ET GUILHBH DE CASTRO. 28S

le vieillard ne sait que répondre, d'un ton accable : « Mes enfants!... » Et comme ils insistent : « Ce n'est rien: laissez-moi seul. (A part.) Par l'outrage que j'ai reçu, je vous ai donné à chacun un affront.

Ses fils obéissent, ils Te laissent seul, et alors la douleur fait explosion dans un monologue correspondant à celui de Corneille :

0 rage! <"> désespoir! ô vit i liesse ennemiel N'ai-je donc tant vécu uuc pour celle infamie? etc.

Mais le vieillard n'a pas fait encore l'épreuve de son impuissance. S'il juge de ses forces par la fureur qui le transporte, son lionneur ne tardera pas à être vengé. Il détache de la muraille une antique et glorieuse épée, l'épée de Mudarra, l'épée historique de sa famille, et il veut lui confier sa vengeance. « Mais quoi! est-ce donc la brandir une épée, ou est-ce là trembler? 0 Ciel! est-ce une illusion, un rêve : l'épée m'entraîne après elle ! Déjà clic me semble de plomb, déjà ma force est défaillante, déjà je tremble, et il me semble que la poignée est à la pointe... 0 vieillesse caduque, épuisée!... 0 temps ingrat, qu'as-ln faitl — Pardonne, vaillante épée, etc. »

Cette situation si animée a certainement l'avantage sur le monologue correspondant : « 0 rage! à désespoir ! etc. » Elle est plus tragique, plus réellement dramatique.

Ce n'est que lorsque le vieillard a fait l'épreuve de son impuissance, qu'il songe à remettre sa cause en des mains étrangères. Le voilà réduit à rappeler

CORNEILLE

ses fils, qu'il avait renvoyés pour leur épargner la connaissance de l'outrage ; mais l'orgueilleux vieillard ne révélera sa honte qu'au moment où. il sera sùr d'avoir un vengeur.

« Hernand Diaz, s'écrie Diego. — Mon père, que me veux-tu? dit le jeune homme. — Oh! viens, mon fils, mes yeux sont sans lumière , et ma vie n'a plus d'âme. — Qu'as-tu? — Ahl mon lils! ah! mon fils! donne-moi la main ; celle angoisse, voilà comme elle m'étreint. »

Il lui prend la main cl la serre le plus fortement qu'il peul. Le jeune homme se récrie, il supplie son père de le lâcher; il a peur. Don Diègue le renvoie avec mépris.

« Bermudo Lainl » crie le vieillard au deuxième <le ses fils. Bermudo arrive , et il se comporte dans l'épreuve avec autant de faiblesse que- le premier.

Reste Rodrigue. C'est le dernier espoir de l'honneur paternel. Diégo l'appelle. Rodrigue arrive, mécontent d'être appelé le dernier. « Mon père, seigneur, est-il possible que tu veuilles m 'outrager? Puisque tu m'as engendré le premier, pourquoi m'appelles-lu le dernier? »

Le père, que domine toujours la rage du désespoir, lui fait subir la même épreuve avec plus de force. Alors Rodrigue, étonné, s'indigne. Il ne crie pas de douleur, il se fâche : « Si vous n'étiez mon père, je vous donnerais un soufflet. — Ce ne serait pas le premier, mon fils. — Comment ! s'écrie Rodrigue furieux.

ET GCILHE5I DK CASTRO.

DIÉGO

Fils de mon âme, ce sentiment qui t'irrite, je l'adore; cette colère, elle me plaît; celle bravoure, je la bénis; ce sang qui se révolte et qui déjà bout dans tes veines, et qui déjà jaillit en les yeux, c'est celui que m'a donné îa Castillc, celui que je t'ai donné après l'avoir reçu de Laïn Calvo et de Nuno, celui qu'a déshonoré sur ma joue le comte, le comte d'Orgaz, celui qu'on appelle f.oz,ino [le Superbe). — Embrasse-moi.— Mon ûls, rends-moi l'espérance, et cette tache de mon honneur qui rejaillit sur le tien, lave-la dans le sang , car ce n'est que dans le san£ qu'on lave un tel outrage. »

Diego. Ilijo del aima Esc sentimiento adoro, Esa colera mo agrada Esa braveza bendigo , Esa sangre alborotaila Que va en tus venas rebienta, Que ya por tus ojos salla , Es la que me dio Caslilla,

Y la que te ili lieredada De Lain Calvo, y de Nuno,

' Y la que afrenlo en mi cara El condc, el coude de Orgaz, E»e a nuien Lozano llaman.

Rodrigo , dame los brazos :

Ilijo, esfuerza mi esperanza,

Y esla mancha de mi bonor.

Que al luyo se extiende, lava Ccn sangre, que sangre so!a Quila semcjanlL'S manclias.

CORNEILLE

Diego exprime en ce moment avec une vigueur héroïque les sentiments que Corneille a revêtus d'un si admirable langage :

Agréable colferol

Ligne ressenti m ont à ma douleur bion doux!

-le reconnais mon fils à ce noble courroux :

Ma jeunesse revit en cette ardeur si prompte.

Viens, mon fils; viens, mon >au;.\ viens réparer mabonle,

Viens me venger, clc. (i)

Nous sommes trop partisan du grand Corneille, pour ne pas rendre hommage à son goût, et ne pas admirer le bonheur avec lequel il subslitue ici le moral au physique , sans rien perdre de la vigueur de son modèle :

Rodrigue, as-(u du cœur? — Tout autre que mon père L'éprouverait sur l'heure,

Nous ferons seulement une observation.

Le poète français était libre do se mouvoir dans la sphère de son art, libre de traiter le sujet du Cid à sa manière, et scion les convenances de son goût. Il n'en était pas de même de l'auteur espagnol. Puisant son sujet dans des traditions historiques popularisées par une foule de romances, familières au dernier des spectateurs, Guilhcm de Castro était

[1] L'ne parlie de cette analyse appartient à Lord Holland traduit par M. Faiiiïel (Sonic account on the iife and writings of Loft de Ftga and Gailhem de Castro. Londres, 180fi, 2 vol. in-8»). Sj.ns cotte douille autorité nous eussions évité do traiter ce sujet, pour ne pas paraître heurter les opinions reçues.

d'aillant plus obligé de se soumettre à ces traditions qu'elles étaient plus chères à l'Espagne. Supposez que des chants populaires eussent été composés en France sur Jeanne d'Arc, par exemple; croyez-vous qu'un poète français, qui ferait une tragédie sur ce sujet, serait libre de modifier les traditions consacrées par ces chants? Or, voilà une première excuse de l'étrange moyen employé par Guilliem de Castro. Cette épreuve physique est précisément celle que Diego Lainez fil subir à Rodrigue selon une romance des plus fameuses en Espagne. Voici cette romance devenue populaire, même en Allemagne, grâce à la traduction du célèbre Herder.

Diego Laincz pensait lrislemo.nl à l'outrage qu'a reçu sa maison, noble, riche et ancienne, avant lnigo et Abarca; et voyant que, par le nombre de ses jours, les forces lui manquent pour se venger lui-môme, il no peut dormir la nuit, ni loucher à aucun mets, ni lever les veux ue dessus terre; il n'ose plus sortir de sa maison.

Cuidando Diego Lainez En la mengua de su casa Fidalga, rica y anligua Antcs que Inigo y Abarca; Y viendo que le fallecen Fuerzas para la vcnganz.a Por que por sus luengos dias, Por si no puede lomarla; No puede dormir de noche Nin guslar de las viandas, Ni alzar dol suelo los ojos, Ni osar salir de la casa,

CORNEILLE

Il no parle plus à ses amis ; il évite même de leur parler, cniiL'iiant ii ! n ■ le smtflle du son infamie n'ntlïTc leur hrm-

Pour en finir avec- ces nobles scrupules , il voulut faire une expérience qui |>leiiieineuL lui succéda.

11 fit appeler se- Irois (ils, cl, sans leur dire un seul mut, il serra four à tour dans les siennes leurs nobles et tendres mains. Malgré l'outrage des ans, malgré son s;iog refroidi, ses veines et ses nerfs glacés, — empruntant des forces à l'iionneur, il les serra do telle sorte que ses fils de s'écrier : « Seigneur, assez. Que voulez-vous ? que pré tend ez-vous'! Lâchez-nous, de grâce ; vous nous luez 1 »

Ni 1 talilat con los amigos Anles les niega la babla, Temiendo que les ofenda El aliento de su infamia.

Estando pues combationdo Con estas lionrosas baseas Quîso liacer esta experiencia Que no le salio contraria.

Mandé, llamar sus très liijos

Y sin decilies palabra -

Les fui apretando uno à uno Lis hidalgas tiornas point OS,

Y prestando el lionor fuerzas A pesai del tiempo y canas, A la fria sangre y venas Nt-rvios y arterias heladas, Les aprclo de manera

Que dixeron : Scnor, basta; Que intentas o que prétendes!