ET G11L1IEM DE CASTRO

.plus grand génie sous prétexte d'indiquer ce dont il fut redevable à un autre. Non : la gloire de Corneille, même après d'équitables observations, demeurera intacte. Nous nous plaçons exactement au point de vue même de l'auteur du Cid français, et, en lui laissant sa part incontestable d'éloquence et de gloire , d'invention même dans la scène première de l'acte V, nous nous proposons simplement de déterminer avec précision ce que Corneille, de son propre aveu (1) , a tiré du Cid de Guilhem de Castro. En un mot, nous n'avons d'autre but que de rétablir la vérité littéraire , singulièrement altérée parmi nous depuis qu'a disparu en France la connaissance de la langue et de la littérature espagnoles , si répandue à la cour et dans les classes cultivées au dix-septième siècle- Po^r cela nous emploierons moins le raisonnement que les faits. Il suffira de quelques rapprochements de textes, d'un petit nombre de traductions, pour établir en thèse générale que l'éloquence, ta passion, le souffle créateur et divin, Corneille les a trouvés dans le Cid espagnol.

Les beautés d'arrangement et de détail sont peu de chose, en comparaison de la passion et de l'enthousiasme, et pour notre compte, nous repoussons complètement la théorie qui soutient que le style, la beauté du langage , les grâces de T'éloculion , sont à peu près fout en matière de poésie, faisant d'ailleurs assez bon marché des qualités souveraines du poète,

(1] Voyei l'Examen du Cid, par Corneille,

la puissance d'invention d'abord, l'art de tirer quelque chose de rien ; en second lieu, la force, la passion, la chaleur, ce qui vous saisit, ce qui vous enlevé dans une œuvre quelconque de l'esprit, dans la tragédie, la harangue politique ou l'épopée. Non, non, no confondons pas l'éloculion avec l'éloquence, et gardons nos hommages pour l'originalité forte, puisqu'il y a tant d'œuvres froides, malgré leur élégance, à commencer par la Henriadc, pour ne rien dire par respect de V Enéide.

Mais voilà assez de réflexions préliminaires , hâtons-nous de venir aux faits.

Entre les deux ouvrages dont nous traitons, les points de comparaison , surtout dans les détails , seraient infinis.

Disons seulement, pour n'en plus parler, que la plupart des vers du Cid français , le plus souvent cités comme Iraits, sont traduits mot à mot de l'espagnol. Tel est ce vers tant admiré de Voltaire :

Le poursuive, le perdre el mourir apri's lui. Seguiréle hasta vengarme, Y havrê de matar muriendo.

La moilié de ma vie a mis l'autre au tombeau. La milad de mi vida Ha muerto la otra mitad.

Et encore :

Va, je no le liais point.— Tu le dois, — Je ne puis! Me aboi reces? — No es posible.