LA JITANILLA NOTRE-DAME DE PARIS
Que le ftpnlc OHpagnol a malntoit foi» prêté »p* couleur» à la littérature rranraltfc. — Etude* c-vpnAtioieH ilu M. Victor Hugo. — Remuai et le laniiirrro. — Que la Jilanllla de Cervantes e»l le type de ■■ Eaïueralda — Ce tjpe ne peut ne concetolr ailleurK qu'en EMpasnt-.— la l. lv île nMe Aune a Madrid, et le Jour dea Roi» de l'an de (trace I Je*.— Comparaison de la Eumeralda et de Preeloaa noua le rapport du naturel et du caractère.— Astre* pointu de ru pproc bornent.
Le génie espagnol renferme en soi tant de vigueur, qu'il a le don de communiquer la vie même aux compositions qu'il inspire.
Le génie espagnol participe en cela du génie grec. Je ne prétends pas qu'il possède la justesse, la correction, la profondeur du génie grec; je dis seulement que les ehefs-d'œuvre de la littérature espagnole, assurément moins parfaits que les productions des grands écrivains delà Grèce, recèlent cependant a vive étincelle, je ne sais quels principes féconds, quij même après des siècles, vont fertiliser, mettre en mouvement l'imagination des auteurs étrangers.
Avant le grand Corneille , la scène française comptait à peine deux ou trois pièces remarquables :
LA JITAN1LI.A
]a Marianne de Tristan, le Venceslat de Itolrou, la Sopkonisbe de Mairet. Le Cid parail, et de l'imitation du drame deGuilhem deCoslro date la fondation delà tragédie française. Le Menteur est plus qu'une imitation , c'est presque la traduction de la Verdad Sospecitosa dWlarcon. Cette traduction dote la France de la comédie de caractère, et révèle à Molière son génie, qui allait jusque-la se perdant à copier les Italiens et leurs comédies d'imbroglio.
Toutes les fois que, dans les œuvres d'imagination , la littérature française a éprouvé le besoin de se rajeunir, elle a puisé, ordinairement sans le dire, à la source espagnole , et volontiers oublieux, nous avons Gni par être dupes.
Quel sueei'S de nouveauté n'eut pas le roman de Gil BlasI Laissons à Lesage sa finesse satirique, sa connaissance du monde, son aimable philosophie. Oui osera dire cependant que Lesage, traducteur assidu de tant de romans espagnols, y compris le Don Quichotte d'Avellancda, ne doive rien, même à l'égard de la psychologie et de la morale, à Guevara, à Mateo Aleman, à Vicenle Espinel? Et quant à la couleur, au cadre et au dessin de ses tableaux, au relief et au cachet si particulier de la plupart de ses personnages, d'où Lesage les aurait-il tirés, sinon de ses éludes sur l'Espagne? Sans la préexistence à'cl Diablo cojuelo, A'el Guzman de Âlfamche, A'el Escudero don Maixos de Obretjon, etc., aurions-nous eu le roman de Gil Blas? Voilà la question.
Il y a trente ans, parut un livre qui acquit sur-
