D’ÉSOPE A LA COUR

Lsope , favori et premiei Ministre de Ciésus , 3i de Lydie , après avoir fait le tour de ce jyaume pour établir le bon ordre dans toutes i Provinces , est de retour à la Cour de Sardis, moment où le Roi , cédant aux vœux de son uple, va faire choix d’une épouse. Cotis , Roi Phrygie , avec lequel il est en guerre , lui prose sa fille Argie , qui doit hériter de son lyaume , et lui demande la paix , à ce prix* tis Crésus aime la Princesse Ârsinoé , sa pa- >te , et en est aimé. Il assemble son Conseil xt en prendre l'avis sur cette affaire. Les deux •urtisans , Tirrene et Trasibule prétendent qu’il tt épouser Argie. Ésope croit que cet hymen itique n’est pas nécessaire, et que le Roi sera s heureux en suivant son penchant. Crésus :rête à ce sentiment. Il vient de disgracier

▼iij SUJET

Iphis , l’un de ses Ministres , dont il n’ctoit pas

content , et il veut donner sa place à Ésope. Tir-

xene et Trasibule , jaloux du mérite et de la fa- »

veur d’Esope , le haïssent à la mort j mais le complimentent et lui font les plus grandes protestations de dévouement, qu’ils faisoient un instant auparavant à Iphis , auquel ils tournent le dos , dès le premier bruit de sa disgrâce. Cependant Esope parvient à justifier Iphis auprès du Roi , et à lui faire conserver sa place. Tirrene et Trasibule , voulant perdre Esope , et ne trouvant aucun sujet de plainte apparent contre lui , essayent à persuader au Roi que ce Ministre abuse de sa confiance et s’enrichit aussi criminellement que clandestinement. Ils l’accusent d’avoir un trésor considérable , fruit de ses rapines , et qu’il va souvent contempler avec délices , dans un lieu retiré où il l’a caché. Crésus , fatigué de ces propos , offre à Esope le moyen de les détruire , en lui montrant , devant les deux Courtisans , le coffre indiqué par eux , comme

lecélant son trésor frauduleux ; et si Esope est coupable , il leur en promet la dépouille , de inème que s’il est innocent , il sera mis en posses-

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