MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA

Auteur de Don Quichotte.

Par son nom et par son génie Il appartient au monde civilisé ; Par son berceau A Alcala de Hénarés.

Je me demande parfois si ce n'est vraiment pas du temps et de la peine perdus que de rappeler

ainsi l'histoire, au courant d'an voyage, en Espagne surtout. Jadis, avant les chemins de Jer, quand il fallait circuler à pied, à cheval ou en voiture, on s'arrêtait bon gré mal gré un peu partout, mais aujourd'hui! ...On s'embarque généralement le soir, comme j'ai dû le répéter dix fois déjà, et on arrive à destination le lendemain matin : ou bien Ton prend l'express, qui ne va pas vite, ou le Sud-Express qui part de Paris pour Lisbonne, avec escale à Madrid. On y dort, on y mange, on y fume ; on arrive, on débarque, on mange de l'ail sans le vouloir et... le voyage est fait. A quoi sert donc de parler de localités, dont on connaît le nom seulement parce que, après avoir dormi, mangé et fumé, on effeuille son Guide pour se distraire ou pour se donner la contenance d'un voyageur sérieux? Mais qui s'arrêtera sur la route que nous venons de parcourir, à Siguenza ou à Guadalajara? Pour Al cala c'est différent : si on a un jour à perdre à Madrid, et on peut en avoir beaucoup pour peu que l'on y prolonge son séjour, rien n'est plus facile que de venir visiter Alcala ; c'est trente et un kilomètres de route, c'est-à-dire environ cinq quarts d'heure de chemin de fer, sur la ligne de Madrid à Saragosse, de proverbiale lenteur.