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d'intensité variable : tantôt douleurs rhumatoïdes légères, sans localisation précise, tantôt arthralgies franches, affectant les cous-de-pied, les genoux, les poignets, gênant les mouvements et rendant parfois insupportable le poids des couvertures. Jamais les douleurs ne s’accompagnent de modifications des jointures atteintes, il n’y a ni la rougeur ni le gonflement péri-articulaire que l’on observe dans la maladie de BouiLLAUD.

Dans la forme commune, l’évolution dure 10 à 25 jours. L’induration disparaît, la nouure prend successivement toutes les teintes d’une tache ecchymotique banale, la peau desquamme parfois très légèrement mais ne s’ulcère jamais. Pour CHAUFFARD, les cas de ramollissement et d’abcédation signalés concernaient en réalité des gommes tuberculeuses. CARNOT, CACHERA et MALLARMÉ, dans un cas d’érythème noueux survenu au cours d’une maladie de Nicolas-Favre, ont observé une évolution atypique des nouures : en quelques jours une vésicule s’est formée en leur centre, prenant rapidement une teinte hémorragique foncée.

La convalescence est longue et pénible. Pâleur, amaigrissement, faiblesse générale, persistent longtemps. Des poussées successives viennent souvent prolonger laffection durant deux à six semaines, avec reprise similaire des signes généraux.

Les variations de la courbe thermique ont fait décrire des formes typhoiïdes, des formes pseudo-palustres. Dans une observation de LASAREFF, les

symptômes simulaient une affection médullo-encéphalique.

Récemment, R. DEBRÉ, J. MARIE, R. BRocA, A.

SAENZ, J. BERNARD ont attiré l’attention sur des formes s’écartant du type habituel : chez un de leurs malades, l’évolution a été particulièrement rapide, l'examen clinique était négatif à 9 heures ; à 10 heures une dizaine d'éléments caractéristiques survenaient (E.N. subit) ; de même, chez plusieurs petits malades, les éruptions noueuses se sont effacées en 48 heures (formes éphémères).

L’éruption n’est pas toujours limitée aux seuls éléments noueux ; il existe très souvent, à côté des : nouures, des éléments maculo-papuleux ou exclusivement maculeux, de teinte rouge franc, discoiïdes, de taille variable, atteignant de 3 à 8 millimètres dans leur grand diamètre. On les trouve tantôt au voisinage des éléments noueux, tantôt à distance et ils peuvent constituer le signe cutané unique d’une poussée ultérieure de la maladie (ComMBY). LESNÉ signale la relative fréquence, chez les sujets atteints d’érythème noueux, des troubles vaso-moteurs des extrémités à type d’acrocyanose et d’érythrocyanose sus-malléolaire, « ces lésions, écrit-il, préexistant à l’exanthème et leur survivant, nous ont paru avoir une certaine importance comme cause prédisposante et facteur de localisation des nouures ».

Les complications sont signalées comme des raretés. Nous ne tiendrons pas compte, pour l'instant,

S mn ip

des cas où l’érythème noueux est apparu au cours ou au décours d’une maladie infectieuse ni de ceux où une tuberculose pulmonaire ou méningée est survenue plus ou moins longtemps après l’éruption car ces éventualités font naître des interprétations différentes.

Le nodule ne laisse aucune trace et la maladie évolue vers la guérison.

On a invoqué la possibilité de complications cardiaques identiques à celles de la maladie de Boutr- LAUD. DE MEURON a observé, au cours d’un érythème noueux chez un enfant de 8 ans sans antécédent rhumatismal, « le tableau classique de l’endocardite aiguë » ; STOFFER, qui a consacré sa thèse à la question, cite une observation de NOBECOURT où l’atteinte cardiaque est indubitable. Mais ces observations sont extrêmement rares et COMBY, sans nier d’une façon absolue la possibilité d’endo-péricardites consécutives à l’érythème noueux, déclare ne pas les avoir rencontrées une seule fois. On admet que l’auscultation du cœur montre souvent, au cours de l’érythème. noueux, l’existence de souffles ayant tous les caractères des souffles anorganiques (12 fois sur 44 cas d’'E.N. dans un travail de TESSIER et SCHAEFFER).

ACHARD à vu un cas « se compliquer » d’orchite et un autre de polynévrite.

Dans une observation curieuse de ACHARD et RouILLAUD, les nodosités semblent avoir été le point le départ d’une phlébite des veines superficielles des membres inférieurs,

Rd .

Le diagnostic n’est jamais fait à la période de début. On pense à une angine, à un embarras gastrique fébrile, à la grippe, suivant la prédominance de tel ou tel symptôme. La thèse de MARTIN est consacrée à des observations d’érythèmes noueux qui, s'éloignant du type classique par la forme de la courbe thermique, ont évoqué chaque fois le diagnostic de fièvre typhoïde et nécessité hémoculture et séro-diagnostic.

L'apparition de l’éruption laisse rarement plus longtemps place au doute. Ses caractères dermatologiques, sa topographie spéciale permettent de reconnaître la maladie et d'éliminer facilement : le purpura, les gommes qui tendent à se ramollir et à s’ulcérer, les syphilides nodulaires qui s’observent parfois comme accidents secondaires dans les syphilis graves, les éruptions toxiques de causes alimentaires ou surtout médicamenteuses (bromures, iodures alcalins) qui peuvent simuler l’érythème noueux.

Les nodosités rhumatismales de MEYNET sont de petites tumeurs dures, de la grosseur d’un grain de mil à celle d’un pois, peu douloureuses à la pression, elles siègent surtout au front, au cuir chevelu, le long de la colonne vertébrale et au pourtour des articulations.

Retenons surtout l’érythème induré de BAzN et l’érythème polymorpkhe.

Le premier survient chez les jeunes filles, il a la même localisation que l’érythème noueux mais est

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formé de plaques rouges violacées, non saillantes, dont l’évolution subaiguë dure plus longtemps et peut conduire à l’ulcération.

Nous avons vu que l’érythème noueux avait été considéré, par certains auteurs, comme une forme clinique un peu spéciale de l’érythème polymorphe. À l'heure actuelle, presque tous les médecins séparent les deux affections. Le sujet atteint d’érythème polymorphe présente sur n’imoprte quel point du corps, des papules, des bulles, des vésicules, des nodules et des plaques érythémateuses.

Enfin, lorsque les taches ecchymotiques ont succédé à l’affaissement des nouures, on évitera de confondre cet érythème noueux en voie de guérison avec des traces de contusions, « l’aspect fait penser à des coups de bâton reçus par l’enfant à telles enseignes que l’erreur a pu être commise et que la médecine légale est intervenue à plusieurs reprises » (COMBY).