HT NOTRE-RASIE DE PARIS

Sous ce rapport, le em-actère de Preciosa est bien plus complètement dessiné que celui d'Esmeralda, créature pleine de mystères, parlant peu, laissant trop a deviner.

« Belle enfant, dit Phœbus avec emphase eu faisant quelques pas vers l'Egyptienne , je ne sais si j'ai le suprême bonheur d'être reconnu de vous. . . . » Elle l'interrompit en levant sur lui un sourire et un regard plein d'une douceur infinie : Oh! oui, dit-elle.

» — Or ça, reprit Phœbus, vous vous êtes bien prestement échappée l'autre soir. Esl-ce que je vous fais peur?

» — Oh ! non , dit la Bohémienne.

» Il y avait dans l'accent dont cet oh! non, fut prononcé à la suite de cet oh! oui, quelque chose d'ineffable. »

Le lecteur est désappointé. On aimerait à voir par des discours se développer le caractère.

Il serait aisé de continuer ce parallèle et d'indiquer, dans quelques autres scènes de Noire-Dame de Paris, les traces d'un type primitif.

Ainsi, dans la visite d'Esmeralda à l'hôtel de fiondelaurier, un de ces tableaux dignes de Walter-Scolt, qui, sous le rapport des détails archéologiques, donnent tant de pris au bel ouvrage de M. Victor Hugo, nous croyons retrouver le souvenir de deux visites semblables de la Bohémienne de Madrid : la première, chez Doua Clara, pour y dire la bonne aven-

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lure ; la seconde, à l'hôtel du pure d'Andrcs, celle-ci infininicnt gracieuse et dramatique, terminée par l'évanouissement d'Andrès, comme la visite d'Esmeralda et l'indiscrétion de la trop habile petite chèvre blanche amènent l'évanouissement de Fleurdc-Lys.

« Madame Doua Clara , femme du seigneur lieutenant, était déjà prévenue que les bohémiennes devaient venir à sa maison. Elle les attendait comme la pluie de mai, avec ses femmes et ses duègnes, et avec celles d'une autre dame, sa voisine, car elles s'étaient toutes réunies pour voir Preciosa. A peine les bohémiennes furent-elles entrées, que Preciosa parut resplendissante au milieu des autres comme une torche allumée au milieu de petits cierges. Aussi les dames et leurs suivantes coururent toutes à elle : les unes l'embrassaient , les autres la regardaient avec de grands yeux ; celles-ci la bénissaient, celles-là faisaient son éloge. Dona Clara disait : « Voilà ce qu'on peut nommer des cheveux d'or ! Voilà ce qui s'appelle des yeux d'émeraude! » La dame sa voisine épluchait la bohémienne, la mettait en pièces, et faisait un abatis de ses membres et de leurs plus petits détails, etc. »

Le récit de la visite de Preciosa à l'hôtel de don Juan est trop étendu pour être cité; contentons-nous de l'indiquer au lecteur, sùr que les amis du naturel donneront encore dans ce récit la préférence à Cervantes sur la scène de M. Victor Hugo, laquelle a le défaut peu vulgaire d'être plus spirituelle que vraie.