessus des reins dans les grenouilles.

Nous avons parlé du foie, de la rate : il y a également un pancréas, et des reins et des uretères qui aboutissent au cloaque; ceux-ci sont faciles à distinguer par la couleur blanche du liquide pâteux qu'ils dirigent. C'est cette matière en eflet qui accompagne le résidu des alimens ou les déjections alvines , comme dans les oiseaux. Nous avons eu aussi l'occasion d'observer que cette substance, en se séchant, se couvre de petits cristaux réguliers, et que, dans cet état, elle se réduit facilement en poudre impalpable , qui exhale une odeur urineuse très pénétrante, et qui adhère et persiste long-temps sur les surfaces qui l'ont reçue.

r(i) Loco citato, p. 70. Due grosse glandide conglomerate faite informa d'oliva ^ tayol. 3, lig. 66.

•U SAURIENS CHiîLOPODE*. iSg

4° Des organes de la reproduction,

C est encore à Vallisnieri que nous emprunterons des détails sur les parties mâles et' femelles des Caméléoniens. Dans les deux sexes , les organes génitaux aboutissent au cloaque , sac commun qui donne issue au^ diverses sécrétions ou excrétions alvines , rénales et spermatiques. Son orifice extérieur, lorsqu'il est dilaté, présente en avant une sorte d'enfoncement en longueur ; mais ce pli disparait quand le cloaque est fermé, parce qu il est recouvert par la lèvre postérieure qui est large, et il présente alors une fente ou ligne enfoncée , transversale.

Chez les mâles , les appendices érectiles , qui tiennent lieu de pénis , et qui sont canaliculés de manière à transmettre la semence , sont doubles , symétriques et placés dans des cavités pratiquées sur les parties latérales inférieures de la base de la queue, qui par cela même est plus grosse , et peut servir à faire distinguer les mâles d'avec les femelles. Il y a des conduits déférens qui amènent la semence sécrétée par les testicules situés au-dessus des reins, derrière le péritoine.

Les femelles ont les orifices des trompes ouvertes dans le cloaque. Ces trompes sont longues, repliées sur elles-mêmes, et peuvent recevoir quinze à vingt œufs de chaque côté. Mais même avant la fécondation on reconnaît à l'intérieur les femelles, parce qu'on leur trouve des grappes d'œufs plus ou moins développés, suivant Tordre dans lequel ils doivent être détachés et introduits dans les trompes.

Il parait que les mâlçs ne recherchent les. femelles

IQO EiZAF.DS CAM£L£OIC ElfS

qu'à l'époque de la fécondation, et que les individus se séparent, quand cet acte a eu lieu , de sorte que les mâles ne s'occupent en aucune manière de leur progéniture.

Vallisnieri et Cestoni ont suivi les manœuvres des femeUeft ainsi que le développement des œufs; nous allons présenter ici la traduction d'une partie des obêenrations de ce premier auteur , dont nous placerons 1^ texte en note (i).

« Comment la femelle dépose ses œufs et les recouvre. »

L'auteur ayant aperçu une femelle de Caméléon extrêmement crosse , il la déposa séparément dans une petite serre faite en manière de volière, bien exposée à la lumière dans son jardin. Il y avait là quelques plantes en végétation , on y avait introduit des insectes

(i) IfToiti OfiL cAJCtLtorrB. Corne depougtmo ie uêêm û ie Uh-

jprano. • Me ne ffiunse una , fra l'aitre, da Livorno U ^ di setUmhre , di corpo sterminatamente gonfio^ che posi subito in un, piccolo Sêfragiieio , fatto in forma d'ucceliera nel mio giardino di H^lggéo^ in luogo esposio a mesMo giorno. • CoUe sue vere verdwrt^ met^um c^tfi<inuamente cadente^ arena, epaggliuzze^ è vasi apertieon vive tarme , td ultri vari insetH , a bella posta prigionieri, ed esea d^'&àpHe nostro Jffricano. Osservasfa un giorno , che mai non istçmm fermn » e con tutta la sua melensaggine , e naturale pigrezza^ s'aadava lungamente aggirando per terra ^ ne trovava quiète , quando sipianto in un mmgolo^ dovt non era ne arena y nèpolvere, « cola incomineio a raëtoiMre colle zampe d'avanti , ptr cavarvi una buca. Essendo il terreno durç , vi lavoro due giorni indejessamente, allargando la buca in unafossetta assai tapace, cioè larga quattro huone dita traverse, tfondM soi , uel Jbndo délia quale mdagiatasi, vi parlorile sue uova, che fw—ùt c»me dipoi m'avvidi , trenta di numéro. Queste tutte con somma diligensa eopti coUa gia cavata terra, servendosi a questo lavoro délie sole sampe di dieiro , camé fanno i Gatti , quando naseondono et cmprono le loto sozzure, non contenta délia cavata terra w ramasso e ammonticeUo deUe/oglie secche , délia paglia, e degli ftecchetU eivei^

OtJ SAURIENS CHELOPODES. igi

vivais, destinés à la nourriture du Reptile, un petit jet d'eau fournissait Thumidité convenable , et le fond de la volière , qui reposait sur la terre , était couvert d'un lit de sable et de quelques brins de pailles courtes.

Ayant observé un jour que cette femelle paraissait inquiète et qu'elle se traînait en tournoyant sur le sable sans s'arrêter, il la suivit des yeux , et il s'aperçut qu'elle s'était arrêtée dans un coin de la cage où il n'y avait ni sable ni poussière. Arrivée là , elle commença à gra:tter avec les jambes antérieures pour creuser un trou, et comme le terrain était dur, elle travailla deux jours sans relâche , de manière à donner à la fosse quatre pouces de diamètre sur six de profondeur, afin de s'y placer commodément pour y déposer ses œufs, qui furent pondus au nombre de trente, comme l'auteur a pu s'en assurer ensuite. Après quoi cette femelle les recouvrit soigneusement , d'abord avec les déblais de la terre , en se servant uniquement de la patte antérieure droite , comme font les chats quand ils veulent cacher et recouvrir leurs ordures. Non sa-

tisfaitede les avoir ainsi recouverts de terre, elle y amoncela des feuilles sèches , de la paille et de menus branchages secs pour fortner une sorte de toit sur cette hutte. ))

Vallisnieri remarqua , qu'après la ponte , cette femelle paraissait exténuée par ce grand travail. Il est vrai que , pendant qu'elle s'y était livrée, elle n'avait ni bu, ni mangé ; cependant son corps était devenu si fiasque et si maigre , qu'on ne pouvait guère attribuer cet état décharné au peu de jours pendant lesquels elle n'avait pris aucune nourriture.

Les œufs^des Caméléons sont arrondir; leur écale est

iq2 LLZAUDS CAMrLKONIENS

blanche , d'un gris terne , sans taches. Cette coque est calcaire, mais très poreuse. On croit que cette circonstance les met en rapport avec Tair extérieur , et qu'ils sont perméables pendant le développement des germes, dont Vallisnieri et Carus (i) nous ont fait connaître les détails.