ELEGIE

Cet affligeant tableau , Fabien , que tu vois , Ces décombres, ami, ces friches, autrefois

Furent la célèbre Italique :

Là fut la colonie où l'heureux Scipion

Fit triompher sa république.

De l'invincible nation Yojlà tout ce qui reste : à peine des vestiges , Des souvenirs ; peut-être , errantes à l'entour , Des ombres, qui n'ont pu renoncer au séjour , Où jadis leur exemple inspirait des prodiges. Ce plateau fut la place ; un temple orna ces lieux ,

Et les Thermes délicieux

Tourbillonnent dans cette poudre ;

La tour qui menaçait les cieux, Là, cédant à son poids, vint encor se dissoudre.

L'enceinte impitoyable où furent en honneur De san(i;uinaires dieux, le noble amphithéâtre Çproùlé, dégi'adé par la ronce jaunâtre ,

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Dit même en ses débris son antique grandeur.

Quoi ! déserte a verdi l'arène ?

Quoi ! le grand peuple n'y fait pas

Retentir sa voix souveraine ?

Là rugit le lion : mais où sont les combats , Et le souple lutteur, et le nerveux athlète? Les dieux de cette enceinte , où sont-ils ? Son squelette Répond , et seul aux yeux montre encor le passé j II parle encore à l'esprit oppressé , Et le présent n'est qu'un trait effacé.

C'est ici que naquit ce foudre de la guerre, Orgueil de notre Espagne, heureux, triomphateur, Trajan, que prosternée a révéré la terre, Et l'Océan soumis à son joug protecteur. Inquiet Adrien , émule de sa gloire , Lélius , Théodose , ici de vos berceaux

S'est balancé l'or et l'ivoire :

Souvent les jardins , les arceaux.

Aujourd'hui lac infect, ou stériles monceaux. Vous ont vus de jasmins tresser vos diadèmes :

Retraite d'immondes lézards ,

Là gît le palais des Césars;

Tout a péri, les marbres mêmes Que voua le burin à leurs titres suprêmes.

Telle tomba Pergame en ses jours glorieux ; Ainsi, noble patrie et des rois et des dieux, Rome , fille de Mars , et toi , savante Athène , Chef-d'œuvre de Pallas , le nom vous reste à peine : Du Sort vous n'avez pu surmonter le pouvoir , Ni toi , par ta valeur , ni toi , par ton savoir.

Mais, pourquoi détourner l'intérêt que réclame Le triste exemple offert à nos yeux attendris ? Verrais-tu pas la fumée et la flamme ?

Entends-tu des pleurs et des cris ?

Des villageois voisins une croyance antique Fait dire aux sombres nuits : Italique!.. Italique!..

Et l'éçho répète: Italique!..

Italique!... «A ce nom,» disent-ils, «on peut voir,

» Du sein de leurs vastes décombres, » Sortir en gémissant les colossales ombres : » Tant le vulgaire aussi demande à s'émouvoir.

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