PRODUIT DES MINES D'ARGENT

thagène est bien moins riche que dans les montagnes près d' Almeria, surtout dans celles qui se terminent par le cabo di Gato, et où Ton trouve quelquefois de l'argent natif, à la vérité, en minces filets. Quant au district minier de Cartbagène proprement dit, le village Unione en constitue le centre. La production annuelle du plomb argentifère est estimée à environ 36 000 tonnes (1000 kilogr. par tonne), la proportion de l'argent pur étant de 50 grammes par 100 kilogr. ; cela donnerait annuellement environ 1000 kilogr. d'argent pur, représentant une valeur de 155844 francs, en comptant à 222 francs le kilogramme d'argent pur. Au reste, les proportions entre l'argent pur et le plomb vont en augmentant, depuis que les mines de Linares ont commencé à envoyer au district minier de Cartbagène une partie de leur minerai.

Quelque favorables que puissent être les conditions dans lesquelles se trouvent les exploitations minières de Carthagène, elles sont bien loin de ce qu'elles étaient du temps des Carthaginois et des Romains. Voici ce que Pline1 dit des mines de la nouvelle Carthage : « Les puits ouverts par Anoibal sont encore exploités et conservent le nom de ceux qui ont découvert le gisement. Un des puits, nommé encore présentement Bebulo, fournissait à Annibal 300 livres pesant par jour . (pondo Hannibali admimstrami in dies). La montagne est déjà excavée sur l'espace de quinze cents pas, et dans tout cet espace, les Aquitains, debout jour et nuit, se relèvent, d'après la durée des lumières, épuisent les eaux et donnent naissance à un fleuve (amnem faciunt). »

En évaluant la livre à 500 grammes, nous aurions 5470 kilogr. d'argent par an, ce qui correspondrait à une recette brute annuelle de 1 214340 francs (le kilogramme d'argent pur évalué à 222 fr.).

Strabon2 nous fournit également des renseignements intéressants sur les mines d'argent de la nouvelle Carthage. Il les