VÉGÉTAUX REMARQUABLES DU JARDIN DRESSAI. 1G

passés à Alger (décembre 1877, janvier, février el mars 1878), m'offrirent précisément ce contrôle : la saison fut exceptionnellement froide, comme le font voir les observations météorologiques très soignées, faites au Jardin d'essai sous la direction de M. Rivière, et dont j'extrais les données suivantes, indiquant les minima produits pendant six jours en janvier, et pendant trois jours en mars :

M janvier — 2,5

15 mars — 1,8

Moyenne des minima des neuf jours : — 2,2.

Je me hâtai de profiler d'une occasion si rare à Alger, pour constater l'effet que cette température, relativement très basse, avait pu avoir sur les hôtes frileux réunis au Jardin. Or, sur les 258 espèces qui les composent, voici les seules qui se ressentirent des effets de la gelée, pendant la période exceptionnellement froide dont il s'agit :

Golea Commersonii (Madagascar). — Les jeunes tiges gelées. Spathodea Wallichii. — Feuilles gelées en partie. Swietonia Mahagoni (Sénégal). — Feuilles gelées.

— Senegalensis (Sénégal). — Feuilles gelées. Cerbera Manghas (lies Moluques). — Feuilles gelées en partie. Plumiera rubra (Amérique australe). — Feuilles et sommets des tiges gelés. Jambosa AQU/fcA (Moluques). — Feuilles gelées.

— Malaccensis (Moluques). — Feuilles gelées. Theophrasta imperialis (Brésil). — Feuilles légèrement gelées. Ravenala Madascariensis (Madagascar). — Entièrement gelé. Agrocomia sclerocarpa (Brésil). — Feuilles gelées en partie. Bauhinia purpurea (Amérique australe). — Feuilles gelées. HifiMATOXYLON campeghianum (Amérique tropicale). — Feuilles gelées. Hamkua patens (Amérique australe). — Jeunes rameaux gelés.

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Uogiera cordata (Guatemala). — Quelques feuilles gelées.

Abutilon aurantiacum (Brésil). — Quelques feuilles gelées.

Hibiscus cubensis (Cuba). — Quelques feuilles gelées.

Solanum cauliflorum. — Une partie des feuilles gelées.

Banisteria emarginata (Amérique australe). — Jeunes tiges gelées.

Byrsonima volubius (Indes occidentales). — Feuilles gelées.

Anda Gomesh (Indes orientales). — Feuilles gelées.

Poinsettia pulcherrima (Mexique). — Sommets des jeunes tiges gelées.

Aphelandra tetragona (Indes occidentales). — Jeunes tiges gelées.

— cristata (Indes occidentales). — Jeunes tiges gelées.

Justicia quadrifida (Indes orientales). — La moitié des tiges gelées. — speciosa (Bengale). — Jeunes tiges gelées.

Ainsi, sur 258 plantes appartenant toutes aux pays très chauds, quelques-unes aux régions tropicales, 26 seulement ont été affectées parla gelée; mais, à la seule exception du Ravenala Madascariensis , aucune n'a été frappée de mort. Maintenant, lorsque nous considérons que parmi les autres plantes de notre tableau, 232 ont impunément traversé cette période de froid, probablement inconnue dans leur patrie, et qui, si elle s'y produisait, les aurait presque toutes tuées, il est permis d'admettre qu'au privilège que possède Alger de cultiver en plein air et avec un éclatant succès les végétaux des régions les plus chaudes de notre globe, s'ajoute encore cet autre privilège non moins rare : celui de communiquer à ces végétaux un caractère de rusticité qui ne leur est pas originellement propre l.

Je ne puis terminer ce rapide coupd'œil sur la partie basse du Jardin d'essai, sans mentionner encore quelques plantes,

1. Il est fâcheux que l'action exercée par les froids également exceptionnels de l'hiver de 1871 sur les plantes du Jardin d'essai, n'ait pas été signalée; au reste, dans leur important travail sur les Bambous, MM. Auguste et Charles Rivière (Bull. Soc. dAcclimat.y an. 1878, 3* sér., t. V, p. 621) nous apprennent que, pendant cet hiver, les espèces suivantes furent complètement détruites : Gigantochloa maœima, var. minor (?), G. maxima, ater, apus et aspera, Melocanna brachyclada et lutea, Bambusa vulgaris et lutea; il est vrai que, comme le font observer les auteurs, toutes ces Bambusées, arrivées de Java, dans un très mauvais état d'emballage, étaient fort chétives lorsqu'on les planta au Jardin, où elles furent surprises par des froids extraordinaires.