EN CASTILLE

L'histoire comparée de la littérature présente un curieux spectacle. A mesure que s'élève la hauteur du point de vue, que se développe l'étendue de la perspective, l'œil aperçoit entre les peuples des courants contraires d'opinions, un flux et un reflux d'emprunts réciproques, selon les degrés, les phases diverses de la civilisation de chacun : spectacle instructif, fort propre à modifier les préjugés, à corriger les vues trop souvent étroites de l'amour-propre national. De ses pérégrinations à travers l'histoire littéraire, l'esprit rapporte les mômes dispositions à l'équité qu'amènent les voyages et le séjour à l'étranger.

La France a vu s'opérer dans son sein la renaissance des lettres. Dans la première partie du moyen âge, la France a dominé le monde par toutes les formes de l'imagination. Ses troubadours ont enseigné

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à toute l'Europe romaine la poésie et les mètres lyriques. Les récits épiques de ses trouvères ont obtenu peut-être une fortune encore plus brillante que les camos, les sirventes, les ballades des troubadours. Ces vieilles histoires si pathétiques, on les retrouve aux confins du monde. D'un autre côté, les grammaires, les rhétoriques, les dictionnaires de rimes toulousains, qui formèrent, comme toujours, le cortège funèbre de la poésie expirée, furent curieusement copias, étudiés, commentés, à Eurgos, à Barcelone, à Florence.

Les premières théories modernes de l'art de parler et d'écrire , la France du Midi les a rédigées. C'est aussi la capitale du Midi qui a réuni dans ses murs le plus ancien Institut des temps modernes.

Mais, par l'ordinaire retour des choses d'ici-bas, instituteurs de l'Espagne au quatorzième siècle, et en quelque sorte ses maîtres officiels , nous sommes devenus ses disciples au commencement du dis- I septième. L'Espagne, enfin pacifiée, réunie dès 1492 , en un faisceau puissant , regagna tout le temps que nous perdîmes à lutter contre les Anglais, et plus tard, dans nos longues discordes religieuses.

Pourquoi cette adoption de la poésie provençale au quinzième siècle et non au treizième, sous Jean II, gouverné par Alvaro de Luna, plutôt que sous Alphonse le Savant [e! Sabio) , l'ami , le protecteur des lettrés, auteur lui-même de la Chronique générale d'Espagne ? Le douzième et le treizième siècle ne furent-ils pas le beau temps des troubadours? On les