EN CASTILLE

voil fréquenter en grand nombre les cours de Burgos et de Léon. N'est-ce pas à Alphonse IX, l'Empereur, que Gavaudan le Vieux adresse la belle predicansa qu'il composa à l'approche menaçante de Mohammedel-Nassir? N'est-ce pas au même prince que Vidal de Bezaudun récitait ce conte charmant du Jaloux puni ?

Î& roi, la cour de Castille, pouvaient accueillir, fêler les troubadours; mais le reste de la nation castillane, sans en excepter la noblesse, était encore trop sauvage, trop occupé à lutter et à se défendre, pour goûter les sentiments raffinés de leur poésie, à plus forte raison pour songer à l'imiter dans ses formes. Le cheval demeure la nuit tout sellé, au treizième siècle, dans l'étroit réduit où repose, près de sa famille et de ses armes, le soldat castillan. Pour lui , Yalgara des cavaliers de l'Islam , au point du jour, est toujours à craindre. Il ne connaîtra longtemps d'autres poésies que les romance* destinées à célébrer la mémoire de ses héros ou de ses martyrs.

La Castille ne commença à respirer un peu qu'en \%\%, après le gain de la bataille de las Navas. La sécurité fut complète après la conquête successive de Tolède, de Séville et de Cordoue, Mais presque en même temps commencèrent les horreurs du quatorzième siècle et la lutte fratricide de Pierre le Cruel et d'Henri.

Telles furent les causes, des lenteurs que mit la Castille à s'initier à l'esprit et aux formes de la littérature provençale, depuis longtemps adoptée en Aragon.

180 l'école provençale

Mais déjà s'élait réveillée l'Italie. L'antiquité renaissait aussi de toutes parts. La littérature espagnole du quatorzième siècle sera marquée de la triple empreinte de l'antiquité, de l'Italie et de la Provence. Dante et Boccace, Virgile et Ovide, Arnaud Daniel et Pétrarque, y seront également lus , commentés, admirés. Mais c'est à indiquer l'imitation provençale que doivent se borner nos observations.

/" A l'ouverture du quinzième siècle, les circonstances étaient donc des plus favorables au développement des lettres dans le royaume de Castille. Rien n'égalait l'ardeur des esprits. Deux hommes aidèrent puissamment à l'effet des circonstances : te premier, par son rang , ses goûts et l'émulation salutaire qu'excitèrent ses encouragements ; ce fut le roi Jean II ; le second, par l'éclat de son nom et l'autorité de son exemple; nous voulons parler de don Inîgo Lopez deMendoza, marquis de Santillane, souche de l'illustre maison de llnfanlado , aïeul du duc actuel d'Osuna.

Le roi Jean II me semble avoir plus d'un rapport avec notre Charles IX. Il n'est pas jusqu'à l'exécution sur l'échafaud d'Alvaro de Luna, qui ne cadre assez bien avec la Saint-Barthélemy : tous deux laissèrent faire, moitié indolence , moitié peur. Jean II était un prince doux et paresseux , parfaitement incapable de s'occuper de politique et de résister seul a ses vassaux : admirable disposition pour se reposer sur autrui du travail que l'on ne saurait supporter soimême. Mais il aimait les arts , la musique , la poésie ;