Michelet, Histoire de France, t. II, p

2. En 1611, les quevaisiens de la Bretagne avaient refusé de dissoudre leur contrat. Doniol, Histoire des classes rurales, p. 184.

3. Perreciot, De Vétat civil des 'personnes et de la condition des terres en Gaide, t. II, p. 119.

280 ESCLAVES, SEEES, MAINMOET ALLES.

évalue à 1,500,000 le nombre des sujets du roi soumis à une forme quelconque de la servitude. Mais, comme le remarque M. Taine (1), il n’apporte aucune preuve de cette assertion. Je suis tenté de la croire exagérée, car, si les mainmortables avaient été aussi nombreux à cette époque, le grand observateur anglais Arthur Young, qui visita avec tant de soin, en 1787 et 1789, les provinces de l’Est, où ils se trouvaient surtout, en eût probablement fait mention ; il ne semble pas les avoir aperçus.

Ce qui restait de servage en France — ou plutôt dans les provinces réunies depuis peu de siècles à la France, et dans les parties les plus stériles de ces provinces — fut emporté par le grand élan qui rapprocha et souleva tous les cœurs dans la nuit du 4 août 1789, la seule date vraiment pure de la Eévolution.