Méduse est & Ûftft&oKË et & PritRrtiÉft

rang alphabétique, il semble qu'on devrait du moins les trouver aux articles Écurie ou Étable, Tonneau, Lettre, Tête , Boîte , Lit, etc., comme à Fil, à Toile, on trouve le fil d'Ariane, la toile de Pénélope.

Dans le cours du Dictionnaire nous avons bien trouvé le Lé thé, fleuve d'oubli (à Oubli), le noir Styx (à Ondb et à Noir), et Fimpur Cocyte (à Onde); mais nous n'avons vu nulle part ce Phlégéthon qui roulait des torrents de flammes. — Nous avons également trouvé Caron (qui devrait s'écrire Choron comme Charybde), Bacchus et Cérès, Flore et Zéphire (ou plutôt Zéphyre)^ Thétis et Pelée, Castor et Pollux, Ulysse et Pénélope, Médée et son émule en magie Circé, la chèvre Amalthée; etc. ; mais nous aurions désiré voir aux articles Juge ou Enfer les noms de Minos, d'Éaque et de Rhadanianthe. — Nous aurions aussi voulu trouver Polyphème aux articles Antre ou Cyclope, Triptolème à F Agriculture. — Charybde est à sa lettrine, mais non Scylla. — Le serpent Python n'est même pas mentionné à l'article Ptthique, bien que les jeux Pythiques ou Pythiens aient été institués en mémoire de la victoire d'Apollon sur ce monstre. — On a omis les jeux Isthmiques ou lsthmiens, qui étaient solennels dans la Grèce comme les jeux Néméens, Olympiques et Pythiques. — Le Minotaure méritait d'être nommé comme l'ont été le Sphinx, les Centaures et les Cyclopes. — On s'attendrait sans doute à voir les douze grands dieux aux articles Dieux ou Divinités, mais ils sont à Olympien. — On nous a donné les noms des Furies, des Gorgones, des Grâces, des Parques, même ceux des Sirènes et des Harpies, mais nulle part nous n'avons su découvrir ceux des Muses.

Passons à l'orthographe des noms. Nous nous demandons pourquoi il faut écrire avec une majuscule C'est un Adonis, une Agnès, un Argus, un Caton, un Céladon, un Crésus, un Hercule, un Mécène, un Narcisse, un Nestor, un Œdipe, un Sardanapale, un Zoïle, et surtout un Sybarite, un Bucéphale, tandis qu'il faut mettre une initiale minuscule à C'est un cerbère, un claude, un jocrisse, une amazone, une mégère, un mentor, un mirmidon (ou plutôt myrmidon), un nicodème, un olibrius (ou mieux olybrius), un prôtée, etc.;— un habile Aristarque, nos modernes Aristarques, un orgueil de Satan, et une voix de stentor; — c'est un Gille, un vrai Gille, un Pasquin, un Tabarin; et, c'est un pantalon, un vrai trivelin, un turlupin, un vrai tur lupin; — c'est lin Iroquois, un fin Normand, un Vandale, un grand Vandale; ce sont de véritables Velches; et, c'est un franc allobroge; c'est un arabe, un gascon; cet homme n'est pas grand grec; c'est un ostrogot. Ce dernier nom n'a pas même l'A que réclame le radical.

On ne pourrait pas objecter qu'on a écrit un Narcisse avec une majuscule pour prévenir toute équivoque avec le nom de la fleur, car alors il aurait fallu la mettre aussi dans C'est un pantalon 1 , pour em-

1. Nom d'un personnage de la comédie italienne qui s'emploie figuxément et familière-

pêcher toute équivoque avec le nom du vêtement.— À l'article Arlequin nous trouvons Un habit d'arlequin par un petit a; mais à l'article Habit, il y a Habit d'Arlequin, de Polichinelle, avec des majuscules.

Pourquoi encore commencer par une minuscule les centaures, les cyclopes, les faunes, les satyres, les sylvains, les naïades, l^s sirènes, les harpies, les saturnales, tandis qu'on emploie une majuscule pour les Argonautes, les Pygmées, les Euménides ou Furies, les Gorgones, les Grâces, les Parques, les Bacchanales x et les Panathénées ?

Il est des noms pour lesquels on est fort embarrassé; comme l'Académie n'a pas donné d'exemples pour le sens propre, on ne sait s'il faut les écrire avec une majuscule ou une minuscule. Cependant l'orthographe de quelques-uns nous est enseignée dans d'autres articles ; ainsi nous trouvons :

( à Pelte) Dans les bas-reliefs antiques, les Amazones sont ordinairement

armées de peltes.

(à Lazzi) Les lazzi d' Arlequin.

(à Pisser) C'est Jocrisse qui mène les poules pisser. (à Botte) Par allusion au personnage de I'Ogre, dans le conte du Petit

Poucet.

(à Foudroyer) Jupiter foudroya les Titans.

(à Foudroiement) Le foudroiement des géants (petit g). . (à Renaissance) La renaissance du phénix (petit p) est une fable.

Quant à Bacchante, l'Académie nous le donne écrit de deux manières : dans les deux premières phrases elle y a mis une majuscule, dans les deux autres une minuscule :

(à Pampre) Les Bacchantes entouraient leurs javelots de pampre et de

lierre, (à Thyrse) Javelot... dont les Bacchantes étaient armées, (à Bacchanale) Représentation d'une danse de bacchantes et de satyres. (h LÀ) Là une troupe de bacchantes, ici un groupe de jeunes gens.

Nous présumons qu'il -faut commencer par une grande lettre, le Bucentaure, le Cotisée, etc., et par une petite, une lamie, les larves, les lémures, les lupercales, les napées, les néréides, les oréades % ,etc; mais nous ne savons quelle orthographe suivre au sujet de Une mari torne, un mercure, etc.; faut-il y mettre une majuscule comme dans un Argus, ou une minuscule comme dans Un mentor z ?

ment pour signifier Un homme qui prend toute sorte de figures , et qui joue toute sorte de rôles pour arriver à ses fins.

1. L'Académie écrit « Célébrer les Bacchanales (grand B), et Célébrer les orgies ( petit o).

2. Quant à nous , nous écririons Napées, Néréides, Oréades, et aussi Naïades, Sirènes, etc.

3. Nous sommes à peu près certain qu'il faut écrire avec de petites initiales carrare (marbre de Carrare), sassenage et cantal (fromages de Sassenage en Dauphiné et du Cantal en Auvergne) comme dngora, gruyère, roquefort, pancaliers, moka, etc.; mais il n'en est pas moins vrai que l'Académie aurait dû mettre des exemples aux articles Carrare , Sassenage et Cantal , comme elle l'a fait pour les autres mots que nous venons de citer, afin que le lecteur n'eût aucun doute sur l'orthographe à suivre. — Sous ce rapport on regrette qu'elle n'ait pas môme mentionné dans son Dictionnaire le mot cognac, qui est d'un usage journalier, et que bien des personnes écrivent avec une majuscule. Nous en dirons autant poux la

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U serait Men i désirer que F Académie, pesât des règles fixes peur trancher toutes ces questions.

Maintenant nous allons citer quelques locutions familières sur lesquelles il parait n'y avoir aucun doute, parce que l'Académie y est généralement d'accord avec elle-même :

du sedan, du iouviers, de l'elbeuf (pour, du drap de Sedan ♦ de Loaviera, d'Elbeuf).

du nankin (toile de coton qui se fabrique à Nankin).

du pékin (étoffe de soie fabriquée à Pékin ou en Chine).

de belle malines brodée (dentelle originairement fabriquée à Malines).

une tenture, une robe de perse (toile peinte qui vient de Perse).

du masu'ipatan (toile de coton originairement fabriquée à Masulipatam*).

un cauâebec (un chapeau de Cautfebec).

un meuble, un lit de damas (espèce de satin à fleurs et à deui envers, originairement fabriqué à Damas).

ce sabre est un vrai damas (fabriqué à Damas).

une olinde (lame d'épée fabriquée à Olinde, ville du Brésil)*

un angora (chat à poils longs et soyeux, originaire d'Angora).

du gruyère, du roquefort (du fromage de Gruyères, de Roquefort).

des brignoles, du damas (des prunes de Brignoles, de Damas).

un pancaliers (un chou de Pancalier»*, ville du Piémont).

du moka (du café de Moka 8 ).

du curaçao (liqueur où il entre de l'écorce d'oranges amèresqui croissent à Curaçao, Tune des Antilles).

du garus (de l'élixir de Garus).

du mithridate (antidote qu'on attribue à Mithrid&te).

Par analogie on écrit aussi , bien que l'Académie n'en donne pas d'exemples, du bordeaux, du bourgogne, du Champagne; etc., pour Du vin de Bordeaux, de Bourgogne, de Champagne.

Voici encore quelques phrases de l'Académie où se trouvent des noms modernes :

Fusée à la Congrève, cafetière à la Dubelloy, potage à la julienne, sauce à la béchamel \ sauce-Robert; puis vient le quinquet (qui devrait s'appeler argand ou lampe à l'Ar-

valenciennes ou valencienne ( dentelle fabriquée à Valenciennes), qui jouit d'une grande réputation et qui méritait d'être citée puisqu'on a consacré un article à la malines.

1. Lorsqu'un non propre a été modifié, comme maêulipatan, guingan, macadam, etc., au lieu de Masulipatam, Guingamp, Mac-Adam, il doit naturellement commencer par une minuscule.

2. L'Académie conserre Yt finale du nom dans du louvteri, un pancalier è> de là malines; elle la supprime dans du gruyère, une brignole.

3. Elle maintient la majuscule lors même que le de est supprimé : café Moka, café Bourbon. —Quant à l'étoffe appelée cachemire, elle l'écrit par un petit c, même en employant la préposition de : une robe de cachemire, un ctiàlc de cachemire.

4. il nous semble que le même principe qui lait généralement écrire , Un métier d la Jacquabt, une lampe à /'Argand, et qui a fait écrire par l'Académie, Fusée d la Co**kàvir, cafetière à la Dubbllot, demandait une majuscule à julienne et à béchamel ( potage à la Julien**, sauce à la Béchamel ), car ces phrases signifient, A la façon, à la manière de Julienne, de Béchamel. — Il faudrait également employer la majuscule dans lé* locutions potage Julienne, sauce Héchamel, comme l'Académie l'a fait pour tja/é Moha, café Bmtrbon, 9*u*e4t*berL

gond, nom du rentable inventeur); un jaquemart (corruption du nom de l'inventeur, /acqun»Marc); le stras (qu'il vaudrait peut-être mieux écrire strass, puisqu'on prononce deux s et que l'inventeur se nommait, dit-on, Strasze), etlenonius (que l'Académie aurait aussi peutêtre mieux fait d'appeler vernier, puisque tel paraît être le nom de l'inventeur). — On voit par là que sir William Congreve et MM. Dubelloy, Robert sont plus favorisés que leurs émules en inventions; leurs noms sont ornés d'une majuscule.

Dans les nouveaux dictionnaires on trouve de plus : le macadam, méthode de pavage où l'on emploie le granit concassé, et qui a été inventée par Mac-Adam ; un mull-jenny (appareil employé dans le filage du coton, ainsi appelé, dit-on, de Jenny, femme de l'inventeur); un 'jacquart bu jacquard (ou métier à la Jacquart, nom de l'inventeur), métier à tisser des étoffes de soie brochées. — On dit souvent une c/iaptal, pour Une cafetière à la Chaptal ; une carcel pour Une lampe de CarceF; mais on ne dit pas une papin pour Une marmite à la Papïn.

Nous pourrions ajouter encore quelques noms de pays dérivés de ceux des navigateurs qui les ont découverts : V Amérique, ainsi appelée du prénom d'Améric Vespuce, bien que le véritable découvreur fût Christophe Colomb; — la Colombie, qui reçut ce nom en l'honneur de ce même Colomb ; — la Tasmanie, découverte par Tasman ; — la Diéménie, ou plutôt la Terre de Diemen, ainsi appelée du nom de van Diemen, gouverneur de Batavia 4 , etc.

Amati et Stradivarius étaient de célèbres luthiers ; Aide Manuce, Elzévir, Estienne, de célèbres imprimeurs, dont les noms ont été donnés à leurs œuvres typographiques ; mais les lexicographes ne sont d'accord ni entre eux ni avec eux-mêmes sur la manière d'écrire ces noms ainsi appliqués; tel écrit les amatis (petit a) sont fort rares, * et ce violon est un Stradivarius (grande S); tel autre, c'est un Aide, une collection d'Aides (grand A), et bel elzévir, la collection des elzévirs (petit e), etc. Nous pensons qu'il serait mieux de suivre pour ces anciens noms la règle qu'on suit pour les nouveaux , et d'écrire un stradivarius, un aide, comme on écrit un jacquart, le stras, une chaptal et une carcel.

Enfin à l'article Maître l'Académie écrit maître Jacques, et maître gonin, maître aliboron t . Gonin est un nom d'homme aussi bien que Jacques; seulement Jacques est un prénom de tous les temps, tandis que gonin (petit g) est un nom de famille, et le personnage qui a

1. Quelques géographes donnent indifféremment les noms de Tasmanie ou de Terre de Diemen à l'île située au sud de la Nouvelle-Hollande, dont elle est séparée par le détroit de Base.

2. c Fig\ et fam., Maître Jacques, homme qui réunit plusieurs emplois dans une maison. H est à la fois cuisinier, valet de chambre., cocher; c'est un maître Jacques. » — « Prov. et en mauvaise part , Maître gonin, homme rusé, fin et adroit. Ce sont des tours de maître gonin. » — « Pop., Maktre aliboron, homme ignorant, stnpide, ridicule, qui ne se connaît en rien. C'est un maître aliboron. » (Académie.)

donné lieu à cette locution était un adroit escamoteur du temps de Louis XIV. Cette différence dans les dates ne nous semble pas suffisante pour en mettre une dans l'orthographe. — Quant à aliboron, dans maître aliboron, il s'écrivait autrefois aliborum; et quelle qu'en soit l'étymologie ce n'était qu'une épithète 1 . Depuis qu'il a été employé par La Fontaine (liv. I, fab. 13) ,

Arrive un troisième larron Qui saisit maître aliboron ,

il ne se dit plus que de l'âne ou d'un âne.

mère... Grand'mère, Aïeule... Populairement, on dit quelquefois Mère-grand. — Ne devrait- on pas, dans cette inversion, maintenir l'apostrophe et écrire mère-grand', nos mères-grand* , comme l'Académie écrit gara" à l'article Dieu dans cette phrase : Dieu vous garde