BUDGET DES INDES BRITANNIQUES

que la moitié de l'étendue de la France1; à côté d'une telle mortalité que sont les massacres causés par les conquérants ou par les guerres les pi us destructives, dont l'histoire aucienneou moderne nous a conservé les sanglants souvenirs !

Selon M. Fawcett, le revenu public des Indes a pour sources principales : impôt foncier, impôt sur le sel, accise (impôt sur les denrées), timbre, douanes et opium2. Il prouve par des chiffres que les trois premiers ont atteint leurs dernières limites, que les recettes des douanes sont à l'état stationnaire depuis plusieurs années, mais que le commerce de l'opium prospère, c'est-à-dire le seul commerce fondé sur l'immoralité et la dégradation de l'homme ; et encore ce triste privilège est menacé par la Chine qui déjà a prohibé dans ses États la culture de l'opium, et finira probablement par ne plus admettre l'introduction dans ses ports de cette désastreuse substance. Il est peu vraisemblable que dans ce cas l'Angleterre veuille ou puisse ajouter à toutes les guerres qu'elle s'est déjà mise sur les bras, une nouvelle croisade contre le Céleste Empire, afin de le forcer à laisser empoisonner ses nombreuses populations au profit de la colonie britannique.

Les plus fortes dépenses qui ruinent le budget de l'Inde, sont le maintien d'une armée qui, en temps de paix, coûte 17 millions de liv. st. (425 millions de francs) par an, c'est-à-dire 45 pour 100 du revenu net du gouvernement. De 1875 à 1876 cette dépense s'est accrue considérablement, et M. Fawcett démontre que l'établissement de la frontière scientifique est de nature à paralyser complètement les finances (to paralyse the finances oflndia), car Tune des premières conséquences delà réalisation de cette œuvre très peu scientifique de lord Beaconsfield sera d'augmenter les dépenses militaires de 7 millions de liv. st. (75 millions de francs).

Les frais administratifs constituent un autre fardeau écrasant pour le budget indien, d'autant plus qu'ils suivent une