AVANT-PROPOS

Il ne faut pas qu on dise d'elle : « Elle n'a engendré que des négations. La chambre des députés a refusé les chemins de fer au gouvernement ; la chambre des pairs et le gouvernement ont refusé la conversion des rentes à la chambre des députés. Voilà le produit net de la session de i8!58. » Et pour l'empêcher , il y a encore un moyen , un moyen puissant. Un grand acte peut encore être , sinon accompl i dan s ses détails, du moins préparé en principe par cette session. Elle peut léguer à celle qui la suivra une pensée sérieuse. Elle peut léguer au ministère un grave devoir à remplir dans l'intervalle. Il suffit pour cela , que la commission chargée d'examiner la question de l'affranchissement, porte à la tribune des conclusions positives; et qu'elle mette ainsi le cabinet en demeure de recueillir les documents nécessaires , et de se tenir prêt, ou à accepter , l'année prochaine , un projet de loi sorti de l'initiative parlementaire , ou à lui en substituer un autre, au nom de la couronne.

Un second motif, d'un ordre plus élevé ,