PRÉLIMINAIRE

OU L'on explique l'ordre et le dessein de cet Ouvrage.

L sera peut-être difficile de trouver jamais en aucuu siècle un homme qui réunisse autant de talents, et une aussi grande variété de connoissances qu'en réunit M. de Voltaire. On peut le regarder comme un homme, en quelque manière, unique. Du g^nî Il n'est presque aucun genre de littérature, j^^^jg^ ^^ où il ne se soit exercé. Il ne l'a presque ^i"^- ^^

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jamais fait sans succès; et s il n a pas toujours atteint la perfection, dans chacun de ces différents genres, il a toujours montré au moins , par cette variété et cette multitude de connoissances, une supériorité dont bien peu d'autres écrivains ont approché.

Il étoit encore dans l'âge où les autres hommes sont obligés de s'instruire et d'écouter les maîtres, lorsque ses premières poésies parurent et firent l'admiration de toute la France. Les pièces qu'il donna