CHAPITRE VIII

Le tunnel de la Canada. — Avila. — Sainte-Thérèse. — Mingorria. — Arevalo et ses poissons. — Médina del Campo. — Salamanque. — Alba de Tormes. — Zamora,

— Ségovie. — L'Alçazar de Ségovie. — La Cathédrale. — Valladolid. — Son musée. — Venta de Baflos. — Palencia.

— Les boulangères de Grijota. — Sahagun et le couvent des Bénédictins. — Léon. — La Cathédrale. — De Léon en Galice. — Le pont de Veguellina. — Astorga, — Ponferrada. — Le royaume de Galice. — Les Galiciens. — Villamartin,

Un voyage dans la Péninsule Ibérique, si voyageur moderne que Ton soit, ne peut se borner à ce que nous avons visité ensemble jusqu'ici. En négligeant un certain nombre de points intéressants, il en est d'autres qu'il faut avoir vu, comme par exemple Salamanque, Léon, la Galice, et Santiago où Ton vénère le patron des voyageurs, sans oublier le Portugal, avec Lisbonne, la Reine du Tage. Pendant le service d'été, les chemins de fer combinent entre les diverses et nombreuses compagnies, des voyages circulaires par ces différents points où à peu près ; et Ton part ou Ton revient à son gré, par Lisbonne.

Nous continuerons, nous, notre voyage par la ligne du Nord de l'Espagne, pour le plus grand agrément des voyageurs qui nous ont suivi jusqu'à présent et qui veulent rentrer en France sans visiter le Portugal.

Il nous faut en tous cas, aller jusqu'à Venta de Bahos d'où on revient par la ligne de Galice, si on a commencé par Lisbonne.

Nous connaissons déjà le chemin qui conduit à TEscorial que Ton salue en grelotant, quelque chaleur qu'il fasse du reste, La rampe continue jusqu'à la Cafiada dont nous avons parlé déjà en venant de Sarragosse à Madrid; toute cette route est très intéressante, aussi pittoresque que nulle autre, et il faut la faire de jour si c'est possible. On traverse d'immenses forêts, on se perd dans un labyrinthe de rochers, on rencontre des échappées de vue magnifiques jusque sur la Sierra de Tolède ; c'est l'entrée nord du tunnel qui est le point le plus élevé où atteint un chemin de fer en Espagne, et en Europe aussi, comme nous l'avons vu (1) , il est à 1.369 mètres tandis que le plus haut sommet du Guadarama, àNavacerrada, sur la route de Ségovie, atteint 1.826 mètres. Vous comprenez maintenant