LES DOGMES ET L'LNTOLÉRANCE SCIENTIFIQUE

« Le désir de savoir, dit Malebranche\. tout juste et tout raisonnable qu'il est en lui-même, devient trop souvent un vice très dangereux par les faux jugements qui l'accompagnent. » A notre époque ' de démocratie anarchique oii le plus dénué fait la roue et se rengorge, ces faux jugements tirent de l'esprit de présomption, qui les inspire, une puissance d'affirmation remarquable. Chacun parle de la science sans la connaître : c'est la divinité moderne. Mais tandis que pour louer Dieu, il fallait

1. Malebranche, Recherche de la vérité, t. II. Charpentier, éditeur, p. 242.

jadis au moins apprendre son catéchisme, pour disserter de la science, point n'est besoin d'une éducation préalable : Taplomb et le mépris de la tradition suffisent. « Le culte de la science », déclarent avec solennité ces nouveaux apôtres.

Et j'y consens, encore que ceux qui célèbrent sérieusement ce culte, j'entends les savants vrais, apportent à la pratique de leur religion une réserve prudente qui leur interdit les conclusions prématurées. La science est une divinité vacillante et modeste. Une acquisition neuve vient ébranler ses jugements de la veille, et puis cette divinité ne s'élève pas bien haut. Etrangère au problème des causes, elle se borne à l'étude des faits et des rapports de connexité. Rien de définitif n'assure la stabilité de ses bases. Le coup de vent d'une découverte : voilà les fragments du socle qui se disjoignent, des portions de la statue qui se disloquent et s'éparpillent sur le sol.

Le Dieu créateur, au contraire, celui qu'on a biffé des livres de classe, c'est l'intelligence souveraine avec ses attributs d'absolu, d'infini, d'immutabilité. Ce n'est pas lui qui « est en voie de devenir », comme le prétendait Hegel. Dieu n'évolue pas. C'est la science qui se transforme. Matière malléable et ductile, elle s'étire sous les mains du savant, se prépare à des transmutations neuves, entre en fusion, se refroidit sous des aspects imprévus.