DEUXIEME DIVISION

em6Rass\nt deux tiers du dix-septième siècle.

LOPÉ DE VÉGA.

LUPERCE d'aBGEHSOLA ET BARTHELEMY d'aBGENSOLA.

QUÉVÉDO. RIOJA. VILLEGAS.

JLopÉ ^ Félix de Véga Carpió fut membre honoraire de l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem ,

■• On imprime souvent ce nom avec une incorrection qui le dénature : il faut écrire Lopé , et non pas Lopez : le z final change en noms propres les patronymiques , désignant de qui on est fils , à l'instar du son anglais, du hen arabe, du witz septentrional ^ etc. C'est ainsi que le père du Cid eut pour nom Diègue Laïnez, comme fils de Laïn Calvo, et le Cid fut appelé Ruy Diaz , du prénom de son père , contracté en Dia. toms I. 17

poëte-iié , sans doute , le plus extraordinaire , le plus fécond qui ait jamais écrit.

Quiconque estimera les grandes qualités in tellectuelles ne saurait, dans aucun temps, refuser la plus haute considération à l'homme dont le ciel doua l'esprit d'une faculté qui tient du prodige.

Ce poëte, qui régna sur la scène espagnole, qui fit les délices de son pays et de son siècle , et qui a mérité les plus glorieuses imitations des étrangers long-temps après lui , composait en vers aussi couramment que l'on écrit en prose. C'est peu : la plume ne pouvait suivre sa dictée ; et il a fallu souvent , pour coucher ses poëmes sur le papier , le double du temps qu'il avait mis à les disposer dans son imagination. On compte par millions ses vers imprimés : un soin minutieux en a fixé le nombre à vingt-un millions trois cent seize mille. Ce nombre , si toutes ses productions eussent vu le jour, eût été plus que double, d'après ce que Lopé a avancé lui-m£mc dans son Epître à Clau*

^ LOl»É DE VÉGA. 259

dio, espèce de compte rendu de ses travaux poétiques ; et l'on peut l'en croire , car dans la même pièce il n'accusait que quinze cents comédies, et on lui en a reconnu depuis dix- huit cents, plus quatre cents drames sacrés. Son biographe Montalvan assure que toutes ces pièces ont été jouées, à sa propre connaissance, et d'autres témoignages du même écrivain fortifient une autre assertion remarquable de notre poëte , portant qu'il lui est arrivé plus de cent fois d'en composer une dans un jour. Quoi qu'il en soit, arrêtons-nous à ce fait : deux mille deux cents