LE SENTIMENT DE LA VÉNÉRATION

Si Auguste Comte revivait de nos jours, il aurait droit d'être satisfait. La plupart de ses vues ont été confirmées. Dang-er de faire absorber les sciences supérieures, comme il les appelle : sociologie et morale par les sciences inférieures, physique, chimie, biologie (le matérialisme, nous dit-il, résulte de cette pénétration des sciences élevées par les sciences primaires) ; nécessité de maintenir l'indissolubilité du lien familial, valeur du sentiment de la vénération.

« Le développement de la vénération, disait Auguste Comte, est la seule base de la vraie discipline. » Ce sentiment s'affirme comme la garantie de deux autres instincts sympathiques : l'attachement et la bonté. — Il nous relie de plus au passé, fonde le respect des morts, garantit à une civilisation la durée dans le temps. — La vé-

nération est le sentiment social par excellence, la solidarité n'en figure qu'une rétraction et un appauvrissement. La solidarité dispose le trait d'union avec les vivants ; la vénération ménage la chaîne avec nos véritables gouvernants : les morts. « L'anarchie occidentale consiste dans une insurrection continue des vivants contre les morts. »

Voilà pourquoi l'histoire ne commence qu'à la Révolution de 89, et qu'un garçon de vingt ans toise avec dédain la mentalité de ses aînés. Le père de famille a perdu toute autorité sur ses fils ; les idées de solidarité ne lui sont d'aucun secours pour recevoir l'hommage de respect qui lui est dû. Il est habituel d'entendre les récriminations des pères. Les déboires familiaux qui les atteignent ne font qu'accuser leur légèreté ou leur impéritie. Ou ils n'ont point donné l'exemple, ou ils inculquent autour d'eux des idées qui^ sous une enveloppe de rationalisme, enferment des ferments d'anarchie.

L'individualisme philosophique exclut la vénération. Qui rapporte l'univers à ses fins personnelles n'éprouve nul besoin d'étendre le rayon de son respect. Moi seul et c'est assez, telle est la devise. La solidarité même n'est qu'un trompe-l'œil qui couvre d'un manteau à paillons les nudités de l'égoïsme. On s'accorde la volupté de faire le bien, à condition que ce soit aux dépens d'autrui ; on donne largement, mais c'est un autre qui paie. Il y a longtemps que pour les médecins, la solidarité