GUILHEM DE CASTRO

CORXETLLE GU1LHEM DE CASTRO.

*é<-eNailé de rétablir la vérité HI1 croire *ur Corneille et Snllfaem de. < -outra.— Ai en s de Corneille — Que lo« bcoutc« qui nrent la fortune du Cîil français no trouvent UnnH l'original empannai — Corneille Inférieur ii »on modèle ilaim plinlenn seene». — «e»

de Dicso Lafnea.— 1/niiteiir m'était pan libre de négliger r™

Tacite, en achevant le récit des belles aclïons d'Arminius et de sa mort, s'arrête tofil-à-coup attendri , et le lecteur partage l'émotion produite dans l'âme du grand historien par sa longue familiarité avec les exploits d'un héros. Tacite rappelle que le chef germain . était encore dans sa patrie le sujet de chants populaires, et il regrette que ce poétique sujet n'ait pas attiré l'attention des beaux esprits de la Grèce ou de Rome :

« Chanté encore aujourd'hui par les barbares, il » est ignoré des Grecs , qui n'admirent d'autres héros » que les leurs, et trop peu célèbre chez les Romains, » qui, enthousiastes du passé, dédaignent tout ce » qui est moderne (1). »

(t) Canitur adhuc barbarns apud génies, Gracorum annalibus * ignotus, qui sua lantum mirantur, Romanis haut! perinde celebris, ilum vêlera eitollimus recentïum incuriosi.

{Jnn. il, B8.)

Avec lout le respect que nous devons au peuple français, nous ne pouvons nous empêcher de dire qu'il est tout-à-fait grec sous ce rapport , comme on assure que sous d'autres il est particulièrement athénien. Lui aussi, exclusivement préoccupé de sa grande littérature, il n'admire volontiers que lui-même, dans ce miroir de son esprit , et , comme Irait d'originalité, il peut se vanter d'être parmi tous les peuples cultivés de l'Europe celui qui prend le moins de souci de la langue et de la littérature de ses voisins.

11 serait temps de voir se modifier un peu cette tendance nationale. L'ignorance de l'étranger devrait cesser de paraître parmi nous une qualité, et, dans l'admiration passionnée de certains produits du génie français , au moins faudrait-il savoir que cette admiration se trompe quelquefois d'adresse , et que notre patriotisme naïf s'empare trop souvent du bien d'autrui , pour en grossir corn plaisamment le trésor de nos richesses intellectuelles.

Ces réflexions nous sont venues en songeant à l'opinion généralement répandue sur une des œuvres les plus populaires du théâtre français, le CU de Corneille.

Commençons par déclarer que nous n'entendons en aucune manière recommencer le procès ridicule qu'instruisirent contre le futur auteur de Cinna, au nom de la protase et de l'èpùase, les d'Aubignac et les Scudéry. Il ne s'agit point ici d'élever niaisement autel contre autel , ni de rabaisser un écrivain du